敖寒遲疑了下，轉身望向谷仲臣。「多謝相公和吳公子大力相助，今晚的事，妾身回去後會自請處分的。」
谷仲臣不自在地輕咳一聲，第一次覺得「相公」這兩個字不再那麼刺耳。
「不必謝了，快走吧！」他也跨上了馬。
吳修捨不得放棄那張絕美的容顏，自然緊跟在後。
敖寒詫異地瞪圓了燦若秋水的黑瞳。「相公和吳公子……也要去？」
「當然，這樣大風大雨的夜裡，一個女人和一個小孩沒個男人陪著就在外頭跑，是件多麼危險的事？我能置之不理嗎？」道理是冠冕堂皇，但只有谷仲臣自己心裡明白，他的真意是想親眼看看她行醫的過程。
「胡說八道！以前沒有你，我們還不是照樣跑，怎沒見危險？」歡介就看不過眼他的自大。
「歡介！」敖寒擰眉低斥。她就不懂，兩個才相遇沒多久的人能有什麼深仇大恨，會一見面就吵？
谷仲臣發覺自己也不中意歡介，雖然他美得不似凡物，可他太礙事了。至於是礙著了什麼事？暫時他還不清楚。
「別說了，你不是要趕著看病人嗎？還不快走！」說著，他策馬擠進了敖寒與歡介之間。
「嗯！」敖寒頷首，催馬疾行，雖沒露出明顯的喜色，但心裡其實是高興谷仲臣的隨行的。
而谷仲臣理所當然地佔據了歡介原先伴隨的位子，追在她身後馳去。
歡介氣唬唬地鼓著頰。「王八蛋少爺，你給我站住，那位子是我的！」谷仲臣拋棄了敖寒十年，而他陪著她六年，哪那麼容易就被谷仲臣搶走敖寒？
吳修笑咪咪地跑在最後頭。果然，離開皇宮的決定是對的，瞧眼下這齣戲碼多精采啊！
少不得他也進去攪和一番，反正他挺喜歡瞧谷仲臣挨整的。這大概就是所謂同「性」相斥的道理吧？兩個性子雷同度有八成的人，雖可成為最棒的至交，但彼此間的競爭也絕對少不了。更何況，還有美麗脫俗的歡介在裡頭，這鍋混水不攪，他就不叫吳修了。
「這是偏癱（意即中風）。」無比嚴肅正經的語氣發自敖寒那副嬌小纖弱的身軀，大異於她平凡的外表，那肅穆的神采竟隱隱在周圍攪和出如山般穩重的氛圍。
谷仲臣胸膛裡，那前不久才為她的執著而撼動的心，終於出現了裂縫，一股暖流汨汨湧出，熨燙過他全身。
「歡介。」敖寒伸手召過小徒弟，後者隨即意氣昂揚地擠開谷仲臣，重新奪回他伴隨的地位。
「寒姊姊，需要針灸嗎？」歡介乖巧地遞上一包銀針。
「嗯！」敖寒接過銀針。「我問你，偏癱需針哪幾個穴位？」
歡介偏頭，先朝谷仲臣投過去一抹挑釁意味兒十足的眼神，才開口一一回答敖寒的臨場測試。
「一般治偏癱病人多取癱瘓側陽經穴位為主，如：曲池、手三里、外關、合谷、環跳……等。」
「很好！」尋著他念過的穴位一一紮下銀針，敖寒唇邊隱泛一絲滿意的淺笑，顯然對於聰明上進的徒弟十足地喜愛。
「多虧寒姊姊教導。」歡介模樣兒長得俊，嘴巴更是甜如蜜，當下哄得敖寒滿心歡慰。
「你很用功，我知道。」不是多特出的讚美詞，卻已是淡漠寡言的敖寒所表現的最大稱許。
那兩人間流露出的自然溫存氣流，叫谷仲臣心底泛起絲絲不悅。「哼！」冷哼一聲，他甩袖，離開了低矮的草屋。
敖寒詫異地睜圓了眼。她不明白，自己是又做錯了哪件事礙著她那位脾氣特大的相公的眼？
「吳公子，相公他……」
「沒事、沒事。」吳修腹裡積了一筐笑意。「昨兒個咱們不小心進了一家黑店，叫掌櫃的用發酸的臭酒騙了些銀兩，我想大概是那些酒現下在他肚裡發酵成了醋，所以他的火氣才會這麼大。」話是對著敖寒說的，但那對賊溜溜的眼卻直在歡介臉上打轉。
歡介偏過頭去，他當然知道谷大少爺因何事而發火，不過是他自個兒沒本事，只會杵在門口礙手礙腳的，還想搶他的伴隨位子；能怪他對他無禮嗎？
「是嗎？」敖寒就沒那麼多心眼了，直覺關心起良人的身體健康。「喝了不好的酒，是不是覺得不舒服？要不要我去診治一番？」
歡介聞言大驚。豈能如此簡單叫敵人稱了心願？
「寒姊姊，你瞧劉老爹是不是要醒了？」這病重的孤獨老人終於順利轉移敖寒的注意力。
敖寒先為病人把把脈、掀掀他的眼皮子，發現他微微抽動的手指，似有醒轉的趨勢。
「歡介，筆墨。」
「來了。」她才開口，他即備妥了文房四寶伺候。
敖寒就著紙筆飛快地開好一張藥方子，交給歡介。「知道怎麼做嗎？」
「交給我吧！」歡介頷首。不必多加叮嚀，相處六年的默契，讓他們合作起來毫無間隙。
吳修瞧得掩嘴偷笑。看來谷仲臣要與這獨佔欲特強的小徒弟搶敖寒，還有苦頭嘗呢！
歡介出了草屋，走到停放馬匹處，伸手進懸掛於馬腹旁的鞍袋，翻找出敖寒所開藥方子上的藥材。
「你很賊喔！」貪看「美色」的吳修亦步亦趨跟著他。
「便宜你看戲還不好嗎？」歡介仰首冷哼一聲。自幼混跡街市長大的孩子本就不可能純潔，單純只會害死自己。
「呀！你能看穿我的心思？」太叫人訝異了，這個十四歲的孩子！
「你表現得那麼明顯，我要還看不出來豈不成了笨蛋？」歡介低吼了聲，見他越來越貼近，腦筋猛地一轉。「啊！上當了。」這傢伙是故意來絆住他，好讓谷仲臣得空去會敖寒的！
「哎！」吳修不懷好意伸手圈住他細瘦的身子。「別這樣嘛！他們十年相思很可憐的，你就大人有大量，給個機會讓他們獨處又有何妨呢？」
而且他也想跟這個漂亮的少年多相處相處。嘖！凡人的臉多不得細看，瞧太清楚，難免會發現缺點。可是歡介卻不同，遠瞧有遠瞧的風韻、近看有近看的英氣，活脫脫一個超凡美少年，叫人怎捨得放手？
「順便也給你個機會親近我？」就說大少爺身邊沒個好人吧！這吳修壞得更是透徹。歡介趁他不備，抬腳狠狠踹了他一記。「寒姊姊是我的，誰也休想與我搶！」
「呃！」沒料到「美人兒」這般狠心，吳修雙手抱著腳丫子、水霧在眼眶中打轉。
「搶你寶貝的又不是我，做啥兒把氣發在我身上？」他太冤了，這筆帳定要找谷仲臣討回來！
第三章
歡介站在草屋門口，那「棒打鴛鴦兩頭飛」的一步卻是怎麼也跨不出去。
屋子裡，谷仲臣立在敖寒身側，雄偉的軀幹足足比她高出一個半頭，那蒲扇般的大掌比她的小臉更大上幾分；他兩人並立，就像蒼松護衛著小草，將綿密的溫暖一點一滴注滿頹圮的小屋。
偶然有幾絲落雨闖過破敗的屋頂滴在她臉上，谷仲臣見狀，立即解下身上的披風在她週遭張揚出一處避風港，以免她被漏雨濺濕。
敖寒沒發覺，只是專注地診著床上老人的脈。
谷仲臣高舉著披風，衣料已被雨沾濕而顯得沈重，他卻渾然未覺，仍是一心伴著她。
良久，敖寒輕吁口氣道：「總算來得及。」一回頭，對上谷仲臣深黝如兩泓寒潭的黑眸，幽幽不明的暗影中似乎浮現著某種光彩。
她著慌地退了一步，離了他為她張出的避風港，滴滴落雨灑上身子，一股冷意才筆直鑽進心底。
原來她能專心為病人看診全賴他在後頭支撐！可是，他為什麼要這麼做？
「你……」敖寒檀口方啟，欲問原因，但又瞧見他撤了避風港，叫她興奮發亮的眼重新寫上失望。
豈料，谷仲臣竟是扭乾了披風，將就披在她身上。
「已經沒有乾爽的衣物了，你就湊合著用吧！」
她的俏臉轟地燒出了兩團火焰。「相……相公……」
「這裡似乎不是個養病的好所在？」避過她火熱的視線，谷仲臣開口，聲音沈甸甸的，聽不出喜怒。
敖寒抿抿唇，緩了心跳。「相公的意思是……」
他輕咳一聲，籍以掩飾心中因這一句又一句的「相公」而生起的歡喜。
「不如帶他回『百草堂』，一可就近看顧、二來也讓他脫離這惡劣的環境。」最重要的是，他要斷絕一切會令她在暴風雨夜裡出診的機會。
「相公所言甚是，但……」瞧著老人枯槁的身子，敖寒懷疑老人是否受得了舟車勞頓的辛苦？
見她遲疑，谷仲臣悄悄後退了一步，手背在後，暗中運勁擊在草屋的牆壁上，讓原本就在風雨中飄搖的屋子搖晃得越加劇烈。
「我看這屋子撐不了多久了，它倒了，這老人也必死無疑。」
敖寒沒發現他的小動作，只急得俏臉煞白。「那可怎麼辦？現在搬動他又會加重他的病情，可不搬……」