「喔……」迪米契故意拉長了語尾，裝出不甚感興趣的臉色，綠眼閃爍著狡猾的光芒說：「聽起來就是個我不會喜歡的女子呢。」
「別這麼說嘛！看一下也不會少你一塊肉。」珠櫻忘記自己還在跟他鬧彆扭，滿心只想推薦這齣戲。「管保會有讓你大開眼界的感受，如何？」
「你的保證值幾文錢？」
珠櫻眨眨眼，在亦巴王的面前，自己確實拿不出什麼東西做保證。
「沒關係，既然陛下不喜歡這齣戲，那麼我們回去研究、研究，再提新戲碼過來好了。」阿金準備撤退，他已經看出迪米契的計謀。
「可是……」遲鈍的珠櫻卻還毫無警覺，她嘟起嘴，還不死心，想挽回這個決定。
「別說了，珠櫻，我們回去吧。」
阿金正要拉起珠櫻的手，卻被迪米契起身打斷，他走到珠櫻身前，淡淡地笑說：「你真那麼想演，我也不是不可以接受這齣戲，只要你……」
「啊！」珠櫻突然大叫，她氣得臉脹紅，指著迪米契的鼻子說：「不要臉，你、你想用這種手段要脅我嗎？我才不會那麼笨上你的當。好，那算了，我們再回去研究，阿金，走。」
「段、珠、櫻，」迪米契神色一厲，喝住了她。
珠櫻嚇了一跳，立刻站住，阿金也迅速地護在她身前。「請王上見諒，珠櫻不是有意出言冒犯，僅是一時失言——」
「失言？罵我不要臉，可以用『失言』兩字帶過嗎？孰可言、孰不可言，又不是無知的三歲孩子，連這點分別都不知道。」迪米契將雙手抱在胸前，怒火未平地說。
「我當然知道！」珠櫻不願縮在阿金身後，勇敢地跳出來說。「說錯話的是我，我同你道歉就是，別連阿金也一起怪罪，他可沒得罪到你。再說，還不是你暗示要我……拿自己換取演出哪一齣戲的機會，我才會氣得一時失言，說來說去，真正的禍首是你吧。」
「喔？這可有趣，我幾時暗示過要拿你換什麼？往自己臉上貼金的行為，很要不得喔。」迪米契抓住她的語病，惡意消遺道。
騙人、胡說，他方才一定是打這個主意！珠櫻相信自己才沒誤解他，可是現在他卻反過來嘲笑她了！多麼惡劣的男人！
「你還好吧？牙齒格格作響的，該不是年紀輕輕就牙鬆齒搖了吧？要不要讓我們王室的大夫看一下？」他明知故問，咧嘴笑道，炫耀的白牙閃閃發亮。
「不勞您費心，我的牙好得很。」只是不曉得哪天會被他氣得咬斷牙就是了。
珠櫻暗暗加上這一句。
「我原本要說的是，你若如此有自信，就和我賭上一把。看樣子，你是沒那份自信了，所謂的保證也只是空口說白話而已。」迪米契搬出激將法說道。
「賭？」這句話讓珠櫻眼中燃起希望的火花。她生平對幾件事最無法招架，一是吃，二是玩。賭當然也列在她「玩」的花樣裡，而且還是排名一、二的。
「沒錯，就拿你最有自信的戲碼來賭。你有這膽量嗎？」
「哈！別的我不敢說，膽量我怎麼會沒有？」
阿金扯了一下珠櫻的袖子，暗示她等一等，可是珠櫻置之不理，抬起下巴說：「開出你的條件，亦巴的王，我們要怎麼賭？」
「很簡單，只要你演的『桃花女斗周公』這戲碼能獲得滿堂彩，就算你贏。我就招待一頓你最想吃的烤全羊。可要是沒什麼反應，大家看得呵欠頻頻，那就算是你輸了，到時候……」
「行。我答應你！」也不聽完下文，便迅速點頭接受的珠櫻，大聲地說。「咱們就這麼約定了，不可耍賴，食言者會遭受天譴！」
迪米契欣賞地揚起一邊眉毛，「好，爽快。不拖拖拉拉的，確實是我看上眼的女人，那我就等著你實踐自己的諾言嘍。」
「你就準備好烤全羊等我吧，我絕對不會賭輸的！」
離開王宮後，阿金不由得搖頭說：「你已經著了他的道了，傻珠櫻。這下看你該怎麼辦？他說要獲得滿堂喝釆，只要他不認為那是滿堂彩，不就等於是你輸了嗎？亦巴王可沒放棄將你弄上手啊！」
「安啦，阿金，我覺得他不是那種小人。假如他真那麼陰險，那我也可以反將他一軍，不認帳啊！他若真想霸王硬上弓，早在第一天就會那麼做了，別忘了，他可是堂堂的一國之君，又何必要卑鄙手段來得到一個女人？他一定是想拐我主動投懷送抱，可惜絕不會有那一天的！」珠櫻信心滿滿地說。「好，這下子我的幹勁全上來了，我一定要讓他們這些亦巴人看得目瞪口呆，鼓掌叫好、拍到手紅為止。」
她會傚法厲害的桃花女，讓那亦巴王輸得心服口服。
第四章
終於到了選後宴與賞戲宴當夜，王宮內處處張燈結綵，洋溢著奢華、歡樂的氣氛，以木板與木架搭起的戲台就設在正對著王宮大廳的廣場上，也許是就地取材的關係，還帶了點異鄉風情。
大大的橫簾高掛在戲台中央，上面妝點著綵球，當戲一開場，綵球也會跟著撒下片片紛麗的花辦。如此別具巧思的設計，全是為了招攬眾人的目光與注意力，主要目的當然是盼望能獲得「滿堂彩」嘍。
「珠櫻姊姊，不得了了，外頭聚集了好多人喔。比起咱們過去唱戲時前來看戲的人，不知要多上多少倍。我的腿都要發抖了呢！」
正小心描繪著眉毛的珠櫻，大氣也不敢喘，直盯著銅鏡，回道：「傻錦錦，這兒可是王宮，人當然多嘍。」
「外頭還有好多位美姑娘，她們個個爭奇鬥艷，一個比一個厲害。不過，不管她們怎麼扮，我看還是珠櫻姊姊最漂亮，那些女子彷彿胭脂不要錢似的，塗了一層又一層，哪像珠櫻姊姊，不需撲粉就夠美了。」
「多謝你這張小甜嘴，賞你一文錢。」
「啊？才一文？我講了那麼多句好話耶！」錦錦不滿地嘟起小嘴道。
掐一下他的鼻子，珠櫻笑說：「再抱怨就不給了。」
「好嘛，我收就是了。反正今夜客人那麼多，打賞的錢一定不少，嘿嘿嘿，我那羞澀已久的阮囊，終於可以大大進帳了。」
「提到銀子，你就眼開了？還不快去準備、準備，今夜絕對不許砸場，否則我就狠狠地揍痛你的小屁股。」
「我知道，我不會搞砸的，畢竟攸關珠櫻姊姊的貞操嘛！」
「貧嘴。」
閃開了珠櫻作勢要打人的手，錦錦一溜煙地跑開，哈哈的笑聲瓦解了些許她心中的緊張。她知道錦錦是故意來鬧她的，因為今夜特別重要，所以戲班子裡人人都繃緊了神經，和過去開場前駕輕就熟、稀鬆平常的氣氛相比，今夜的後台安靜了許多。
幸好有錦錦適時的嬉笑怒罵，方令他們鬆緩了臉皮。
「不要緊，你一定能成功的。珠櫻，加油！」衝著銅鏡中儼然已化身為桃花女的自己，珠櫻努力拍打雙頰，提振精神，準備好好地演它一場。
就在這時候，後台入口傳來陣陣騷動。
「原來這就是後台啊？」斜戴氈帽，披著落地大氅，一身華麗挺俊的王家裝束，迪米契在眾人護衛下，緩緩地走入。
「不知王上駕到，有失遠迎。」阿金站起身，訝異地說。「不知王上有何指教。
「沒什麼，只是在開演前，對於你們戲班子的後台有些好奇。」迪米契輕描淡寫地說著，綠眸環視了四週一下，落在珠櫻身上。「那就是桃花女的裝扮嗎？嗯，挺不錯的，粉紅色的戲裝很適合你穿，段姑娘。」
好看也不是為了穿給你看的！珠櫻暗暗地回瞪他。
「這是什麼東西？挺有趣的。」迪米契裝作沒看到她反抗的眼神，拿起胡琴問道。
「稟大王，這是樂器，拿來彈奏戲曲的，當戲子們在台上唱戲時，演奏些聲音做效果，像是這麼彈……表示花月良宵的浪漫；以及這麼彈……表示氣氛緊張。」
阿金一邊解釋，一邊拿起琴來奏給他聽。
「嗯……由你來彈奏的話，台上不就沒人演戲了？」
「呃，也不是每一場都需要伴曲，我就趁這空檔唱戲。」阿金尷尬地笑著，總不好說：因為現在人手短缺，自己才會一人抵兩人用吧？「這又是什麼？」他拿起戲台上桃花女所用的小道具——竹竿問道。
「這是……」
正要回答的阿金，被珠櫻插嘴打斷。「到時候在戲檯子上就會看到了，大王，開場的時間快到了，您再這樣好奇的東問西問，延誤了上戲的時辰，我們可擔待不起。」
「我在這兒礙著你們了嗎？」迪米契抬高雙眉，綠眸閃現戲譫的光彩。
「就算我們有天大的膽子也不敢這麼說，畢竟這兒是您的王宮，您愛待多久就待多久。」這回，珠櫻可學乖了，她也學著用「暗諷」的口吻說：「戲要什麼時候開演，就全等您一聲令下了。」