「美美，不是的，妳聽我說……」胸中忽然湧起疚愧，他著急想解釋。
「你不用再找借口了！」美釋潸然淚下，「你知道今天這個遊戲是誰提議的嗎？」
他茫然地望著她。
「是我！是我提出玩這個變態遊戲的！因為我知道，他們之中沒有一個人會堅持到底，這樣我可以趁機拒絕他們的追求，可是我沒想到，這個世界上居然真有一個傻瓜做到了，更沒想到……這個傻瓜卻不肯承認自己的心意！」
她使盡全身力氣，將戒指重新扔回火中，彷彿丟棄一顆心的碎片。
「姓奚的，你既然這麼捨不得這枚戒指，你就再去把它撿回來吧！這一次，我不會再替你包傷口了！」
本來還想在浪漫的星空下欣賞夜景，這會兒，她什麼興致也沒有了，惟有鑽進帳篷，捶著睡袋……半宿無眠。
第八章
「乖孩子，妳怎麼了？」奚奶奶雖然老眼昏花，但還是一眼就看出美釋心事重重。
「有點累了。」下班回來就坐著發呆的美釋，只好隨口編了個借口來掩飾自己失戀的心。
「不要騙欺老人家！奶奶我活了大半輩子，還有什麼事情看不透？」她挨近她，悄悄問：「是不是跟那個臭小子吵架了？」
「沒有……」她支吾著低下頭。
「嘻嘻，上次舞會之後，老人家我可看得明明白白的，那小子的確喜歡妳！所以，妳應該不用發愁了。」
「我哪裡是為了他不喜歡我而發愁！問題在於，他不肯承認自己喜歡我！」翹起嘴巴美釋滿腹委屈地說。
「啊？這小子什麼時候變得這麼靦腆了？」奚奶奶忍俊不住。
「他看不起我……」
「哎呀，這是什麼話？」輕柔撫撫她的頭髮，「乖孩子，妳長得漂亮，又會烹飪，誰能娶到妳呀，是上輩子修來的福氣，應該說我那個孫子配不上妳才對！」
「可惜我不是奧黛麗赫本。」真想不通那個女人到底哪裡好！她這個貨真價實的公主難道還比不過她？
「好了、好了，乖孩子，不要再傷心了，」奚奶奶笑起來，「為了安慰妳，奶奶我決定滿足妳一個願望！」
「願望？」從前，她的願望是學會做「秀外慧中」，但現在，她只希望他能開口說愛她。
「對呀，不論什麼，奶奶都答應。」
美釋知道做人不能好高騖遠，許那種不著邊際的願望，除了讓自己失望之外，反而一無所獲。
還是要一件隨手可得的東西吧……奶奶一片好意，不該掃了她的興。
「我……我想學做一道菜。」她小聲回答。
「啊？只想學做一道菜？」老人家微微吃驚，「乖孩子，妳不要客氣，提一個更大膽的要求吧，比如讓奶奶強迫那小子娶妳……總之什麼都比學做菜強！」
「不，我只想學做那道菜－－那是我盼望已久的事。」只不過，在期盼的過程中，心境竟變了。
「好吧，」奚奶奶歎了一口氣，有些失望，「到底是什麼菜呀，值得妳這麼在乎？」
「秀外慧中。」她終於吐露。
「啊？就是這個？」奚奶奶失笑，「傻孩子，這也太容易了！」
「怎麼？」美釋不覺一怔，「這道菜不是奶奶您的拿手菜嗎？應該很好吃吧……」
「的確，這道菜是我最拿手的，也是家裡人最喜歡吃的，可是呢……它卻並不是什麼名貴的山珍海味，遇上稍微隆重一點的場合，它大概還上不了檯面呢！」
「咦？」美釋瞪大眼睛，「是一道很普通的菜？」
「嗯，」奚奶奶點頭，「不過它的做法複雜了一點。」
「到底是什麼呀？」她更加好奇了。
「魚！」
「魚？」聞言，美釋掩口驚呼，「魚跟『秀外慧中』怎麼扯得上關係？」中國人取的菜名也太離譜了吧？
「雖然是魚，但做法與眾不同，」奚奶奶挽起袖子，「我好久沒有親自下廚了，既然乖孫女想學，我就親手傳授一回，看仔細嘍！」
跟著奚奶奶進了廚房，看她凝神定氣，用清水洗淨雙手，命人買來一條新鮮的大活魚，開始操刀。
先將魚兒開膛剖肚，取出五臟六腑，然後小心翼翼的將魚皮兒褪下，魚肉連著魚骨，一併全然取出了。
挑盡刺只剩肉，將肉與蘑菇、豆腐、雞蛋、香菜、鹽、醬酒等佐料一併攪拌、切碎，再重新塞回魚皮兒裡。
接下來，或煎、或炸、或燉湯，或燙火鍋，就悉聽尊便了。
「原來就是釀魚呀！」美釋恍然大悟。
其實在她的家鄉，這也是一道尋常的菜，做法與奚奶奶傳授的大同小異－－的確，這沒有什麼稀奇的。
虧她為了這道菜千里迢迢跑來這裡，費盡心機，還賠上了自己的初戀……心懷鬼胎的人的確會遭到報應！
「原來妳會做呀？」奚奶奶笑道。
「我只是不知道『秀外慧中』是什麼，非常好奇，沒想到卻是這個……」美釋哭笑不得，「可為什麼要給它取這麼一個讓人難以理解的名字呀？」
「其實呢，是我那個過世的老頭子取的，『秀外慧中』除了指這菜外面好看、裡面好吃之外，還有另外一層含義。」
「是什麼？」
「我那個老頭子在世的時候，最喜歡吃魚了，可他又是一個比較粗魯的人，吃東西時總是狼吞虎嚥的，老被魚刺卡著喉嚨……唉，我看他那個樣子，實在難受，於是就特地從書上學了這道菜，他一吃之後，就愛上了，天天叫我做給他吃。不過，這道菜雖然不貴，但做起來挺麻煩的，特別是大冬天，水冷得凍手的時候，那魚皮兒呀，怎麼也褪不下來……有一次，我為了做這道菜，一雙手裂了口子，我那個老頭子知道了以後，就發誓再也不吃這道菜了，還特地為它取名為『秀外慧中』。」
原來，「秀外慧中」明指這菜，暗裡地卻是在稱讚妻子的賢慧。
聽到這裡，美釋不由得心中泛起一絲感動。
一開始，只覺得這名字在故弄玄虛，現在則感到它再恰當不過。
中國的菜名，不僅可以形容色、形容香、形容味，還可以形容佳餚背後的故事，甚至是菜中蘊含的感情。
她的腦中突然掠過一詞－－博大精深！
靜王妃曾經用這個訶來形容中國菜，她還說太誇張了，但此時此刻，除了這個詞，還真想不出別的。
「奶奶，我聽說，奚培哥哥也很喜歡吃這道菜？」
「嘿嘿，他只是小時候吃過，後來他爺爺不讓我做了，他就再也沒吃過了……或許是因為童年的記憶特別美好吧，所以他對這道菜讚不絕口。」
難怪！奚培曾說天下美食之最，是奶奶做的「秀外慧中」。其實若正經比較，釀魚無論如何也算不上天下第一，但在他的記憶中，它卻佔了不可替代的地位。
「其實呢，做菜是要看心意的。一個技巧再高的廚子，在心煩的時候做出來的東西，也絕不會可口；而一個再沒經驗的初學者，只要全心全意、全力以赴，做出的菜餚也可算得上美味。」
奶奶繼續傳授煮菜經。
「從前，我替奚培他爺爺做『秀外慧中』的時候，廚藝也不高明，但我懂得他的口味，知道他喜歡吃鹹的，所以就故意多加一點鹽－－這道菜，在別人口中，也許味道太重，但他就覺得最好不過。」
「那奚培哥哥喜歡什麼口味呢？」她聽得豎起了耳朵。
「他呀，跟他爺爺一個樣，喜歡吃鹹一點的，所以脾氣不太好！」
「哈哈……」美釋不覺笑了。
「乖孩子，」奚奶奶忽然握住她的手，溫和地看她，「奶奶想問妳一件事，老實告訴我，好嗎？」
「奶奶您儘管問。」
「妳……到底是什麼來歷？」
「呃？」她猛地一怔。
「奶奶早就看出來了，妳並不像妳說的那樣，是個從鄉下來的孤女。奶奶我本身就是鄉下人，嘿，妳哪裡能騙得了我？那天開舞會的時候，我更瞧得清楚，妳這個孩子肯定來歷不簡單。」
「那麼奶奶妳猜猜？」美釋調皮地眨眨眼。
「嗯……本來我以為妳是商業間諜！」
「啊？」老人家真能異想天開。
「因為當初妳在金誠屋翻東找西的，我不得不懷疑。」
「您既然懷疑，為什麼要把我接到家裡來住呢？」
「方便監視妳呀！」
「哎呀，奶奶好狡猾呀！」美釋莞爾。
「可隨著後來的相處，奶奶看出妳是一個好女孩子，又跟奚培那小子兩情相悅，對妳的警惕心也就放低了。」
「原來滿屋子的傭人都在監視我呀！」終於大徹大悟－－薑還是老的辣，誰說奶奶是個只會貪吃的傢伙？
「可我還是猜不透妳的來歷，還有妳隱瞞身份到這兒來的原因。乖孩子，快告訴奶奶吧，我好奇死了！」
「奶奶，您聽了之後，心臟病可不要發作呀。」美釋一笑，全盤托出。
聽了她的答案，老人家雖然沒有當場昏倒……不過，廚房裡的冰水她幾乎喝了半桶，心緒才平靜下來。