第一章 冷峻少君傲松郁
開封盛夏，驕陽當空。
一條十字大街被蒸騰得熱氣滾滾，放眼兩旁的擺攤小販，就屬范大娘的冰鎮酸梅湯生意最興隆。
那簡陋攤子搭在涼蔭下小小一隅，攤前淨是喝酸梅湯的男女，或坐或立，見攤前擠不進位子，便伸長手臂遞去兩塊銅錢、接碗冷飲，蹲在街角牆邊，一樣喝得沁人心脾。
過午，遠方雷聲作響，不一會兒工夫，雨似萬馬奔騰，急匆匆的一陣。
雨珠洗亮大街、洗亮百姓人家的屋瓦，沿著一長溜泛光的屋脊而去，高高低低起落著，然後進入位在巷弄內、「年家太極」的大宅院，將議事樓旁那棵常年傲立的青松浴得鮮翠清新，綠油油的松針閃動著晶瑩碧色。
今日「年家太極」來了好朋友，用來接待的議事樓裡端坐著許多人。
樓中，兩旁樸拙木窗正大剌剌地敞開。
一抹秀氣的湖綠色身影在角落邊倚窗而坐，雨後輕風相送，夾著松香、土腥的自然氣味兒，靜靜地拂過那張美顏。
這小小姑娘是美，有著十一、二歲嬌兒的稚嫩，儘管年歲尚輕，那鳳眼柔中見情，柳眉勻淨，光憑眉目之姿，已勝過千萬佳麗。
她秀手撥開頰邊的柔絲，臉容微偏，眸子順著窗外那棵鱗次櫛比的松木往上移去。她知道的，在那層層交疊的針葉後，雲鵲在那裡築了巢，這時節雷驚雨鳴，不知是否無恙？
正想著，松針上忽地抖落水珠，好幾滴落在她嫩頰上。
柳眉一軒，她抬高下顎看得分明，在一簇簇的碧綠後頭，蕩著一雙男子款式的紫靴，嫩唇隨即瞭然地牽動了，靜思著！也不知那紫靴主人來了多久？
她眸光微斂，不動聲色，聽著裡邊的大人們相互寒暄。
待瓜果、香茶一上，主人家招呼著，坐在堂下右側太師椅上的中年男子啜了口茶，放下蓋杯的同時，不由得歎息……
「這一次鳳氏遭了海賊和倭寇的道，多虧宗遠兄以及年家諸位相助，聚來心中感念，實不知何以為報。」
聞言，坐在堂上位子的年宗遠揮了揮手，忙道……
「聚來賢弟如此言語，未免生分了。賊寇猖獗來犯，莫說鳳家有難，沿海一帶的百姓也跟著遭殃，遇上這等事，咱們自稱俠義之輩，豈有袖手旁觀之理，再加上海寧鳳氏與開封年家世代交好，同氣連枝，這忙無論如何也要幫到底。」
「年家太極」十八代掌門果然氣勢不凡，幾句話出口，堂下喝茶、吃果的族眾中，儘管有些輩分還高過年宗遠的，皆不約而同停了動作。
半個月前，海寧鳳氏家族大開宗親會，嫡系、旁系的子孫齊聚一堂外，同時也邀來許多江湖上的好朋友，而開封的「年家太極」自然是座上佳賓。
掌門年宗遠領著幾位族眾，備上厚禮前往拜會，原以為是相聚歡喜，卻遇上海賊和倭寇聯手來攻，要搶鳳氏家族世代相傳的一張藏寶圖。
鳳聚來朝著年宗遠頷首，略頓了頓，又是一歎……
「可惜難為了永瀾賢侄，那日事態緊急，我將寧芙兒托付給他，原要他們兩個留在密道裡，以為最是安全，沒想到……」沒想到鳳氏家族裡出了奸細，拿了對頭的好處，害得年僅十三歲的年永瀾為保護鳳寧芙，被那些賊寇折磨得幾不成人形。
「此事莫要再提。」年宗遠沉吟了會兒，一時間掃不開眉心的凝重。「幸得寧芙兒安然無恙，若是她教那幫歹人劫走，後果更是不堪設想。」
議事樓裡陷入短暫的沉靜，似乎全憶起年永瀾那日被救出的模樣，滿臉是血，衣不蔽體，渾身皆傷……
忽然，年宗遠瞧向倚在窗邊的小小姑娘，微笑道：「瞧咱們說得嚴肅，嚇著祥蘭兒就不好了。」
聽自己名兒從耳畔溜過，鳳祥蘭抬起眼睫，見眾人目光全在自己身上，她並不忸怩，只端坐著，靜靜牽唇。
這等場合本不該有她，可海寧鳳家來了長輩，她被知會前來拜見。
年宗遠對她溫和地招招手。「祥蘭兒，過來讓妳聚來叔父瞧瞧。」
鳳祥蘭立起身子，溫馴地走到鳳聚來面前，稚聲未脫地道：「叔父，祥蘭兒給您請安。」福了個身。
鳳聚來傾身將她拉近了些，仔細端詳著，不禁歎道：「都一年沒見了，祥蘭兒長得真好，越來越像我大嫂了，家兄、家嫂在天之靈若是知悉，定也十分欣慰。」
鳳祥蘭的爹親為鳳聚來之兄長，鳳祥蘭既是海寧鳳家的姑娘，卻打小在開封成長，這中間免不了有一段故事……
年、鳳兩家世代相親，鳳祥蘭的雙親與年宗遠夫婦又屬同輩，意氣相投，私交更篤，但十年前一場劫難，鳳家夫婦為救年宗遠不幸喪命，年宗遠感念其恩德，遂將尚在襁褓中的小祥蘭帶回年家撫養。
在當時，年宗遠已向鳳家說定鳳祥蘭的姻緣，有意將她許配給未來接掌「年家太極」的第十九代「永」字輩的子孫。
若說鳳祥蘭是年家的童養媳並不為過，只是這些年來，年家長輩們待她極親，寵她、疼她都來不及了，丁點苦頭也捨不得她吃，一些童養媳命運悲慘的傳聞從未在她身上發生。
她被眾人小心翼翼捧在手心裡供養，是一朵倍享呵疼的嬌蘭，但這所謂的「眾人」，卻獨獨排開一位……
下意識地，她小腦袋瓜裡浮掠過一張年輕峻顏，眉目凌厲，桀驁不馴，恰是那紫靴的主人。
此時，鳳聚來望著她又道：「此次鳳家宗親大會，叔父原想接妳回海寧住些時候，讓族裡的人也瞧瞧妳，無奈第一天便出了意外，宗親會取消了，海寧鳳家現下也不太平靜。」
鳳祥蘭點了點頭，輕問：「寧芙兒可好？」
鳳寧芙是鳳聚來之女，小鳳祥蘭兩歲，之前曾幾次來「年家太極」作客，對於這小堂妹，鳳祥蘭很是喜歡。
鳳聚來微微一笑。「她沒事，只受了些驚嚇。」
「叔父下回會帶她來嗎？」她問，微揚的小臉淡透著孩兒稚氣。
鳳聚來拍拍她的肩。「下回，叔父接妳到海寧小住，寧芙兒瞧見妳來，肯定歡喜上了天啦。」
「嗯。」她抿唇笑了。
接著，鳳聚來又詢問了她幾句，全是生活上的點滴，談著談著，話題轉到近來讀書習字的情況，他忽地一怔，隨即問出……
「今兒個不用隨先生讀書嗎？」
年家在開封有自家的學堂，就設在大宅後頭，不僅年家子弟在此修習，也提供給開封貧苦人家的孩子前來讀書習字，不取分文。
鳳祥蘭答道：「要來拜見叔父，所以沒去學堂。」
鳳聚來點點頭，忙道：「叔父明日才走，讀書重要，妳快些去吧。」
「是。」她溫靜應承，對著堂中眾位長輩福了福身，這才盈盈往樓下去。
她足音甚微，尚未踩到最後一階，已聽見鳳聚來帶笑地問道……
「宗遠兄，咱們家祥蘭兒到底許給年家『永』字輩裡的哪一個？」
年宗遠笑聲渾厚。「我私心甚重，自然想將她許給永春，可還得瞧我那兒子成不成材，若沒那能耐扛起『年家太極』的重擔，也是枉然。」
鳳聚來亦笑道：「虎父焉有犬子？何況宗遠兄就永春一個獨子，更是費盡心思栽培了。呵呵，這孩子好哇，文質彬彬，氣韻不俗，我一向喜歡的。」
年宗遠卻道……
「永春是不錯，品貌佳、性情溫和，定會善待祥蘭兒的，只可惜生性淡泊了些，就怕他受不了族中繁重之務。倒是我那宗逵族兄的大兒永勁……幾年下來，這孩子確實幫了我不少忙，在族中事務的應對和處理上，永春要是有他一半敏銳、幹練，那當真不錯。」
停駐在樓梯上的鳳祥蘭心忽地一促，倒不是因為兩家叔伯們提及她的婚事，而是那話題裡陡然出現的人物……年永勁。
聽見杯蓋在杯口輕揭了揭的響音，鳳聚來的聲音略帶沉吟……
「永勁嘛……嗯……這回，他隨宗遠兄前來海寧，鳳家宗親大會出事的當晚，他處事甚迅，將婦孺們盡數集中於東廂院落，又指揮年、鳳兩家數名年少好手，硬是守住前後各處出口，這孩子很有領袖的氣勢，當然是個不可多得的人才，只是……」
「只是孤僻了些、冷峻了些？」年宗遠替他將話挑明了。
鳳聚來大笑，未言語，卻是已表贊同。
年宗遠嗓音輕鬆，繼而又道……
「永勁的性情怕是一輩子改不了了，說到底，我宗逵族兄該要擔些責任，當初，他們將永勁這孩子撇下，夫婦兩人踏遍海內外各地，一年也難得回來一趟，也難為永勁了。這孩子實在是硬脾性、傲氣十足，我就喜愛他這一點，少年郎帶點驕傲總是好的，呵呵……你說他孤僻也好、冷峻也罷，咱們家永勁雖是少年老成，卻自有一股奪人風采，將來也是獨當一面的將才，這一點……聚來賢弟可否認不了吧？」