阿金挑高了眉頭。「堅持不肯放棄自由的你，能被說服到這種程度，我也挺佩服那亦巴王的，他到底對你使了什麼法術啊！」
「他說自由和孤單是不一樣的，要我仔細想想。」
珠櫻撐著下巴歎氣說：「以前我從不覺得自己孤單單一人，因為身邊都有你們在啊！可是想一想，阿金不可能一輩子都留在『天下第一紅』，等你的修練告一段落，你也會回去吧？到時候『天下第一紅』只有解散一途，而最後我還是得回段家，一樣不得自由。」
「咦？修練？阿金哥哥，你在修練什麼，我怎麼看不出來？阿金哥要回哪裡，到時候你們要把錦錦放在哪裡？」要不是有「天下第一紅」收留他，現在還不知在何處乞討的小男孩，眼底泛著淚光說。「你們都不要我啦！」
「傻瓜，沒人這麼說。」珠櫻揉揉他的小腦袋說。「你可以自己挑啊，不管是誰都很高興收留你的。要跟我或是寶坊、銀雪都行。」
「我不要，我以『天下第一紅』為家，求求你們別解散它。」錦錦依著阿金，撒嬌地說。「阿金哥，答應我，說你不會不要小下點的啦！」
「別聽珠櫻胡言亂語，我猜她是想找個理由留下來，才會扯到我身上。我根本就無意放棄目前的生活，也沒有什麼非回去不可的理由。你大可安心跟著我，錦錦。 」
「謝謝阿金哥！你對我最好了！」
「好了啦，你們兩個，諂媚了半天，就把我一個人排除在外啊！」珠櫻見他們親熱的模樣，吃味地說。
「誰教你已經是亦巴王的人了呢？」阿金取笑她道。
「那，才沒那回事，我還沒決定呢！」珠櫻紅了紅臉，企圖辯解。
「才怪，連珠櫻姊姊那麼嘴硬的人，都說要考慮了，那還有什麼好懷疑的？」
錦錦豎起小指頭，左右搖擺著說。「嘖嘖，珠櫻姊姊在這方面就不老實多了，像寶坊姊姊、銀雪姊姊，到頭來還不都是乖乖認命，被小指頭上套的紅繩子給牽走了。我看你也一樣啦！」
「你這張小貧嘴！」珠櫻狠狠地掐著他豐滿的小臉頰說。「真吐不出什麼象牙來，就乖乖閉上。」
「唔……咦……唔……咿！」別把氣出在我身上啊！小不點發出破碎的語聲。
阿金不理會他們倆的瞎鬧，開始一個人認真地思考。「既然亦巴王堅持要你留下，這也代表了段家兄弟遲早會和亦巴開戰，那我想還是能盡早離開就離開吧？反正亦巴王軟禁我們的目的，只是想拿我們當人質好困住珠櫻，現在應該沒理由不讓我們離開才是。嗯……」
「什麼？」珠櫻耳尖地捕捉到他的喃喃自語，馬上扣住阿金的手說。「這全都是你惹出來的耶，是你跟我哥哥們通風報信，現在你想拍拍屁股走人，沒有這麼容易。」
「款，論情論理，我這麼做是無情了點。但反正你有亦巴王當後盾，沒有什麼好擔心的，你說是嗎？錦錦。」阿金故意尋求小不點的支持。
「對對，阿金哥，咱們快走。我最討厭戰爭了，我可不想被不長眼的刀劍打到，更不想被人給砍了。」
「你、你們這些無情的傢伙，我不理你們了啦！」
珠櫻氣得扭頭坐到角落去，一個人生悶氣。阿金與錦錦反省這玩笑也許開得過火了點，兩人對看一眼，安撫珠櫻說：「好珠櫻，別氣了，我們豈會棄你於不顧？只是，你說我們又能幫上什麼忙呢？能不能找出迪米契的真心，你相信或不相信他，都不是我們能幫得上忙的。」
「就是啊，況且珠櫻姊姊和我一樣笨，最不會用腦子了，卻要你動這種腦筋，那亦巴王真壞。」
「我笨也礙著你嘍？」珠櫻沒好氣地瞪他一眼。
錦錦知道自己失言，吐吐舌頭閉上嘴。
「珠櫻，天底下沒有人能知道另一個人的真心是什麼，全憑自己的感覺。人的心思是會改變的，端看你怎麼想。你起初不也打死都不願意和亦巴王在一起？你那時候的心情難道是假的？當然不是。所以……我跟你打包票，你這輩子都將在捉摸對方的心意中度過，一如對方也在捉摸你的一樣。而這就是樂趣所在，也是喜歡上一個人之後所必須承擔的甜蜜重擔。」
阿金拍拍珠櫻的肩膀說：「咱們一路走來，都度過多少日子了，可是你既沒迷戀上我，也不曾為我苦惱過吧？所以你不覺得會產生為誰憂為誰喜的心情，也算是一種奇跡嗎？我們都不斷地邂逅許許多多不一樣的人，但要從那裡面尋找到……一個能令你心動的人，有多不容易，你知道嗎？」
「可是我好怕……我好怕自己會太愛他……萬一變成沒有他就不行的女人……那我……」珠櫻終於說出深藏在心底最脆弱的心聲，她的百般猶豫，其實全歸因於缺乏自信。
她從沒有過男人，不像迪米契是情場老手，她沒把握能牢牢捉住他的心。
「那就是你太懦弱了！」阿金斬釘截鐵，以嚴厲的口吻說。「我所認識的珠櫻，不是這種會輸給自己，沒志氣的女人。與其擔心這個，不如誓言一定要讓他更愛、更愛你，直到他沒有你不行為止啊！我認識的珠櫻，一定會這麼跟我打包票說『區區一個迪米契算什麼，我會將他馴得服服貼貼』！」
由於阿金說這話的時候，還外帶模仿自己的語氣與聲調，令珠櫻不禁破涕為笑。
「笑了、笑了，從進門到現在，珠櫻姊姊終於笑開了。」錦錦拍拍手說。「那就沒問題了，能笑就代表一切總會撥雲見日的。」
「錦錦，這句話說得好！」阿金讚道。「連我們的小不點也長大了呢，以後少了珠櫻，你可得快快長大，要不，咱們真成了沒旦角兒的戲班子了。」
「哈哈哈，那咱們就改行好了，改成說書的！」
屋子裡一團和氣，絲毫沒察覺門邊有位不速之客到訪，那人以靜謐的目光專注地看著屋子裡熱鬧的景象良久，猶豫再三，來回地踱步，終於還是下定決心，出聲打擾說：「失禮，請問段珠櫻姑娘在嗎？」
珠櫻拾起頭，一位有點眼熟的文雅姑娘家站在門邊，她是在哪裡見過她呢？等不及珠櫻想起，那位姑娘已經主動說：「您就是段姑娘吧？非常冒昧地前來拜訪，我是奧屯多瑪，那天也受邀前去欣賞你所演的『桃花女斗周公』。我非常喜歡那齣戲呢！」
啊！是她！聽到「多瑪」二字，珠櫻憶起這是老太后指名要她做迪米契王后的女子。也等於是她的「情敵」？所以奧屯多瑪來這兒，該不是想先給她個下馬威吧？「我就是。多瑪姑娘是嗎？謝謝您的欣賞，也請多多指教。」
所謂「先禮後兵」，珠櫻還是掛上了禮貌的微笑，但是心裡卻燃起敵對的意識。哼！以前她不打算搶迪米契的時候，他娶誰都無所謂，可既然現在她決定要他，管她是才女，還是腦袋空空，她都不會將迪米契讓給任何人。
亦巴的王只能有一個女人，那就是她段珠櫻。
「不知多瑪姑娘這趟來是為了——」奉上茶水一杯，珠櫻再次打量她，她的穿著樸素，五官清秀，本可以很亮眼的，卻不知為何給人一種黯淡的感受。
奧屯多瑪被珠櫻明顯「觀察」的目光，看得坐立不安，她捧著茶杯的手輕微的顫抖，小聲地說：「我……我是想……請求段姑娘……一件事……」
珠櫻心想，看對方不是屬於撒潑型的，那八成就是哭訴類的。想用眼淚攻勢來打擊她，好讓她知難而退嗎？「好說，我不知道幫不幫得上多瑪姑娘的忙。」珠櫻嘴上說得客套，心裡卻已經隨時準備接招。「請說吧，您要我幫的是那件事？」
「這雖然有點難以啟齒——」
珠櫻心想：沒有什麼難以啟齒的，反正我也不會答應你。迪米契是我的，我不會因為同情而將他讓給別人。
「請你和我交換，代我嫁給王上吧！」
※ ※ ※
阿金不得不說，每一次看到段家兄弟，就不由得令人畏懼，而更讓他驚愕的是，他們居然六人全員到齊？他以為身負重任的段家六兄弟，再怎麼為心愛的妹妹焦急，應該是派一、兩個代表前來「關切」，不料他們竟一個也沒有少的，分別從京城、北方邊防與南方沿海地區出發，以水路、陸路的方式，在短短二十日內就全都趕到亦巴，幾乎是達成了不可能任務。
熟知路途的阿金，心想，他們不知騎倒了多少匹馬，趕壞了多少船隻，就為了珠櫻的婚姻大事匆匆前來。由此可知他們愛妹之深，已經到了令人匪夷所思的地步。
普通人就算想倣傚，也倣傚不來吧？「要我說多少次？那全都是阿金大驚小怪的錯。這是個玩笑，我沒有嫁給亦巴王，也不會。人家亦巴王明兒個就要娶親了，而且娶的是亦巴國的女子。不信的話，你們可以留下來參加婚宴，到時候不就知道了嗎？」珠櫻不厭其煩地解釋道。