知道她想勸什麼的愛染，哽咽地說著：「我會告訴他的，我會的。」
「千萬別像我一樣，在快錯過前才後悔，可卻已來不及甩脫掉這一身的遺憾……」她顫抖地伸出藏在衣袖裡的雙手，「愛染，妳看看我，看看我成了什麼樣……」
愛染心疼地看著以往豐潤的一雙手，如今瘦骨嶙峋得有若風中枯枝不斷顫抖，她緊握住那雙太過冰冷的手，急速的抽氣與她細碎的泣音交織在一起。
「愛染，我不想這麼早就死，我還不想死……」織繪張大了眼，眼中佈滿了懊悔的淚光。
「我會想法子幫妳戒癮的。」愛染沉聲地表示，堅定的語氣像是下了什麼決定般。
「救我，妳要救我……」再也藏不住悸怕的織繪，下一刻哭倒在她懷中，兩手緊攀著她怎麼也不肯放開。
「會的。」愛染輕拍著她，「我會的。」
像是拂開了多年來始終罩在面龐上的黑紗般，在這日，愛染突然看清了眼前亟需她去改變的一切，以往她總是找不到的信心或是大刀闊斧的決心，在那一雙太過瘦弱卻握緊她的小手中，全都緩緩流至她的身上。
每個人都有這個陋習，她就和其他人一樣，當所預期的事情難以達成時，就會找一些借口，好去說服自己辦不到，這樣一來就不需去做、去面對失敗了，其實要承認做不到是很簡單的一件事，而去做過後才說做不到，這才是真正困難的一件事。
這些年來，她就像個還沒上戰場，就直接喊輸的士兵一樣，一開始就認定她無法救回她所有的親友與國家，直接選擇了逃避，從某方面來看，她早就已經輸了，於是豐邑愈陷愈深，她愈逃愈遠，兩處地方停滯了兩種傷心，而在這兩個地方，都躲藏了受了傷的人。她明明就是個會治療他人的巫女兼藥師，為什麼她就是一直不肯治治自己？
她不該是這麼軟弱的，更不該不戰而敗。
甫踏出織繪家的大門，愛染迎面就見著了等在外頭的石中玉，在夕照下，金黃色的光影在他的身上染了色，看起來像是一盞為她等候的燈，一股暖意頓時湧上她的心頭，她迫不及待地走向他，走向這盞為她溫暖和明亮的燈。
「你怎知道我在這？」
石中玉指著屋頂上的愛鷹，「怕妳迷路成性又走失了，所以我叫它看著妳。」
她默然地看了他許久，而後主動牽住他的手，拉著他與他並肩緩緩走回皇宮，一路上，他倆誰都不想說話，只是將彼此的掌心握得很緊。
陪著愛染回宮的石中玉，與她一同回到她的寢宮，坐在無言的她面前，仔細地瞧著臉上寫滿心事的她，在瑰麗的夕彩映上她的容顏時，他看著她那一根根都被映照得發亮的髮絲，他的指尖似有了自己的意識般，主動穿梭在她的黑髮中，再游移至她的下頷，抬起一直垂首不語的她。
她的模樣看起來像是累壞了，可是清明的眼眸，卻比以往還要來得有神，石中玉看不出她在想些什麼。
「很久以前我就想對你說了。」愛染決定在今日把心事都對他托出。「在你面前，我其實一直都很自卑。」
「自卑？」
「你也看到了，這就是我的國家。」她自嘲地笑，起身走至窗欄邊，由上往下看著浴沐在夕色下的雪白城市。「舉國上下都深陷在木黎散癮中無法自拔，別說風骨了，就連自尊都沒有，而我，就是來自這種國家的人。」
「愛染……」他來到她的身後，歎息地伸出兩掌環住她的腰。
她看著遠方，自言自語般地道：「中土的人為何都像應天那般討厭我，就是因為我來自這兒，其實也難怪他們瞧不起我，因為在中土人的眼中，豐邑就是這樣一個令人不齒的國家。」
「但妳不是他們，更不是豐邑。」他收緊雙臂將她壓進懷裡，試著想提醒她她還有個依靠。
像是感受到他的貼心般，她無意識地撫著他的手臂，繼續把那些窩藏在心中的話全都道出。
「這些年來，我很想回家，可又不願回來，因我不願再看到神智不清醒，或許早已因藥了智，連有我這女兒都已忘了的父王，我更不想看到這座必須向他國搖尾乞憐，以求繼續醉生夢死的國家。」
若是他的話，他也不想回來。
可根終究是根，再怎麼否認、再怎麼不願去想也是徒勞，就像是浮萍的遊子終想歸鄉，可真要回來面對不堪的事實，這負荷，又宛如千斤般沉重，他不知道現下在她這肩上，希望與失望的重量，到底會在何時壓垮她。
「我該謝你帶我回來的。」愛染轉過身仰首凝睇著他，「因為，我一直在掙扎，也一直在想，我究竟還要逃避它多久？除了被賣到帝國以求苟安外，我到底還能為這個國家做些什麼？在回來這後，我記起了我的身份，我是豐邑的公主，就算希望再怎麼渺茫，我還是有責任把這個國家從沉淪中拉出來。」
他不捨地撫著她的面頰，「妳打算怎麼辦？」
「我要燒盡國內所有的木黎樹。」就算木黎能為豐邑帶來無比的財富，她還是要毀了這可令豐邑興盛繁華至頂點，也可令豐邑墜入萬丈深淵的樹。
石中玉挑高一眉，「只這樣？」這麼做雖是治了本，可那些深深倚賴木黎散的人怎麼辦？他們可不會就這麼任她毀了他們的仙樹。
「我需要你的幫忙。」從不曾跟他要過什麼東西的愛染，頭一回懇求地握著他的手希望他能成全，「請你回朝和陛下商量，讓你派兵來此強迫豐邑的人戒癮。」只靠她一人當然做不來，要戒那些人的癮，就得先派兵搜出城中所有的木黎散，再將百姓們集中管束一陣日子，以讓他們度過戒癮的痛苦期，在這方面，非動用到龐大的兵員不可。
他很爽快，「好。」
「別答應得這麼快，這事有風險的。」她沉沉地吐了口氣，「我說過，你這人老是做事不考慮後果。」她都還沒說後果他就答應得這麼快。
「我也說過凡事要做了之後才知道後果。」
「你不怕豐邑的人因此對你或你的兵士們下咒？」他以為近百年來，為什麼都沒人敢要求豐邑人戒癮？
「哼，先別說我的命硬得很，那些連力氣都使不上的豐邑人，還有啥法子能像妳一樣玩詛咒這玩意？」石中玉用力哼了口氣，說得像是有十成十的把握，再側首偷偷瞄她一眼，「再說，我的命要是不夠硬，我也還有妳能克他們。」
「石頭……」
「別又問我為什麼要對妳這麼好那類的問題，那事我早對妳說過了。」他告饒地舉高兩手，阻止她又問那些有的沒有的。「我這人，就是這麼簡單也這麼自私，其實我才懶得管豐邑會變得如何，我在乎的就只有妳而已，我說過，在我身邊，妳只要快快樂樂的過日子就行，倘若豐邑令妳這麼不快樂，那我出手擺平它就是，省得妳一天到晚不開口同我說話，害我悶得幾乎快跟妳一樣成啞子，妳也知道，不能嘮叨對我來說是件最痛苦的事。」
絲絲的笑意藏在她的唇角，「終於承認你長舌了？」
「我認了行吧？」他撇撇嘴，認得心不甘情不願的樣子。
「石頭。」愛染傾身靠在他的胸膛上，有些不安地環緊了他。
「嗯？」
「我倆的事……」她一直在想織繪對她說的話。「若我一直不對你點頭，也不嫁你，你會怎麼辦？」這些年來她始終不肯給他承諾，而他也覺得自己永遠不會得到一個落實的答案，她有些擔心，她會不會因此而錯過了。
早就已經認命的他，無奈地歎了口氣，「那我只好像顆石頭一樣，傻傻的繼續等下去了。」
她怔了怔，難叢百喻的感動，頓時將她的心充斥得再也難以容得下任何別的東西，她忍不住伸出雙手捧住他的臉，拉下他細細地在他的唇上吻了一遍又一遍。
「這是……哪一頓的點心？」石中玉的眼珠於骨碌碌地轉了個兩圈，有些受寵若驚地問。
「消夜。」她在他的耳畔說著，還皎了他的耳垂一記。
「天候還早不是嗎？」他瞄瞄還未下山的夕陽，半拖半抱地將她帶離欐邊，並不打算浪費她難得主動的投懷送抱。
「今晚提前開飯。」她的眼底閃爍著笑意。
石中玉將她壓進軟榻裡，懸身在她的身上問。
「哪，其實妳很愛我是不是？」
愛染兩手撫著他的肩，看左看右就是不肯看他的眼。
「說嘛。」他在她的唇上親了一下鼓勵她。
「不說。」她雙手環住他的頸項拉下他，綿綿密密地接續他的吻。
石中玉朦朦朧朧地想著，她只是不肯說，卻從沒有否認過。
她老說愈是得不到的愈珍貴，與其得到後再失去，她情願別擁有太多，她的性子就是這樣，明明就是喜歡，卻總愛藏著不肯說。