「親愛的孟暘谷先生－－」葉秋擊掌，拍落手心的草屑，朝他伸手。
孟暘谷咧嘴笑出聲，伸手拉她一把。
待站定，葉秋緩緩啟口：「我不討厭你，甚至，我可以試著和你交往。」
「親愛的葉秋小姐，我必須告訴妳，我們已經在交往了。」他歎息。
「哦？」眉眼淘氣地挑起一抹疑惑。「什麼時候的事，我怎麼不知道？」
「或許早在我剛搬進來、不幸看見妳睡衣下的春光時就開始了。」
「喂！」浪漫旖旎的氣氛為之一變，葉秋氣呼呼地瞪著他。「都多久以前的事了你還記得那麼清楚幹嘛？等等！什麼叫做『不幸』？」
孟暘谷縱聲大笑，不待女友反應，拉著她往回家的路上走。
後頭的葉秋邁步跟著。「你給我解釋清楚，什麼叫『不幸』看見……」
沿途，羞惱的女人汲汲索問，時而被走在前頭捧腹大笑的男人以吻中斷，一直到走進屋內，還隱約能聽見前者的逼問與後者的笑聲。
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若問葉秋成為孟暘谷女友之後有什麼甜頭可嘗，大概只有以「閒雜人等」的身份進入寰宇法律事務所而不被趕出來的特別待遇吧。
從第一次的劉姥姥進大觀園的驚奇到現在的熟悉，葉秋曾經想過或許將來可以拿寰宇作藍圖，編寫出幾篇故事來也不一定，誰教寰宇裡藏有不少帥哥美女。
好比她眼前的章婕妤。
叩叩！今天的她非閒雜人等，而是被男友請托送來被遺忘在家的文件，
「打擾了，婕妤。」第一個拜訪的不是男友，而是男友的助理。
沒辦法，這就叫做制度化行政程序－－在見到主人前，一定要先通報門房。
所幸，她很喜歡這位門房小姐。
「秋。」正如葉秋欣賞她，章婕妤對她也頗有好感，尤其是得知她跟她一樣都是參與世界展望會項目的展望之友後，相談更是投契。
「我把東西拿來了，他在忙嗎？」
「應該算……」章婕妤囁嚅好半天，最後決定開口：「秋，妳能不能勸勸我家老闆？我想女朋友說的話他應該比較聽得進去。」
勸？「什麼事這麼嚴重？」
「關於方照龍的事。」
方照龍？「誰啊？」
章婕妤拉她進助理室，將自己所見及心中的憂慮簡略說明。「……所以我想請妳勸勸老闆，不要這麼輕易相信他，尤其現在又是上頭準備遴選合夥律師的重要時刻，方照龍這段日子跟老闆的互動異常熱絡頻繁，我擔心他會對老闆不利。」
「婕妤，妳有寫小說的本事哦。」想像力豐富。
「秋，不論到哪種職場，爭權奪利都是不可避免的，人總想往高處爬。」
「聽妳這麼說，我倒想見見這個讓妳十分防備的方律師。」
叩叩。助理室門板再度被人叩關敲響。
裡頭兩個女人聞聲抬頭，章婕妤迅速別過臉，顯然厭惡見到對方。
葉秋只好代為「接客」。「你哪位？」
「剛才兩位小姐話題中的男主角。」方照龍斯文笑道，一雙眼跳過葉秋，落在章婕好身上。「何其有幸，能讓兩位小姐在我背後指指點點。」
「是啊，」相較於章婕妤的沉默，葉秋反而不覺有什麼難為情，直刺刺地回頂：「男人的價值在於能讓多少女人在暗地裡討論他。」反正她不是寰宇的人，得罪他也不會少塊肉。
狡詐的詭辯讓方照龍意外地將目光移到葉秋身上。「妳是－－」
「我的女朋友。」跟在後頭步出辦公室的孟暘谷搶口道。
「妳是葉秋？」方照龍溫文地頷首。「幸會。」
這男人不糟啊，為什麼婕妤避他如蛇蠍？葉秋困惑地來回看過兩人。
「秋，我請妳帶來的文件呢？」
「在這。」葉秋沒多想，拿著紙袋走向男友。
「孟暘谷，你好好考慮。」
在孟暘谷帶女友進辦公室前，方照龍突然回頭這麼一說。
而葉秋的視線此時不小心越過方照龍肩頭，撞見章婕妤聞言臉色微變。
真是奇怪哪，這兩人。
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一進孟暘谷的辦公室，葉秋直接破題：
「他要你考慮什麼？」
「考慮跟他合作，離開寰宇獨立執業。」
「寰宇給你們的待遇不好？」
他搖頭。「並不是待遇的問題，只是我不想工作得這麼累。」
「年紀輕輕就有退休的念頭，你是受了什麼打擊？還是覺得人生幾何，想遠離塵世到深山隱居？」
孟暘谷噗哧失笑，將淘氣的情人攬入懷中，垂視在地面的眼閃動著男人在對女人訴說自己的理想時，難以掩去的激昂精光。「我只希望工作之餘能享受生活。」
「在我看來，你已經是個很懂得享受生活的人。再說，你不要忘了，沒有足夠的本錢在背後撐腰，享受生活只是一個奢侈的夢想。我沒有貶低你的意思，純粹就事論事。」
「我知道。」有對象可以傾訴，有個人願意聆聽－－此時此刻，孟暘谷全心沉浸在與人分享內心世界的感覺。「我從來沒有一直待在寰宇的想法。這裡的確是法律人趨之若騖的寶地，但附隨體制龐大、利益牽涉複雜而來的人事問題讓我心煩，只要是稍有規模的組織都有這樣的問題，任何行業都一樣。」
「你指的是寰宇傳出遴選合夥律師消息這件事？」
「還有很多妳不知道的。」話才剛說完，孟暘谷就看見女朋友雙眼亮晶晶地盯著自己，透露「說吧、說吧」的殷殷期待。「以後有的是時間告訴妳，重要的是，妳覺得呢？」
葉秋愣了一下。「你的事幹嘛問我？」
「因為妳是我的女朋友，將來更是我的妻子。」
「等、等一等！」葉秋有種觸機落阱的感覺。「女朋友三個字我接受，但妻子是怎麼回事？」他們的感情已經深到可以談這個話題了嗎？
「如果妳不曾想過關於未來的事，那妳從現在起可以開始想了，秋。」孟暘谷摟緊她，不讓她輕易逃出這個話題。「三十歲以上的男人，絕大多數是用以結婚為前提的心態去追求一個女人；換句話說，他找的不是能燃起一時激情的女友，而是能攜手共度一生的伴侶。」
「你也是？」
「我是。」他老實承認。「對妳來說這或許還算很遙遠的事，但對我並不是。我必須坦承－－秋，我很渴望有個家。」
「你已經有了，就在我家隔壁，獨門獨院，三層樓高的透天厝。」
「不要裝傻。」他知道她乍聽見他的話覺得無措，但他絕不容許她用這種方法閃躲。「我想要一個有妻子、有孩子的家，那是我的夢想。」
啊？葉秋這回是真傻了。「夢想？」成家是一個男人最基本的構成要件，他竟將它視為夢想？會不會把它想得太崇高了些？
知道她驚訝什麼，孟暘谷肯定起予以重複：「是的，夢想。」
「對你來說這不是難事。」有才能、有出色外貌，男人想有的他都有了。
「我告訴過妳我因為花蓮大地震的緣故，成為展望會受助童之一對吧？」感覺她在懷裡點頭，孟暘谷繼續道：「但我沒有告訴妳，那場地震讓我失去一切。」
失去一切？「難道你的父母親－－」
「不，他們沒有死。只是日子太苦，生活過不下去，他們決定把我丟下，謀求自己的生路。」他說得很簡潔。
葉秋卻聽得想掉淚，終於明白他為什麼會視有個「家」為夢想。
「混蛋！沒事說這種無聊話是故意要破壞我的心情嗎？人家今天本來很開心的說。」雖然抱怨，她的手卻離開身側，緊緊圈住這個把自己的事說得漫不經心，好像它不過只是個案例的男人。
「我只是想讓妳知道我多渴望擁有一個真正的家。」她在安慰他嗎？孟暘谷收緊雙臂，敞開一切感受她給予的溫暖。
她不會知道他有多喜歡她笨拙卻對他很受用的撫慰，他知道的葉秋是很獨善其身的人，能被她兼愛的，只有她在乎的人。
能被她在乎，他覺得很快樂。「在我的想法裡，與其埋首苦幹為人賣命作嫁，我寧可獨立執業。一來做自己真正想做的事，二來也能妥善調配自己的工作，不至於影響到我的家居生活。」
在她對於男女之間的感情還在學習摸索中，他已經想到這麼久之後的事；兩相比較之下，她面對愛情的態度會不會太混了點？葉秋不禁這麼想。
「秋，」孟暘谷沉吟出聲，下顎抵在女友為配合自己側敞的肩頸，品味從她身上飄出的淡淡香皂味，摩挲出親密的熱度。「答應我，從現在開始妳會把我放進妳未來的人生當中。」
「你的步調太快了。」葉秋凝視西裝上精緻的鈕扣，藉以分散注意力，免得自己掉進他溫情的漩渦太深，貿貿然答應自己可能做不到的事。「從追求到交往，你的動作都快得嚇人，我之前會躲你，除了因為搞不懂自己的想法之外，泰半是被你太過積極的態度嚇到－－沒有人提出追求是從強吻開始，也沒有人交往不到兩個月就論及婚嫁，你的行為很霸道。」