「沒什麼事。」事關人家姑娘節操，他不好多說，怕好事者愈描愈黑，可是一見她急著躲，步伐路著踉蹌，關注之情馬上溢於言表，「嘎！姑娘小心。」
感覺愈來愈多人的注意力集中在自己身上，纖雲就慌得想躲起來，但是那些好奇的人漸漸圍成一堵牆，想著看究竟事情是怎麼個來龍去脈，她只得團團亂轉……
任護成東奔西跑絲毫沒有那可疑婦人的一點線索，心火正不舒服的悶燒著，走回巡撫的半途路上又有一群人擋在中央。
「吃飽撐著。」勉強抑下滿肚的烏煙瘴氣，繞過幾個人，哪曉得這些人還會轉換隊形啊，他的路又被阻塞，這下有人自討苦吃可怨不了人了。
「哎喲！誰打我？」一個個吃疼，或拐著腿、或捂著頭……每個人都無辜的看著別人，不甘願惱火，氣氛當場火爆，個個都有嫌疑，可是抱頭痛竄的人忽東忽西，面面相覷實在詭異。
人一散開，纖雲沒敢看究竟如何，一心專注的想趕快離開得遠遠的。
咦——那纖弱的身影……
「惜弱！」炮聲驚吼，圍觀者四竄。
可惜那抹輕飄的足步依然未停，任護成眼一瞇，夾著狂怒一躍。
那道驚天動地的頓足聲，纖雲不可能聽不到，但不管是誰，一定是故意的，她下意識的想能跑多遠就跑多遠吧。
「惜弱！你敢再跑看看！」
霸道猖狂的語調好生熟悉，好似在哪裡聽過，很窩心、溫暖，可是那不是喊她呀，雖然名字聽起來也很熟悉，似曾相識。她心想。
看她只有腳一頓，接著又小跑步起來，任護成心想，真是氣死人了，跑什麼呀？
他橫眉豎眼的在她身前一攔，而她還是東躲西走的，所以他乾脆搭肩就來個臉對臉，惹得她一聲驚呼，其他路人都紛紛以目光譴責，因為他們當眾摟抱起來，太不成體統了。但任護成只稍凌厲的一瞄，便讓大家驚得連退再退，只敢隔得遠遠的看。
「小老鼠，你是聽不到我說的嗎？」任護成向來就不以耐心為美德著稱，「聾了還是啞了？」
暴躁的口吻，楊惜弱卻不覺恐懼，反是在他強烈的氣息籠罩下，臉蛋紅透，全身無端燥熱起來。「你……」
「說話啊，怎麼又吞吞吐吐了，一點長進也沒有？」
「呀……」他傾近的想聽清楚她在咕噥些什麼，灼熱的鼻息一縷縷勾纏出她更強烈的似曾相識印象，「我見過你？」
「這是哪一國的番話，難道你敢忘了我？」這一聽，任護成當場怒吼。
答案是肯定的了，她從前認識他的，可他這麼生氣一吼，她就算膽子再大也不敢說什麼了。
「說話啊！你剛剛是什麼意思？」還待逼問，只見旁人眼裡看不慣他一副惡霸模樣的欺凌弱小，而那小姑娘卻蜷縮著顫抖引起憐憫，可是懼於惹來無妄之災都只敢怒不敢言。
可祁姓書生不同，他比眾人多了份勇氣，喊道：「放開那位小姑娘。」
任護成聞言懶懶的則過頭看是哪個嫌命太長的在這兒雞貓子狗叫，而祁姓書生原來的嗓門立即驚懼的抖顫成斷斷續續，可他還是勉力支持說完，「光天化日下，你這麼調戲，欺凌良家婦女，簡直道德淪喪有辱斯文，你眼中還有沒有王法？」
去！當是什麼大不了的事呢？原來說這個，惜弱本來就歸他管的，從來都沒有人敢異議。
任護成看那書生模樣明明軟趴趴的，還猶自逞強，想英雄救美？「怎麼，我就愛欺凌她，你想拿我怎樣？」他眼裡閃著惡作劇，好心免費提供機會讓「英雄」好好發揮一下。
「你、你——」比武是不成的，尤其對手那一副氣死人的有恃無恐，祁姓書生轉而向鄉親求援，因為單拳難敵四手，人多總可使惡人有所收斂吧？可他這一瞧，眾人不僅後退，還互相對看……
「我報官。」
真沒種！任護成見狀可就沒玩的興致了，他嫌太多人在旁邊礙事，拉了楊惜弱便走。
牽手！那小姑娘的……祁姓書生不知哪兒來的勇氣，當下跑去擋在任護成面前，「小姑娘你別怕，你……你這個目無法紀的惡徒，快、快……放人。」
「惡徒？你哪只眼睛看到我是惡徒來著！」任護成很惡劣的還把楊惜弱的小手橫抱在胸前，故意刺激他。
「太過分了，男女授受不親……」
示威的抱攬楊惜弱在胸前，她有些侷促不安，任護成低喊了句，「乖乖的。」然後對前在的逞好漢的書生嗤聲嘲笑，「我們親不親勞你過問了嗎？」
「你、你……」強龍惡霸勢力，書生的勇氣只能你、你個不停，無法採取更進一步的實際行動。
任護成好心的等了半天，「沒意思，戲唱完了？那我們走了。」
「不……能走。」祁姓書生熾熱的眼光直盯著楊惜弱。
「惜弱，告訴他你就喜歡我的欺凌，干其他人何事！」媽的！他不屑的看著祁姓書生，沒本事又窮極無聊。
說的是什麼話？誰會喜歡受欺凌，可是她看看祁書生，又感覺身後的溫暖，她好想馬上離開這種人家看猴子似的地方。
「嗯。」她快速的輕點頭。
任護成見狀有一絲的滿足，可是又不其滿意，「『嗯』是什麼意思，不說別人怎知你嗯個什麼勁兒？」
這惡劣的土霸！「小姑娘，你別怕，這裡這麼多人見證，他不敢拿你怎麼樣的。」祁姓書生咬牙切齒的說，還不小心抖著咬到舌頭。
「對吧，說話不說清楚，教他少管閒事，再不滾，到時有人遭殃可別怪我沒事先聲明。」
楊惜弱闖言拉拉任護成袖子，他沒好氣又有某種妥協，「你快說，我們走了不就沒事。」
「謝謝公子善意，請不要……」
任護成插口道：「多管閒事。」
楊惜弱臉紅了紅，為難的詮釋，「請不要誤會，我和他相識，我很安全的。」她在他身邊，真的有種莫名的篤定。
「聽清楚了？」還愣頭愣腦的傻樣兒，嘖！任護成壞心眼一轉，大模大樣的悠閒打道回府。
祁姓書生仍呆立原地望穿秋水，連人走遠了都不察，看熱鬧的人潮漸漸散了，突然不知怎的，就看好好站著的書生膝蓋一軟，身子歪斜，「噗通」的濺起好大水花，莫名其妙好死不死的對準栽進旁邊的水塘。
第四章
在一座繞整天也繞不完的莊園裡，楊惜弱想起任護成也曾這麼吼她，就跟今天一般無二，一幕幕影像掠過她的腦海——
「你那麼緊張做什麼？快回話！」他有這麼恐怖嗎？真是的，難道怕他吃了她不成，乾癟癟的小老鼠！哼！
「哦……」楊惜弱話哽在喉嚨就是發不出聲來。
「說話啊！」他的耐性就只有一了點，今天還是對她特別客氣，都讓她抖啊咽抖的抖光了。
迫於他打壓、欺凌的大嗓門，楊惜弱結結巴巴的輕哼道：「郡……敏姐……姐留……我一……起住。」
天啊！還在抖！看她單薄的瘦弱樣，至今仍骨架健全實屬奇跡。
一向是他不屑旁人驚艷的目光，除了陳郡敏外，對楊惜弱而言，他反而覺得自己像豺狼虎豹般。試探的，任護成問道：「我命令你站好不准抖了。你仔細看看我，覺得我長得如何？沒這麼恐怖吧？」
楊惜弱轉頭瞧他，那樣高貴神祇般的光華也在意世俗人的眼光嗎？她在心中暗忖。
任護成拉著她在巡撫府中穿繞，一年的時間過去，有很多疑問需要解答，他低頭正巧和她俏笑的眸光相遇，那帶著回想的專注神情。
揚州園林很美，可是和印象中的景致不同。楊惜弱納悶的想。「不在這兒。」
「什麼不在這兒？」任護成疑問道。
「我們以前不住在這兒。」
她說的我們的確讓他心喜，但也升起更多的迷霧，任護成應道：「以前是在蘇州任莊，這兒是揚州我爹的府裡，兩處你都可以當成自己家。」
拐過迴廊，任護成推開門進去房裡，隨即就想一口氣把她這一年來所有的點滴瞭解透徹。
「你為什麼無緣無故離開任莊？」
楊惜弱才待開口，門口經過的丫鬟轉移她的注意力，任護成吐出口惡氣，「砰」的走去關上門，想了想又突然打開，探頭指了外面一個當差的侍衛道：「你，對，我叫你，待在這兒不准任何人來打攪，有事我會吩咐。」
他轉頭找了個舒服的位子坐下，「好了，你好好解釋清楚。」
正四處打量屋子的楊惜弱，愣了愣問：「什麼？」她到現在還頭露水，除了腦中片段的記憶閃過，她連自己都理不出頭緒又何從解釋起。
「還敢問我什麼？」任護成跳起來，怒氣騰騰的劈哩啪啦問著，「說你為什麼不告而別，失蹤一整年，這害多少人擔心、焦急，讓人尋遍大江南北都沒有你的一絲訊息。