「所以父王和母后就不要我了？」
「你說的是什麼話，我們疼你都來不及，怎麼會不要你。」
「既然如此，就不要叫我嫁到那麼遠的地方去嘛！」
「靜波，」她好言相勸：「我何嘗捨得？但你再不嫁，可能就真的要留在娘身邊一輩子了。」
「那才好。」
「才不好。」她拉住女兒的手，輕輕摩挲道：「成了老姑婆，有什麼好，我希望你跟我一樣，嫁個好丈夫，生兒育女，這樣人生才圓滿。」
靜波突然打了個冷顫。
「怎麼了？」申姬瞧瞧外頭的漫天大雪，再看看裡頭的盆盆火爐。「你覺得冷？」
「不，不是。」該怎麼解釋打從心底不斷竄升上來的寒意呢？
「那為什麼－－」
「所以囉！母后，你瞧我有多怕嫁人，而且還是要嫁給一個素昧平生的人，你跟爹怎麼忍心？」
申姬聽了不禁失笑，「不嫁給素昧平生的人，難道要嫁給熟人？你又自小養在深宮內，哪來的熟人可嫁？」
「所以我才說我不要嫁嘛！」
申姬知道靜波本性善良，拂逆父母實屬罕事，只得動之以情，婉言相勸。
「靜波，你父王與我疼不疼你？」
「當然疼，在所有的兄弟手足中，就算比不上哥哥、弟弟們，總也是最受寵的女兒。」
「那我們會不會害你呢？」
「母后，這根本是兩碼子事。」
「你已十八，照說都晚了。」
「晚了？」
「是呀！你看你的姊姊們，哪一個不是最遲十六歲就出閣的，你就別讓我們更為難、更捨不得了，再說，那魏侯年紀不大，又還未立後，這次你若能被選上，可也是美事一樁。」
「選上？我還得被挑三揀四？」靜波承認，這話她聽了實在不甘。「為什麼？他的架子那麼大？」
「妳怕了？」剛剛怎麼沒想到這一招呢？靜波生性好強，絕對經不起人激的。
「怕什麼？」
心裡有了主意，人跟著篤定起來，申姬甚至還能先喝口茶，再慢條斯理的說：「怕沒被選上，會大大的丟臉。」
「選不上？」靜波露出一臉的不馴，雙眸也顯出不服輸的光彩。「只怕是我看不上眼。」
「如果你看不上眼，我就跟你父王說，讓他找個理由，回絕了這門親事。」
「母后當真？」靜波瞪大了眼睛問。
申姬笑了。「雖然世人都只說君無戲言，但咱們跟在君王身邊久了，我想多少也可魚目混珠一下，有樣學樣吧！但是有一句醜話，母后可必須先說在前頭。」
「母后請說。」
「你不准為了賭氣或好勝，自毀終身大事。」
「母后是說滿意就滿意，討厭就討厭，我一定要說出真心話，不能口是心非，明明中意魏侯，嘴上卻是強說不？」
「我的女兒果然聰明。」
「拜託，母后，絕對不會發生這種事。」
「為什麼？」
「因為我絕對看不上那種年齡足以當上我叔伯的男人！」靜波傲然表示。
「唉呀呀！這不是拐著彎在罵你父王老嗎？」
「母后！」靜波趕緊辯解。「我才沒有，那魏侯哪裡能與父王比，我只不過想讓你看清楚，我和他在年齡上的懸殊而已。」
「懸殊？你太誇張了吧！」申姬知道她已入網，遂好整以暇的逗起她來。「他不過快屆而立之年而已。」
「三十歲？！」靜波頗感驚訝。
「應該說即將三十，所以你們相差不過十二歲上下，剛剛好。」
「都快一輪，還說我們相差不多。」靜波不以為然的低聲念道。
「女兒呀！你在嘀咕什麼？」
「沒什麼啦！」
「要是妳真不想跟齊國第一美女相爭，怕被人說你終究比不上，那……」申姬故做考慮狀。「我這會兒也躊躇了，是不是乾脆勸你父王，別讓你－－」
「母后，你剛剛說誰？」靜波難得打斷申姬的話頭搶著問。
「誰？」
「你剛剛才說過的，什麼齊國第一美女？」
「怎麼？妳真的介意？我覺得你長得不差，也是個不折不扣的美女呀！」果然是天下父母心，剛剛為著激她，不得不拉出所謂的齊國第一美女來，現在看她精神恍惚，又馬上捨不得起來。
「她叫什麼名字？」靜波卻像完全沒聽到母親的反問，直追著問。
「什麼人呀？」申姬不明白。
「那位齊國第一美女。」
「聽說是齊君的寵臣杜坤籐的女兒，單名一個薇字。」
「杜薇？杜薇，杜薇……」
申姬終於發現女兒的神情下太對，恍惚中，似乎還有點……驚悸？
「靜波，你怎麼了？」申姬拉起她的手，這一碰得嚇了一跳，怎麼冷成這樣？「來人呀！快為公主備－－」
母親慌張的呼聲總算讓靜波回過神來。「我沒事，母后，我沒事。」
「真的？」這女兒可是她跟魯君的瑰寶，絕對不能再有任何閃失。
「真的，母后，我真的沒事。」靜波的心湖其實依然波濤洶湧，但表面卻迅速恢復平靜，只因為不忍心讓申姬擔心，她不能再讓父母為她操心了。
而答應去「相親」，不也是讓他們安心的做法之一嗎？
「母后，我答應你與父王，好好的去跟魏侯見這一次面。」
「真的嗎？」申姬幾乎是喜出望外的說：「你真的願意？真的肯？」
「嗯。」她點點頭。「我真的願意。」
申姬得到了她的首肯，不禁大大鬆了口氣。
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但在魏境，負責說服魏侯的大將軍卻一點兒也不輕鬆。
「不，我不肯、不願意，你說幾百、幾千遍都一樣，總之，我不想成親。」
「侯爺，你也知道這事不能再拖了。」
「樊勇。」魏文龍突然喝道。
「臣在。」他把腰打到最低。
「不必來這一套。」他擺擺手，顯然煩躁不已。
「微臣不懂。」樊勇把姿態擺得更低。
「若你也不懂，那還有誰懂？」文龍的聲音突然低下去。
樊勇聽了大為不忍。「要是侯爺真的這樣想，那就應該明白臣等的不忍之心。」
「逼我娶妻，你稱為不忍之心？」他嘲弄道。
樊勇被說得一怔，卻也暗下決心，決定今天就算得冒著被砍頭之險，也要把話說清楚，把所有的事情都談開。
「侯爺，你打算再為上官姑娘守多久的喪？難道你真要為她守節至死？」
「大膽！」
樊勇馬上曲膝跪倒。
久久，文龍才說：「起來吧！」畢竟是跟著他出生入死多年的屬下，不，在他心底，早把樊勇當成自己唯一的兄弟，只是人前仍得保持君臣之禮而已。
「不，侯爺不答應此事，樊勇就不起來。」
他冷笑一聲，「好，好得很，竟威脅起我來了。」
「樊勇不敢。」
「不敢？」他指著樊勇問：「那你現在這樣長跪不起，又算什麼？」
「我想侯爺或許會憐我夫妻兩人一片忠誠之心，答應此事。」
聽他提起彩蓮，文龍不禁長歎一聲，再說一次，「起來吧！」
「侯爺－－」
「莫非要我求你？」
「微臣不敢。」樊勇低頭道。
「口口聲聲說不敢，最會脅迫我的人卻是你，」他搖頭苦笑，「高處不勝寒，坐這位子，無味呀！真不曉得兩年前那一場混戰，是為了什麼？」
樊勇知道這話題他插不上嘴，只能繼續跪在那裡陪著。
「起來呀！」樊勇的個性幾乎與他一樣固執，他還會不清楚嗎？「起來商量。」
有得商量，便有轉機，樊勇自然迅速起身。「謝侯爺。」
他盯住樊勇看了半晌，然後說：「謝我？我看這話應該倒過來說，該由我謝你才是。」
「你就別再折煞小的了。」
「小的」，這是多少年前的稱呼了？應該是十幾年前，當樊勇發現平日與他稱兄道弟，什麼苦都一起吃的「小龍」，竟然是蟄伏在君卿封地，伺機奪位的「大人物」時，曾執意用來自稱的字眼。
不想再繼續沉湎於往事當中，文龍拍拍他的肩膀道：「連我都得聽你的，你有多小？」
「侯爺！」
「行了，行了，」他揮揮手說：「這寢宮只有你我兩人，還這麼客套做什麼？剛剛你提到彩蓮姑娘，她一切都好？」
「謝侯爺關切，彩蓮很好。」提到愛妻，樊勇的心情大好。「孩子們也好。」
「對了，我卻忘了你們有一對雙生兒，叫什麼名字來著？記得還是我取的名兒，你瞧瞧我這記性。」文龍不禁搖了搖頭。
「一個叫樊龍，一個叫樊虎。」
經樊勇這麼一提，文龍想了起來，「是叫這兩個名字沒錯，龍虎兄弟，將來好幫著你我打天下。」
「我有彩蓮，有龍、虎二兒，就算天冷，也不覺得家裡寒，但你呢？侯爺。」樊勇看著他。
「我也有侍妾。」
「但你從來不叫她們陪宿。」文龍別開臉的說道。
「好！」他突然提高聲量說：「好一個忠臣樊勇，連我床笫之事都管起來了。」
「在這件事上，我是你的兄弟，不是臣子。」
「你說什麼？」