「合歡！」他捧起她的臉蛋，以不曾退色的熱情眼眸望她。「我不苦，找到你以後就不苦了。」
「你是吉利！」她望著他，還是無法把不同臉孔的人連想在一塊。
「吉利有七世的情愛，他更愛你，我的姐姐。」他吻上她的臉頰，輕柔地吮乾她的淚珠。
她伸出手臂，環住他的脖子，她知道這份感覺，即使人事皆非，他的柔情依然強烈地憾動她。
所有的皮相都不再重要了。身在情長在，過去的他和現在的他，全都是他；他的情意連綿不絕，穿過好幾個世代，永遠都在愛她。
她也愛他，即使面臨魂飛魄散，她仍要以飛蛾撲火的力氣來愛他。兩人忘情擁吻，吉利渾身火熱，可懷裡的人兒卻越來越冰冷。
「合歡，你怎麼了？」他驚駭地望見她慘白的臉。
「吉利，謝謝你，我這一生真的好滿足。」她蜷縮到他懷裡。「抱緊我，讓我記得你。」
他猛然記起她的孱弱，驚道：「不行！我陽氣太重，你為了救我又現身，你會耗盡真元啊！」
他想要推開她，卻又戀戀不捨，她微笑親吻他。「我不救你，還不知道你是兆哥，這就是善有善報吧！你回去又可以講道理給村人聽了。」
「我不要你知道我是阿兆，我只要你好好活下去！」
「活著，也是一隻鬼，既然地府和人間都容不得我，與其空空的去，不如和你共享最後一刻。」
「壞姐姐，你又要丟下我不管？！」他急得握緊她的手。
「這次我不得不走，由不得人……」她搓揉他的指頭，笑意淡柔。「吉利，你可不能哭了，因為我很開心，你也了卻心願……」
「我不娶你入門，心願就末了！」
「好吧，皇天后土為證，我合歡願嫁吉利為妻……」
「這不算！我們要大擺酒席，昭告親朋好友，我要告訴他們，你是我最愛最愛的妻子！」吉利大吼大叫，眼淚又迸了出來。
「毛脾氣。」她微笑搖頭，靠上他的胸膛。她的身體冷似寒冰，形色也逐漸變淡，吉利雙手一空，再也抱不到她。
「合歡，你別消失啊！」眼見她即將魂飛魄散，他驚慌地大叫。
「我愛你……吉利……兆哥……」她微弱的聲音隨風飄散，幾不可聞。
「合歡！」吉利拚命撈她，卻怎麼樣也挽回不了變成透明的她。
白濛濛的蘆花如雪片紛飛，彷彿也來為合歡送別；秋風吹來，落葉蕭蕭，掉落泥地，重返塵土。
合歡亦是逐漸化去，歸於無形，只見她的微笑淡去、再淡去……難道三百年的追逐，就落得匆匆一別的淒慘結局嗎？
「不！」吉利心魂俱裂，肝腸寸斷。
「在這裡！快！快！」他的叫聲引來兩個男人，輕而易舉就把合歡的魂魄拉起來，兩人一起扶著她。
「你們？！」吉利驚訝地站起身，抹去眼淚，看著兩個身穿相同服飾的男人，他們的打扮就像衙門的公差。
「咦？這小子看得到我們？」兩人也是驚奇地看他。
「你們要把合歡帶去哪裡。！」
「我們來救人啊！不！救鬼！」
「快走了！」另一個同伴提醒道：「再不走，合歡姑娘就沒魂了。閻王正在大發雷霆，若再壞事，他老人家就把我們貶成豬了！」
「走！」兩人形色匆忙，帶著合歡，立刻消失於空氣中。
「喂！你們！」吉利雙手亂抓，試圖抓回他們，一邊叫道：「你們是誰？你們帶合歡去見閻王嗎？」吉利急得團團轉，是了，這兩個傢伙一定是鬼差，他們把合歡帶回地府，讓她回到適合鬼居住的地方。
然後呢？合歡再投胎，降生於他所不知道的人家？
不行！他好不容易才找到她，難道叫他獨活世上，再受一世的相思之苦嗎？要投胎就一起投胎，來世共結夫妻。就從此刻開始，不再分離！
真情頓湧，他轉向明亮的忘愁湖，三步並成兩步，撞碎了寧靜的湖水，埋身於滔滔水流裡。
「師父！」非魚匆忙趕到，驚叫一聲，隨後而來的倪巴等人也嚇呆了眼。非魚跑到水邊，大聲呼叫：「師父，你快浮上來呀！」
倪巴急道：「我記得小道爺說過，他不會游水。」
「師父，你不能死，我還不會當道士啊！」非魚忙脫下衣服。「我去救師父！」
「小心水深！」
眾人的警告太慢了，非魚沖得太快，還沒來得及閉氣，就掉進深深的忘愁湖。
小命休矣！
第十章
忘愁湖裡，吉利不斷吐出氣泡，也漸漸失去意識。
一個小身子掉到他身上，拚命抓扯他的衣服，小臉皺得十分痛苦。
死魚！你也來陪葬了？吉利只能無力地看他一眼，兩人同歸於盡。
湖水沖激著他們，把他們推回宋朝，靖康元年，八月。
年輕的吉兆臉上掛著笑容，正在大門前張燈結綵。
「吉兆！吉兆！」同鄉的洪喬一臉驚慌，背著包袱跑來找他。「你還在做什麼呀？金人打到汴京城外了，快逃呀！」
「別怕，年初他們也打到城下，還不是讓咱們大宋天兵給嚇退了。」
「我不像你那麼樂觀，我還得留條小命，回去娶個俏老婆。」
「洪喬，你放心啦！」吉兆笑容滿臉。「太上皇天天在御花園吟詩作畫，皇帝也還要蓋宮殿啊！沒事的，你不要皇帝不急，急死太監。」
「那是皇帝不知道情況嚴重，我們在外面趕車，聽到很多不利的消息，這汴京真的是住不下去了。」洪喬抹著汗道。
「我要多賺些錢再回去，你真的要走？」
「走了！」洪喬拚命往城門方向看，好像金兵馬上會從那邊進來。
「那拜託你幫我帶封信給合歡；你進來喝口茶，我去拿給你。」
「你快快拿吧！我不喝茶了。」洪喬索性坐到門階上，稍微休息一下，準備還要趕更遠的路。
兩個小姑娘拿著冰糖葫蘆，笑嘻嘻地從門口走過。
「高家姐姐今天要出嫁了，我們站在這裡看新娘子吧！」
「好啊！聽說她要嫁給她表哥，好幸福唷，我也想嫁給我的表哥。」
「羞也不羞？人家還不一定喜歡你呢！」
洪喬心中一突，再抬頭看到門口的喜幛，這才醒悟到這戶人家正在辦喜事。
兩個小姑娘繼續笑鬧著。「高家姐姐的表哥對她好好唷！常常雕一些小玩意兒哄她；上回去她家玩，窗台前還擺了好多小石豬、小水梨。」
「人家是石匠嘛！以後我就嫁個金匠，讓他天天雕金元寶給我。」
洪喬變了臉色，不會吧？吉兆背棄合歡，娶了他的表妹？
「洪喬，來，這封信拜託你了。」吉兆走出大門，沒注意到洪喬的奇怪神色，鄭重地遞出一封信函。
「吉兆，你家的喜事可真熱鬧呵。」洪喬故意嘲諷著。
「是啊！你留下來喝杯喜酒，不要趕路嘛！」吉兆不知道他的話中含意，仍熱烈邀請他。
「不！」洪喬搖搖頭。「想不到你竟然……」
他還想罵下去，但屋裡頭已經有人喊道：「阿兆，快過來幫忙收拾，準備接新娘子了！」
「對不起，我忙表妹的喜事，不送你了。」吉兆又指了他手中的信，眼神懇摯。「請一定要幫我送到。」
洪喬忿忿地離開，沒注意到身後來了迎親花轎和喜氣洋洋的新郎官。
汴京僥倖逃過八月的金兵之圍，殊不知十二月的靖康之難還在後頭。
洪喬兜兜轉轉，花了三個月才回到芙蓉村。
在緊張期待的合歡面前，他掏出了那封破爛的信。
他不好意思地搔著頸子。「我不小心跌到水裡，弄濕了信，再用火烤乾，又燒出幾個破洞……」
「沒關係，洪大哥，你幫我念信吧。」合歡溫言笑著。
「呃……我認的字不多，孔先生呢？」
「他半年前過世，我再也找不到人代我寫信了。」合歡有些黯然。
「我看你以後也別寫信了。」
「什麼？」
洪喬不忍心見她仍被蒙在鼓裡，於是把吉兆娶親的情形說了一遍。
「不會的……」合歡臉色刷地慘白。「兆哥不會的……」
「我親眼目睹，不會錯的。來！看他這封信怎麼說。」
洪喬打開信封，攤開燒出數個小洞的信紙，只見方塊字被水暈開，就像滿紙蝌蚪亂爬。
硬著頭皮，他念道：「合……歡五，呃……我在汴京好，我母天心你……這什麼嘛！他寫什麼信！」
合歡鎮定地道：「請再念下去。」
洪喬不得已，盡撿看得懂的字來念，其它被水浸模糊、被火燒掉的地方則一律跳過，再自己加油添醋，把前後文的意思湊齊。
「上月開始，我到皇宮去，花草美，我來玩--啊！合歡，你聽著了，接下來他談到婚事了--我和花兒美的表妹成親，到福州不回來，我是幸福的夫君石匠，表哥要娶新娘子。合歡，明年我不回去娶你，你不要等我，明年花開，我就要生兒子。」
抬眼瞧著合歡，洪喬輕輕歎了一口氣。「阿兆這封信寫得辭不達意，大概也是敷衍你吧！我能念的就是這樣，你別難過了。」