「小大！」禁止他們再起哄，貝栗兒提高音量說：「帶弟弟妹妹進屋去，我沒叫你們，誰都不許出來。」
栗兒姊姊生氣了！孩子們心虛地看著彼此，在小大的暗示下，乖乖聽話地一個個走進屋子裡。
「栗兒妹妹，教這些孩子可真辛苦，你瞧瞧你，才多久不見，又瘦了不少！」小大不在她身旁，宇文覺一得以發音，油腔滑調隨即又發作，甚至，他已伸出魔手要去碰觸貝栗兒了－－
「唉呀！」突地殺豬般的慘叫聲響起，宇義覺一邊撫著手，一邊痛吼：「什麼鬼呀？痛死我了！」
原來，上頭的樹枝不曉得是風大還是怎麼著，居然斷裂得正好砸到他伸長的那隻手呢！
好巧，是不？
「如果沒事，腳就長在你們身上，不送了。」懶得再去應付他們，貝栗兒從藍潭中抽回倒映，自顧自收拾起一旁的針線活兒。
「讓我看看你能如何保護他們！」像是隱含著氣惱，黑旭低沉的嗓音裡有了情緒。
「什麼？」貝栗兒不懂。
「你想保護他們不是嗎？」詭譎一笑，黑旭的臉扭曲如邪魔，「讓我知道你如何做到吧！」
「轟－－」他的話一說完，四周火焰奮然大起，近在咫尺的茅屋頓時陷入一片火海，熊熊的紅光直衝天邊。
「小大！你們快出來！」來不及細想他是怎麼辦到的，貝栗兒彷彿受到重大的驚嚇，瘋狂地投身火焰當中，沒有一刻的遲疑。
藍眸淡漠，卻隱約有光。黑旭站著不動，其他人也不敢妄動，眼前的這－幕讓他們嚇得屁滾尿流。
他……真的只是尋常人嗎？
太可怕了！黑旭的力量太可怕了！
「黑兄，栗、栗兒妹妹在裡面……」
「然後呢？」不疾不徐的語調，黑旭問的好像只是今天天氣如何，而面對益發猛烈的火勢，他似乎看不見。
「沒、沒事……」宇文覺縮頭縮腦的，不敢再多作要求。
濃濃黑煙遮住了視線，可是黑旭依然捕捉得到貝栗兒的形影－－以身為屏障，她像是一隻撐開羽翼的鳥兒，在最危急的時候，用生命護衛著她的孩子們……
這女人有病！而且病的不輕！
無法繼續維持住淺淺的思調，黑旭覺察出心中失衡的天平，彷彿就快要傾斜移位，於是狼狽地閉上了已然轉為深藍的眼睛，惱怒得拂袖而去。
注定貝栗兒做不成撒旦的新娘了！
火滅了，煙散了，在他轉身的那一瞬。
然而，被燒燬的一切卻再也回不來。
就好像心中被點燃的那簇火花，確定了，就是確定了。
怎麼抵抗、怎麼掙扎，都只是徒然。
第四章
「姑娘，這是你的？」
「是。」
「嗯……就五兩。」
「好。」好認命的語調，連個討價還價的爭執都沒有？
唉！怎麼爭呢？如果爭得了，早就在外頭爭了，又何必上當鋪來呢？
貝栗兒收好錢，不再貪戀那支已經不屬於她的玉簪，拖著無力的腳步走回熙熙攘攘的大街。
一場無情火，乞兒園付之一炬。現在她和孩子們不但吃食成了問題，連基本擋風遮雨的地方都沒了，這就是名副其實的乞兒了吧？
貝栗兒苦苦的笑了。
那支玉簪是她出世時，貝老爺請高人依她的命相打造的吉祥物。搬離貝府後，即便日子再苦，她也從沒讓它離過身－－因為，那是一個做爹的對女兒的心意，她捨不下。
可是到頭來，她還是被現實逼得不得不放棄它。
五兩銀呵，無價之寶居然只值五兩銀？貝栗兒開始懷疑，這世界到底是怎麼了？好的、壞的、真的、假的……是非善惡的判斷，癡傻如她，徹徹底底被迷惑了。
她從沒有自認為什麼神佛投胎、菩薩再世的，她只是依照自己的心，做自己想做的事、走自己想走的路，這，不對嗎？
為什麼人們非要如此自私，一條生路都不留給他們？
黑旭燒了乞兒園，接著，又有官差來告訴她，乞兒園之地本屬朝廷，而現下朝廷在這裡別有用途，勒令他們盡快搬走。
她知道是怎麼回事了。
因為，紅雲樓的鴇嬤嬤來找過她。
宇文覺要她，就這麼簡單。一切的－切，都不需要理由，貝栗兒清楚得很，她終會屈服於他們的安排。
孩子門是她最大的弱點。
鴇嬤嬤傳達了宇文覺的承諾－－若是她肯進紅雲樓，孩子們即刻就會有人接收照顧，一輩子在宇文家的保障下，衣食無虞。
很誘人的提議。她答應考慮。
畢竟，她的能力已用到了底，不放手，只是讓孩子們跟她一起受苦受難。貝栗兒自嘲地想，兜兜轉轉，她還是會成為宇文覺的人，那麼這兩、三年來的抗拒又算什麼？
她爹說的對，心軟的人就注定卑下的命，她做了個很好的例證。
可她不恨，真的不恨。
那個男人……叫黑旭？他說，學著去恨一個人。但貝栗兒以為，恨一個人是不需要學的，她只是沒打算去恨，並不代表她學不會。
心是有選擇的，他明不明白？
自呱呱墜地的那一刻起，貝栗兒接觸到的人、事、物，皆是最美、最善的那一面，她是貝家人見人愛的小姐呀！誰敢冒犯？而這樣優渥的環境，能讓一個人安逸如宇文覺，也能讓一個人感恩如貝栗兒。
老天許她的幸幅，是因；所以與那些孩子的緣分一來到，她願意修成這個果。
一生的起伏，都是人與人之間的互動所織就而成，達到過頂峰欣賞「一覽眾山小」的氣魄，窪谷的靜謐低語不更顯珍貴嗎？
黑旭……不會懂吧？太多拐彎只是增加暈眩的快感，她並不特別，她思考的方式只是最傳統、保守的那一種。
他……到底是誰？憶起他，才是個最複雜的謎團。
為什麼他會運用奇異的邪術？他是平凡人嗎？貝栗兒很肯定，那把火不是事先埋下引子而造成的－－還有孩子們無故的受傷，都是因為他吧？
黑旭，他為何而來？
記憶中，貝栗兒沒有見過他，也不可能與他結仇，可是他說要她去恨……她想了很久，還是不懂他的意思。
黑旭是為了要讓她學會恨一個人而來的嗎？這種說法太奇怪了，而且，為何偏偏是她呢？
不該呵！他表現的惡劣至極，她卻無法去討厭他。
他的藍眸好空、好孤寂，讓她直覺想安慰，提不起恨。
可笑吧？他說不定是什麼域外妖魔化身，而她竟然還傻得想飛蛾撲火。
「笨！」自言自語地暗罵一聲，不再猜想那些無謂的事兒，貝栗兒甩開盤踞腦中亂七八糟的諸多想法，加快腳步回到乞兒園……
＊＊＊＊＊
星光孤寒，夜色因人而微涼。漫黑的竹林裡，隱隱有抹十分暴躁的藍，試圖擾夜的沉睡。
「栗兒姊姊，他們都睡了，要我幫忙你嗎？」僅是隔著不很遠的一段距離，所以小大悄悄的聲音還是清晰可聞。
「不必了，你先去歇著，一會兒我也要睡了。」放下裁縫的工作，貝栗兒親吻過小大的額頭，他才依言走進屋裡躺下。
說是屋裡，充其量只是一塊塊樹皮粘攏而成的天頂，以及一席冰冷且燒得半黑的竹墊。
白天他們待不住裡頭，因為悶熱；晚上呢，溫度又低得三番兩次把人凍醒……總之，這幾天大家都吃不好、睡不好，小小甚至又因此而病了。
坐僵了的身子酸痛不已，貝栗兒伸展著四肢舒活血液流通，決定站起來走一走。
她還在掙扎－－這是不是到了所謂的「最後」？她真的應該上紅雲樓求助嗎？
孩子們是她長年以來的寄托，為他們做任何付出，貝栗兒都心甘情願－－哪怕是把自己當貨品一樣，毫無尊嚴地出售。
可是，進了紅雲樓，她便不能和他們朝夕相處，也許，很久、很久都見不上－面……她捨不得！
沒看著他們，她怎知宇文覺會實現他的諾言？況且，像小大、小二兩人都懂事了，他們又豈肯接受這種安排？胡鬧的結果，那些人可能用些什麼方法對付他們？
光用想像的，貝栗兒的心就疼得難受，更遑論事情一旦真的發牛。
「我該怎 做呢？」雙手合十，她仰頭問著蒼天，而天無語，回她的只是風輕輕淡淡拂過枝丫……
「你！」闋黑中，她忽然驚見一雙閃著藍光的眼睛。
黑旭！他為什麼像個惡鬼般緊纏著她不放？！
充滿脅迫的身軀不斷朝她靠近，黑旭沒開口，僅僅凝視著她，目光如炬。
「你想幹什麼？」並非害怕他，但貝栗兒卻仍然顫抖得不能自已。
對他，一定有些感覺是不同於一般人的，否則為何每回見著他，她的心就會不由自主地產生奇怪的變化？
「你求什麼？」他不答反問，雙手抱胸站定在離她十步之遠的距離外，冷睇著她。
「跟你沒有關係！」被他看見了！貝栗兒難堪的漲紅了一張俏臉，激切地朝他嚷著，藉著高昇的音量，減緩那份因他而產生的不自在感。