「三哥……」她是不是闖大禍了？沈蓉蓉有些憂心。
她不過是一如以往想作弄三哥、跟三哥撒撒嬌，怎知三哥正拿著這尊觀音把玩，又怎知親親三哥給她這麼一抱，手裡的觀音非但落了地，還「叩」的清脆一響，斷成了兩截。
意外來得突然，任誰也料想不到！
「爹，您別嚇小妹了。」沈宜蒼斯文一笑，「不過是一尊白玉觀音，您老人家何必一副我命休矣的悲慼樣，嚇壞了可愛的蓉兒，怎跟娘交代？」
沈海呆滯的神情突然轉悲為怒，目光灼灼地殺向站在一旁的兒子。「你們兄妹倆玩掉親爹我的腦袋，害得你親娘守寡，又要怎麼交代？！」
「有這麼嚴重嗎？爹，您說這話太誇張了。」不過是一尊玉觀音。
「不肖子！」沈海氣得雙腳連三跺。「平日你玩世不恭倒也罷了，現下闖出這等禍，你要為父怎麼跟八皇子交代？你說啊？！」
「八皇子？」沈宜蒼抬頭，皺了俊朗的黑眉。「關八皇子什麼事？」
「白玉觀音是八皇子托我代管，你說關不關八皇子的事？」
「這簡單。」呵，八皇子與他交情匪淺，事情很好解決。「改日我約八皇子見面賠罪不就得了。」
「用不著約，等八皇子來為父靈前弔唁，你們這對金蘭之交自然能見到面。」
「哇！那不是得等上十來年？」沈蓉蓉心直口快地喊出聲。
「沈蓉蓉！」生女如斯，他沈海上輩子是造了什麼孽？！
「嗚……」沈蓉蓉委屈地縮回去。
她又沒說錯，爹身子骨這麼硬朗，活到百來歲也不成問題啊……嗚，好委屈。
一旁的沈宜蒼被妹妹的話逗出笑聲。
「還敢笑！你知不知道自己闖下大禍了？！」天爺，他沈海自認為官以來清廉正直、忠心為國，一世英名如今就這麼斷送在這對兒女手中，唉……蒼天不仁，以他沈海為芻狗，嗚嗚……
「不過是尊玉觀音──」
沈海一雙老眼瞪住說話的三子，鄭重申明：「是八皇子托老夫代管的玉觀音！」
「好吧，不過是八皇子托您代管的玉觀音。」沈宜蒼自信滿滿地道：「孩兒與八皇子的交情豈是一尊玉觀音就可破壞的──」
「這不是普通的玉觀音！」若只是八皇子的私藏，他會緊張成這樣嗎？「這玉觀音是八皇子昨日玩心大起，從御書房偷出來把玩，恰巧被為父發現，好說歹說了大半會兒工夫，八皇子才願意交給我托管。為父準備明日朝會之後，私下求見聖上代八皇子歸還……現下好了，好好的玉觀音被你們兄妹倆弄成了斷頭觀音，拿什麼來賠皇上？！給我說啊！」
蹬蹬蹬，連三退。
「這個嘛……」沒想到白玉觀音竟是皇上的珍玩，饒是鬼點子多的沈宜蒼一時半刻也無言以對。
「來人！請出家法伺候！」今天要是不給這平日好玩的三子一點教訓，讓他大徹大悟，學學兩名兄長胸懷大志報效國家，他禮部尚書沈海的名字就倒過來寫！
「是，老爺！」候在書房外的家丁同聲呼應。
不消片刻，在趙福的帶領下，四名家丁高舉供在祠堂的桃木棍步入書房。
糟！沈宜蒼暗叫不妙。
此刻，他親親老爹肝火直飆九重天，甚至不惜請出祖宗家法，他的寶貝俊臀恐怕要遭殃了。
「把你們三公子按在地上！」
「是！」老爺的威權怎麼樣也比三公子大，家丁們個個都很識時務。
慘！這回爹是玩真的！被按趴在地上，沈宜蒼的俊容頓時浮現慌亂之色。
家法要真打下去，他的臀部肯定有好長一段時間無法跟椅子「相親相愛」，豈是一個慘字了得。
「打！給我打！給我狠狠地打！」
「是！」家丁齊喝，其中三個分別抓住沈宜蒼的左右手及併攏的雙腳，由一人執行家法。
桃木棍凌空直落，眼見就要「吻」上沈宜蒼尊臀之際──
「住手！」外頭傳來一聲嬌斥，嚇得執法的家丁硬是頓住揮棍的動作，停在年輕主子貴臀一寸之外。
在沈蓉蓉與眾婢女簇擁下，尚書夫人李玉如氣勢洶洶而來。
「誰敢打我心肝寶貝大頭兒就給我試試！」甫進書房，李玉如立即擠身到沈海父子倆中間，為了護子，不惜與丈夫對峙。
危急之際，沈宜蒼也顧不得娘親直呼乳名有損他的顏面，急呼：「娘，爹要打孩兒出氣。」聲音之委屈，讓做娘的李玉如心疼不已。
沈海氣呼呼地瞪向不知何時跑去通風報信的女兒。「你這丫頭竟敢──」
「怎樣？」李玉如雙手叉腰，抬高下顎迎視丈夫。
仗著有娘親充當靠山，沈蓉蓉扶起兄長，不忘送給爹爹一個有恃無恐的鬼臉。
沈海瞧見，氣得吹鬍子瞪眼，作勢往前，立刻被愛妻擋下。
「怎樣？還想打嗎？可以！你要是敢打我懷胎十月生下來的心肝，我就打你心愛的妻子為我兒子報仇。」
這分明是在為難他嘛！以疼妻、懼妻聞名官場的沈海，一臉愁苦地望著妻子。
「玉如，茲事體大，在這節骨眼上，你就別鬧了。」
「我鬧？難不成你要我眼睜睜看著兒子被你活活打死？」
「誰說要打死他了？虎毒不食子，我頂多教訓他個半死，誰要他──」
「半死？！」李玉如聞言，風韻猶存的花容頓時大變。「半死跟全死有啥差別！你……你竟然這麼狠毒，還跟我說什麼虎毒不食子！」
「蒼兒闖下禍事，身為人父，我當然要教訓他，你應該支持我，而不是妨礙我啊。」
「闖禍？」李玉如回頭看看愛子，再望望愛女，見他倆均投以無辜受冤的表情，看得她這個做娘的無比心疼。「我們的兒女孝心堪比天高，能闖出什麼禍事？你說啊！」
「你……」沉住氣，沈海！你千千萬萬要沉住氣。
幾回深呼吸，沈海扶太座坐定，將白玉觀音一事娓娓道出。
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「不過就是皇上的白玉觀音嘛，有什麼大不了的。」嗤，這點小東西也值得丈夫大驚小怪！「皇上何許人也，各國各邦年年朝貢的寶物何其多，怎會注意區區一尊白玉觀音？」
「問題是，皇上對這尊白玉觀音愛不釋手，才會命太監置於御書房朝夕相伴，現下自在觀音變成斷頭觀音，我怎麼跟八皇子說明？又怎麼向皇上交代？」
「這……」李玉如黛眉緊蹙。「這事的確不好交代。」
「萬一龍顏盛怒，為夫我就算有十個腦袋也不夠抵啊，如此便罷，若是抄家滅族那可就糟了。」
「為了一尊白玉觀音滿門抄斬？！太荒謬了！」
「龍心難測，誰曉得聖上會怎麼處置這件事。」他現在是一顆腦袋抱著直燒，怎麼也想不出解決方案啊！「所以你說，蒼兒該不該訓、該不該執行家法？」
「當然──不該！」好啊，繞了九彎十八拐就是為了讓她同意他執行家法，門都沒有！
沈海老眼一瞠。「這還不該？！」
「當然不該。」李玉如挺腰，理直氣壯。「抄家滅族是一回事，對我兒子動用家法又是另外一回事。哼，說來說去都是你的錯！」
「嗄？！」是他的錯？
「就是你的錯！」
「這……這話怎講？」
「倘若你前日沒有上早朝，就不會遇見八皇子。」
「為官者本來就該上朝，何況我位居尚書──」
「尚書又如何？禮部尚書就不是人，不能生病告假一回嗎？」李玉如幾句話便打回丈夫的辯解。「倘若沒有遇見八皇子，就不會看見他手中拿著白玉觀音。」
「是沒錯，可──」
「就算遇見八皇子，看見他拿著白玉觀音，裝沒看見不就成了？」
「明明就看見了嘛……」沈海好委屈地說。
「就算你無法裝沒看見，也用不著勸八皇子啊！」
「這怎麼行？！我加銜太子賓客，有職責規勸太子過失──」
「你管的是太子，八皇子所作所為干你何事？」李玉如愈想愈氣。「如果你不多事勸戒八皇子，他就不會把白玉觀音托你代管。」
「我擔心八皇子挨皇上的罵，所以才請八皇子將白玉觀音交給我──」
「再怎麼樣，皇上也不會斬自個兒子的頭，你多事個什麼勁？」李玉如的火氣愈見旺盛。「如果你不多事代為保管，這白玉觀音也不會出現在府裡。」
「我──」
「你不帶回來，我的心肝大頭兒就不會看見。」
「話怎能這麼──」
「大頭兒沒看見，就不會拿來賞玩，你明知道大頭兒眼光獨到，最愛稀世珍玩。」
「夫人你──」
「你把這尊白玉觀音放在府裡，就像把老鼠丟在貓面前，你有見過不抓老鼠的貓嗎？」
「我──」
「大頭兒不拿來賞玩，就算蓉兒跳上他的背撒嬌耍賴，這白玉觀音也不會從大頭兒手裡滑出去，掉在地上。」