他提高了音量，「主子，陛下還等著你進宮呢！」
生了一雙桃花眼的孔雀，倚在門邊數完了飯桌上所累積的飯桶數後，有些受不了地出聲。
「就讓他先吃點吧，省得待會他又在外頭丟人現眼。」每回他肚餓時的腹鳴聲，說有多引人側目就有多引人側目，不知情的人還當他是餓死鬼投胎的。
「將軍。」沒發現他大駕光臨，瀟灑趕緊行禮致歉。
「喲，你還特地來接我？」埋首在飯碗裡的石中玉撥空看他一眼，隨手將手邊吃空的飯桶往旁一推，再取來另一桶。
孔雀臉色臭得像是被人倒過債似的，「我是奉陛下之令來拎你進宮的。」若是不來拎這個同僚的話，他們就算是等到天黑也等不到這個大胃王大駕光臨。
「妳呢？」石中玉再看向另一個也不聲不響擠進廚房真的同僚兼上司。
「我是來押解廣鄉侯的。」夜色神色冷漠地問：「人在哪？」
「呃……」他有些心虛地摳摳下巴，「應該……已經押進城了吧。」肚子餓都來不及了，誰會記得身後那一大群的跟班呀？
「吃飽了就快進宮。」夜色早已經對他的貴人多忘事的性子習以為常，在歎了口氣後轉身就走。
「我陪妳一道去押廣鄉侯……」孔雀一臉暈陶陶地跟在她的身後，打她進入他的視線內起，他就完全遺忘了今日來這的目的是什麼。
「你不必跟著我。」夜色轉身抬手止住他的腳步，接著將手往旁一指，「看著他，不許他在這耗太久。」
「是……」雖然佳人的表情還是一貫的冰霜千年不變，但老早就被她迷昏頭的孔雀還是看得心花朵朵開。
看著孔雀眼巴巴地目送著夜色離去的背影，臉上沾滿飯粒的石中玉，不敢苟同地咂咂舌。
「笨鳥，你愈來愈像她養的狗了。」夜色要是指東，這個同僚絕對不會往西，嘖，還虧他是個男人，一點人格也沒有。
從不曾在人前掩飾過愛慕之心的孔雀，在送完了夜色後回過頭，臉色一換，當下又變回了一張臭臉。
他挑高一眉淡淡回諷，「少在那邊半斤笑八兩。」這裡會搖尾巴的可不只他一個。
這才想起回來忘了見一個人的石中玉，擱下手中的碗筷在廚房裡來來回回的找了好一會後，卻沒發現那個老是在等著他回家的管家婆。
孔雀用力轉過他的頭將它按進飯碗裡，「別看了，她不在。」
「瀟灑，她上哪去了？」石中玉不死心地架開孔雀問向一旁的管家公。
「她……」遭某雙鳳眼瞪得渾身發毛的忠僕，支吾了半天，還是識大體地把話給吞回肚子裡。
「專心吃你的吧，別忘了咱們趕時間。」瞪完人的孔雀，用力按住心已經不在這裡的某位仁兄。
他很堅持，「不行，少了她這飯吃起來就少一味。」怪不得吃得一點也不痛快，原來就是她沒在一旁盯著他吃。
孔雀不客氣地指向滿桌的空飯桶，「少一味你還不是照樣啃？」有差嗎？
「不，味道差太多了，不下飯。」石中玉嚴正地向他表示，站起身努力地東聞聞、西嗅嗅。
「你在聞什麼？」孔雀訥訥地看著他就這樣拉過廚房中的每個人，一個聞過一個，甚至一路聞到外頭去。
「她專有的藥味。」自喻鼻子特靈的石中玉，以手點點自己的鼻尖，硬是一院找過一院。
跟在他後頭的孔雀忍不住大叫：「你以為你是狗嗎？」
「愛染！」三兩下就在鄰院找到吃飯良伴的石中玉，伸長了兩手一路朝她跑去。
「這樣都找得到？」孔雀錯愕地看著他像只大型犬般朝目標物撲上去。
「他不是狗，是比狗還靈。」瀟灑語氣淡淡地在一旁加注。
眼看一家之主以餓虎撲羊之勢朝她衝來，處變不驚的愛染站在原地，在他抵達她面前準備給她一個大熊式的擁抱時，慢條斯理地朝他抬起一掌。
「慢著。」
當下僵住全身動作的石中玉，定站在她的面前一動也不敢動，而愛染則是趁這個空檔，先把一身灰塵的他渾身上下打理過一遍。捺著性子等她檢查完畢的石中玉，在看她打理得差不多時性急地往前靠了一步。
她再揚起一根手指朝他搖了搖，「等等。」
憋住氣不敢動的石中玉，看她自袖裡掏出一條繡帕，先幫吃得一嘴油膩的他擦擦臉，順手替他把黏在臉上的飯粒給拿掉，就在她收回繡帕時，他立即伸長兩手準備朝她俯下身子。
「停。」
「又怎麼了？」他瞪著亮在他鼻子前的玉掌。
愛染皺眉地看著他手臂上的傷口，自腰間取出一隻小瓷瓶後，她在他臂上倒出一些顏色鮮黃的粉末。
兩臂舉得很酸的他已經等得很不耐煩，「行了吧？」
「嗯，差不多了，剩下的等你回來後再處理。」她點點頭，雖然表情還是有些不滿意。
終於等到可以一親芳澤的良機，石中玉迫不及待地嘟起兩片唇瓣，向下瞄準了她顏色粉嫩的臉頰，但，就在他快親到她的臉頰時，一隻有力的臂膀硬是在他身後將他給勾回來。
「你得趕趕場子，陛下還等著你呢。」孔雀邊說邊將他往外拖，「上路。」
「慢著，我還沒……」遭人拖著走的石中玉不捨地看著差點就到嘴的天鵝肉，「愛染……」
完全不同情他的愛染，還不忘數落他一番，「去把事情處理完再回家，下回別又讓攜雲和握雨跑來向我告狀了。」
「但……」後頭的抗議完全被孔雀的掌心給掩住。
在他走後，終於等到他安然歸來的愛染，一手掩著胸口，如釋重負地鬆了口氣。
「放心了？」瀟灑好笑地看著每次石中玉一出遠門就提心吊膽的她。
「嗯。」雖然有些皮肉傷，不過重要的是可沒東缺一塊、西少一塊。
瀟灑不解地直搖首，「都說過他有九條命了，妳就是愛瞎操心。」他永遠搞不懂長年在馬背上討生活的石中玉，到底有啥可令她擔心的。
她低聲在嘴邊喃喃，「他真有九條命就好了。」
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皇宮四處張燈結綵，一面面黃旗高掛在城樓之上，宏觀門外廣闊的廣場上聚集了文武百官，一來是為慶賀皇帝長兄詠春王的壽辰，二來，是因皇帝為嘉許南域將軍平定南域。
難得皇帝與眾王親自與宴，且甚少齊聚一堂的四域將軍們也都親臨，在階下耐著日曬等了老久的百官們，莫不伸長頸子齊往上看，就是想親眼看看眾王與四域將軍們的風姿，但就在因私事拖延了好一陣的石中玉抵達後，那些階下的百官，又不約而同地皺起眉心，只因為……
那個高站在上頭，一到場就滿臉睡意的南域將軍，正大剌剌地當著眾人的面在打呵欠。
「克制點。」覺得臉都被他給丟光的孔雀，忍不住以肘撞向他的腰際。
石中玉揉揉眼，「我困了嘛。」
孔雀乾脆一拳轟向他的肚皮，「都叫你別吃那麼多了，每回一吃飽喝足你就眼皮沉！」
「我要站到何時才能打道回府？」他不痛不癢地摸摸肚皮，依舊睡意正濃。
「你有事？」
「我還沒吃晚飯。」一想到回家後就有愛染特地為他做的好菜正等著他，他的口水就差點流出來。
孔雀緊揪著他的衣領，很想掐死他算了。「陛下都還沒論功行賞，你就急著回去再吃一頓？」他是全身上下都長滿胃袋嗎？
「兩位。」站在他們身旁的夜色終於忍不住出聲。「請你們給我留點面子。」也不想想底下的人都在看。
既然頂頭上司都這麼說了，護花心切的孔雀當然是立即從命。石中玉無聊地搔搔發，看著底下整整齊齊列站的百官們，正專心地聆聽他這一趟南巡和平亂的結果。他無聊地再打了個呵欠，扭頭看向身後坐在最上頭的皇帝浩瀚，以及坐在皇帝下方兩側的詠春王臨淵，以及西涼王麗澤，他再往旁一看，兩眼落在西涼王身旁的那個空位上。
「笨鳥，咱們身份高貴的東域將軍呢？」真難得那個總是忠心守護在皇帝身旁的紫荊王竟然也會缺席。
「他有事耽擱了。」孔雀小聲的在他耳邊說著，「聽夜色說，紫荊王從她手中把廣鄉侯截走了。」
「什麼？」石中玉聽了當下激動地拉大嗓門，「我都還沒從那老頭口中問出個叛亂的原因，她卻把廣鄉侯交給他？」
孔雀趕緊摀住他的大嘴，「你小聲點行不？」
石中玉不滿地拉開他的掌心，「把人交給那小子的話，那往後我啥子也甭想問了！」他說著說著就要去找人算帳。
孔雀忙將他給拖回來，「反正還不是一樣都是問？換個人問有何不同？」不過就是……審問的手段不同一點而已嘛，有必要這麼計較嗎？
「當然不同，紫荊王要問的人，不管最後有沒有問出個答案，統統都是直的進去橫的出來！」石中玉用力從鼻間噌出兩口氣，「我不管，人是我逮的，也是在我的地頭上作亂的，那小子這回說什麼都不能再同我搶人！」每次逮了作亂的人回來，統統被那個拿著皇弟身份壓他的同僚給搶走，只是搶走那倒也罷了，偏偏那位同僚就算把人犯折磨到死，也還是跟他們一樣都問不出個什麼東西。