眼看著以往最是苦心勸她的觀瀾，此刻眼中全無轉圜的餘地，波臣不禁要以為，觀瀾也和她一樣，將彼此的信念全賭在這一戰上頭。
「這回，妳連勸也不勸了？」
「多說無益，反正妳一字也不會聽進去。」只想速速解決自家內戰的觀瀾一劍指向她，「奉海皇之命，今日我特來解除妳島主之職！」
她冷冷低哼，「他無權自我身上奪走任何東西。」既是從沒給過她什麼，她當然也不欠那個海皇什麼。
「那我也只有一種作法。」不願意再拖下去，進一步拖掉全海道所有民心的觀瀾，將劍身一揚，下令海道最是善戰、總是用來防禦帝國的兵團們撲向波臣的最後一個據點。
波臣隨即將戰袍一掀，粉色的粉末即伴隨著狂風捲向觀瀾，早就著過一次道，不再上當的觀瀾，命所有人都與她一樣緊屏住了氣息，以免吸進琉璃島特產的迷香。
巨木橫躺的綠林間，海道正規軍與叛軍的身影交織成一片混亂，劍光與戟影不斷地在林間閃爍。
將波臣逼離了難以施展身手的樹林裡後，海風再次拂上觀瀾的臉龐，她定定地看著已退至海崖至高點的波臣，仍是不顧念往日情分，一戟一戟地將正規軍自崖上刺中踢下，眼中全無回頭的余念，觀瀾霎時大步上前，命退眾人之後，飛身上前一劍重重地朝她劈下，直砍下三叉戟的戟頭，再旋身一腳踢斷戟身。
波臣很快即抽出短刀揚刀再戰，與她來來回回交手許久，卻遲遲分不出勝負，這讓觀瀾的耐心漸失，這時，一道自海面遠處而來的強風襲向崖頂，觀瀾趕忙將長劍插在地上穩住身子，但失了長戟後的波臣，則在狂風中無法站穩，未趴至地面緊緊捉住草木或岩石之前，過猛的風勢便將她給掃下崖面。
以一掌緊攀住崖邊石塊的波臣，身子高懸在海崖上搖搖晃晃，見狀大驚的觀瀾連忙跪至海崖旁往下一探，再次如常的海風中，因施力而面容漲紅的波臣，瞬也不瞬地瞧著在她上頭的觀瀾，但她卻沒有開口求援，而在上頭的觀瀾曾激動地想伸手抓住她，可當她看向那雙似不肯放棄的眼眸，再想起了自從波臣出任琉璃島島主之後，她是如何劫掠人子，觀瀾就無法命自己伸手將她拉起。
在這生死角力的片刻，無論是對狠下心的觀瀾，還是不願低頭的波臣來說，時間都變得緩慢得不可思議。
當力竭的波臣最終不得不鬆開指尖時，觀瀾依舊沒有伸出手將她拉上崖面，撇過頭去的她，並沒有看見，波臣自高處落下的身影，消失在下頭佈滿礁石的海濤裡。
「波臣呢？」
率艦登岸後，就一直在後頭支持的滄海，在把林間的叛軍都俘虜後，一臉心急地登上海崖，但在這上頭，他並沒有見到波臣，只見著了兩臂上有著處處被長戟掃過後的傷痕的觀瀾。
跪坐在崖邊的她，面對著遠處湛藍的海面，頭也不回地說著。
「滄海，我們必須解散神宮，並徹底解除長老之職。」
飛簾、海皇、漣漪的相繼離開，為的，不僅是他們的一己之私，在他們背後強迫著他們不得不離開的，其實都是人，都是那些像波臣一般，都還活在過往裡的人們。若要不再逼走任何人，唯一的作法，就是將海道早已老去的部分全都捨棄，如此，才能在中土帝國的脅迫下，重新為海道找到一線生機。
滄海隨即明白在這崖上發生了何事，而從觀瀾那不願回頭的背墅異，他也明白了親自對波臣下手的觀瀾，這一次，是下了多大的決心。
他抬首看向遠方，那座在戰事告歇之前，一直浮在遠處海面上的狼城，此刻，已不在原處，波光刺眼的海面上什麼都沒有留下，而海道神子們尋找已久的海皇，又再一次離開了他們的面前。
北海說，他這回不會睡太久。
回想起這話的滄海，只希望下一次見到海皇時，可不要又是在百年後。
他走上前拉起她，「就照妳說的做吧，我相信那個臭小子也會同意的。」
第九章
帝國
冒險自海道趕回中土，於夜半三更之際，終於返回宮中的臨淵，不驚動任何人地潛回宮中，方返殿內的他，還來不及命人招來宮中的太醫，在陰暗的殿內一隅，突然有人替這問太過黑暗的宮殿吹起了火折子。
微弱的火光，在火折子點燃了燭台後，緩緩照亮了浩瀚那張等在黑暗中的臉龐，這令沒料到他會出現在此的臨淵心頭一驚，忙不迭地拉住外衫想掩飾身上的傷口，但好像早就對這事知情的浩瀚，卻不以為意，只是坐在角落一言不發。
燭火下，那定望著他，面容上失了以往溫柔與關懷的浩瀚，看上去，不但有點陌生，且還和從不介意把自己本性暴露出來的麗澤有些相似。
「你早知情？」他還以為，他演得太過天衣無縫，除了打小就一直對他有戒心的麗澤外，任誰也看不出個所以然。
浩瀚慵懶地應著，「嗯。」
「想不到你扮豬吃老虎的功力這麼高。」他陰惻地說著，一手按緊了又開始流血的傷處。
「過獎，不及皇兄。」長腿一伸，浩瀚自椅內站起，揚手命站在一旁的石中玉再為殿內點上幾盞燈。
「你比麗澤沉得住氣多了。」當燦爛的燭光照亮了他的臉龐時，臨淵赫然在他臉上發現，一個名叫以逸待勞的東西。
浩瀚淺淺一笑，「麗澤的性子是急了點，朕還真怕那小子壞了朕的事。」先是沒耐性的在宮內動起手來，又一聲不響地跟去海道，也不怕臨淵會察覺……要是麗澤毀了他這局已安排多年的棋局，看麗澤要怎麼賠給他。
臨淵兩眼往旁一瞥，馬上發覺整個內殿的左右出口，已分別被石中玉與阿爾泰給堵注。
「你想拿我如何？」就憑他是詠春王，全帝國最溫和無害、也最體恤民心的王爺，就算是浩瀚親口說出去，也無人會相信他在海道做了什麼，和他暗地裡又在圖謀著什麼。
「你不會樂於聽朕親自說出口的。」浩瀚以指尖撫了撫燭台上的燭火，在以兩指將燭火捻熄時看向他。
此時此刻，看著這張依然相同，可看起來又已截然不同的臉龐，臨淵讀不出他半點心情，事實上，自他出現在這後，臨淵就也再不明白他在想些什麼。
「我是你的兄長，你要殺我嗎？」麗澤既然都那麼下手不留情，他呢？他也是嗎？
「對。」
難以置信的訝然猶停頓在臨淵的臉上，負責把守兩道門的石中玉與阿爾泰，相視一眼後，都明白了接下來浩瀚希望他們怎麼做。
「你來還是我來？」跑了海道一趟後，就急忙追著臨淵回中土的石中玉，決定在今晚一鼓作氣解決這個隱藏在暗處已久的敵人。
阿爾泰扳扳頸項，「由我來吧。」誰教他天生就是張壞人臉？
「那就謝了。」負責護駕的石中玉，說著說著就要先行帶浩瀚離開此地。
不願讓浩瀚就這麼走了，臨淵站起身才想要攔下他倆，阿爾泰立即攔擋在他的面前，不讓他再往前一步。眼看著浩瀚即將離去，臨淵大聲地在他身後問。
「四域將軍分明早就可一統三道，為何你卻刻意放縱三道坐大？」
浩瀚慢條斯理地回過頭：「因朕討厭不輸不贏的感覺。」
「什麼意思？」他怔怔地問，但不願再多說的浩瀚已轉身就走，「浩瀚！」
伸手取來身後所背的弓，拆除弓弦使弓身成為棍後，再自腰際取來一枚箭頭裝在棍的一端，使之成為一把長槍，準備完成浩瀚命令的阿爾泰，揚起長槍將槍尖指向臨淵。
一滴冷汗迅速自他的額際落下。
「你曾是女媧。」知道他繼承了女媧所有武功的臨淵，在他動手之前，忙不迭地為自己爭取一線生機。
阿爾泰聳聳肩，「沒印象。」就算封誥和廉貞說得再怎麼多，那百年前的往事，他想不起來就是想不起來，而他也從沒把自己當成女媧過。
「你是地藏之人，為何你要為他所用？」臨淵邊往後退，邊看著一步步朝他進逼的阿爾泰，「被他當作傀儡，任他揉捏操控，你甘心嗎？」
別說是和他同居廟堂的四域將軍不瞭解，所有人也都不明白，為何曾效命於地藏、一手建立九原國的他，甘心拋棄神子的身份，反倒來帝國當個不起眼的武將？若是他願意，他定可取代百年前的女媧，成為地藏的下一任女媧，為何他偏偏就是不？擁有太多天賦的他不知道，這世上有多少人對他再羨慕不過，多盼能擁有他所有的那些。
「你從一開始就弄錯了。」有了閒聊興致的阿爾泰，將槍往旁一擱，抬起一手朝他搖搖食指，「是我主動找上陛下，並拜託他讓我的日子過得不無聊些的。」是每個人都太看得起他，還是他這效忠浩瀚的舉動，真的很詭異？為什麼就只有他一人一點都不覺得這有什麼好奇怪的？