沉默地等候她的回音，可她卻一如往常始終沒有回應長年下來的心灰，令石中玉素來炯亮的眼眸，在此刻顯得有些黯然。
「偶爾。妳也給我一個肯定的答案吧。」他埋首在她的髮絲裡，渴望地收緊了雙臂，「我雖善於等待，卻不代表，我從不迷惑。」
窗外叫聲嘹亮的夏蟬們，群集地高踞在枝頭上清唱，那陣陣的鳴唱聽在她的耳裡，太刺耳了些。
蜷縮在地底下十數年，可攀上枝頭的時間卻只有數日，蟄伏在黑暗中那麼多年，只鳴唱些時間便得捐出生命，值得嗎？若他是只枝頭的蟬，那她情願他回到泥土裡做只永遠冬眠的蟬，忘記枝頭的綠意，忘記微風在葉片間的歎息。
至少，他可以陪她久一點。
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他是一道劃過她生命的閃電，在風雨朝她襲來時，措手不及地介入她的命途裡，照亮了她的生命。
她的故鄉冥土豐邑，是遠在中土外的一個小國，當年在紫荊王大肆平疆時，豐邑這個不事生產、仰賴他人維生的小國，是眾國中頭一個投入帝國的腳下俯首稱臣的國家，為了向帝國的皇帝示好，她的父王，毫不猶豫地將身為巫女的她，當作是求和的禮物獻給了皇帝。
紫荊王返國時，除了她外，還另帶了三名來自他國的巫女一同回朝，想將四名擁有巫力的巫女獻給皇帝，但惜才的皇帝不但不將巫女們納為己用，反而將她們給了最是需要巫女的四域將軍，期望精通藥石卜巫的巫女們，能夠庇佑縱橫沙場的四域將軍，並在日常時照料他們的健康。
那一日，她與其他三名女巫，像是被買賣的牲畜般，一一跪坐在偏殿上，任四域將軍們挑選。
四域將軍之首的夜色，首先將最年長的喜天給挑了去，紫荊王可有可無地挑了應天，孔雀挑了性格與他差不多的樂天，而她，沒有人要，因皇帝在後來才知道，在她身上有著冥土巫女詛咒這回事，她雖巫力強大，卻會為人帶來災禍與死亡，因此她被排在其他三名巫女的後頭，並不列在挑選的行列中。
「我要她。」四下一片無聲中，石中玉定定地開口。
眾人轉首看向竟願收下冥土巫女的他，眼中藏著不解，絲毫不理會眾人目光的石中玉，走至愛染的面前，蹲下身用一種難以理解的目光看了她許久。
「你確定？」覺得不妥的夜色，為了他的安危著想不得不開口一問。
「我就是要她。」他篤定地再道，臉上漾出朗朗的笑容。
愛染呆愣在他那抹簡單的笑容裡。任他朝她伸出的大掌握住她的掌心，一把將她自地上拉起，而後不管在場有多少人在看，天生嘮叨的他，開始拉拉雜雜一大串地向她介紹起他自己，以及他的祖宗十八代，根本就不管她想不想聽，或是有聽有沒有懂。
這輩子，她還是頭一回見識到男人的舌頭有多長，當她頭昏腦脹地聽完他的家族史，還有他自小到大曾幹過什麼事、打過什麼仗時，她已在不知不覺中給他帶回家，並和他一塊站在府門前，對著府中所有被他集合來的下人，聽他繼續介紹起府中的人口與每個人的喜好專長。
雖然說，石中玉並不像他人般，把她當成個得避之唯恐不及的巫女，但方入他府中的那段日子，她過得並不快樂。
在把她扔到府裡安置後，吩咐府中所有人要好好照料她後，石中玉隨即出巡他所負責的南域，好一陣子都沒回府，而被當成獻品般獻來此地的她，在他走後時常躲著所有人，一來是因為反抗心，二來，是因她不想他府中任何人因她而遭到任何不測。
她還記得，那日午後，當她習慣性躲在自己房裡的木櫃中午睡時，冷不防的，櫃門突遭人用力開啟，被驚醒的她好不容易才適應刺眼的光線時，一張許久未見的笑臉正掛在她的面前。
「不介意一塊擠一擠吧？」幾乎把全家都翻遍才找到她的石中玉，笑咪咪地站在櫃前問。
「你進來做什麼？」她愣張著眼，看他這個大塊頭一骨碌地擠進櫃內，立即佔滿櫃內僅剩的空間。
「陪妳呀。」石中玉努力縮著身子節省所侵佔到的地盤，以免她會遭他給壓扁。
「我不需要你陪。」愛染將臉一沉，伸出兩手想將與她面對面，整個身軀都緊靠在她胸前的大熊推出櫃外。
「可是在冷落妳這麼久後，我很想盡盡地主之誼。」臉皮厚得緊的石中玉，一把握住她的小手，邊說邊替她將櫃門關上，只留了一道細縫供他倆透氣。
「而我不能拒絕？」她在微弱的光線中瞪著他。
「答對了。」他開開心心的咧嘴一笑，不適地挪動著身子，試著想將他一雙無處放的長腿給縮進小空間裡。
在他將兩手抵按在她身子兩側，整張臉近懸在她面前，將熱呼呼的氣息都噴在她臉上時，愛染臉紅心跳地想將他推開一點。
「別靠得這麼近……」男女授受不親這道理他不懂嗎？
「地方窄嘛。」石中玉委屈地咕噥，「妳怎愛挑這種地方午睡？」躲在這會比較有安全感嗎？
「嫌窄就別進來一道擠……」她在他懷中閃躲。可無論怎麼避，已被他身軀佔滿的木櫃，就是沒有其他的空間可讓她離他遠一點。
「好啦，妳別再亂動，不然待會這櫃子就垮了。」他乾脆一把將她按至懷中，讓她側著身子坐在他腿上節省空間。
被按得牢牢的愛染，在掙扎無效後也只能乖乖待在他的懷裡。
「聽說妳是個公主。」他的聲音自她頂上傳來，「脾氣很高貴嗎？」
她不客氣地抬首瞪這粗人一眼。
「我的公主殿下……」他大歎吃不消地撫著額，「在陛下已將妳賞賜給我後，妳確定妳要繼續這樣倔著脾氣過日子？」回到家後，他都聽瀟灑說了，她既不見人，還三不五時地絕食，再這麼任她自艾自憐下去怎麼得了？
堂堂一名公主，淪落成為別國武將的私人巫女，他是可以體會她的心酸與不甘，可誰知道她還得在他的身邊待多久？她還這麼年輕，日子總不能這樣過下去吧？她早晚都得適應在中土的新生活才行。
「我不是你撿的東西。」她悶悶地應著，不願意再回想起那時在皇帝面前的景況。
「好吧，我是男人，就由我先拉下身段成不成？」石中玉以一指勾起她的下頷，誠懇地向她建議，「妳不是我撿的，是我請回家供起來拜的，看在往後咱們還要相處很久的份上，咱們好好相處行嗎？」
她無言地看著他，也知道自己來到中土後的反抗行為很無謂，因為就算她再怎麼不願，已成的事實根本不容得她反悔，而她也再不可能回豐邑繼續她往昔的生活。
「不然，我放妳走？」看她眼中清楚地寫滿委屈，石中玉不禁心軟地問。
愛染聽了面色更是一黯，「我不能走。」
若能說走就走，她還需被帶至這兒來嗎？眼下她是豐邑與帝國維持友好的唯一手段，豐邑就是為求帝國庇護才會將她獻出來，別說帝國不會讓她走，就連她的父王、豐邑所有的百姓，也不會允許她返國，他們情願以她來換取帝國保護的羽翼。
不瞭解她心情的石中玉，歎息地拍拍她的頭頂。
「我不知道妳究竟在不開心些什麼，不過，不開心是一日，開心也是一日，做人幹嘛那麼不開心呢？」
為了他簡單的想法，愛染的眼中靜盛著意外，因他沒有考慮國與國背後所存在著的利益，也不去看在環境改變後現實所帶來的困境，他就只是關心她的開心與不開心而已。
「不覺得很辛苦嗎？」想不通的他還歪著頭問。
不知道該怎麼回答他的愛染，愣張著嘴，才想出聲，突然自她腹中傳出一陣驚天動地的腹鳴聲，令她難為情地漲紅了臉。
「哪，是吧？」他笑咪咪地指向她的肚皮，「就連妳咕咕叫的肚子也都說它很辛苦。」
餓得有點暈眩的她，其實也想不起在鬧脾氣的這些天裡，究竟已有幾頓沒吃了，她窘紅著臉，低首不敢直視石中玉的臉龐，可石中玉卻將她推往一邊，他一手打開櫃門跑出櫃子外，不過多久又再次鑽回她的身旁，邊關上櫃門邊將一個裝盛著滿滿飯菜的大碗遞至她的面前。
「吃吧。」
嗅到食物的香氣，腹中的飢餓當下變得更加難耐，愛染飛快地接過碗拿起碗上的筷子，困難地在擁擠的空間秀秀氣氣的吃了起來。
「我說……」看了她的吃相一會後，石中玉搔搔發，說得拐彎抹角的，「這兒烏漆麻黑的，除了我外又沒別人。」
「所以？」聽著他意有所指的話，她停筷不動。
石中玉咧出了個大大的笑臉，「公主殿下，妳就別管妳那高貴的公主面子行不行？」