曉暘有些被驚嚇到，她沒看過這麼激動粗暴的壬虎。不過，這攸關一條人命，也怪不得他會這麼氣憤杜雲喬的不知振作。她決定默默地待在一旁，不打算開口介入地退開。
「……她為什麼要死啊？我都已經和她分手……她還不高興嗎……她到底還希望我怎麼做？……為什麼、為什麼每個人都要用這種手段逼我？」杜雲喬忽然笑了起來，臉上的表情卻像在哭。「你索性把我打死，哈哈哈，這樣子我也不用再應付這些煩人的女人了，哈哈哈……」
壬虎見他無可救藥，歎口氣將他放開，任由他倒坐在長椅凳上。轉頭對曉暘說：「妳看著他，我去問醫生看看情況如何？」
「好。」
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時間分秒地過去。
窗外的夜色逐漸被晨曦的薄霧所取代，而經過一番急救後，簡芬芳的生命跡象總算穩定下來，意識雖然尚未恢復，但醫生宣佈她已脫離險境，可以轉到恢復室中觀察。壬虎在醫生的建議下，決定到病房中陪伴她，以免她醒來後仍存有自殺的念頭，再做出什麼傻事。
曉暘則一直坐在急診室外的長椅凳上，和杜雲喬一起。
自從被壬虎打了一拳、說了那段莫名其妙的話之後，他始終埋頭在自己的手掌心內，不動、不語。連她問他要不要進去陪簡芬芳，他也都沒有回答。莫可奈何的她，也只好繼續看守著他。
說看守很難聽，但曉暘知道壬虎之所以要她待在這邊，是怕萬一簡芬芳有個什麼三長兩短，連帶著杜雲喬也要尋死尋活的話就糟了。
幸好曉暘學過一點空手道，要是杜雲喬真的抓狂，她會賞他一記手刀讓他安分一點的。
「……以前妳曾問我是否相信愛情，對不對？」
在第一道晨光由急診室的窗口投射到地板上時，靜寂的男人打破沈默地說。
「我的母親，也是自殺死的。」
驚訝寫在曉暘的臉上，但她沒有回嘴。這種時候，就讓想說話的人一口氣說個痛快比較好。
杜雲喬抬起頭，眼睛看著前方，彷彿在看著遙遠的那段過往。
「在我上小學六年級時，她和我父親離婚了，原因是我父親在外面有了女人。起初剛發現父親有外遇時，我母親成天又哭、又鬧的，弄得我父親更是不想回家。我家裡就我一個小孩，我爸不回家，我媽就把她全部的精力都放在我一人身上。我為了逃避母親的咳聲歎氣、連連抱怨，也經常借口學校有事，或是留在朋友家玩，反正可以拖延就盡量拖延回家的時間，就是不想面對我母親的淚水。」
瞇起眼，他淡淡地描述著父母爭吵近兩年後，好不容易離了婚，母親又是如何的自暴自棄，鎮日都把自己喝得醉醺醺的，根本不管小孩的死活。
有一天因為母親喝醉，而肚子餓想煮泡麵來吃的小杜雲喬，不慎引發一場小火警，父親便以母親「未善盡監護職責」的理由告上法庭，且爭取到杜雲喬的扶養權，將他由母親身旁帶走。
「我在父親身邊待了一年，都未和母親見過面。在我念初中一年級，上學期的某一天，我母親埋伏在校外等著我。我知道母親那時候又喝酒了，她蓬頭垢面，像個瘋婆子似地站在學校的大馬路邊，拚命地叫著我的名字。當時我沒有理她，我不知道自己該怎麼做才能救她，她已不像是我的母親，而像個歇斯底里的陌生人。」
他苦笑著。「不，在當時中學生的我的眼中，母親更像個地獄來的、糾纏不休的惡鬼。」
曉暘不難想像那種場面。難堪、不耐又懼於他人目光的兒子，無情地對久未謀面的母親背轉過身子。
是苦？是厭？不，那只是一種「不知所措」吧！
「那天晚上我母親便跳樓自殺了。她在遺書上寫著：這是個沒有愛的世界，我的丈夫、我的孩子都不愛我，活著還有什麼意思？」
杜雲喬再次埋頭在自己的手掌中，哽咽地說：「為什麼這世界要有愛這種東西？我痛恨它，我希望它根本不存在！每個人都拿『愛』當成凶器，宰割著自己和別人，踐踏著他人的人生。我不需要愛，我只要自己就夠了！」
普通人一生面對一次這樣的掙扎已經太多，而杜雲喬卻遇上了兩次。同樣都是為了得不到他的愛，而自殺的女人。
一個是母親，一個是女友。曉暘知道在別人眼中，他是運氣不好，可是在當事者眼中呢？這是造物者給他的試煉？獅或是無情的戲弄？
「我以為她與我母親不一樣。」
激動的口吻退去，杜雲喬搖著頭說：「她看來懂事、成熟、賢淑且個性溫柔，和我母親截然不同，有著溫馨的家庭味道。她對我告白時，嬌羞地紅著臉，彷彿是上帝派來拯救我的天使。那一瞬間，我想我可以為她，試著去相信愛，不再和其它女人玩著有性無愛的肉體遊戲。我發誓我會努力地去愛她，也想讓自己相信她的愛。」
臉色一暗。「可是才過不久，我就知道上天再一次地證明『愛』是個笑話，它讓人誤以為可以主宰另一個人的一切。」
他轉過頭看著曉暘說：「風老師，妳還是相信愛情嗎？」
曉暘毫不猶豫地點頭。她知道杜雲喬有痛恨愛的理由，但她相信那是因為他們愛的方式錯了。他的母親、簡芬芳或是杜雲喬自己，都是以錯誤的方式在愛著人，所以被他們所愛的人，也感受不到愛的喜悅，只有痛苦。
雙眼泛著紅絲的男人，瞇細眼，唇角揚起。「真好，妳比我幸運多了。我這輩子都不會再相信愛情了。」
看到他站起身，曉暘也隨著站起來。
「我要走了。」
「杜老師，你下去看一下簡老師嗎？」
男人笑笑，似乎已經恢復了平日的模樣，將傷痕纍纍的心再次以滿不在乎來粉飾。「她不會想看到我的。有妳和柴老師在，我想她不會有事的，一切就拜託你們了。再見。」
「等等！你……不會做傻事吧？」因為他一下子轉變得太豁達了，曉暘有些懷疑他的舉措該不是「看破紅塵」吧？
抬起手，揉了揉她的發頂，杜雲喬說：「傻瓜！操什麼心？我不會跳樓的。」
「笨蛋，這可不能拿來開玩笑的！」
看她慍怒的模樣，杜雲喬以前所未有的柔和表情說：「當初我沒有追妳，真是一大敗筆。現在妳已經找到妳的幸福了，可惜我不能分一杯羹。」
曉暘不知該怎麼安慰他。
總不能說：好，我把我的幸福分一半給你吧？這種話打死她也說不出口的。她很小氣，這份幸福不能與任何人分享。
當杜雲喬離開醫院的時候，曉暘還不知道，這便是最後一次的「再見」了。
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簡芬芳鬧自殺的浩息，很快地就在教職員室內傳開。
消息是怎麼走漏的，曉暘不清楚。只知道那天和她分手後，杜雲喬到校長室去遞了辭呈。雖然校長口頭上有挽留，但是牽扯到教師間的「情感問題」，要減低緋聞的衝擊力，最好的方式還是讓簡芬芳和杜雲喬分開來。
因此，兩相權衡後，校長還是同意了。
按照規定，辭呈遞出後還要繼續上課一個月，直到新聘的接任老師到校接手。不過杜雲喬利用過去所累積的年假，硬是從隔天起就不再到校上課，弄得校內其餘老師們為了補兩名老師的缺額而人仰馬翻。
畢竟杜雲喬及簡芬芳不光是有專任的科別，也各自擔任班導的工作，而這些空缺全部都得從現有的人手中補足，工作量不可謂不大。
連曉暘也接了非專任的自然科教學課，並分擔部分簡芬芳班上的輔導工作。
最難熬的，還不止於此。
在學生面前，老師們都說簡芬芳是病假，可是學生們總有自己的門路或管道，一些耳語還是不可避免地傳揚開來。
「老師，聽說簡老師割腕自殺，是不是真的啊？她為什麼要自殺啊？」
今天也是，曉暘實在不懂這些小鬼頭從哪兒聽到這麼八卦的謠言，個個儼然都成了八卦報的狗仔，追問這些和他們的課業一點關係都沒有的事。
「簡老師是盲腸炎住院，不是什麼自殺，你們要問幾次啊？去去，快點回去教室，這一堂是自習吧？」
「老師好小氣喔！都不跟我們說！」
「這跟小氣有什麼關係？誰要是再胡說八道，我就要罰寫作業了！」
一哄而散的學生們離開後，曉暘才歎口氣地走回辦公室。希望這些「天真無邪」卻很「殘酷」的學生們，在簡芬芳回來後，不會魯莽地提出這種疑問。
否則，連簡芬芳也要被逼得辭職了。
「怎麼了？好好的歎什麼氣？」