「妳……」劉言之一愣，不明白她口中所謂的殺人兇手，他怔然地捂著那汩汩冒出鮮血的傷口。「妳、妳到底是誰？！」
絕棋穎冷笑一聲，眼裡儘是鄙夷之色。「真是諷刺，你竟然會忘記你以往的惡形惡狀，一直苟且偷安地活在這世上……」
劉言之想在腦海裡尋找眼前這張臉的記憶，無奈任他怎麼找，就是找不到同樣的容顏相疊。
「想不起來，是嗎？」她不斷冷笑，一張美顏有著絕望的笑容。「記得十三年前，我爹娘見你隻身一人舉目無親，總是不嫌棄你來我家用飯，然而你非但不感激我爹娘，反而還痛下毒手，殺害他們……你到底還是不是人呀！」
見她低聲嘶吼，劉言之一時間似乎還想不起來。
畢竟事隔十幾年，而這些年間，他還幹盡不少姦淫擄掠的壞事，還是最近幾年才洗手不幹，決定重新做人。
「妳……」他的呼吸愈來愈重，身體的力氣似乎漸漸流失，他以為是腹傷的鮮血不斷流失的原因，於是一咬牙，便將腹中的短刃抽出。「妳……」
呆望她那姣好的容顏好半晌，那久遠的記憶突然在他眼前一閃而過。
眼前出現一對熱心的夫妻，他們雖然貧窮，但還不至於煩惱吃穿。他們有著一副善良的心腸，見年輕的他常常有一餐沒一餐，總是好心地分他吃的、用的，到最後還不嫌棄邀他到家中用餐。
那時的劉言之年少氣盛，總有多餘的精力無法宣洩，一見隔壁少婦長相清秀，丈夫又正好出外，那色心一起，便強摟住她想一逞獸慾，無奈她的丈夫正巧提早回來。拉扯之間，他失手打死了她的丈夫，最後為了滅口，也一不做二不休地掐死少婦。
那天夜裡，他受不了良心的譴責，忘了他們還有一名幼女，便連夜離開那個村子，從此逃逸無蹤。
「原來妳是那對夫婦的女兒……」他眼前突然襲來一陣黑暗，卻努力地撐著，雙手握緊了短刃。
她嗤笑一聲。「你終於想起來了，是不？」
劉言之遽然感到呼吸困難。「沒、沒想到都過了十幾年，妳還記得我……」
「我日日夜夜都忘不了，你殺害我爹娘的凶殘，更忘不了你這張噁心至極的長相。」
她冷哼一聲，這十幾年來，她總是因惡夢而睡不好，甚至根本不敢合眼，全是因為他！
「我、我應該早點發現的……」他全身無力，趴在地上，像只喪家之犬，因為疼痛而哀號著。
「你也不必掙扎了，我早已在茶水中加了軟骨散，就算你武功再高強，也會因為軟骨散而動彈不得。」她低睨著在地上爬著的劉言之。「我應該再加些斷腸散，讓你七孔流血、慢慢流盡身上的血……」
一刀斃了他似乎太便宜他了！絕棋穎的心，此時已凍成寒冰，再也沒有任何的感覺。
雖然為了爹娘報仇，可她的心卻依然冰冷至極……
殺死她雙親的兇手就快要得到他應有的懲治了，而她不但沒有想像中的快樂，反而有一種哀傷填滿了心口，重重壓著她的心，幾乎喘不過氣來。
當絕棋穎冷冷地望著劉言之狼狽的模樣時，木門忽然打了開來，那明亮的陽光射進了昏暗的房間。
她回頭一瞧，一抹高大的身影，遮去了大半的光芒。
絕棋穎心跳漏了一拍，她芳唇微啟，望著門口的男人……
「爺……」她下意識輕喚一聲，雙眸裡有著深深的恐慌。
此時的她是一名兇手，預謀殺害劉言之，這樣的景象竟被東方煉焱見著了，他會怎麼看她？
「過來。」東方煉焱冷著一張俊顏，大掌毫不猶豫地伸了出去。
絕棋穎愣愣地望著他，腳步不禁往後一退，猶豫著自己是否還有臉待在東方煉焱的身旁。
他見到這一幕，會不會認為她不再適合他？會不會覺得，她是一名城府極深的可怕女人？
一個又一個的問題浮上了她的腦海，驀然，她感到無地自容。
而這一刻的猶豫，卻讓劉言之有機可乘。他努力地撐起身子，接著高舉起那染著鮮血的匕首，狠狠地、用力地刺向毫無防備的絕棋穎──
「不──」東方煉焱發現劉言之的企圖，卻是為時已晚。
只見絕棋穎的身子緩緩滑下，那鮮血如同盛開的紅花，漸漸濡濕了她粉色的衣裳，渲染出一朵又一朵妖艷的斑駁血花……
第十章
當絕棋穎的身子滑落地上之際，一雙長臂將她接住，她跌往那溫暖熟悉的懷抱裡，感覺身體變得好重、好重，虛軟的雙腿幾乎撐不住自己──
東方煉焱低吼一聲，一腳便將劉言之踢得老遠，強健的手臂將她的身子一提，往懷裡一抱。
「穎兒……」東方煉焱焦急地喚著毫無血色、滿臉痛苦表情的她。「撐著，我這就帶妳去找大夫。」
絕棋穎胸口起伏不定，傷處傳來一陣火辣劇烈的疼痛，她無法開口說話，唇瓣一張一合，讓人聽不清楚她想說些什麼。
東方煉焱咬著牙，抱著她的身驅在迴廊中奔跑，不斷低吼著，引起南宮府中奴僕的注意。
「快找大夫！找大夫──」他幾近瘋狂地吼叫，抱著她往房間奔去，壓著她傷口的大掌瞬間被血染紅。
不斷流出的鮮血令人觸目驚心，東方煉焱以最快的速度抱她回房間後，將她輕放在床榻上，為她擰來一條乾淨的濕絹巾，小心翼翼地壓上她腰間那仍血流不止的傷口。
「唔……」她緊緊蹙眉，覺得意識愈來愈昏沉。
「穎兒，再撐一下。」他安撫鼓勵地拂了她蒼白的臉龐後，便又急急忙忙地走出房門外。
他朝外頭的奴僕大吼大叫，命令他們在最短的時間之內找來大夫，最後又旋風似的衝進房裡，看顧幾乎已經陷入昏迷的絕棋穎。
劉言之這一刀，力道之深，差點波及她的內臟，因此無論怎麼壓迫，傷口仍大量冒出鮮血，不僅已染紅了她的全身，還濡濕了床上的軟墊。
他用力握住她的小手，臉上是前所未有的驚恐表情。
而絕棋穎雖然痛苦，卻不曾叫過一聲疼，只是虛弱地喘著氣，一臉抱歉地望著東方煉焱。
「爺，對、對不住……」她氣若游絲地開口。「我一定讓爺失望了，我、我成了殺人兇手……」
「噓，沒人會怪妳。」東方煉焱私心只想要保護她。「就算妳今天殺了全天下的人，妳依然是我的最愛。」
他相信，她絕不會無緣無故就成為殘暴的殺人兇手，一定有什麼逼不得已的理由在。
只是現下，他根本毫不在意她做了什麼，他只在乎她能不能撐過去，只想知道他會不會失去她。
要不是他發現最近她總是不太對勁，因此暗中派了丫鬟與奴僕留意跟蹤她，他也不能在最緊急的時候出現。
但沒想到他還是慢了一步，甚至讓劉言之有機會下此毒手，傷害他心中最珍視的寶貝。
「爺……」她回握住他的大掌，只覺他掌心的溫暖不斷注進她的體內，彷彿也注入了些許生命力。
「嗯？」他按住她的傷口，強自壓下惶恐的心情，笑著回答：「怎麼了？妳想說什麼？」
她眨眨長睫，扯出一抹虛弱的微笑。
「原本我以為這輩子會平平淡淡地過完一生，沒想到卻讓我遇見爺。是爺讓我知道，原來被人疼惜、被人愛著是一件很幸福的事，我甚至開始嫉妒南宮姑娘……只因為我不想讓其它的女子分享爺……」
「傻丫頭，這輩子我只想與妳共度，妳忘了我們已經拜過天地、結過發嗎？」他拉起她的小手印下一吻，發現她的臉色更加慘白，讓他有一種錯覺，自己會在這一刻失去她。
她搖頭，嘴角噙著淡淡的笑容。「我沒忘……」她怎麼可能會忘記，那晚他剪下她一綹髮絲，與他的髮結在一起的畫面……
那是她與他這輩子最深、最深的牽絆，就算她到了黃泉底下喝了孟婆湯、過了奈何橋，依然不會忘……
生生世世，她都不會忘記他的好、他給她的愛，讓她明白，原來自己這輩子還能擁有幸福。
「那就答應我，撐下去，好嗎？」頭一次，東方煉焱感到如此驚慌失措，就連上了戰場也沒有現在如此膽戰心驚，只怕稍一不注意，就會失去眼前的可人兒。
「爺，穎兒沒事……」她的氣息略顯急促，只覺得腰際一陣刺骨的疼痛，可是她已盡力咬牙忍住。「穎兒只想告訴爺，劉言之這人惡行滿貫，不可留……」
「他確實該死！」東方煉焱狠狠咬牙道。那賊人竟敢傷她！他非要讓劉言之碎屍萬段才能一解心頭的憤恨。
「爺記得穎兒前不久說的身世嗎？劉言之……就是殺了我爹娘的惡人，我、我若不親手解決他，爹娘在黃泉底下一定無法瞑目……」
「所以妳就獨自承擔這樣的秘密，連讓我為妳分憂都不能嗎？」他一半責備、一半心疼。「我不是說過，妳還有我，我一輩子都在妳的身邊，不離不棄。」