古老的氣味，自石門內黑暗的洞穴裡緩緩逸出，收刀回鞘的波臣一手掩著口鼻，跨過擋在前頭的碎石走進裡頭，洞穴的寒意立即令她打了個哆嗦，在她兩眼好不容易適應了裡頭的明暗後，正準備好好打量一下四處的她，在眼角餘光中，瞧見了一張沉睡的臉龐。
最後一塊懸在洞口頂處的石片，在湮澄步至波臣的身後時自高處墜落，巨響之中，洞外的日光照進了洞內，同時亦照亮了黑暗中的那張臉龐。
原以為會找到海皇，或是有關於海皇線索的兩人，有一陣子，就只是站在原地，怔怔地瞧著眼前這個出乎他們意料之外的女人，不知為何出現在此處的她，安靜地睡在一張石床上，就在湮澄不經意踩著了腳邊的碎石時，她立即睜開了雙眼。
不假思索，波臣隨即一手推開湮澄並抽出長刀，大聲朝她喝問。
「妳是誰？為何妳會在此處？」
自長眠中甦醒的漣漪，緩緩在石床上側過首，眼神有些朦朧地看向他倆，半晌，在集中了視線與思緒之後，表情有些訝異的她，一手撐著石床坐起，動作輕緩地理了理身上的衣裳後，舉步走向拿刀指向她的波臣。
纖細悅耳的嗓音，迴繞在清涼的石洞內。
「海皇在哪？」
比她更想問這句話的波臣，在她愈走愈近時，發覺她臉上的睡意很快即被憤怒所取代，當陽光映亮了她那雙湖水般碧綠的眼眸時，她亦抬起一掌，下一刻，波臣只覺面前一黑，整個人像是一腳踩進了無邊無際的黑暗裡。
手中之刀筆直落地，清脆的回音響徹整個洞內，大驚失色的湮澄忙兩手扶過像是站不住的波臣，一陣寒顫忽地自他手中接觸到的身子渡了過來，迅速竄向他的四肢，令渾身僵硬的他再扶不住波臣，只能與她一般跪倒在地。
走至他們面前的漣漪，瞧了瞧他倆，在發覺波臣的體力與功夫都較身旁的湮澄好後，她彎身伸出一手抬起波臣的臉龐。
「他在哪？」
「海皇仍在沉睡，尚未……甦醒。」頭暈目眩的波臣乏力地揚著眼睫，只覺得自己像是大病了一場，不但渾身上下使不出半點力氣，腹裡更像有盆爐火正在悶燒。
她怔了怔，「沉睡？」
頻喘著氣的波臣，以不解的口氣問向她。
「妳不知道？」所有三道的神子與人子都知道海皇睡了百年……這件神子眼中的陳年舊事，她卻連聽都沒說過？
「把話說清楚。」聽了她的話，漣漪隨即一改先前不疾不徐的姿態，表情顯得有些緊張的伸出兩手，急切地扯住她的衣領向她催促。
被她搖得全身更加不適的波臣，只好把話說得再仔細些，「自百年前的兩界之戰後，海皇就一直沉睡在海底，從未醒過……」
什麼？
兩界之戰後……百年？
表情像是遭受了什麼打擊的漣漪，愕然地鬆手放開她站起，腦中一片空白地站在原地，許久過後，當她不知所措地看著四下時，不經意瞥見洞外明燦的目光，與天際那抹熟悉的藍，當下滿是心慌的她連忙奔出洞外。
久違的人間重新回到她的面前，景色與百年前相同未變的迷海，在她高高臨下地站上海邊的崖際時，毫不保留地映至她的眼裡，面對著這片一望無際的海洋，恍然以為一切如常的她，不禁感到有些心安，可自她耳際呼嘯而過的海風，卻在她的耳畔殷殷替她溫習著，方纔她在洞內所聽到的消息。
一點一滴地，輕緩的心跳，再次在她的胸腔內加快了速度有若擂鼓，血色霎時自她面上褪去，她的眼眸緩慢地自海面上拉回，滑過眼前這座她曾經見過，但卻已不是她記憶中模樣的島嶼，在時光的沖刷下，它殘破荒敗得令她幾乎認不出來。
如遭青天霹靂的她，難以置信地抬首看向天際，試圖在這面同樣湛藍的天頂，找尋往常那一座座漂浮在上頭的仙山，在找不到時，她心急如焚地趕緊在海面上尋找著，那些總是擠滿了迷海的船隻，與遠遠高高矗立在海面上的海皇宮殿，但她什麼都沒找到，她只找到了一片空虛，與一段被偷去的空白歲月。
憑藉著身上還保有的神力，那一幕幕被她錯過的往事，在刺眼的海面光影裡跳至她的腦海中，她張大了眼看著這片海面上曾經發生的過往，海道眾神大舉遷徙、仙山墜落、兩界之戰的掀起與神子集權的崩壞……寶石般閃爍的藍色迷海，在一片動盪之後又再一次歸於平靜，白色的浪花在海面上騰起又墜落，一口口，吞噬了記憶中那耀眼的曾經。
帶著鹹味的海風，像是石匠手中的鑿刀，在她心中一刀一血淚地雕出百年前的記憶，她聽見風掠過海面的呼喊，眾神皆已隱遁，再無神人留在人間。
無法接受這事實的她，一手撫著額，怔顫地靠在一旁的山崖上想藉此穩住自己。
她不相信……
失去海皇的宮殿，在晴日下壯烈地沉入海中的景象，令她深深喘了口氣，她咬牙地看著步入海中的海皇，端坐在玉座之上，抬首看著她所處的這個方向，緩緩隨著逐漸沉入海中的玉座，一塊沉默地沉入了藍色的海底……
我不會讓妳離開迷海。
熟悉的聲音在心底響起，記憶中，站在她面前的他，高大的身影，遮住了她頂上所有的月光，他身後一頭長髮披洩下來，像幕黑簾，將她困在簾後，也將她困在他的面前。
她冷冷握緊了拳心。
他是成功了，在他潛入海底沉睡，且眾神早就遠離人間後，如今迷海裡就只有她這個被留在人間的噩神未走而已，且只要海皇一日不解囚禁他們的結界，她也無法返回中土裡心愛的湖邊小居。
她竟被他留在人間？
一股涼意漫進她的體內，那一瞬間，眼前的海與天，枯島與從前，都像是黃昏時退潮的海水，一下子退得很遠。
遍身冷熱交織，困躺在洞內的波臣，兩手捉緊了自己的臂膀，努力抵抗著這種像是她小時候曾患過的重病的感覺，她費力地舉起手探向一旁的湮澄，在掌心觸碰到湮澄同樣滾燙的額際時，一道窈窕的影子遮住了洞外的光影，眼熟的粉色裙襬，再次無聲無息地出現在她的面前。
喘著氣的她微微抬首，只見方纔那個一聲不響就跑出洞外的女人，兩眼閃爍著憤火，彎身蹲至她的身畔，一手抬起她的臉龐，以一種像是想要看穿人的目光直打量著她。
「妳叫波臣？」收回指尖後，漣漪淡淡地問：「妳以為，來這島上就找得到關於海皇的線索？」
「妳怎會知——」沒告訴她這事的波臣，不禁心頭一震，但她未竟的問話，立即止於外頭照進來的陽光下。
波臣瞪大了眼瞳，啞然無言地看著近蹲在面前、背對著光線的女人，像是褪了色般，身影愈來愈淡，陽光彷彿可以照穿她單薄的身子似的……
不，是真的可以清楚照穿。
視線穿透她的身子，直接看見她身後的綠意以及藍天一角後，震驚的波臣忍不住打了個大大的寒顫，而察覺波臣面上表情變化的漣漪，只是低首看了看自己，而後一臉習以為常地將身影恢復原狀。
「妳……不是人？」這才開始對眼前被她擾醒的女人感到害怕，波臣努力想壓下語調中的驚惶。
「跟我來。」漣漪並沒理會她的問題，逕自起身輕聲朝她吩咐。
說得真簡單……波臣沒好氣地瞪著她說著說著就走人的背影，還在想到底該怎麼做，才能令這副不聽話的身子離開地面，但在漣漪步出洞外後，她的身子忽地變得輕鬆，方纔的病苦與冷熱像是根本就不曾存在過似地消逝無蹤，而與她一塊躺在地上的湮澄，也一骨碌地自地上躍起。
站在崖頂等她的漣漪，在她攜著滿面恐懼神色的湮澄一塊來到身後時，朝海面抬起一手，白皙的指尖指向距此小島不遠的某處海面。
「海皇的玉座就在那。盡妳所能，盡快將他自海裡找出來。」
波臣有些遲疑地望向她，不明白她是怎麼知道海皇身處在哪，以及在她那張美麗得幾乎不像凡人的面容上，為何有著極力想隱藏，卻怎麼也藏不住的怒意。
「妳找他做什麼？」對海皇這麼冒火的人，這輩子她還是頭一回見到。
「敘舊。」
潮水喧囂，整片海洋躺在無盡的光影裡，徘徊在岸邊的海鳥振翅遠飛，眼前分不出是海或是天的藍，令人不禁有種錯覺，錯覺頂上的藍天，像是墜進了海的那一端。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
這個鳩佔鵲巢的小子是打哪來的？
忙了數個月才有空返回玄武島的滄海，拖著疲憊的步伐一路打發了早等著想見他的長老們，以及島上大批正等著他回來主事的官員後，只想好好睡上個幾天的他，好不容易才能脫身回宮，卻在來到寢殿的廊上時止住了腳步，瞇著眼瞪向殿內那名大約才二十出頭的小鬼。