她揮開他的攙扶。「幹嘛大驚小怪，當我是病西施？拜託，我又不是你那嬌生慣養的妹妹，斷個一兩根肋骨我都不可能會昏倒的，你少緊張兮兮了。」
「你去哪？」
「回大廳去啊！那些客人鐵定嘴上都沒閒著，現在正如火如荼地談論著我的醜事，我要再不回去讓那些人閉嘴的話，我看我連耳根都會痛了。」
望著何彩芹挺直了背掉轉回頭，重新迎向大廳裡那些議論紛紛的賓客時，一股欽佩感湧上了霍靖亞的心頭。
這女人很不簡單。他如此想道。
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這場酒會還真是先冷後熱。
前半場，眾人虛偽地笑著祝賀新人，到了後半場，先是闖進了一個不速之客，哭哭啼啼指控新嫁娘行為不端，搞得會場烏煙瘴氣，新嫁娘還被扭打在地，妝花了衣裳也勾破了。
不多久，這對新人笑容可掬地重回會場，教全場賓客頓時紛紛住了嘴，不再拿之前的醜事大作文章。
上流社會的虛偽由此可見一斑。
原以為一場風波就此平息，想不到好戲還在後頭呢！
原來眾多賓客之中，不少人曾經見過何彩芹身旁有過不同的男人。嚴格算起來，她與他們還算是舊識呢！
她甚至見到她的前任金主們，也出席了這場酒會。
台灣畢竟是個地窄人稠的小地方，走到哪裡都可以遇見舊金主，這一點真是令人討厭。
就像眼前，她和霍靖亞才和幾個賓客寒暄完，一對令人作嗯的夫妻立刻接續出現，男的還一派彬彬有禮地說道：
「霍老弟，想不到你這麼快就找到自己心目中的美嬌娘了，事前一點徵兆都沒有，我和內人接到你的邀請國都嚇了一大跳，還以為有人在開玩笑呢！」
發言的正是何彩芹的前任金主，賀旭集團的少東賀揚宇。別看他一派斯文模樣，他的陰險狡詐卻比豺狼虎豹還要可怕。
被他包養的六個月期間，何彩芹不知道挨了他多少打，這個男人的變態冷酷，讓她如今日想起來都還心有餘悸。
看著他笑容可掬地牽著他的新婚妻子，那嬌小玲瓏笑靨甜美可人的女子，看來是個性情柔順婉約的女子，希望她不至於遭到像她一樣不堪的命運才好。
「彩芹有她獨特的魅力，讓人不禁為她深深著迷。賀兄才新婚不久，應當很能體會像我這樣當局者迷的心情。」霍靖亞說著，順勢將何彩芹摟緊了些。
賀揚宇還想再說些什麼，霍靖亞卻溫和地給了賀揚宇一個軟釘子，他挽起何彩芹的手，旋即轉身離去。
臨走之前，何彩芹始終將目光放在賀揚宇新婚妻子上，因為她臉上那一抹不愉快的神情，讓她十分掛心。那個賀揚宇該不會還沒改掉打女人的惡習，天天找自己的新婚妻子出氣吧?
何彩芹一思及此，覺得自己整個胸膛彷彿都被忿怒給填滿了。她握緊拳頭，恨不得能夠上前一把揪起賀揚宇那個畜生問個清楚。
「別看了，舊情人已經走遠了，你現在扮演的是我的未婚妻的角色，你不會忘了吧？」霍靖亞冷冷的聲音在她耳畔響起。
「我……」原來他知道她和賀揚宇曾有過一段，他以為她還對賀揚宇舊情難忘嗎？老天，他完全弄錯了。
「奉勸你最好安分一點，別動不動就想要張開腿迎接舊情人。」
冷酷傷人的話再次由他的嘴裡吐出，他以低調的語氣和她說話，旁人只看見他滿臉笑容地挽著他的未婚妻，卻不曉得他正殘酷地指控著她與別人的姦情。
何彩芹很生氣，非常生氣，他什麼都不懂就胡亂地指控她，他憑什麼？他沒權利這麼做。
他一眼即看穿她的惱怒，所以她的手才揚起，便立刻被他攫住。「又想用暴力解決問題?還是你心虛得惱羞成怒？」
忿怒的火花在她眼中跳躍著。「放開我！別以為有幾個臭錢就能這樣隨隨便便污辱人！」
「你一生所致力追求的，不就是你嘴裡說的那幾個臭錢嗎？」
他的話仿若一巴掌打在她的臉上，她感覺自己連最後的一絲尊嚴都沒有了。
她的眼神變得空洞，感到腹部一陣抽痛，她吸一口氣，發現自己連說一句話為自己辯護的力氣都沒有。
這不像她，她一向無懼於別人輕視她的拜金，但是為什麼當這樣歧視的話語由霍靖亞嘴裡吐出時，她竟然感覺到好像遭到嚴厲的打擊般，連反駁的力氣都沒有了。
她究竟是怎麼了？
還來不及理出一個頭緒，何彩芹頓時感到頭重腳輕，她一個站不穩，人便直直地跌進他的懷抱裡。
她虛弱地合上眼，任自己昏厥在他懷裡。不知道為什麼，這一刻，她竟感到前所未有的安心。
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她在一個伸手不見五指的地方。
她扯開喉嚨大聲叫喊著，週遭卻連一絲回音也沒有，四週一片靜悄悄的……忽然，她嗅到米飯的香氣，她飢腸漉漉地往那芬香來源前進。
然後，她看見了。她看見母親在那間小而簡陋的廚房裡，她正低著頭吃飯，她加緊腳步朝飯桌前進。她彷彿又回到了童年的模樣，母親在她面前是如此的巨大。
一顆顆晶瑩剔透的米粒折磨著她飢餓的腸胃，她舔著嘴唇伸手要去拿桌上的飯碗，卻被母親一掌打落，於是她整個人從椅子上掉落地面。
「就只會吃飯!你是餓死鬼投胎呀？我一個人吃都成問題，哪還有你的份！討債鬼！拖油瓶！要不是因為你，我今天日子也不會過得這麼淒慘！看我今天不打死你……」母親殘酷的話語和巴掌像雨一般狠狠地打在她的身上、臉上。
何彩芹整張小臉縮在臂膀裡，小小的身子蜷成一團，她不敢問躲，因為一旦閃躲母親便打得更凶，她只能乖乖地挨打，等母親氣消為止。
滾燙的眼淚沿頰而下，她抽噎地喃喃說道：「我做錯了什麼？我只是想吃飽而已，只是想吃飽而已……」
她的肚子好痛，真的好痛。
痛得她實在受不了，她放開聲大叫起來。
「彩芹，你怎麼了？你沒事吧？」
她聽見有人在喊她的名字。
她昏沉沉地緩緩睜開眼，視線仍有些模糊，她看見霍澄恩那張年輕有朝氣的臉龐出現在她眼前，他滿臉擔憂地問道：
「你是不是作惡夢了？要不要緊？」嚇死人了，她在睡夢中突然放聲大叫，差點把他的魂都給嚇跑了。
「我……沒事。」原來方纔的景象全是夢境。
那往昔不堪的回憶似乎不肯輕易地放過她，事隔多年，它仍陰魂不散地糾纏著她。
「真對不起，實在是因為我那廣告合約老早就簽好，非得要我到香港拍不可。錯過昨晚的訂婚酒宴，對你和大哥實在有點不好意思。」霍澄恩倒了一杯鮮搾的柳橙汁給何彩芹。
「我胃有點不舒服，等會再喝吧！」何彩芹覺得肚子好痛。
「怎麼了？我聽說昨晚的晚宴進行得不大順利，有個突然衝進會場的女人似乎對你有些誤會，還對你暴力相向。你受傷了嗎？傷到哪裡了？有沒有給醫生看遇？」
昨晚的事情他都聽說了，他不知道那個女人為何會誤解何彩芹，他擔心的是她的傷勢。
何彩芹只記得自己最後倒在霍靖亞的懷中，她猜測可能是內傷，因為她感到非常不適與疼痛。
「大哥在搞什麼？為什麼沒有替你請醫生來看診呢？」他看得出來她在強忍著疼痛。
「沒關係，我躺躺應該就沒事了。」她不想太麻煩他。
「這怎麼可以？小傷不醫會成大病。不行！我現在就去幫你找醫生來，你再忍耐一下。」霍澄恩的眉間寫滿了擔憂。
一股莫名的感動竄上何彩芹的心頭。
從來沒有一個人對待她這樣溫柔體貼過，更何況，這個男人對她一點私心企圖都沒有。她可以感受到他的關懷是那樣的真誠熱切，他對她就像對待自己的家人一樣，是全心全意地呵護與寵愛。
「為什麼你要對我這麼好？」她忍不住開口問道。
被她突來的一問愣了一下，他眨眨明亮大眼。「你覺得我對你很好嗎？這不是很正常的嗎？你是我大嫂，是我的家人。家人生病，我不該擔心掛慮嗎？不該想辦法減輕你的疼痛嗎？」他回答得十分天真，毫無一絲不單純的想法。「你說的話讓人感覺好溫暖，」她的唇畔浮上一抹淺笑。「不過，我沒辦法體會你說擔憂家人的感受。」
「難道你的家人在生病時，你不會感到憂心嗎？」
何彩芹搖搖頭。「我沒有父母、兄弟姐妹，我也沒有朋友。」
聽得出來，她話中的哀傷比她臉上的還要強烈百倍，只是她不願表現出來罷了。他不去細問她的背景或者故事，他知道有一天她會親口告訴他的，而現在，她還寧願放在心底，一個人默默承受。