「我不會請陌生人進門。」她說，回頭朝孟暘谷慇勤招呼：「再多坐一會呵，等我先生回來就可以開飯了。」
還請他吃飯？！葉秋傻眼。「媽，我們沒有請鄰居吃過飯，一次也沒有。」
「從現在開始也不晚。」林倩文獨斷道，內心對於女兒這麼排斥孟暘谷，感到些許訝異。
她的女兒雖然從小受寵到大，但不至於失禮節，所以從來不能歸類為任性，這麼近乎無禮取鬧的舉動倒是第一次。
林倩文的視線在兩個年輕人身上來回。難道在她跟丈夫出國的這段期間發生了什麼事？
「媽，妳怎麼可以引『狼』入室，把壞人請到家裡來！」還是只徹徹底底的大野狼！小紅帽葉秋氣得眉頭頻打結。
孟暘谷聞言，放下咖啡起身，神情沮喪道：「伯母，既然秋不歡迎我，我想我還是離開好了。」
「請便！」快走快好，她才不會被他的假面具蒙騙，血淋淋的前車之鑒不過是上禮拜的事，記憶猶新。
「秋！」林倩文警告地睨了女兒一眼。「暘谷是媽的客人。」
「媽，妳不瞭解他，他是個－－」
「妳就很瞭解他了？」
「我－－」
「伯母，其實我跟秋－－」
「不要叫我名字！」她沒準過他，從來沒有。
「好吧。」孟暘谷客隨主意，表現出相當高程度的配合。「伯母，其實我跟葉秋並不像您所想的那樣，我們只是泛泛之交。」
好你個「泛泛之交」！葉秋氣凸了眼，死瞪一聲不響突然黏到身邊的男人，雙手並用企圖扳開扣在自己腰間的手，偏偏孟暘谷的手指頭像三秒膠一樣，任她再怎麼出力就是拉不動。
好恨！經他這麼一解釋，只有愈描愈黑的份……
但該做的努力還是要做，謀事在人，成事在天。
「媽，事情不是妳想的那樣，我跟孟暘谷是－－」
「我知道、我知道。」林倩文打斷女兒「進一步」的解釋，暗笑看來率性大方的女兒此刻害臊的紅臉蛋。「不用說，媽看得出來。」難怪會這麼緊張。
您老看得出什麼來啊？！葉秋已經不敢想像老媽會怎麼想她跟孟暘谷的關係。
「妳什麼都不知道！媽，他－－」
「媽知道、媽知道，畢竟妳都二十六歲了。」女兒真的長大了。看著自家女兒，林倩文的眼笑彎成兩道下弦月，顯然相當支持女兒與隔壁鄰居的情事。
孟暘谷這個年輕人行事穩重有禮，可以補足秋粗枝大葉的個性；至於雜誌報導上的照片，他也跟她解釋過了，那純粹是意外。
依她的判斷，她相信他。
「媽，我－－」
「好了，就這樣了。」林倩文一個揮手，表示「著毋庸議」。
噢，她想一頭撞死！
「媽！」她老人家何苦改姓「喬」名「太守」？
存心想整死自己的女兒嗎？！
「怎麼回事？」甫踏進門的葉宅大家長葉昌黎人未到聲先至，「還沒進門就聽見秋在練嗓子，怎麼？妳真的打算加入合唱團嗎？」
步進客廳的葉父此刻表情上寫著戲謔的四個字：最好不要。
同時，他注意到家中突兀的第四人，調笑的眸子為之一凝。
這個年輕人－－
「伯父您好。」孟暘谷開口，朝雙鬢灰白、身材中等的葉昌黎微微躬身一鞠，神態舉止，一切從容。
對於孟暘谷的問候，葉昌黎先是一愣；接著，在女兒的喳呼聲中醒神，熱絡地走上前與家中年輕的客人握手。
「好，很好！」他應道，語氣透著莫名興奮。
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一頓晚飯吃下來，葉秋是內傷兼吐血，臉色時青時白，就是不曾紅潤過。
如果有，那也是被不良律師孟暘谷給氣的。
一方面要不著痕跡地閃躲孟暘谷的毛手毛腳；另方面得注意這惡鄰會不會把那天在車上發生的事抖出來；再三方面，又得當心他說出什麼論及婚喪喜慶的敏感話題，免得家中單純的二老中招，跟著掉進他無底洞似的陷阱。
天曉得，他是哪根筋不對勁，竟然拿她來玩！
回想過去數月來的交戰記錄，簡直是專屬她個人的戰敗血淚史，老是勝出的他根本沒有報仇的資格好不好？她才是那個有權利施盡暗算、刺殺、偷襲等等好險步數的人好唄。
在兩老頗有興味的注視下，葉秋如坐針氈、渾身不自在：飯後，還得遵照父母之命，充當小女傭切餐後水果、煮咖啡。
人說請神容易送神難，用不著「神」，光是「人」就很難搞定了。
好不容易勉強自己服侍陪笑到十點半，媽竟然還要她送客？！
住在隔壁還需要送嗎？葉秋從來沒有像現在這樣，嚴重質疑母親的智商過。
送就送！等離開兩老視線，她絕對要趁機踹他一腳，然後迅速躲進屋裡。
打定算計，葉秋刻意走在孟暘谷後頭，等著踢人。
離開客廳，穿過玄關，來到庭院－－
再幾步就到大門了，右腳預備……
「秋。」前方身影突地轉身，瞥見她微抬的右腳。「妳想做什麼？」
「踹你。」功敗垂成，飲恨！
「妳討厭我？」
「我本來認為我們可以作朋友。」在展望會遇到他，很難得地和平相處了一下午，那時候她真的有這種想法，誰知道後來－－「是你扼殺了這個可能性。」
「我不稀罕。」孟暘谷伸手欲拾落在她肩上的殘葉，卻在她防備地退後反應下，垂回身側。
她的態度真讓人失望。「我說過，我不想當妳的『朋友』。」
「我不懂你在想什麼。」門廊夜燈下的剪影明暗不定，一如葉秋的懵懂不解。
光線薄弱的夜燈照不清彼此的臉，正如她搞不懂孟暘谷的想法，除了模糊還是模糊。「孟暘谷，你的追求沒有道理。」
「喜歡一個人有什麼道理可言？」
「喜歡？」
「或者妳比較偏好我用『愛』這個字？」
「愛？！」葉秋只差沒把下巴給掉到脫臼的程度。「愛？！」
孟暘谷是想挑戰她目瞪口呆的極限，還是想看看她的下巴能不能碰到地？
喜歡？愛？！他竟然能這麼正經八百地說出這些字眼！
「秋，妳是鸚鵡嗎？」
「恕我無法理解亞利安星球語。孟暘谷，我確定你百分之百不是地球人。」才會說出那些亂七八糟、她聽都聽不懂的怪話。
「我是認真的，也希望妳認真。」他說，食指牴觸她下顎，輕輕往上抬。
「還有，別在男人面前張嘴，特別是那個男人對妳有所企圖的時候。」
「什麼……」被孟暘谷嚇呆的葉秋現在整顆腦袋嗡嗡作響，根本無法像平時一樣，對他的言行作出最迅速的反應。
她只能瞪著他，感覺他的手從自己的下顎滑至頸側，看他逐漸靠近自己，擋住門廊夜燈的光線，感受他落在她唇角那輕如薄紗撫過的淺吻。
「下次再露出目瞪口呆的表情，別怪我情不自禁吻妳，親愛的秋。」
親愛的？
「晚安，祝妳有個好夢。」
再不走，他怕會憋不住狂笑的衝動，驚動屋裡兩位長輩。
驚嚇過度導致離家出走的三魂七魄尚未歸來附體，可憐的葉秋像座石雕，雙腳僵直地站在門前，呆茫的視線望著已空無一人的自家庭院。
春風熏然輕拂，無奈吹到葉秋身上，她覺得是颯颯冬風來，凍得她直打哆嗦。
沒半晌－－
「我在作夢……我一定是在作夢……」她嘟囔，恍恍惚惚地轉身，像遊魂似地欲飄進屋，誰知－－
叩！白淨的額撞上門板，敲出好大聲響。
「痛！」再怎麼不想醒，也不得不痛醒。
老天，真的不是夢？！
第七章
翌日清晨，在和煦的仲春陽光中醒來，意識未明，美味早餐的香氣隱然撲鼻，搶先一步喚醒味覺。
這種醒來的方式只有兩個字可言：幸福；日文叫「西呀哇洗」。
葉秋踩著酷企鵝，邊打呵欠邊走下樓，睡眼惺忪，意謂著她正處於混沌未明的狀態，什麼都無法思考。
包括昨晚孟暘谷帶給她的震撼教育，也一併被擋在意識大門之外不讓進。
「哈呼，爸媽早－－孟暘谷？！」最後一個「安」字，在樓梯間居高臨下望見不該出現在家中的人影時，比照昨天情形急轉直下，變成對方的名字。「你為什麼又跑到我－－哇啊！」
話未說盡，葉秋腳下一滑，像個被拋到半空的麻布袋，整個人往樓梯口掉。
閉上眼等待疼痛降臨，這是一般人的直接反應，葉秋也不例外。
她完全沒想過要倚賴站在樓梯口的男人扮演王子拯救她。
孟暘谷沒那麼好心，這是葉秋的認定，所以不抱任何期望，已經有全身痛上十天半個月的心理準備。
但太陽底下沒有新鮮事，想像中的劇烈疼病沒有襲身，反倒聽見一聲低不可聞的悶哼。
不痛？
睜開一眼偷覷，昨晚讓她吹風又撞門的男人臉部特寫近在眼前。