「沒辦法呀！我一緊張就坐不住。快說是怎麼回事？」
多莉歎了一口氣：「總而言之，是史瑪各。」
「我就知道！」
「唉，煙翠，事情比你猜到的嚴重多了。」
「她想把我趕走。」
「她準備要動手了！」多莉意含玄機地回答。
煙翠停止踱步：「把你知道的事都告訴我吧。」
「我的消息來源百分之百可靠，是她女兒蓓慈說的。瑪各已向總教會請願，要解除你的牧師頭銜。」
「什麼啊？」
「顯然她已策劃很久了。你和保祿准許何路克擔任教練，那時就觸動了她的殺機。也不知怎地，前幾天你送路克回家的情形被她看到，於是她就自己得出結論。」
煙翠震驚得說不出話。
「她指控你的另一項罪名是疏於照顧──竟安排年輕人和前科犯出遊，拿孩子們的生命當兒戲。」
「她知不知道這樣連保祿也被告上了？」煙翠的怒火完全被點燃了。
「很顯然她認為保祿也被你操縱了，她要來個掃清妖孽。」
「她就這麼大膽囂張呀？」
「我想這女人發瘋了，但她這樣蠻幹也很危險。她直接告到教區聯席會，說我們的球賽僱用坐過牢的人當教練。她拚命要在球賽前把他趕走。」
「我不會讓她得逞的。」
「更可惡的還在後頭呢，她要求對你的背景作徹底的調查。」
煙翠僵在原地不動。「她就這麼恨我嗎？」
「她倒不是針對你個人。」
「真可笑哇！念神學院時，我一直擔心的是男人無法接受女人擔任神職人員的事實……」她說不下去，直視多莉。「還有嗎？」
多莉苦澀地點頭。「瑪各查到幾個月前你代替保祿去了監獄。透過鍾太太，她知道你和路克是朋友，她藉此影射你勾結罪犯。」
「勾結」這話可用得真貼切。如果史瑪各能找到監獄警衛，供出他們曾相擁相吻的內幕消息，那她可算挖到寶羅！「沒想到蓓慈竟不為她母親隱瞞。」
「蓓慈很害怕，她知道母親不該這麼做，而她父親又軟弱得不敢違抗妻子。我告訴你這些是要你早作準備。」多莉起身給她一個鼓勵的擁抱。
「你真是我此生最值得依賴、倚靠的朋友，多莉。」
「你打算怎麼辦？」多莉拭去感動的淚水問她。
「保祿是我離開神學院後的精神顧問，我什麼事都會找他商量。」
「很好，而且愈快愈好。如果你不需要我陪的話，我就回家。隨時打電話給我，三更半夜也沒關係，我一定會火速接聽。」
「你可別後悔呀！」煙翠再三致謝後送她到門口。
送走多莉後，煙翠立刻打電話給保祿，將事情全盤告訴他，連她愛上路克的事也說了。保祿向她理性地分析情勢，鑒於史瑪各的控訴純屬誣蔑，行止端正的她實在無須畏懼。至於路克已經服刑完畢，懷有寬恕精神的教會更無翻舊帳之理。保祿還勉勵煙翠，堅強地熬過這場考驗，等史瑪各厭煩了自然就會罷手。煙翠聽完之後也就釋懷了。
她躺在床上思念路克。他已離開了五天，卻令她感覺好像有一輩子那麼久。真不知道剩下的幾天怎麼熬過？但願路克也在別處強烈地思念她……
第八章
上教堂前，煙翠悉心地打理服裝及髮型。她穿了件路克沒見過的粉紅套裝，窄幅褶裙搭配著她的渾圓軀體；秀髮經過仔細梳整後，顯得亮麗有彈性。
她希望能就此留給路克難忘的印象。她決定遵照保祿的勸告，同瑪各周旋到底。不僅如此，她還要讓路克深深愛上她，甚至排除萬難與她攜手共度人生。
她哼著不知名的曲調踏進浴室，並熟練地上妝。噴上香水後，再戴上一串珍珠項練，這是保祿送她的聖誕禮物。項練的顏色與服裝及唇膏的顏色相得益彰。
她終於滿意自己的外表，覺得興奮激動，六點三十分時出門前往教堂。路克知道她在禮拜天早晨會比其他人早到教堂，她希望他會在那裡等候她。但不見他的BMW停在車場時，一股沮喪感頓時充塞心房，她強自安慰說時候尚早。
「煙翠！」九點剛過，多莉一進辦公室，見到站在檔案櫃前的煙翠即驚呼。「哇！你是怎麼啦！打扮得這麼漂亮、動人！」
煙翠大笑著擁抱她：「多虧你這麼說，否則我就得回家，從頭再來一遍了。」
多莉審視她。「我想你在審判時就愛上了他。」
煙翠微笑著，眼神滿是喜悅：「我也這麼想。」
短暫沉默後，多莉緩緩說：「幾天前的晚上找你後，我還害怕你今天不會來了，真是如此我也不怪你。」
煙翠深吸一口氣說。「幾天前是這樣沒錯，但是今天的世界完全不同了。」
「是因為何路克的關係嗎？」
「對。還有保祿說瑪各是個病態的女人，沒人會把她的話當真。」
多莉點頭：「我贊同他的話。」
開著的門上響起敲擊聲，兩人回頭望。「牧師在嗎？」自治會主席聶和站在門口，深為煙翠的外貌改變而傾倒。顯然外貌改變造成預期之外的震撼效果，他清清喉嚨幾次。「教區自治會在今天的主日禮拜後召開。」
主日禮拜完畢後，煙翠準時赴會。她先緊張地深呼吸，再踏進禮堂後的大會議室。她盡量保持穩健步伐及堅定意志。
沒多久她就感覺到情況有些不尋常。她掃視了現場的十多位成員，赫然發現路克在座。
經過一周的離別，乍見那張英俊臉孔，她欣喜地回應他的凝望，無視其他人的存在。他穿了一套灰色的正式禮服。煙翠只要看著他，就覺全身發熱。
聶和的聲音把她拉回現實。她就近找了張椅子坐下，正好在路克對面。小可安慰的是：從她坐的位置看不到史瑪各含恨的臉孔。
「梅牧師到了，會議開始。」聶和似乎深感為難，因為他不時地清喉嚨。煙翠體諒他的處境。他不是生性強悍的人，才一接任主席就碰到這種棘手的事，也真苦了他。
「教會總部前幾天打電話給我，說我們的會員寫信給他們，說是發生了……問題。他們把信轉給我。根據自治會條例規定：教區民眾於自身事務有承擔之義務，包括募款及社會服務。所以我召開會議，目的是讓人表達不滿的情緒──」他接著就匆匆結尾。「我相信溝通之後，雙方都能滿意。」
保祿對煙翠使眼色。她覺得窩心，還得低下頭以免露出笑容。情勢正如保祿預料的，並沒有如何地糟糕，純粹是史瑪各小題大作。
「我接到由史瑪各提案及幾位會員連署的請願案，鍾太太也是連署人之一。他們反對有前科紀錄的何路克擔任排球隊教練，他們不同意讓年輕人和犯過罪的人混在一起。他們覺得他不是青少年的好榜樣，要求革除他的職務。」
聶和停止說話，直望著瑪各：「我說得完整嗎？」
這時保祿滿臉微笑地站起來。「瑪各，你難道忘了，這個會議是公開進行，歡迎大家參加的。我瞭解請願書的內容後，就請了何先生出席。我們從未採用過密謀策略。你對一個人提出了嚴厲指控，這個人就有十足的權利知道他的立足點。」
煙翠巴不得能摟住保祿脖子親吻他。
「這件事的情況複雜，跟以往的案例完全不一樣。」瑪各大聲說，「我們談的是一個盜用二百萬美元的自私自利的人，他不是我們願意交往的人。」
煙翠再也無法保持沉默，她舉手請求發言，獲得聶和許可後站起來。她可以看見路克的警戒神色，知道他不希望她扯上這件事。但他無私的維護之情更增強她仗義執言的決心。
「何先生在開庭審理前就變賣財產，償還了他吞沒的款項，所以他才不必服滿五年刑期就出獄，這可是有案可查的事。」
她暫停喘口氣：「不用我提醒，各位也明白這兒不是法庭。何先生已經接受過審判並且坐完牢。我猜各位也知道，我就是何先生案子的陪審員之一。」
大家點頭。
「宣判前，法庭問他可有話想說。」她望著路克，他如看著陌生人似地看她。「何先生語調平靜地說他是冤枉的，總有一天他會為自己洗刷罪名。」
在場會員響起一片驚歎聲，她卻只在意路克的反應。
「去年九月，我代替保祿到紅崖監獄布道，就知道那裡真是人間地獄。何先生可以告訴你們詳細情形。不論別人當他是清白或有罪，他也已經付出了慘痛代價。」
「現在我問各位，我們都是凡人，怎麼有權利再度將他定罪呢？就算要定罪，那罪名是什麼？要我列舉罪名嗎？好！首先，他不該出獄不到一個禮拜，就到我們教區來尋求擔任義工的機會。第二，他不該整頓排球隊，使我們有奪魁希望。」
「他唯一缺席的時候，是因為工作上有事耽擱，那次他駕機緊急迫降還差點喪命，然後在森林中走了二十公里路去求救。」