當天，交了班後，屈仁牽過腳踏車便想直接回家。當然不是家的溫暖在呼喚她這個夜歸的遊子，而是她根本沒有選擇地必須出席家中的聚會。
米天冷九月初要上成功嶺參加大專生暑訓，為了替他餞行，米大姐早早便在一家著名的義大利餐廳訂了位子，她當然得出席，雖然她極度不願意，而這些天來好不容易才平靜下來的心，又翻攪了起來。
她意興闌珊地牽過車子，但背後一聲呼喚讓她回過頭。
「大剛？」屈仁睜大眼。
嚴大剛朝她揮了揮手，眼底寫滿落寞。
察覺到他的異樣，屈仁放下車子走近他。「怎麼了？看你鬱鬱寡歡的，不像你喔！」她強打起精神，對嚴大剛綻出一個微笑。
「小仁，我……」嚴大剛苦笑了一下。「你現在有沒有空？我心情很不好，想找個人聊聊！」
「到底發生什麼事？」屈仁關心的問道。
嚴大剛再度苦笑了一下。「小含懷孕了，已經三個月了。」
屈仁吃驚地摀住了嘴。
他無奈地又說道：「剛剛她不小心動到胎氣，現在在醫院安胎。」
「她沒事吧？」
嚴大剛神色黯然地搖搖頭。
「剛剛看到小含挺著微凸的肚於躺在急診室時，不知道為什麼，我突然有種前途茫茫的感覺。我還這麼年輕，前途還有待打拼，現在就這樣讓一個女人與小孩綁住，想想真的很害怕。」
看著嚴大剛，屈仁暗暗地在心中歎了口氣。他的感覺她當然不懂，但他眼底的茫然與落寞她卻不陌生。同病相憐的心理令她不忍在此刻拋下他。
掏出口袋中的零錢，她對著他道：「我先打個電話，待會兒我陪你到醫院看看小含。」說完，她走到便利商店旁的一處公用電話前，撥了家裡的電話號碼。
不一會兒，她掛上電話說道：「我們可以走了！」
她回過頭對嚴大剛擠出一個勉強的微笑，企圖掩飾心底的落寞。剛剛，母親冷淡的應對令她的心又降到了谷底。
她輕輕地一咬牙，想把心中的沉痛拋到腦後。
☆☆☆
屈家客廳坐滿了人，每個人的表情皆有著明顯的不耐與不以為然。
「小仁這傢伙在搞什麼鬼啊？」屈廉抬手看了看表，小聲地道。
米二姐用手輕輕的碰了碰他，示意他噤聲，不要再火上加油，因為屈父難看的臉色說明了他此刻一觸即發的怒氣。
「小愛，小仁有沒有打過電話回來？」屈平良臉上寒光懾人地問道。
屈愛悻悻然地搖搖頭。她用眼角餘光掃過眾人臉上顯而易見的怒氣，心中有著莫名的欣喜。尤其是米天冷臉上的寒霜更是她首見的，她的嘴角輕輕勾出一個淺笑，幾日來始終不踏實的心有了更進一步的自信。
「有件事……我不知道該不該說？」米媽媽突然開了口。
她的話立刻吸引了眾人的目光。
「我剛剛下班的時候好像看到小仁跟一個男生走進醫院……」她猶豫著該不該把實情講出來，頓了一下，還是繼續說道：「那個男生……好像……好像是嚴大剛。」
此話一出，原本已冷寂的空氣更降至冰點以下，空氣中飄散著難堪的沉默。尤其是屈父，更是面如死灰。
看著更加凝窒的氣氛，米媽媽有些後悔說出口的話。
米大姐小心地打破沉默：「爸，我們真的該出門了，要不然超過預定時間，桌位又會被取消的。」若大家再這麼等下去，這個餐會可能真的會泡湯。
因為他們原本預定的那家義大利餐廳，無法答應他們延長保留時間的要求，取消了他們的預約，經米大姐再緊急聯絡後，好不容易才又在另一家餐廳訂到位子。
「親家、親家母，真是不好意思，養女不教，讓你們見笑了！」
屈平良寒著臉低聲道：「我們走吧！沒有必要為了一個人的不守時而浪費大家的時間。」
聽著丈夫話中的怒氣，方蘭的嘴角牽動了一下，但她最後還是選擇了保持沉默。
☆☆☆
屈仁陪著嚴大剛到醫院看過小含，並安撫過他的情緒之後，已接近晚上八點。
一出醫院，她立刻飛奔至先前預定的那家義大利餐廳，欲與家人會合。但她找過了一桌又一桌，找得汗如雨下，找不到家人的蹤影。她以為他們已用餐完畢，立刻衝出餐廳，掉轉車頭，往家的方向賣力地向前騎。
途中，可能由於踩得太急，腳踏車的鏈條竟然掉了。她暗暗地咒罵一聲，不得不停下來。而車子彷彿是打定主意跟她作對似的，不論她怎麼弄，鏈子就是弄不回原位。
時間在汗水淋漓中一分一秒地過去，心卻在慌亂中愈來愈不安。她突然有種大石壓心的感覺，令她難以喘息。
最後，顧不得未修好的鏈條，她乾脆扛起車子一路跑回家。帶著忐忑不安的心走進家門時，已差不多十點。
她一進門，客廳中原本談笑的眾人立刻止住了口，望著一身狼狽的她，氣氛也變得尷尬異常。
她默然地看著大家，意外地發現存在於人眼光中的責備與不諒解，尤其是米天冷：他森冷的目光令她戰慄，才八月天而已，她竟感到寒風颼颼。
她困難地牽動嘴角：「對……不起，我……我……」
屈父冰冷的聲音打斷她企圖的解釋：「你心裡還有這個家嗎？你還知道要回來！」
「小仁，讓大家枯等那麼久，連個電話也沒有，是不是有些過分？」屈義也不滿的說道。
他那譴責的語氣令屈仁詫異地抬起頭。連個電話也沒有？她明明打過電話要家人不用等她的啊！她對母親投以詢問的眼，卻看見母親眼中的閃爍不安。
屈仁一楞，只覺一陣涼意從背脊直竄腦，好不容易平靜的心又再次疼痛了起來。她哀傷地望著母親，為什麼？母親真的那麼很她嗎？
「我不知道你什麼時候墮落到這種地步，你到還要不要臉，竟然會墮落到跟嚴大剛那個惡棍混在一起？」屈父隱忍了多的怒氣爆發開，雙頰因憤怒而漲得通紅。「我問你，你是不是故意的？明明知道我把名譽看得比什麼都重，你偏偏就要跟我作，盡做些敗壞門風的醜事，我上輩子到底做了什麼，今生要讓你這樣來忤逆我？」
屈愛的自殺，表面上他雖未曾怨過，但潛意識里長年的隱忍與退讓，讓他所有的情緒在這一刻全爆發開來。
發洩過後，屈平良的理智也恢復大半，察覺到自己的口不擇言，他微微地頓了一下。但話已出，長者的尊嚴不容他拉下臉來解釋，他只有借由一句冷哼來掩飾心中不斷湧起的不安。
聽著父親一句句帶著強烈殺傷力的指責，屈仁只是垂下眼，彷彿像是個得知死刑判決的死囚，神情木然地呆立原地。
良久，她才顫著聲音吐出一句話：「對……對不起！」
米二姐被她蒼白的面容嚇了一跳。她走到屈仁的身邊，輕輕地拍拍她的肩道。
「吃過了沒有？肚了餓不餓？」
屈仁木然地搖頭。
米二姐張了張口，卻不知自己能說些什麼，只有接著她的肩道：「時候還早，先去洗個澡吧。」
屈仁抬起木然空洞眼神環視一下眾人，行動緩慢地上了樓。
☆☆☆
強烈颱風賀利直撲台灣而來。
根據氣象局的預測，颱風雖然在下午五點左右才會登陸，但一整個早晨，逐漸增強的風雨卻早已讓人感受到颳風的威力，而基於安全的考慮，各地縣市政府均透過廣播、電視，宣佈下午停止上班上課的消息。
屈仁於開學典禮結束，便與唐荷，孫子倩一同步出校門。強風與驟雨令三人原本想到市區逛逛的念頭打消，如此，三人唯一的念頭便是趕緊回到溫暖的家避風雨。
由於屈仁與她倆不同，在路口分道揚鑣，她便騎上單車，迎向風雨中的家。
騎著騎著，她突然像是看見什麼似的，立刻棄車奔向前。一輛計程車在轉彎時不慎撞到路旁的一位小朋友，肇事車輛停也沒停，反而加速逃逸。
她奔到小朋友身邊，並抱起渾身是血的小朋友尋求路人的支持，幸而，在這人情尚未完全淡薄的社會，有熱心的路人幫她攔了計程車，立刻直驅醫院。
受傷的小朋友腦部受創，必須緊急動手術。由於尚未能查出小孩的家人，屈仁只擔心地守候在手術房外。
時間在漫長等待中流逝，風而卻愈來愈強，漫長的手術過後，她只能焦慮地坐在醫院的長椅上等著，幸好，手術過程一切項利，小朋友的命算是撿回來了，知道這個消息，她倚靠著醫院的白牆，長長地了吁了口氣，心上一塊大石也落了下來。
緊繃的神經一鬆，屈仁這才想起自己必須要打電話回家報平安。她奔跑至醫院公用電話，沒想到兩部投幣式電話竟同時掛出停用的訊號，本想到下一樓找電話，但才步下幾級階，她便在樓梯遇上幫她報警的義工小姐。