「來。」重重一迭資料夾隨聲壓在檜木桌面，發出「碰」的一聲。「這是今年申請實習的新科律師自薦函，另外這一迭－－」又一聲砰然巨響。「是履歷表。」
搬完資料夾，方照龍拍拍手，一屁股坐進沙發，呼了口氣。
辦公室的主人停下手邊工作，掃了眼喧賓奪主、要求「他的」法務助理送杯咖啡進來的厚顏同事。
「天曉得，寰宇這次只對外徵求兩名國內民事訴訟的資深律師，竟然收到這麼多履歷表。」厚顏老兄方先生臉不紅氣不喘道：「看來外頭法律業務競爭激烈的傳言是真的了，否則怎會有這麼多律師寧可不開事務所，也要擠進寰宇。你仔細看看，裡頭還有獨立開業十年以上的資深律師。」
「依稀、彷彿、好像，這次徵人和選用實習律師是由你負責第一次過濾篩選的，方大律師。」辦公室主人－－孟暘谷，認為自己有必要提醒他，「如果閣下想傚法陶侃搬磚鍛煉體力，明天我會請人將二十公斤的磚頭外加扁擔一支，送到你辦公室供你使用。」
「免了。」方照龍揮揮手，算是怕了他。
「您的咖啡。」隸屬於孟暘谷的法務助理章婕妤平板著臉，對喧賓奪主的來客顯然有些不滿。
在寰宇，律師都有自己的法務助理，而助理一律稱直屬上司為「老闆」。
基本上，每個律師對在同事底下工作的法務助理都會給予相當的尊重：說得白一點就是「打狗也要看主人」，從對隸屬同事之法務助理的態度，便能看出該名律師對這個同事的好惡。
顯然，方照龍對孟暘谷抱持某種程度上的敵對意識，即便看起來他們倆處得像是哥兒們。
律師界很小，「今日的朋友可能成為明天的敵人」這項鐵則同樣適用在律師圈，甚至是同一家事務所的人身上；畢竟能在這裡混飯吃的都是精英分子，而事務所僅次於「主持律師」這個最高領導階層的，就是「合夥律師」。
這兩者之間，不同的是決策權的大小，相同的是僧多粥少－－在這種情況下，律師之間恐怕很難建立真誠的交情。
以上，是章婕妤對眼前兩個男人相處氛圍的解讀。
身為孟暘谷法務助理的她，認為自己有必要為老闆分憂解勞，甚至驅逐韃虜。
「謝謝妳了，親愛的。」方照龍流里流氣地道謝，更惹章婕妤皺眉。
但職權上他高她低是不爭的事實，她只能暗忍，回之以禮：「不客氣。」
待纖長的身影離開辦公室，方照龍才把臉轉向同事。「看來你的忠心小助理相當討厭我。」
「如果你能減去七分輕佻八分不正經，再扣除那雙春意盎然的桃花眼，也許婕妤會對你改觀。」
「我乾脆去整容算了。」
「也許投胎轉世會是更好的選擇。」
「嘿！我們是哥兒們哩，用得著把話說得這麼狠嗎？」方照龍佯怒道。
「狠？我倒覺得是實話。」
「噢！」方照龍突然學起西施捧心，「你這句話刺傷了我脆弱的幼小心靈，痛啊……」
「就算把你刺得千瘡百孔－－」孟暘谷雙手交握，手背輕托方正下顎。
「也沒辦法讓我幫你擔下這件工作以表歉意。方大律師，心靈脆弱就代表閣下修練得還不夠，得再加強。」
聽聽！這傢伙說的是人話嗎？「我會被你氣死！」
「也請等你把這些東西搬走之後再死，到時我絕對不會阻止。」
好……好狠！
知道打混的企圖失敗，方照龍只好認命當起現代陶侃，把堆成小山的自薦書、履歷表再搬回自己辦公室。
腳步在踏出門時，章婕妤正巧抱著一迭檔案走來。
擦肩而過的瞬間，一方側首凝看，一方視若無睹。
「忘了跟你說件事。」方照龍突然出聲，喚起埋首案牘沒多久的孟暘谷，也停住章婕妤的步伐，兩人四目同時落在他身上。
他慢條斯理道：「聽說再過不久，上面幾位龍頭就要欽定新的合夥律師，你認為誰會雀屏中選？」
這個問題沒有指名問誰，辦公桌後的孟暘谷不動聲色，倒是擔任法務助理的章婕妤不悅地皺眉。
他說這話是什麼意思？嗆聲挑釁嗎？
「祈禱最後的結果不會讓我失望。」褪去嘻皮笑臉的方照龍，吸引人的桃眸精光流動，只有這時候，才沒有人會質疑他憑什麼進入寰宇。
他是一號不可小覷的人物，更是個表裡不一的雙面人。
一個「拜」字道別，方照龍瀟灑走人，行前不忘關門。
「暘谷，我並不欣賞這個人。」私底下是朋友的兩人只有在獨處時，才會互稱名字。「你要提防他。」
在這裡待久了，她很清楚寰宇內部的生態，表面上大家看似為共同的理念奮鬥；暗裡，還是會比較彼此成就高低。
尤其這次事關合夥律師的寶座。
律師事務所因為承辦業務性質的緣故，無法以公司形式來經營，只能采獨立開業或合夥兩方面著手。前者單純沒有任何問題，可怕的是後者。
合夥律師的身份意味掌有部份決策權及利潤分享的優厚待遇，有別於旗下固定薪資加上案件加給的執業律師；再加上又是全國頂尖的法律事務所，寰宇的「合夥律師」所代表的除了實權利益之外，還有在台灣律師界的地位。
只要是人，誰不想往高處爬？勾心鬥角並非商場的專利，無論到哪裡，只要關乎「利」和「權」，沒有不爾虞我詐的。
「我認為他最後說的話，是對你的挑釁。」見他沒有反應，章婕妤說話的口氣更形嚴肅。
「或許吧……」孟暘谷的目光落在自己互繞的拇指上，對於這個話題，顯然不以為意。
看在朋友兼下屬的章婕妤眼裡，只有無法避免的擔憂。
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青天高高，白雲飄飄，太陽也的確當空在微笑，但為什麼－－
「請解釋一下，我幹嘛陪你這只剩幾個月就退伍的大頭兵坐在這純喫茶？」葉秋執吸管攪動點來的特調冰茶，挑眉睨向對桌留平頭的男人。
當兵出操曬得好比非洲土著的男人亮出一口白牙微笑。「那是因為秋學姐不喝咖啡。」
「我說柏弟弟啊……」葉秋頓下動作，似笑非笑地看著對方。「你這話讓我後悔點冰茶喝了，我應該叫份火鍋來吃才對。不要告訴我你當兵當了快兩年，只學到講冷笑話的技巧。」
被稱作「柏弟弟」的，正是大學時代因緣際會結識的經濟系學弟柏烈旭。
就像台灣大部份的男人，大學一畢業，就落入「遠離塵世當兵去」的宿命，柏烈旭告別大學生的身份立刻受到徵召投身軍旅。
光陰似箭，歲月如梭，才晃眼，再過幾個月他就要退伍了。「喏！這是你要我幫你找的資料，CFA第三試好像就在你退伍沒多久，加油啊。」
「謝謝。」柏烈旭收下，對於葉秋給他的幫助，除了感謝還是感謝。「對了，秋學姐－－」
「喂喂！」被他的聲音喚醒，葉秋不滿地瞅視那張變成黑炭的男人臉孔。比起學生時代，現在的柏烈旭添了一股成熟男人的氣息。
她很清楚會有這樣的轉變是為了誰。
「畢業很久了，不要把我叫老。」
柏烈旭斯文地笑開，「妳還是老樣子，葉秋。」
「你除了變成黑人入非洲籍之外，也沒什麼變。」
帶根刺的幽默一向是葉秋的特色，柏烈旭不以為忤。
「她好嗎？」囁嚅了半天，柏烈旭終於問出這次會面的重點。
「你跟雨萍通信通假的啊？怎麼每次都要問我這個問題？」她不答反問。
「如果她是什麼事都會說的人就好了。」歎息的語調裡，任誰都聽得見藏在裡頭的深意，充滿愛戀與疼惜的振幅。「雨萍是就算心裡難過也會笑著臉的人，她不會對人示弱，逞強和隱瞞是她的習慣。」
「是啊是啊，既然如此，你幹嘛問我？」
「因為只有在妳面前，雨萍才會撤下心防。」雖然介懷，但柏烈旭不得不接受這個事實。姐妹淘的情誼堅若城池，不是他一個異性朋友能夠介入的。
即便，他和她曾是失戀期相互扶助的盟友亦然。「妳應該猜想得到，她不會在信裡提到不愉快的事。」
「鞭長莫及，提了有什麼用？」身為梁雨萍的手帕交，葉秋瞭解地說。
「這就表示她最近的確發生過什麼事？」柏烈旭敏銳地抓住她語病，眉鋒向中央堆攏。「她怎麼了？」
「如果你對其他人的事也能這麼敏感就好了。」葉秋沒有直接回答，沒來由地冒出一口歎息。
「葉秋！」柏烈旭急了，口氣微沉。
「也沒什麼大事啦。」葉秋揮揮手，示意他安心。「馮定邦回頭來找過她幾次，不過都被她拒絕在外；還有，她現在待的律師事務所好像有幾個年輕律師想追她；另外有些她經手的當事人似乎也對她有那麼點意思……你的臉好臭哪。」臭勁堪比三媽臭臭鍋。