「瞧你饞的！」儀千笑道，「有！這兩道菜都給備下了，還準備了冰糖甲魚、糖醋松子雞、蝴蝶海參，還有南方貢上來的蜜汁火方、西湖醋魚……」
「行！行！」弘璨故意吞了口口水道：「光聽你說，我就饞了，叫他們快弄吧！」
這時，一個丫頭進來道：「王爺，側福晉，席面準備好了。」
「等一等福晉吧！」弘璨道。
「對了，姊姊上哪兒去了？一儀干問。
「去接一位『貴客』。」紫媛轉述弘璨的話。
「貴客？是誰呀？」
弘璨尚未回答，門房已來通報福晉回府的消息。他喜形於色，連忙奔了出去，儀千與紫媛也急欲知道謎底，隨後跟了出來。
只見婉慈引了一位麗人，由門上繞廊翩翩而來，那蓮步輕移的曼妙姿態，真是風華無雙、態凝神仙。而由於在王府做客，不用顧忌有其它外人，因此心黛卸下了臉上戴慣的輕紗，一張白哲如雪、宛如寒梅般清麗脫俗的臉龐，讓一向自恃容貌不差的儀千和紫媛，登時目瞪口呆、自慚形穢。
「瞧瞧，天下競有如此的美人，今兒個咱們總算見識到了。」婉慈道。
席面上，婉慈對心黛又慇勤、又親熱，彷彿是多年不見的姊妹。原本這桌酒菜是要替弘璨接風洗塵的，此刻他反倒淪為配角，風光全被心黛一人佔盡。
宴罷，婉慈吩咐下人收拾了位於王府後花園深處、一座名為「海棠春深處」的小院，做為心黛公主與其侍女的居處。眾人又閒聊一番，便各自回房安歇。
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「咦，王爺，這麼晚了，你怎麼來了？」克娜雅開了門，驚訝的問。
「我想起有件事要麻煩心黛公主，特地來一趟。公主還沒安歇吧？」
「是還沒，不過……」
「弘璨。」屏風後轉出一個人兒，正是晚妝方卸的心黛公主，此刻的她僅穿著一襲月白色的薄紗繡袍，貼身的絲緞材質將她誘人的曲線勾勒得若隱若現。她撲人弘璨的懷抱，用臉貼著他的胸口摩挲著，「你怎麼跑來啦？不怕婉慈姊姊吃醋？」
「婉慈？」弘璨搖搖頭，「她不會吃醋的。」
「那儀千和紫媛呢？」心黛盯著他問，「我不相信她們也那麼大方。」
弘璨笑而不答，拉了她的手在窗邊坐下，此時侍女們已在克娜雅的示意下退出。「明天我額娘會召你人宮，有件事我非托你不成。」弘璨開門見山道。
「什麼事？」
於是他將三妹永定公主如何抗拒父皂指婚、離宮私奔的事告訴心黛。
「今天我入宮，聽說怡額娘為了三妹的事病得很厲害。你知道，為了成全三妹，我給父皇的信上說，我已秘密處死桑皓，但一直找不到三妹的蹤影。因此，三妹和桑皓已平安離開的事，是萬萬不能告訴父皂的，這可是違旨的大罪啊！可是怡額娘又病得可憐，所以我想還是應該告訴她，讓她寬心。」
「那你就入宮告訴她啊！」
「你只知其一，不知其二。除了各人的母妃外，成年的皇子一概不得隨便出人妃嬪的宮禁，這是祖宗傳下的規矩，所以我只好托你啦！」
「那為什麼不托婉慈姊姊？」
弘璨笑了笑，「你不明白婉慈的性子。她對這種不合禮教的事，一向是嗤之以鼻的，所以這樁事還是別讓她知道為妙。」
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「我就看不出一個戰敗國的公主有什麼好神氣的？」在上房襄，儀千一面依昔日的規矩伺候婉慈福晉卸妝，一面忿忿不平的說：「那臉繃得跟塊冰一樣，好像咱們府裡欠她多大的恩情似的，看了就讓人討厭。」
「不過平心而論，她的確真是個美人。」紫媛說話較平和，「依我看，不論是宮中、還是各王府裹，所有出色的女子恐怕都被她比下去了！就連皇上身邊最美的妃嬪，恐怕也要遜色三分。」
「哼！三妹，你多大年紀，見識過多少美人？你不知道，相書上說她那種相貌帶桃花之人，主淫賤，是人盡可夫、青樓女子那種型。這種人哪配和宮中、府中的娘娘、福晉、格格們相提並論？」儀千不屑的說。
「好啦，儀千！」婉慈制止她。「你那張利嘴給我留點口德吧！」
「是。」儀千在以前服侍的小姐、今日共夫的婉慈面前，一向是盡力討好，並盡輸忠誠。「不過，」她一面遞上熱手巾讓婉慈勻淨臉，一面低聲說道：「不是我愛造王爺的謠，福晉，你留這麼個狐媚的尤物在府裹，難道不怕王爺的心浮了？不是我說啊，剛才在席面上，王爺的眼光總是繞著她轉，你可要防著點。」
「不用防。」婉慈丟下手巾，站起來，一手挽著紫媛，一手拉著儀千，走到屋側的青石平台，坐在籐編的軟榻上，指著兩方竹凳道：「來，你們也坐下。」
兩人依言而坐，此刻皓月當空，清風徐徐，夾雜著花叢中陣陣蛙嗚鼓噪，是個清雅宜人的晚春之夜。
「咱們王爺很快就要再納一位側福晉啦，屆時咱們也要再添一位姊妹。由皇上降旨將心黛公主許配給王爺，本是順理成章之事，我看大約會在這幾天吧！」
「原來人家說王爺將娶珍瑪爾公主一事，竟是真的。」儀千難掩失望神色，「我還以為只是謠言罷了！」
「王爺這次平了大亂，立下大功，加封為親王指日可待，我們的臉上也好光彩。至於納心黛公主更是天大的喜事，你們要放寬胸懷，千萬別給王爺丟面子，知道嗎？」
「是！」紫緩真誠地回道；儀千則不情願的答應著。
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第二天，在蘭妃的安排下，心黛公主由福晉還有紫媛陪著，來到長佑宮內和蘭妃見面。
由弘璨口中，心黛知道紫媛是以前蘭妃跟前最得寵的侍女，對蘭妃的個性脾氣、喜好品味莫不瞭然於胸。於是，這天她特意和紫媛接近，紫媛脾氣好，也樂於和這位未來的姊妹好好相處，因此兩人看來頗為融洽。
進入殿內，蘭妃思量著心黛是未來的兒媳婦，本也可受她的大禮，但這層關係終究未公諸於世，人家還是公主的身份，因此對她特別禮遇，免了跪拜之禮。心黛由紫媛的口中得知，蘭妃是個爽快不過的人，不愛虛文縛節，便也不同她爭，只向她欠身請安。
「好！好！」蘭妃的聲音清亮，愉快的笑著，「這兒沒有外人，咱們也不用拘什麼禮。心黛，來，你走近點，讓我好好看看你。」
「是！」心黛走到蘭妃所坐的花梨木椅旁，就著透過紙窗斜照人內的光線，微微頡首，好讓蘭妃看個清楚。
兩彎捆長顰蹙的柳黛眉，一雙瑩晶亮澈的翦水雙瞳，雖沉靜不言，卻別有懾人風韻，果然是個天生的美人胚子，難怪弘璨會一見面就捨不下她。
蘭妃打量心黛的同時，心黛也暗覷著眼前這位未來的婆婆。她的容貌並不美，但雙眸清亮、精神飽滿，別有一種北方兒女剛健婀娜的開朗美。
「嗯，」蘭妃示意她在一旁坐下，讚美她道：「人家都說珍瑪爾公主是天山的千年積雪在梅樹上堆出來的冰雪人兒，今日一見，果然是不同凡響。」
「這麼標緻的人兒，你老人家總算見識到了吧！」紫媛湊和著她的興致說。
「是啊！」蘭妃轉頭問心黛，「這一路上累著了沒？」
「沿路身邊人照應得很周到，而且我們珍瑪爾的女孩子也騎馬慣了，所以不累。」
「那挺好的！我年輕時也愛騎馬呢！」蘭妃又問：「在王府裡住得慣不慣？」
「你知道的，我們珍瑪爾人一向以天地為家，住慣了帳篷，剛搬到王府，尤其是這麼華麗舒服的地方，難免有點受寵若驚，不過幸好有從小伺候慣了的人跟著來，而且福晉、側福晉，還有王府上上下下都十分照應心黛，讓心黛習慣了不少。」
「那是應該的。」
接著，蘭妃又陸陸續續和她談了許多瑣事，像沿途看到的景致、阿布罕帶了什麼禮物要呈給皇上啦……不過就是絕口不提弘璨的事情。
她們似乎聊得很投緣，足足談了快一個時辰，仍欲罷不能。但婉慈不能再坐下去了，愉郡王凱旋回京，故友親朋天天將愉郡王府擠得水洩不通，該應酬、該打點的還有賴她好好打理，儀千一個人是應付不來的，蘭妃也知道她的苦衷，於是讓她告個罪先行回府，留下紫媛陪著心黛。
過了晌午，蘭妃好意在長佑宮的側花園收拾了間房間讓心黛住下。在紫媛陪心黛進去的時候，蘭妃的一個貼身宮女梨芳特意暗拉了一下紫緩的衣袖，向她使了個眼色。紫媛明白梨芳的意思，安頓好了心黛及跟她進宮的幾名回族侍女後，便找了個理由退出房間，來到長佑宮的偏殿。