安無肆嘴裡含了塊麥芽飴，無聊地在御花園裡東晃晃、西蕩蕩，果然有老爹就沒啥好事，瞧他一來，大伙就像雞仔見了老鷹般，逃的逃、躲的躲，一場好好賭局搞得無疾而終，他還想好好給阿九他們個教訓呢，敢拿灌鉛骰子訛他，他非得光明正大地贏他個痛快，讓他們輸到脫褲子不可。
想比千術？他們早得很！他那末濟師父閒來無事就喜歡賭兩把，也沒一個修道人的樣，他做人徒弟，師父的什麼功夫都得學，自然賭藝不弱。
這趟入宮，他是打算不見他義父的，哼，死老爹，居然在爺爺、奶奶面前提那件渾事，氣死他了，要他說幾遍，他不要就是不要！要不是爺爺他們堅持他得入宮看看他爹，他原本想直接回青州顧他的商船去了。
方纔也是他遠遠地瞥見了他爹，才向眾人使眼色，要大家先避避，誰知躲著躲著！人就全不見了。他後來逮著了個小南子，這小鬼居然說他很忙，安公公吩咐他們要趕快去薜荔閣，他還得找人去呢！
什麼鬼薜荔閣那麼重要，拉走了他在宮中玩樂的一班哥兒們，害他無聊透了
咦？前方那個不是蘭姨嗎？
再丟了塊麥芽飴到嘴裡，他三步並作兩步地跑過去，蘭姨向來疼他，他在宮中時間雖然不多，可也是超有人緣的。
而她會對自己那麼好的原因其實還有一樁緣由，蘭姨和安公公情如夫妻，自然視他如子。
太監雖遭去勢，無法正常人道，然而太監宮女亦有其感情生活，宮中歲月多寂寥，有人陪伴著總是好的。
「蘭姨！」悄悄移到一個年約四旬的宮女身旁，安無肆驀地喊了聲。「你要摘這花呀，來，我幫你。」
正踩在小凳子上，想折下盛開桃花的貴蘭突問身後有人出聲，著實嚇了一大跳，差點沒摔下來。
一見是他，她受驚的臉色立即轉喜，「哎呀呀，小肆兒，你是何時入宮來的？欽，蘭姨上回看到你是什麼時候，好像是一年前……」
「蘭姨。」安無肆笑著為她折下開得燦紅的桃花。「給你。沒有那麼久，才半年多一點而已。」
「呵呵，你瞧蘭姨老嘍，日子是越記越模糊。」她退至一旁，指著另一頭枝椏，「那朵也要，謝謝你了。」
他看了放在凳子邊的花籃一眼，「蘭姨，今天是什麼大日子，怎麼摘了一籃子的桃花？」
「喔，這是因為琉心郡主要來。」提起這個名字，貴蘭嘴邊漾起了笑，「這小丫頭哪，半年不見一定又更標緻了。」
「琉心郡主？」誰呀？他怎麼從來沒聽過這人名號。
「是啊，她是皇后娘娘的外甥女，左丞相之獨生女。十多年前政變之時，左丞相救駕有功，後來皇上冊封其為靖平王爺，女兒也跟著享此殊榮，封為郡主。」
安無肆不甚在意地折下一朵桃花在手裡把玩著，「對了，蘭姨，我好久沒吃到你做的芝麻酥了，等會可不可以幫小肆兒做幾個來解解饞？」
「你唷，還是這樣嘴巴停不了。不過你這孩子到底是吃到哪去啦，也不見長肉，瘦巴巴的看得蘭姨心疼死了。」
這孩子打小就嘴刁，愛吃好吃的，在知道她有一手媲美御廚的好手藝後，老是纏著她要她做些糕餅，兩人相處的時間雖不多，卻也建立起一種像是慈母寵溺兒子般的感情。
「就是在外頭吃不到蘭姨做的美食才會這麼瘦嘛！喔，對，我還想吃紅棗菊餅。」他又想起貴蘭另一樣拿手好餅。「嘶，我一想到蘭姨你的餅呀，口水就快流下來了，不如我們現在就上御膳房去吧！」他即想即行，托起貴蘭的手臂就要往前衝。
「哎呀，你這孩子……不成啊，蘭姨還有事要忙呢。」貴蘭忙穩住身子，她是很想去大展手藝讓這孩子開開心，可是現下她走不開，這一籃桃花，她得趕緊送到薜荔閣去，郡主就快到宮裡了。
「忙什麼？要不，我幫你跑腿去。」然後你老人家幫我做餅。這樣正好，他回來就有餅吃。
「甭啦，這花送到薜荔閣後還得插上，你知道花瓶收在哪兒嗎？」
他一愣，的確是不知，他連薜荔閣怎麼去都不知道，這地方他還是今天第一次聽說。
不過今兒個怎麼大家盡往那兒湊熱鬧去，阿九他們要上那，蘭姨也是。
「對了，你爹知道你入宮了嗎？我中午遇到他時沒聽他說呢。」她突然想到地問。
提起安公公，安無肆又一肚子的不高興。「哼，別提他。蘭姨，既然你要忙，我就不擾你了。」
「唉……」貴蘭本想喚住他，但想到這一籃桃花折了不快拿水供起來怕枯萎，也只好由他去，還是趕緊上薜荔閣要緊。
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啐，真是悶，整個皇宮的太監宮女究竟在忙和什麼勁，每個人看來皆形色匆匆。聽說晚上宮裡要設宴款待百官群將，看來他入宮的時機還選得真不是時候。
扯扯身上暗青色太監服，這套衣服穿起來真不舒服，太緊不說，袖長也不夠，他自個兒是有一套太監服收在爹的箱裡，可這次入宮來沒先去見老爹，所以沒辦法，只好先拿阿九的來穿。
早知道就不入宮來了，在宮裡做啥事都綁手綁腳的，他又不真是太監，沒主子可伺候，在宮裡走動又要躲這個避那個的，就怕被人撞見他這偽裝太監，到時饒是老爹在宮裡怎麼吃得開也救不了他。
依他說，這麼危險的地方就別讓他來了嘛，老爹想見他回家去就是，還可以見見爺爺和奶奶，可老爹又說什麼他身為太監之首，得做好表率，沒事常出宮返家，要是底下人見了有樣學樣乍心麼辦？宮中還要不要有紀律。
但老爹這話也不通，要他這個沒淨身的大男人在宮廷出入，才真自尋死路呢！要不是他打小就常來宮裡，一張嘴哄得各個太監叔叔、宮女姐姐心花怒放，露幾手武藝鎮住那群不知死活的小太監，哪能像現在這樣，逛皇宮像在逛自家後花園。
算了，既來之則安之，他就老老實實地在宮中待個十來天，然後回他的青州去，省得爺爺奶奶嘮叨。
一輪紅日半掩在樓簷之外，滿天輝映紅霞，歸鳥振翅而過，唷，太陽要下山了呢，難怪，他的肚子會覺得有些餓了起來。
不如到御膳房看看吧！念頭一起，洪大叔的招牌桶子雞的香味頓時像竄到窗前似的，引得他忍不住頻頻吞口水，多久沒吃到啦！他那奇稍坊的師傅，沒一個有洪大叔好本事的，燒出來的桶子雞風味總差那麼一點。
腳下輕功一使，不消多久他來到御膳房門口，裡頭不斷傳出鍋鼎鏟子鏗鏘相擊之聲，人聲嘈雜，安無肆閉起眼睛深吸一口氣，嗯，好香！洪大叔該不會在燉那香死人不償命的桂花釀豬蹄吧？錯不了，今兒個他定要吃他個十塊八塊的好解饞，最好再能套到洪大叔的獨門秘方，奇稍坊會為其發揚光大的。
「誰有空啊？」
正要踏進去時，即傳來洪福亮如洪鐘的聲音，御膳房裡頭現在是亂成一團，不知是誰打翻了東西，地上灑著一堆半生不熟的菜餚和碎裂的盅碗，看來十分狼藉。
「洪大叔，怎麼，菜燒得不好吃也不用摔盤子呀！」安無肆倚在門邊，雙手環胸笑嘻嘻地說。
「是哪個傢伙……」被個不濟事的小太監弄翻了他一個下午心血的洪福，此刻火氣正如同灶裡燒紅的柴薪一般，哪容得了來人如此火上添油，正待要發飆之時，一抬眼發現來者是安無肆，一張光火怒容馬上咧開一個笑容。「好小子，什麼時候入宮來的呀？」
「下午。」安無肆走進御膳房，來到放置已燒好的菜的桌旁，用手指拍了片干燒熏鵝丟進口裡，「嗯，一年沒見，洪大叔你手藝是越來越好了。」
「別偷吃，那是晚宴要上的菜。你愛吃，洪大叔再燒只給你……」話說著，眼角瞥見一個伙頭要將蒸籠掀開，他連忙急呼，「掀不得，散了熱氣我這翡翠魚餾就毀了……」
「翡翠魚餾？又有新菜式？」安無肆一臉興趣盎然的模樣。
「是啊……」洪福抹抹額上的汗，這些新進御膳房當差的太監是飯桶嗎？個個手腳遲鈍，成事不足、敗事有餘。「我這師魚才指節般大小，加上萄菜還有……」像想到什麼，他突然停住了話頭，「沒有沒有，我這次不會再傻得告訴你我這湯頭是昆布加上京魚背脂……」
「呵呵，謝謝洪大叔你的秘方，我會轉告奇稍坊的掌廚的。」安無肆樂得再挑起一片熏鵝入口。「我……這……」洪福頓時就像啞巴吃了黃連，暗暗吞下悶虧。
都怪今天太忙了，晚上筵席的菜就夠讓他們忙得焦頭爛額，偏偏那個小女魔頭還派人來找麻煩，蓮子湯他煮過幾百碗了，犯得著一個小丫環像叮嚀什麼似的交代一堆嗎？