「遠哥，我好怕。」妍馨抽抽噎噎地道。
「怕什麼？」知遠吻了吻她的頓安慰。
「老爺子……」
「他又不是我們害死的，有什麼好怕？」知遠嗤之以鼻。
「話雖這麼說，但若不是你向他傳達少侯爺的死訊，他也不會一口氣梗住，就這樣死了。」
「妍馨，他早就該死。多行不義必自斃，那是他該得的下場。若不是一年半前他強納你為妾，拆散我們兩人，我們早就是對恩愛夫妻了，你也不用忍辱侍奉那個老色鬼。」知遠說得咬牙切齒。
郭冀聽得驚愕不已，他怎麼也料不到寧知遠和父親之間竟有這樣的仇怨。
「遠哥，他既然死了，你就別再恨他了。再怎麼說，他都是你父親……」
「我沒有這樣的父親！」知遠突然推開妍馨，向來儒雅的俊臉顯得猙獰可怕，額上的青筋凸出，一雙狹長的鳳眼透射出凌厲的仇恨光芒。
郭冀臉上的表情不比他好看多少，連番聽到的秘辛震得他思緒大亂。他怎麼也想不到知遠會跟他有血緣上的關係，這到底是怎麼一回事？
「遠哥，別生氣了。」妍馨溫柔地從他身後摟住他，柔頰緊貼住知遠繃緊的背肌。「都是過去的事了。好歹這些年來，他待你還不錯。」
「哼！那是因為郭冀離開他，他膝下空虛，才拿我代替。這些年來，他待我就像僕人一般，幾曾有過骨肉親情？一年半前，他更不顧我的懇求，納你為妾，從那一刻起我便恨他人骨。」知遠越說越恨，聲音淒厲了起來。
「他已經死了。」妍馨歎氣道，「一切的仇恨也都該隨死亡結束。」
「還沒了結。」知遠緊蹙著眉。「郭冀生死未卜……」
「你不是跟老爺說他死了嗎？」妍馨驚訝地道。
「我知道他病人膏育，才故意拿話嚇他，沒想到他那麼不禁嚇。」知遠陰沉地轉過身，妍馨被他的表情嚇得身軀一顫。「我這麼做，都是為了我們的將來。」
「我……我知道。」妍馨害怕地抱著雙臂。
「他一直懷疑你腹中胎兒不是他的。老頭子三十歲那年，在作戰時下體受傷，御醫說雖無礙於房事，但將來難再有子嗣。所以你一有孕，他就在懷疑了。若不是顧念你們母子的性命，我也不會在佈置妥當前就倉皇出手。」
「遠哥，你可以帶我們走的。」
「然後把我多年來的辛苦都讓給郭冀？」知遠不屑地輕哼，「再說老頭子會不會放過我又是一回事。他這個人性情陰狠，允其是在郭冀的母親死後，更是變本加厲。別以為他這幾年很桔任我，彷彿把我當他兒子，事實上，我永遠都是他見不得人的私生子。」
「但是郭冀總是你兄弟，你下手害他……」
「我也不想這樣。」知遠臉上掠過一陣懊惱。「誰教他檔住我的財富權勢之路！只有他死，我們的兒子才能繼承郭家的產業，成為世襲定遠侯。那是老頭子欠我的。」
「唉！造化弄人。」妍馨淒然地說。她和郭冀無冤無仇，卻為了兒子的將來，放任知遠害他，難免心裡有愧。「你剛才說他生死未卜，萬一他回來怎麼辦？」
「希望不會有這個萬一。」知遠眉頭深陷，陰沉的殺機自眼中湧現。「他喝下三杯醉落水，照理說再無生機，可能早已沉人河中。但如果他真的這麼命大……」
「遠哥，別再害人了。」妍馨惶恐地哀求。
「我是欲罷不能，妍馨。」知遠捧著妍馨蒼白的嬌容深情地道。
窗外的郭冀聽得胸中怒火狂燒，枉費自己將寧知遠當做親兄弟般信任，他卻一再想向他下毒手。他再也無法容忍寧知遠的毒計了！郭冀雙手緊握成拳，起身撞進窗內，雙拳虎虎生風地攻向寧知遠。
第五章
郭冀猝不及防的攻擊行動令知遠手忙腳亂，危急之下，只好將妍馨推倒在地，迎向敵人。
妍馨驚慌之餘，尖聲大叫，茫然地瞪視屋裡的兩道白影糾纏在一塊。一時之間，只瞧見桌凳翻飛，耳邊拳風嗡嗡作響。
隨著拳頭擊中人體的聲音連續響起，知遠發出一聲悶哼，身形不穩地跌向窗門外的前廊。郭冀毫不放鬆地緊迫而至，又一拳擊向知遠，將他打向木欄杆。「砰」一聲，知遠跌落地面。
郭冀縱身跳下樓。
這時候，靠近芙蓉閣巡守的家丁紛紛聚至，手中的火把將芙蓉閣前院照得如白晝般光明。眾人見到失蹤數日的少侯爺一腳踏在府內總管的胸口，不由得面面相覷。
「少侯爺，饒命。」蒼涼的老人聲音自郭冀身後傳來，他身體一僵，不用回頭也知道是已退休的總管寧福。
「寧福，你知道他做了什麼嗎？」郭冀沉聲喝道。
「寧福只知道不能坐視少侯爺殺他。」佝僂的身影緩緩走到郭冀身前。
郭冀瞪了老人家一眼後，環視杵在當場的家丁。「給我下去！」
眾人訓練有素的悉數退走，郭冀移開腳，讓寧福將鼻口冒血的寧知遠扶起。
「哼！」郭冀不屑地輕哼，率先走進芙蓉閣的客廳。
妍馨下樓後見到郭冀，被他怒氣騰騰的虎目一掃，立刻雙膝一軟，跪倒在地。
「你們有什麼話說？」郭冀大刺剌地佔住一張椅子，盈滿血絲的眼睛直瞪向走進廳內的寧氏父子。
「少侯爺……」寧福慚愧地垂下頭。
「成者為王，敗者為寇。」知遠擦掉口鼻的血跡，桀驁地道。
郭冀聽了心裡有氣，正待發火時，聽見享福深惡痛絕地對知遠罵道：「事到如今，你還不知悔悟！」
「爹，我沒錯！」知遠咬牙喊道。
「還說沒錯！你深夜跑到林姨娘這裡，成何體統？我早發現你這幾日的神態有異，原來是跟林姨娘夾纏不清，你太對不起老爺了。」
「爹……」
郭冀在一旁聽得連連冷笑。
「寧福，你以為知遠只犯這麼一點小錯嗎？」
「少侯爺，難道不是？」寧福惶惑地問。「老奴見到知遠鬼鬼祟祟地離開房間，於是一路跟到芙蓉閣來。原本打算等知遠出來後，教訓他一頓，誰知道突然發生打鬥，知遠跌了下來，又見少侯爺一腳踩在知遠胸上。老奴知道知遠犯下大錯，不敢請求少侯爺原諒，只希望少侯爺念在我們父子多年來為老侯爺效勞的份上，對知遠從輕發落。」
「寧福，若是知遠只犯下跟林氏勾搭這樣的小錯，我不只原諒他，還願意成全他們倆。可是知遠不但氣死我爹，還設下毒計害我，企圖侵佔我們郭家的產業，你說我能饒他嗎？」
寧福聽見郭冀沉痛的一番話，表情震驚地看向知遠，見他垂頭默然無語，便知郭冀沒有冤枉他。
「知遠，你怎麼可以這麼糊塗？」他老淚縱橫，氣得身子發抖。
「我只是拿回我該得的。」知遠從齒間迸出話來。
「你說的是什麼話！」寧福瞠目以對。
「難道不是嗎？」知遠淒然冷笑。「我是他的長子，他卻讓我為奴。郭冀現有的一切，原本應該是我的。我本來也不願計較這些，但他奪走了妍馨，教我不得不恨！」
「知遠，你……」
「寧知遠，不准你再胡言亂語！」郭冀氣惱得一把抓住知遠的領子，「家父的名聲，不容你玷污。」
「我說的都是事實，沒半句假話。」知遠傲然道。
「你胡說！」郭冀氣得雙目盡赤，一拳揮向知遠，打得他跌在地，再度口吐鮮血。「我打死你！」
「少侯爺，別打了。」寧福救子心切地伏在知遠身上。
郭冀握著拳頭，怎麼也打不下手。
「知遠說得沒錯，少侯爺。」寧福跪在地上喊道，「他的確是老爺的親骨肉。」
「什麼？」郭冀這才相信先前所聽到的一切都是真的。「這到底是怎麼回事？」他大驚失色地逼問寧福。
寧福扶起知遠，心情沉痛地將二十七年前的往事道出。
原來知遠的母親柳氏是郭冀母親楊氏的陪嫁侍女。一夜，定遠候喝醉酒，強佔了柳氏，為了不想讓身體孱弱的妻子傷心，這才把柳氏嫁給寧福，生下知遠。一個月後，楊氏也產下郭冀。
本來這件往事就此沉埋，但柳氏在臨終之前，竟把這事告知兒子。知遠從此心生憤懣，再加上妍馨被奪，所以心性才會走偏。
「知遠，你怪父親便罷，為何把我也給恨上？」郭冀傷心地道，「我一直把你當成親兄弟，不曾虧待過你，你卻為了私慾害我，你對得起我嗎？」
「現在再論誰是誰非也沒用了。」知遠別開臉。「人不為己，天誅地滅。我不能再讓我失掉的，又從我兒子手中失去，只有你死，我兒子才能得到我原本該得的一切。」
「知遠，你真傻。就算父親當初納柳氏為妾，你乃庶出，也不可能繼承爵位。何況這些形諸於外的權勢名位，及得上我們這麼多年的情誼嗎？你為了一己之私，居然加害於我，落得現在這個下場。」