「哎呀!我瞧你這樣傻傻的喝下去也不是辦法，聽說怡伶院裡新來了幾個姑娘，你陪我去瞧瞧吧！」沈夏山不由分說地拉了他起身。
「別拉我！要去你自己去，凝兒還在等我。」江子滔虛弱地想掙脫他的手，內心疑惑著他的手勁怎麼突地變大了。
「嫂夫人？唉！你就是太在意她，才會成了這副沒用的樣子。」他這兄弟平時不愛女色，這會兒又給剛娶進門的媳婦壓得死死，這虧豈不吃大了？他怎能坐視不管。
「來，我帶你去解解悶、快活快活，怡伶院裡的姑娘一個個俏得很、媚得緊，別說什麼煩惱事，一會兒保證你連嫂夫人是誰都記不得了。」
容不得江子滔說不，沈夏山半揪著他上車，華麗的馬車緩緩地駛向城內有名的萬花巷。江子滔被半強迫地推進了怡伶院，而後打扮得花枝招展的姑娘們急急忙忙迎了上來，哪還有他推拒的空間。
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「少夫人，少夫人，少爺回來了。」
「回來便回來，瞧你慌張的。」凝香放下手中的書卷，深知自己遲遲不睡，為的便是等他，早上他匆忙地出了門，沒有騎雪兒也沒有交代行蹤，夜深了仍未歸，她有點擔心。
「少夫人您不知道，少爺在門口硬是不肯進來，要少夫人您出去呢!」雪青微喘著氣道。
「為什麼？」
「這個奴婢也不清楚。」雪青猛搖頭。
帶著滿腦子的疑惑，凝香和雪青移步往浮月山莊門口，門房江全連同江勇、雲裳幾個向來不錯過好戲的僕人，早圍繞在一旁候著。
即使狼狽的被揪住衣襟，沈夏山仍就著月光將凝香打量個仔細。
好個嫂夫人，沒有他妻子的嬌和小妾們的媚，但那盈然綽約的風韻卻硬是將她們全比了下去。
「子滔，你這是……幹什麼？」瞧著他粗魯的揪住人家衣襟，凝香略帶錯愕地眨了眨眼。
「嫂夫人，你相公醉昏頭了，快叫你相公放了我啊!大庭廣眾之下，這樣拉拉扯扯成何體統？」
喝醉了？
「子滔，快放開人家的衣裳。」凝香舉步上前，而人濃冽的酒味侵入口鼻，她皺著眉頭對江子滔說著，在聞到他身上隱約傳來的脂粉味後，心下猛地一沉。
江子滔沒聽她的，瞪著沈夏山的雙眸更加狠猛。
「好，好，我知道了，我說便是了。」沈夏山狀似無奈的垂下嘴角。
「我家相公要你說什麼？」她木然地偏頭，面對這個全身衣著更形凌亂的男人。
「他是要我說，去怡伶院完全是我的意思，雖然他一身女人的脂粉味，但可沒做半點對不起嫂夫人的事。這樣總行了吧!」最後一句他是討好地對著好友說的。
「凝兒……」江子滔大著舌頭，眼裡滿是期盼的望著她。
「我知道了。」凝香的口吻顯得無動於衷，彷彿不干己事。「凝兒!」江子滔激動得再度揪緊沈夏山的衣襟。
「嫂夫人，你就行行好信了我這回吧!子滔已經花了一大筆冤枉錢，你再冤枉他，他就真的太冤枉了。」沈夏山哇啦哇啦叫著。
「花了一大筆冤枉錢？」凝香微揚了揚秀眉。
「是啊，為了不讓怡伶院裡的姑娘們近他的身，每個人賞十兩，而連同老鴇，足足有九個人呢！」想到這個，他就氣悶，雖然嘗盡好處佔盡便宜的是他，席間足足讓八個娘們伺候得樂不思蜀、心花蕩漾，但那不是他本來的目的啊!
凝香錯愕地凝望著他，不知該大笑還是該皺眉，而原本靜默一旁的觀眾嘩然出聲，霎時討論聲四起。
可以想見的是，這事是明兒個早上最新鮮的話題了。
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「每個人賞十兩，你還真是大方啊!」安穩地窩在丈夫懷裡，凝香好笑地調侃著。
江勇和江全半扛著江子滔進來時，他根本就是半清醒狀態，吐了一大堆，沐浴梳洗後，再灌下解酒茶，折騰了大半夜的，總算又像個人了。
「你都不知道那些姑娘有多可怕，嘴巴動不動就湊過來，手動不動就要剝我的衣裳，推開一個另一個又馬上黏了上來，我怕極了。」江子滔調整姿勢，讓兩人偎得更緊密些，進退自由的手像有自己意識般在她背脊間游移愛撫。
還是凝兒好，他愛看她素素淨淨的姣美臉蛋，愛聞她清清暖暖的自然馨香，愛抱她溫軟柔潤的纖巧身子，她就是他要的，沒有別人可以取代。
這樣的心情，夏山是不會瞭解的吧？
「既然可怕還不快回家來？」凝香微嗔。
「夏山存心要整我，那些女人全纏著他去了，他便猛灌我酒，我原本就想喝醉的，也就一杯接著一杯，沒有推辭。」他愈說口氣愈顯落寞。
「借酒澆愁？」她訝異道。
江子滔靜默不語。
「不說這個，開雲山見雲寺裡的渺音師太，是奶奶舊時的摯友，明日我要過去見她，順道上上香，為大伙祈祈福。」不想入睡前的氣氛過於緊繃，凝香隨口道著明日的行蹤。
「我陪你一道去。」
「有點遠，可能要花一天的時間，你當真要跟我去？」
「嗯!就我們兩個一同去，不要有別人。」江子滔攬緊了她，在這樣煩惱糾結、充滿矛盾的時刻裡，格外懷念起而人偕同出遊的歡樂時光。
溫柔霎時滿滿地填充心房，凝香柔聲道：「好，就我們兩個一同去，現在我們什麼都不要想，好好睡一覺。」
「好!」像個得到自己想要的玩具而心滿意足的小孩，江子滔調了個舒服的姿勢，不一會見便倦極地沉沉睡去。
他粗沉的呼吸就呼在耳邊，凝香卻深陷於自己的思緒裡。
大夫人篤信佛，所以陳府中有一座佛堂，有一段時間裡，她喜歡待在不時充滿檀香的佛堂裡，隨手翻著佛經研讀著。
她是個心思縝密的人，早知道陳府不是留一輩子的地方，會考慮出家禮佛，除了對佛學有一份喜好外，更因為娘。
她希望藉由自己的修行，幫忙減輕娘的罪孽，這是她唯一可以為娘做的。原以為結束這個婚姻，報了陳老爺的恩情後便能了此心願。
但世事豈會盡如人意？
「你要看破紅塵、要求去，要伴青燈古佛，你不說，奶奶不能理解，但不讓你一試的話，你可能抱著這個想法怨著奶奶一輩子。可佛也是挑人的，伴在他身邊的也得是有緣人才行，開雲山見雲寺裡的渺音師太是我年輕時的摯友，你去給她瞧瞧，她說你與佛有緣，贊成你出家，我便不留你。你們這三個孩子的事就暫且擱下，等你明日回來了再說吧。」在她能控制住自己的情緒後，江老夫人是這麼說的。
凝香半支起身，盯著枕邊人鬆懈而略顯蒼白的容顏。
原是陌路人，卻因緣際會地相識。
不是夫妻，卻同床共枕。
她輕撫著他的眉、他的頰、他的唇，在心裡喚道：對不起！我不是存心令你如此懊惱，如果可以我寧願你沒有愛上我。
她偎上他的胸膛，聽著他沉穩的心跳，內心明白他是自制力極強的人，若不是惱到了極點，不會輕易放縱自己沉溺酒中。
當她瞧見他央求她相信的眼神，當地明白他為了不讓她誤解、不令她難過而做的一切，除了竊喜更多的是心疼。
子滔啊子滔!你教我如何離得開你，我是如此、如此的愛你啊!凝香在心裡低語。
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清晨兩人梳洗完畢，正要一同向江老夫人請安去，雲裳卻告訴他們江老夫人和薛瓊蘭一同參加城西謝府的花宴去了。聞言，江子滔未置一詞，僅私下疑惑著，奶奶不是向來不喜歡蘭兒嗎？竟會主動帶她出門去玩。
開雲山位於京城東南郊，兩人騎著雪兒行至山腳下，便寄了馬兒步行上山，明知這樣會花掉一整天的時間，江子滔卻心甘情願得很。
一路上，他們聊著山莊、聊著布莊的種種趣事與雜事，江子滔侃侃而談著他曾遊歷過的山川美景，話裡不時暗示著有天要攜她舊地重遊。
既非初一又非十五，也不是什麼重大節日，見雲寺裡僅幾個人在上香求佛，兩人上了香後一同見過渺音師太，而後凝香陪同渺音師太進了禪房，半晌後才出來。
「見你每到一處皆唸唸有詞的，你許了些什麼願？」
等待用午齋的時間裡，兩人至寺後的花園菜圃中漫無目的閒逛著。
「真的可以說嗎？」他別有深意地看她一眼。
「怎麼，不能說嗎？」
「說了你可要幫我達成心願。」
「我若幫得上，又怎會不幫？」凝香嫣然巧笑。
「你若是存心不幫，任是誰來都幫不成的。」江子滔顯得語重心長。
「到底是什麼心願啊？」凝香揚起秀眉。
「我求他們讓我們攜手同老，別讓你離開我身邊。」江子滔深情款款地注視著她。