「我想這些一定是秀林和弟弟給我的啟示，看著他們留下來的孩子，我知道必須振作起來，不讓徽音公主獨自扛這樣的重擔。然而，面對那孩子……太多的傷痛讓我無法面對他，也沒把握能善待他，便將孩子托給了葉智陽……」
「是……戴玥？」花朝恍然大悟。
「沒錯……」
「他知道自己……」
「我跟葉智陽約定好，等戴玥滿二十歲，就把他的身世告訴他。就算他要找我報仇也無妨……」
「那戴玥……去找您……了嗎？」他志忑地問。
花捷默默擦乾淚水，嘴角微微扭曲。
「他是來找我了。」
「他……沒有……」
「沒有報仇是嗎？」花捷苦笑，清亮的眼睛裡有種混合著複雜情緒的灼熱。「他是在我又去秀林墳上的那夜找上我，當時我沉浸在哀悼的情緒中，並沒有察覺到他的到來，直到一柄寒氣逼人的寶劍架在我脖子上，我驚怔在當場，但在月光照射下，看清楚那張肖似秀林的臉，反而能坦然無懼了。」
「那他沒有……」這不是廢話嗎？如果戴玥動手了，伯父豈能活生生的站在眼前？但花朝仍忍不住問出口。
「他看了我好一會兒，只說：『如果我想殺你，你已經死了。』接著便收劍。我不曉得當時的白己是鬆口氣，還是什麼表情，卻聽見他嗤的一聲笑道：『我不殺你，你反而看起來很失望的樣子。所以我不殺你是對的。』我訝異他這句話是什麼意思，戴玥卻表情森冷地瞅了我好一會兒，道：『有時候殺死一個人，對這個人反而是種解脫，一刀殺了你，是便宜你，倒不如讓你的餘生都活在懊悔之中吧。』說完，他便走了。」
「戴玥他……」說得一點都沒錯，但花朝不認為任何人都能像戴玥一樣因為這番體悟而放下仇恨，畢竟殺父之仇不共戴天，戴玥是如何辦到的？
「朝兒，伯父會跟你說這些，只是想讓你知道，與其將來活著的每一刻都在後悔，倒不如現在別去做會讓自己後悔的事。」花捷語重心長。
「伯父後悔了？」
「沒錯。」花捷沉痛地回答，「我後悔當年沒有帶秀林走，反將她推進痛苦的深淵。我也後悔既然讓秀林嫁給別人，為何不能成全她的幸福，反而還要利用她！這些年來，我重複想著這些事，如果當初我帶秀林走，或者讓她專心去愛戴峻傑，設法策反他加入勤王的陣營，秀林如今仍會活著。可是我沒有那麼做，因為我有私心，我既要利用秀林減少對付叛軍的阻礙，又以為事後能帶著她白首到老。但我錯了，這麼做卻讓夾在我的私心與對丈夫的情義下的秀林活得痛苦無比，所以她在為了保護我而死在戴峻傑手上時，反而感到解脫。如果事情能重來一遍，我……一定會以秀林的幸福為首要考量。」
最後一句話，重重擊在花朝胸坎上。
這是伯父以歲月為刀，懊悔為能量，在臉上、心上鐫刻多久才有的體會？可對年輕的他而言，卻是不可承受、也不想要領會的重呀！
以所愛的人的幸福為首要考量，雖然僅是簡單的幾個宇，可是他……他……做得到，放得下嗎？
「朝兒，伯父不希望你犯下跟我同樣的錯誤。我們都做錯一些事，傷過一些人，趁來得及時回頭吧！」
他全身一震，「您是要我……」
「能看到她幸福的活著，不是比只能在她墓前懺悔一生要好嗎？」
不，他不想到千慧的墓前，一點都不想。他想要的是……是……如今這渺小的希望已經變得不可能，她生了公主，她……天呀！
狂烈的痛楚凌遲著他的心，花朝逸出慘笑，那笑比哭還要難看。
「罷了……從今而後，我遠遠的去，再也不見她……」
「朝兒，你不能這樣！」花捷連這點也是不准的。「伯父不能讓你因此頹心喪志，甚至放逐自己！你忘了自己是花家的孤苗嗎？而保護天朝皇帝是花家人的宿命。你爹為了盡忠皇室而戰到最後一滴血，你娘為了盡忠皇室而失去摯愛的丈夫，甚至差一點連兒子也沒了。而我……也為了盡忠皇室而辜負心愛的人！你不能讓我們的犧牲都白費！保護皇帝將是你的職責！」
「不……我不能……」他無法面對奪走他摯愛的人，無法面對背叛他的愛的女人，更無法看著他倆親親熱熱、幸福的過下去。天哪，他做不到！
「朝兒，你聽我說！」花捷喘了喘，輕握住他的肩想說服他。「只有真正將趙千慧給放下，你才能快樂。」
「我放不下……不要教我放……如果能放，你為何放不下秀林郡主，娘為何放不下爹……所以，不要叫我放！」他暴躁地喊道。
「因為我對秀林有虧疚，你娘對你爹有懷念，但我們不會因此而消沉，荒廢了自己的職責！」花捷一宇一句的道，深深看進花朝的靈魂深處，看得他羞慚得別開眼，但他不許他逃，緊盯著他不放，語音瘖啞。
「朝兒，我跟你娘都沒有時間了！那天，我從天馬潭回來，看到你娘病得厲害，那孤單的身影竟是那麼的憔悴、蒼老，不再是我記憶裡高貴、美麗的公主。她看到我回來，看見我臉上的悲痛，知道我沒在天馬潭找到任何你可能存活的線索，她頓時崩潰，像個無助的孩子般哭倒在我懷裡哀哀低泣。而我……抱著她，心裡也是諸般的懊悔。懊悔對你太嚴厲，懊悔為了鍛煉你，讓你跟著大軍去酉裡國……總之，我懊悔極了，懊悔沒有保護好你！但你娘沒怪我，她只是……好像失去了活下去的力氣……無法看她這樣下去，我……開始陪伴她，與她聊著共同的往事，驀然發覺她這些年來就跟我一樣不快樂，她只是為盡自己身為長公主的職責，身為你的母親的職責而活著，她就像困鎖在金籠裡的鳥，雖然衣食無缺，心裡卻是寂寞的。我於是跟她說，等到找到可以接替我保護皇帝的人選，我將陪伴她離開宮廷，也許到太上皇那裡去，也許去天涯海角，只要她想去哪裡，我們便去哪裡……她，雖仍是病著，眼中卻開始有了光彩……現在好不容易盼到你回來，朝兒，能不能讓我安心帶著你娘，在她剩餘的生命裡，陪她去做她想做的事、看她想看的地方，讓她也能為自己活下去？」
彷彿嫌他之前受到的震撼不夠大，花捷又說了這些。
然而，花朝卻無法對這些話產生反感。他看進伯父眼中，那裡有的僅是一名平凡男子為了所愛提出的真摯懇求，可這個懇求……天哪，他願意見到母親快樂，也願意見到伯父快樂，可要他放掉心裡的怨恨，以及所有的愛戀，去擔任守護他原該怨恨、嫉妒的皇帝的御林軍統領，看著他與千慧雙雙對對……天呀，他……
能看到她幸福的活著，不是比只能在她墓前懺悔一生要好嗎？
花捷先前說的話，又在花朝腦子裡迴響一遍。
如果這麼做能讓母親快樂，還有……她快樂，那他……
可是……閉起眼，花朝彷彿看到了與千慧重逢那日，她不顧一切地朝他奔來……
她臉上的欣喜是那麼的真實，無法斥之為虛偽；她為他淌下的熱淚彷彿仍在他指尖留有餘溫；還有自己決絕地推開她，那聲聲求他留下來的呼喚……天哪，既然負心，為何面對他時還能如此的柔情萬千，沒有一絲的心虛、羞慚，有的僅是見到他歷劫歸來的欣喜若狂？
她應該不敢見他，而不是歡歡喜喜的迎向他……
花朝想不明白，他有種衝到她面前把所有的事問清楚的衝動，但一想到再去面對她，心便疼得厲害，更擔心真的見到她，心裡的惱恨會讓他失去理智，做出傷害她的事。為什麼要背盟？
難道你忘了鴛鴦衾裡，信誓旦旦的說要等我回來嗎？
花朝痛苦無比，有一千一萬句話想問千慧，但卻一句都不能問，因為她已為皇上生了個女兒……一個女兒……
「朝兒，放了吧，只有放手，才能做回自己。」花捷輕拍著他的肩安慰。
花朝猛然睜開眼，視線是模糊的，臉上冰冰涼涼。
他想到千慧的淚，是燙的，而在她眼中閃耀的並不是愧疚，而是見到他的喜悅。為什麼明明背誓，還能用那樣深情、真摯的眼神看他？
「朝兒，真的愛一個人，就該以她的幸福為幸福。只要她過得好……」花捷意味深長地又說，眼神複雜，「就是你過得好。放手吧！」
放手？
放手，自己就能過得好？放手，心就不會再痛？放手，所有的怨恨、嗔怒都能消失？真是這樣嗎？但為何想到要放開她，放掉兩人的鴛盟，身卻似浮雲、失去重心，心如飛絮飄流，呼吸也虛弱了起來？