序--恩情？愛情？
漫漫書海，多少能看見男主角施恩女主角，或者女方有恩於男方這類設定撰寫而成的故事。在報恩過程中男女雙方催生出愛情的嫩芽，調配出甘酸甜的滋味；在相愛的同時，施恩的一方忍不住懷疑對方的愛是否基於恩情而起？又或者真是單純不過的愛情；接著因猜忌引來誤會，或者是加上幾回緊急事件，藉由難關來驗證彼此的真愛無瑕，最後兩人攜手共譜王子公主幸福美好的將來－－然後，合上書，咀嚼完一道名為「言情小說」的菜餚。
至於箇中滋味－－如人飲水，冷暖自知，感想各異。
我忍不住嘗試寫了，只是難免會被自己那一小小根反骨，和一丁點愛作怪的腦袋給折騰。
我的女主角不知道自己施恩的對象是誰，而且恐怕一輩子都不會知道。
我的男主角終於找到自己的恩人，但他大概一輩子都不會讓恩人知道。
至於孟老兄會不會報恩？我想把女主角娶進門，來個以身相許，也算是報恩守則中最高級的自我犧牲報恩法了吧。
總而言之一句話：我又被男女主角整成人生只有黑白的熊貓了。
真正的主題「報恩」二字，始終沒有浮上檯面；寫了滿滿的大綱設定，到最後，用官方的說法呢，就是「僅供參考」四個字，意謂不一定會用。
紅筆注記更動的地方看來比早先藍筆落下的設定還多……大歎三聲：無奈、無奈、無奈！
希望自己這一小撮反思，能為這個常見設定所鋪陳的故事帶來新意；但無論是否能讓閱讀的諸位感到耳目一新，在創作中我享受到主角們給予的樂趣是再真不過的事實。應該說是，我被「整」得很開心。
在故事構思的過程中，看見九二一災後重建的相關紀錄片。
事隔近五年，再看，仍心有餘悸。
至今，仍有部份災區還沒有脫離那場災難的惡夢：甚至，九二一對當地來說，只是惡魘開啟的序幕，因為地震造成地形生態的改變，以致原本潛在的問題浮現，例如因地震位移，使得地表外露，只要遇上豪雨，就會形成土石流……呃，話題又扯遠了。
並沒有要把序文寫得太悲情的意思，絕對沒有！
只是忍不住關心這個話題，然後跑到世界展望會的綱站瀏覽，與展望會的工作人員洽談認捐事宜。
關於展望會的部份，目前展望會仍有兒童資助計劃在推動，這是千真萬確的事實；未成年子女可在家長的認可下進行認捐也是正確的；至於細節部份，有從與展望會接洽中得知的，當然也有我為了故事不得不作的變動，望諸君多多包涵。
有點沉重的序，卻是我最真的想法，與大家共享之。
楔子
一間五六坪大的辦公室裡，身穿鵝黃色洋裝的小女孩被雙親包夾在中間不得造次，苦著一張小臉，眨巴著黑白分明的大眼，有氣無力地躺進椅背，百無聊賴地看著門外穿梭交錯的人影。
耳邊大人交談的聲音之於她，就像聽不懂的外國語言－－
「葉先生、葉太太，兩位在一個月前申請參加國內兒童資助計劃，已經幫兩位找到符合條件的受助童。一般來說，國內受助童並不容易找，作業流程通常需要兩至三個月的時間，但因為前不久，也就是一月二十三號，在花蓮發生規模高達六點五的大地震，造成許多災害，也發生許多不幸，所以花東一帶需要資助的兒童人數突然激增……」
葉昌黎摟著愛妻，說明道：「內人和我就是知道這項消息，才向貴會申請加入兒童資助計劃，同時指定花東一帶的兒童。」
承辦人員上身微傾，致意道：「本會代表這兩名受助童謝謝你們的愛心捐助。」
「我們也只是盡自己一點綿薄之力。」葉昌黎謙虛回應。
「關於每個月的資助金額，只要一千元就夠了嗎？」林倩文出聲問，頓了會續道：「捐款裡有多少會被挪為行政方面的人事費用？」
「這點兩位放心，我們世界展望會按照一般機構比例，人事費用約占捐款的百分之十，至於一千元的額度是因為本會采統籌運用，以便依不同情況予以分配，有效資助需要幫助的兒童，直到確定他能自立或不需資助為止。」
「媽咪……」好無聊哦，小葉秋終於按捺不住，扯著母親的衣角，小臉寫滿了委屈。「人家還要在這裡坐多久？」
「乖乖，等媽咪和爹地把事情辦好，再一下下就行了。」
「妳剛剛也說再一下下。」小葉秋機靈的大眼盈滿哀怨。「你們大人的『一下下』怎麼這麼久……」
「小乖乖，」葉昌黎掬起女兒的髮辮把玩，笑呵道：「爹地跟媽咪辦完這件事之後，就有兩個跟妳一樣可愛的小朋友會得到幫助，開開心心地長大嘍。」
小女孩聽得懵懂，但靈活的腦子已先轉了幾轉。「秋很可愛，也需要幫助，秋想開開心心地去找麥當勞叔叔。」
呃……在場三個大人相覷一眼，均忍俊不住笑出聲。
葉昌黎笑著將女兒抱上大腿，拿起桌上受助童的數據。「爹地和媽咪是想幫助像這樣的小朋友－－妳看，記不記得之前的大地震？秋還嚇哭的那一次？」
「人家沒有哭，」小女孩抿抿鮮紅的唇，不滿地嘟起，「只是水從眼睛裡跑出來。」
「是是，」小鬼靈精。葉昌黎決定先撇開女兒的辯駁，趁勢來個機會教育，指著桌上的照片道：「這個小朋友的家被地震震壞不能住，爸爸媽媽又失業，我跟媽咪每個月給一點錢就能幫助這個小朋友。知道嗎？秋很幸福，有爹地媽咪照顧，有好吃的東西、好玩的玩具，還可以上幼兒園，有些小朋友卻沒有辦法，我們用一點點錢就能幫助他們，這是好事。」
「人家可以不去幼兒園的。」小葉秋顯然不認為父親舉出的最後一個例子是件幸福的事。「小班的吳老師好凶。」
「那是因為妳太皮了。」林倩文太瞭解女兒潑猴似的性格，幼兒園老師會凶不是沒有道理。「小皮蛋。」
小葉秋在父親腿上跳了起來，小手亂揮地抗議道：「人家不是小皮蛋！」
說話時，眼角掃見母親面前的照片，小葉秋突然安靜了下來。
「這個姐姐……不快樂嗎？」她拿起那張照片，問著母親，黑眼珠緊緊鎖在照片中早熟愁苦的臉上。
「這個姐姐的家被地震震倒了，爸爸媽媽被倒下來的柱子壓傷住院，很需要幫忙。」承辦人員熱心解說道。「小妹妹很幸福，爸爸媽媽都很疼妳。」
「嗯……」站在父親腿上，小葉秋居高臨下俯看兩張照片許久。
「秋？」林倩文與丈夫對視一眼，臉上同樣寫著不解。
他們的女兒很難得這麼安靜。
「爹地，」就在質疑的當頭，他們的小女兒果然又不令雙親失望地開口說話，只是內容讓兩個大人著實吃驚。「人家也可以嗎？像爹地媽咪這樣幫助小朋友？」
「我說秋啊，」林倩文失笑道：「妳才四歲哩。」
「不可以嗎？」小葉秋一張臉皺得像包子上頭的旋紋。「我不可以像爹地媽咪一樣做好事嗎？」
葉氏夫婦轉而看向世界展望會的員工，對方頷首給予肯定答覆。
「可以的。雖然小妹妹未成年，但只要有家長同意，並且代出資助捐款，我們也能為小妹妹分配一名受助童。至於收據部份，如果兩位有報稅上的需要，我們會在收據抬頭寫上其中一位的姓名，並沒有限制一定要成年人資助不可。」
四歲的小女孩聽不懂眼前的阿姨在說什麼，倒聽出了她也可以幫人的訊息，轉腰揪著父親的領口，使出最擅長的胡攪蠻纏。「好啦好啦！人家也要做好事，也要幫助小朋友，就這樣啦，好啦，親愛的……」末了，她學起母親在家對父親有所求時的嗲聲。
這一嚷，逗得葉氏夫婦又笑又歎氣，最後由林倩文代表開口：
「那麼就麻煩妳再謄一份表格，為我們的小女兒尋找需要資助的兒童。」
「好的。」承辦人員漾起熱切的笑。「花東地區好嗎？這次地震造成不少悲劇，很多小朋友……」
在大人的交談聲中，小葉秋難得專注地望著桌上的照片。
小小年紀的她，在今天，成為某人的長腿姐－－不，是長腿「妹妹」。
她，資助了一名素未謀面的兒童。
第一章
夜闌人靜，約莫十坪大小的書房透出燈光，名為Luna（月神）的歌曲前奏繞樑，音響持續放送明快且節奏強烈的旋律：本應由Safina清亮柔軟的嗓音詮釋的歌曲，在Safina的聲音逸出前，殺入一道令人難以忍受的拔尖高音，越俎代庖搶走歌手的鋒頭。
「Luna tu Quanti sono i centi cherisuo nano」