「紅姊、紅姊！你別死啊--你死了我怎麼辦？你不要丟下我一個啊！」她痛哭失聲，抬首仰望玄明，抓著他的衣角，跪著求他：「你救救她、救救她啊！」
玄明臉色蒼白地看著她，艱澀地道：「她已經……死了……」
「不！沒有的，沒有！紅姊還沒死！」靈兒攀著他的衣，急迫地站起身，滿臉淚地哀求道：「你看看，看看呀，她還沒死．」
「靈兒……」他伸撫著她的臉，咬牙狠心道：「她死了。」
「沒有！才沒有！你騙我！騙我！」她捶打著他，用力推開他，回身蹲下抱著紅姊，哭喊著：「紅姊！你醒一醒、醒一醒啊--」
她一直哭一宜哭，不肯承認紅姊已經死去，直到聲嘶力竭，直到她再也無法不去面對懷裡逐漸僵硬冰冷的身軀已真的沒了生命……
寒風吹過，旭日逐漸升起。
靈兒抱著紅姊的屍體搖晃著，埋頭啜泣。
一隻大手撫上她的肩頭，她抬首，看見玄明不知何時半跪下，陪著她。
「放手吧！讓她安息。」他啞聲說。
靈兒淚眼迷濛，神情恍惚地看著他，嗚咽喃問：「為什麼？為……什麼……」
他無法回答，只能沉默。
他的劍尖滴著血，她的臉上流著淚。
她的淚光反射著朝陽，閃閃發亮。
「這是什麼？」
像是這時才發現自己臉上滾燙滑下的液體，她傷心困惑的伸手觸碰臉上的淚，茫然地看著他。
他喉嚨緊縮著，不知該如何告訴她，只能心疼地將她擁入偎中。
如果可以，他寧願她、水遠不懂……不懂淚是什麼呀……
他緊緊擁著她，直到不遠處一道銀亮閃爍的光芒刺痛了他的眼。
那是一把刀，反射著晨光。
他反射性地瞇眼，順著刀光往上看，這才看見了那男人。
對方一臉滄桑，那歷盡風霜的面容不再像十三年前那般年輕，卻更像他數千年前的那位結拜兄弟。
他們沉默對視著，在對方臉上看見過往記憶。
日頭爬上天際。
天，亮了。
第八章
早已忘了最初的最初，甚至忘了生命裡的第一個千年，但他怎樣，也忘不了那場戰爭，更忘不了那應是敵人的女人。
軒轅魃，是神；炎兒，是人。
兩者，都不是他所能擁有的。
從沒想過她之於他的意義是什麼，直到靈兒出現，直到她逼他面對自己。
敵人？恩人？主人？朋友？
抑或是……情人？
一直沒有想過這個問題。
她說他只是逃避，不肯面對自己。
等到真的快失去她了，他才曉得她說對了，也說錯了。
緊握著她的手，他一遍遍輕喚她的名，希望她能聽見，希望她--
能醒。
***
「睡了？」
當玄明從房裡走出來，蚩尤，或者該說是霍去病挑眉詢問。
玄明點頭，在桌邊盤腿坐了下來，知道該來的總是會來。
霍去病看著他，替自己和他倒了杯熱茶，再開口，卻不是預料中的問題：「你身上的毒如何？」
玄明先是一愣，跟著才搖頭道：「暫時不礙事。」
「雖然不再是妖，總還有記憶。」看見玄明的反應，他嘲諷一扯嘴角。
玄明無聲苦笑，吸了口氣言歸正傳，定定看著他，直切重心：「你找我。」
「你知道。」他陳訴著，因為曉得這是事實。
玄明點頭，仍不偏不移地看著他。
他沒有閃避言明的視線，只沉聲道：「我要見她。」
「何苦？」玄明暗暗歎氣，疲憊地道：「你現在不管說什麼，她聽不見，也看不見。見了又如何？」
他板著臉，冷聲道：「那是我的事。」
「如果我說不呢？」玄明一臉平靜的說。
他一僵，擱在桌上的手不覺緊握成拳。
「為什麼？」
「我欠了她一條命。」看著杯中茶水，玄明以拇指撫著杯沿，道：「她受的苦夠多了，這幾千年，在大漠，真的夠了。」
聞言，他下顎緊繃著，久久才重複道：「我要見她。」
玄明抬眼看向他，扯著嘴角，緩聲道：「我需要一個理由。」
話完，玄明起身離席。
「騰--」他一怒，斥喝出聲。
聽見那久未被喚起的舊名，玄明一震，卻未回身，只是握緊了拳，頭也不回的沉聲道：「給我一個更好的理由，這是我欠她的。」
他啞口，咬緊了牙關，最終還是無言。
玄明在心中再歎，開口道：「你好好想想，否則就算有機會清醒，她大概也寧願繼續沉睡。」
他全身緊繃著，只能看著玄明回到房裡。
緊抿著的唇，還是抿著。
桌上的茶冒著煙，久久……
然後，涼了。
***
他盤坐在席上逼毒，回神時，床榻上的人影已無蹤。
匆忙起身，卻隔著窗欞見著在庭院月下獨坐的靈兒。
他走出去，來到她身旁。
夜涼如水，風吹池中荷蓮搖曳生姿。
「紅姊說……」她眼神空洞的看著前方水池中，皎潔的睡蓮在月下綻放，緩緩道：
「睡蓮分兩種，一種是子時蓮，一種是午時蓮，子時蓮在子時開花，午時蓮在正午開花，因為是觀賞蓮，所以沒有蓮蓬，不會結蓮子……」
「是嗎？」他陪她在石上坐下。
「我愛喝蓮子湯，她跑到山下村子裡學，拿那當獎賞誘惑我，一日不變回原形，就有一碗喝。」她緩慢的說著，像是剛學會說話一般遲緩，語音因清晨時哭過頭而乾啞。
他牽握住她冰冷的小手，緊緊握著，聽她訴說。
「我不會站，變人，光站著腳都會痛，骨頭像是被拆散後再重新組過，我能坐就不站，能躺就不坐，成天癱在石床上，她老罵我懶骨頭……」
變人，那過程離他已很久很久，可他仍記得當初那難以忍受的疼痛？
他的心一陣抽痛，為她曾受過的苦。
「她花了一年教我站，又花了一年教我走，她教了我好多好多……」她繼續訴說：「幾乎從我有記憶以來，她就陪著我，直到兩百年前，她跟了那男人走。她說她愛他，所以要跟他走，我說我不懂愛是什麼，她摸摸我的頭，笑得好美、好溫柔，說我以後時機到了就會懂……」
她有些哽咽，喘了口氣：「我……忘了人活不了兩百年，忘了她早該回來找我，她不可能在那之後還丟下我……」
靈兒抓緊了他的手，心口好痛，淚又從眼角滑落：「我不知道……不知道她成了妖，我應該早點發覺不對的……」
「那不是你的錯……」他不忍，將她擁入懷中。
「我該……早點來找她的……」靈兒埋首他胸膛嗚咽啜泣著。
月兒緩緩爬過夜空。
水中蓮，合了。
許久許久之後，她哭累了，不再飲泣，只是蜷在他懷中，靜靜任他環抱著。
忽然間，她打了一個嗝，不覺啞聲笑了起來，自嘲道：「你知道嗎？以前我不懂淚是什麼，有人和我說那是傷心的時候才會冒出眼的水，哭一哭，心情就會好點了。可是我不懂什麼是真正的傷心，我哭不出來，所以就塗口水在臉上，我以為……那是一個好玩的東西……」說到後來，她的聲音有些輕顫，可她仍繼續開。「那不是……對不對？」
他只覺得胸口一陣緊縮，久久才有辦法開口：「對。」
她像小動物似的發出一聲短促的嗚咽，揪著他衣衫的小手，抓得更緊了。
他不知該如何安慰她，只能更加小心翼翼地擁她在懷中，不敢太過用力，怕一不小心，她就會碎了。
***
客棧，臨近湘水畔。
清晨從二樓露台望出去，朝霧讓四周成了一片白茫。
「爺……」
坐在岸邊的男人，聞聲回過神來，才發現靈兒不知何時坐到了他身邊？他沒說什麼，只是又望向前方那看似平靜的江面。
半晌，才問：「他呢？」
「在調息逼毒。」靈兒曲膝坐著，看著江水緩緩向北流，水面上偶爾漂過幾片落葉，沿著岸邊打轉著。
他看了她一眼，只見她臉色蒼白、眼眶紅腫，不覺道：「怎不去睡？」
「我睡不著。」她睡不安穩，紅姊的事總在她心頭打轉，所以玄明抱她回房後，躺沒多久又醒了，見他在外頭，才走過來，想說他曾是妖，現在又是人，或許能解她疑惑。
吸了口氣，她偷偷看了他一眼，喉嚨啞啞的說：「玄明說，爺前世是蚩尤，爹是山怪，娘是人……」
他面無表情的，沒有承認，也沒有否認。
「為什麼精怪會想和人在一起呢？」她疑惑萬分地環抱雙臂輕聲道：「紅姊當年是說因為她愛那個男人，所以跟他走。是因為愛嗎？愛是什麼？玄明說炎兒愛你，你知道那是什麼嗎？」
他全身不由得緊繃，神色沉鬱。
久久等不到他的回答，靈兒幽幽歎了口氣：「你也不懂嗎？書簡上說人有七情，喜怒哀樂愛惡欲，我以為人天生就懂，不像我們需要學很久。」
河面上的霧，在日頭升起時散開，他聞言，只看著那被旭日照得金光閃閃的水面，忽然道：「人和妖和神，並沒有太大的分別，情感，都有。會，不一定表示懂。妖比人單純，不表示沒有心、沒有情。」