「我說，喝太多啤酒容易下半身水腫，葉小姐。」話才剛說完，孟暘谷就接到對方送來的回禮。
噹啷一響，空空如也的啤酒罐在地上滾過幾圈，濺出幾滴酒沫污了他臥房的磁磚。
「怎麼樣？」抬頭望，始作俑者挑釁地朝他比出「YA」的手勢。「我說過總有一天砸到你的，哼哼。」總算報了之前Ｎ球之仇。
「看樣子，妳的心情好多了。」沒有動怒、沒有嘲弄，孟暘谷唇側彎起淺不可見的上揚弧度。
「我的心情本來就很好。」
「是嗎？」底下飄上來的語調極淡。「那就好。」
葉秋很明白自己剛說的話是真是假，對於孟暘谷一反之前與她舌戰對峙，轉而任她撒潑遷怒的作法，她雖然不解其意，卻很清楚自己太無理取鬧了點。
「你為什麼不把窗戶關起來，睡你的大頭覺去？」真煩！讓她覺得自己好像欠了他什麼似的。「都快一點了。」
「妳又為什麼一個人在天台喝悶酒？」他還她同樣句型的問題。
又說她喝悶酒！「我是舉杯邀明月，對影成三人，哪來的悶酒？！」
他皺眉，決定壞心擊潰她逞強的防護罩。
「今天是陰天，妳腳邊也沒有湖泊，要從哪冒出月亮跟影子？」
哇你咧……
噹啷！
孟暘谷房裡再添一個空鋁罐。
第三章
Ｂ秀致的臉蛋刷上蒼白，眼睜睜看著Ａ將Ｃ摟進懷裡，低首在她耳畔細語，神情舉止無不寫著憐惜。
這樣的Ａ，Ｂ不曾見；那樣充滿疼惜的神情，也是她不曾在他臉上見過的。
至少，在她面前，Ａ從未對自己展露這樣的神情。
他真的愛她嗎？一瞬間，Ｂ問自己，Ａ對她的感情是愛嗎？
或者只是－－
鈴……鈴鈴……
「要死啦！又是哪根不長眼的蔥蒜苗打擾本姑娘趕稿，不要命就說一聲，老娘我馬上拿刀殺進你家砍你個十段八段－－」
「又在趕稿了？」電話線那頭對這串驚天地泣鬼神的開場白不以為忤，顯然對葉秋趕稿時的暴走狀態很習慣。
認出對方的聲音，葉秋火氣減半。「色仔啊，找我幹嘛？」
「告訴妳幾百遍了，不要叫我色仔！」那廂咆咆熊吼：「叫我山光也行，水色也好，就是不要叫我色仔！」
「拜託！誰叫你沒事取個『山光水色』這種落落長又拗口的筆名，」趕稿的言情小說作者就像正在吃飯的寵物狗，就算是主人靠近，也會汪汪汪地狂叫，撂下「再近一步，就要你好看」的警告。「不是色仔就是色狼，再不就叫本名，你自己挑一個。」
「……只要妳高興就好。」迫於淫威，筆名「山光水色」，本名「陳金火」的男人只好屈就。
「說！找我幹嘛？」
這個問題，陳金火－－色仔答得飛快：
「我上個禮拜過稿，早上才剛領到稿費，本來是想找妳出來吃飯聊天……」
遲疑未竟的話用不著說，葉秋也猜得到。
「你是故意在我的傷口上灑鹽嗎？你知不知道在傷口上抹鹽會導致傷口發炎潰爛加流膿？！陳金火！你好狠的心啊。」
「calm down、calm down！冷靜點，我親愛的秋小姐。」色仔盡同行情誼，耐心安撫道。
嘖！認識不少同行，有的專寫散文，有的偏向文學，有的同他一般走言情路線，他們之中氣質型、嬌艷型、斯文型、俊挺型比比皆是，就沒見過像葉秋這種型的，一到截稿日就好比看見滿月的狼人，完全獸化，喪失人類該有的理性。
深呼吸幾口氣，葉秋歎聲：「抱歉，我只是最近情況不好。」
「遇到瓶頸了？」
「我哪來的瓶頸可遇？」真要遇上，不就等於宣告江郎才盡、罹患不治之症？她才剛出道耶！
「的確，如果才出幾本書就撞牆，前途堪慮。」被退稿事小，找不出題材可寫才是最恐怖的地方－－那是泰半寫作人聞之色變的癌症。
「我只是心情不好，連帶我的ＡＢＣ也走不下去。」
「啊？ＡＢＣ？」色仔一時間會意不過來。「妳什麼時候開始教英文了？」
「去！我是說稿子啦。你又不是不知道，我想不出主角名字的時候就會用別的代替。」是不是朋友啊？
「拜託！」那頭的色仔重重歎息，「妳統一使用特定符號行不行？上次用的是甲乙丙，這次換成ＡＢＣ，誰記得了這麼多？」尤其又是這種毫無意義的事，記了只會浪費腦力。
「我下次要用『狗咬豬』。」ＡＢＣ，狗咬豬－－剛好配一對。
「讀者知道會哭的。」色仔好心勸說：「到底是什麼事讓妳秋姑娘情緒大亂？告訴哥哥，如果幫得上忙，我一定兩肋插刀。」
「做人不要太有義氣，老兄。」朋友的安慰讓她寬懷些許，噗哧笑出聲，「你已經因為太重義氣，老是為人兩肋插刀，把自己搞得千瘡百孔了，還不怕啊？」
「有千萬人之力，當為千萬人之事，圖謀千萬人之福祉。」
「哈！好個國父再世，失敬失敬。」
少說也認識葉秋一兩年的色仔豈有這麼輕易被她打哈哈混過。「秋，是不是因為『那個人』的事？」
聽見文友提及最敏感的話題，葉秋執話筒的手不由得一僵。
「說我太重義氣，妳又何嘗不是？明明喜歡他，還要打腫臉充胖子，當紅娘幫他拉線。」一向率性的葉秋只有遇到關於那人的事時才會變得陰陽怪氣。
「他愛的人不是我。」
「妳又確定妳那個大學手帕交對他也有感情？」
「至少雨萍很依賴他。」她是從這點推斷的。「她不是那麼容易去依賴別人的女人，我知道，所以她對他有感情，只是自己還沒有察覺；或者，潛意識裡，她害怕面對另一段全新的感情。」
「還沒有結果之前，每個人都有追求的權利。」
「即使明知會失戀？」問完，她立刻作更正：「不，是已經失戀。」
「妳確定？」
「讓柏烈旭改變的人不是我。」身為旁觀者，自然能洞察一切。「除了愛情，還有什麼理由能讓一個男孩逼自己成長，好追上已經領先一大步的心上人？」
「愛情沒什麼道理可尋，也許－－」
「朋友『夫』，不可欺。」葉秋打斷他的勸進。「再說，我是那種有異性沒人性的人嗎？」
比起柏烈旭，她更重視與同窗梁雨萍之間的姐妹情誼。
或許這可以用來解釋為什麼發現柏烈旭心儀的對象是好友時，自己連一點點嫉妒怨懟都沒有。
由此可見，她對這個曾是學弟的男人並沒有投入太多的感情，只是－－
難免會因為心動卻不能告白、還得撐出笑臉當紅娘這事感到沮喪和失落。她也不過是個普通人。
知道苦勸無用，色仔也懶得再說。
誰教感情事除了自己，任何人都無法介入。「很多感情融洽的朋友，不分男女，一旦發現好朋友跟自己一樣愛上同一個人時，什麼姐妹情誼、兄弟情義都像過往雲煙，風吹霧散就罷，有時候還會反目成仇，從此彼此針鋒相對。妳是個例外，值得為自己感到驕傲。」
「謝啦。」葉秋沒好氣道。「雖然打定主意要幫他，情緒還是會受影響。不好意思啊，剛對你發火，實在是原本寫得很順的故事因為他約見面，之後無法避免的情緒低落讓我的故事卡住，也讓我心煩意亂。」
「妳趕稿的時候本來就是非人狀態，現在只是程度高低的差別而已。」
「講這樣！」就算是實話也要給她幾分薄面，保留地說嘛！
「妳不必強迫自己一定要寫完正在進行的故事，何不轉個心情、換個題材？」色仔建議道。
「比方說？」
「把妳失戀的感覺寫成一本書如何？」
「啊？」
「反正現階段妳卡稿是事實，乾脆豁出去，把自己這種亂七八糟的心情寫成一本小說，一來發洩失戀的苦悶，二來，如果過稿，還能賺進一筆稿費－－就算達不到後者，至少也藉由寫作抒發情緒了嘛。」
葉秋側首想了想。「這似乎是個不錯的主意……」
「不錯吧？我書名都幫妳想好了。」
「哦？說來聽聽。」
「失戀期未滿。怎麼樣？不錯吧？」色仔說得比要寫的人還興奮。
「失戀期未滿……」葉秋重複低喃，「失戀就像罐頭食品，總有一定的保存期限，過期了就應該丟掉……」
身為同行，當然瞭解這是「賦比興」中的「比」，飛快接下：「但也有因為在製造過程中添加太多防腐劑，以至於保存期限過長的情況。」
「嗯嗯，像雨萍就是……哈！」
突然吼這麼大聲嚇人啊！「下次尖叫前麻煩請事先通知，」色仔抱怨道，「萬一耳聾妳賠我啊？」
「愛死你了，哥哥！」沒錯，就是這樣！
「這表示妳決定換個題材？」
「嗯。」葉秋重重點頭，不在乎對方是否看得見。「不過不是拿自己當主角，而是……色仔，我決定出賣朋友，為他們量身訂作一個故事。」那個故事裡，也許有虛構的未來，但也有她眼見的真實，就這樣決定了！