「你如果還認我這個姊姊，就不許再說了。」絕然言語總算阻止了歡介以下犯上。
敖寒低垂蟯首，將全身的重量交予他，已無力氣再表現任何反應。
谷仲臣身子一顫，有些兒失望。她為什麼不據理力爭呢？
烏依察覺似地自谷仲臣懷中抬起頭來，順著他的目光、捕捉住敖寒的身影，頓時，一種女性特有的直覺立刻敲響她體內的警鐘。
「谷公子，那個女人是誰啊？」
這問題吸引了所有人的注意，連敖寒都微微抬起眼來，與大夥兒一同等待谷仲臣的答案。
「她是……」谷仲臣的眼神與敖寒的交纏，她心底的悲傷全數透過那抹光鑽進他體內，他衝動地開口：「她是我的娘——」可是話到嘴邊，又硬生生地頓住，第二次了，他無法將「娘子」這個名辭宣之於口，是打心底無法認同敖寒這個妻嗎？
「她是你娘？！」只聽了一半的烏依疑惑地直望著他兩人。「瞧起來一點也不像，你們的年歲應該差不多吧？她怎會是你娘？莫非……啊！我曉得了，她是你的後娘，你爹年紀很大後再娶的小娘子。」她白顧自地猜得快樂。
敖寒心底吹起一陣又一陣寒涼的北風，將她的心緩緩凍成一塊冰。原來她是谷仲臣的「娘」啊！哈！多可笑的一層關係，娘……
「哈哈哈……」她忍不住掩口輕笑，但更可悲的是，無論她的心口如何痛得發狂，這該守的端莊舉止，她依然半分不敢違。
歡介讓怒火燒紅了雙眼，再也忍耐不住地對著烏依破口大罵。「哪來的瘋女人？在這裡胡言亂語？」
「你敢罵我？」烏依因為貌美如花、自幼被奉承慣了，養成刁鑽蠻橫的個性，哪裡受得了激？當下氣呼呼地對歡介撒出了彎刀。
「住手！」吳修身形極快地擋在歡介西前，額際冒出了一頭冷汗。烏依的狠毒他是見識過了，怎能任她無端傷了歡介？
「收回你的刀。」谷仲臣濃眉皺得死緊，就算對歡介無好感，他也不想在家裡見著血腥。「烏依，你若不想我趕你走，從此以後，就不准在我面前隨意施蠱、動武。」
「可那是他先罵我的啊！」以牙還牙、以眼還眼向來是烏依的行事原則。
「若敢再犯，別怪我逐你回苗疆。」谷仲臣語氣冷硬，毫無半分轉圜的餘地。
「我……」烏依縮了縮肩膀，沒見過他這般酷戾的表情。記得在京城裡，他待人都很和藹可親、笑容可掬的啊！怎麼才過月餘，他整個人都變了？
向來籠罩在谷仲臣身邊溫煦和緩的氣氛全不見了，代之而起的是刀一般尖銳的惶然與不安。到底是什麼事令他如此憂煩；將一個逍遙的翩翩佳公子，一變為焦躁可怕的無情郎？
烏依疑惑，怨恨的目光不自禁射向敖寒。場中只有她一個人，莫非她就是改變谷仲臣的罪魁禍首？
「烏依——」谷仲臣暴吼，她若敢在「百草堂」裡傷人，就休怪他手下不留情。
淚水迅即沖盈上烏依的眼眶。「知……我知道了……」她結巴著，真被他嚇壞了。
谷仲臣五官冷硬如石，又一聲雷霆怒吼在院裡炸開。
「你們也都給我聽著，不准再吵吵鬧鬧，否則休怪我請出家法伺候。」
歡介不滿又憤怒地瞪著谷仲臣。這沒良心的大少爺，居然如此對待敖寒？可恨！實在是大可恨了！
而吳修則是一臉無所謂。管他那廂家規如何，他只要保住歡介無病無痛，便心滿意足了。
谷仲臣將注意力全數移轉到敖寒身上，心底一股莫名的衝動，想搖晃她的肩、逼問她，對於自己的所作所為，她有何感想？
如果----他心裡有一絲希冀——脫離了父母之命，她是否依然戀他如昔？一旦所有的事情都超脫了世俗禮教的規範，她還願意拋卻一切，伴他至地老天荒嗎？
他的眼神專注地凝在她身上，時光在無聲無息中溜過。許久後，他終於徹底絕望了！在有另一個女人尋上門來欲與她搶奪丈夫時，她也只會躲在角落暗自哭泣，根本沒有勇氣起而抗爭。
這就是傳統的女性，完全不敢違背女誡教條，即便丈夫有了出軌行為，亦要寬容接受。比如她，將七出之訓守得多好啊！不嫉妒，博愛寬大得叫他挑不出半分缺點，這樣的女性合該是全天下男人心目中的至寶。
但……滿足不了他、心中火熱的渴望啊！他是一個如此光燦像太陽般的男人：做官要做一品官；娶妻當選奇女子；行事但求恣意快活……卻叫他一生都得對著一個沒有主見、平凡無奇的妻子，這要他如何能甘心？
又失望、又憤怒地，谷仲臣不再望敖寒一眼，逕回「翠松樓」發火去了。
在谷仲臣轉移腳步的同時，敖寒袖裡的小拳也悄悄地握緊了。
終於，結束的時刻到了！一直以來，她知道他不愛她，但也不信他會另娶，畢竟他們是青梅竹馬一起長大的同伴，即便沒有愛情，也該存著友情才是。
但她錯了！一男一女沒了愛情，就什麼也不是了。他終是另娶了一門妻子，那麼這谷家就再無她容身之處了。
她羨慕那位名正言順的谷夫人，她得到了他的愛；不似她，守候十年，終究是一場空。
六歲那年，她一無所有地進了谷家門；而今在二十八歲的當口，她也將兩袖清風地離去。這麼長的一段時間下來，待她消逝後，會有人想念她嗎？不敢想。縱有人，也不會是他——谷仲臣。
風和日麗下的好天氣，「百草堂」平靜一如以往，彷彿烏依不曾來鬧過一場，而堂裡也從未出現過兩位「夫人」！
敖寒天天忙著為人看病，而歡介則緊跟在她身後，是徒弟、也是護衛。
吳修只要有美人兒看，天塌下來他也不管。不過他近兩日很勤於跑西廂，是因為裡頭收容了一位投親不遇的俏寡婦，他愛極了她憂鬱惹人憐的俏臉。
烏依無聊得只能數地上的螞蟻打發時間，谷仲臣日前的警告起了作用，令她一時收斂了行為，不敢再亂使性子。
至於「百草堂」名正言順的主子谷仲臣，他心火一天比一天旺，從早到晚就忙著努力、用力地生氣。
也不知道為什麼，他的心情就是煩，尤其一見敖寒淡漠的臉龐，心火更是一丈一丈往上竄高。
這女人真厲害，心比冰還冷，不愧「敖寒」這名字。天天看著烏依在眼前晃，對他使媚撒嬌的，她的臉色變都不變一下。
谷仲臣越想越是氣憤煩躁，可也摸不清敖寒心底真正的想法。
「吳修，出來一下。」實在煩極了，他闖進西廂，不顧眾多詫異的視線，硬是拖走好友。
「幹什麼啦？」吳修還捨不得離開那俏美的寡婦，直甩著他的手，不肯離去。「有事在這兒說。你沒瞧見今天病人特別多，我得留在這裡幫忙呢！」
谷仲臣把視線一溜，瞧見端坐對西的敖寒，她正專心為病人把著脈，似乎連他的到來都沒發覺。
「上馬廄、飆馬去。」無端端地，他語氣又惡劣了十分。
吳修眨眨眼。這倒稀奇，認識谷仲臣多年，沒見過他這麼煩躁的模樣。
「要不要順便陪你過兩招啊？」
「更好。」才出中廊，谷仲臣已經等不及對他動手動腳起來。
在屋裡的烏依聽到聲響，好奇地探頭查看。
「你們要過招怎不找我？我好悶啊！」她飛快地跳出窗子跑過來。
谷仲臣更嘔了。怎麼全「百草堂」裡的人都對他的一言一行抱以高度關切，只除了「她」例外？
「你給我進屋去，不許出來！」吼了烏依一句，他拖著吳修幾個起落，避進了杏花林深處。
「喂，你不會想在這兒打吧？」吳修環視週遭的杏樹一眼，想像與谷仲臣在這裡開戰……天！那會是怎生地驚天地、泣鬼神啊？
這數以萬計的杏樹鐵定要夭折大半。樹死了，他是不在乎，可歡介八成要恨死他。那美少年只因他與谷仲臣是好友，就每天給他白眼瞧了，他要再摧毀了他寶貝寒姊姊的杏林……
「不不不！」連搖幾個頭，吳修拚命往後退。「我可不要跟寒姊姊刀劍相向，你心情不好找別人洩憤去，我要回醫館幫忙了。」
「站住！」谷仲臣身形一閃，揪回見色忘義的好友。「不過是要你陪我過幾招，關歡介什麼事？」
「拳腳不長眼，在這裡動手，萬一傷到杏樹，嫂子豈不要傷心；嫂子難過，歡介就生氣，連帶的我也沒有好臉色瞧了。你說這後果嚴不嚴重？」再美的人，一發起怒來，五官也要扭曲，那還能賞心悅目嗎？
「你搞清楚好不好？這『百草堂』是我作主，就算我要將這整片杏林都鏟掉……」
「少爺要鏟掉杏林嗎？」冷冷淡淡的聲音自後頭飄來，不知何時，敖寒已領了一大票人往這兒走來。