「自盡……」男子茫然地低語著。
「董姑娘並沒有負你。」苗春執好意地安慰他。
但男子並不領情，他換上凶狠的表情，惡聲惡氣的朝魏兢和苗春執說：「是你們逼死她的！」
魏兢擰眉道：「沒人逼她投河。」
「你們魏家硬要娶她進門，就是逼死她！」男子憤恨地咬牙，一字一句都像是從牙縫中迸出。
苗春執小聲地對魏兢說：「相公，這個人與董姑娘是一對情人……」
她說不出是什麼樣的感覺，嘴裡說著董姑娘和這男子是一對情人，心頭卻想著，此刻靠在魏兢懷裡的人其實應該是董姑娘才對。
她覺得自己很壞，竟然曾經偷偷地高興還好當初董滂絢投了河，才讓她得到與魏兢相逢的機會。
「你同情他？」魏兢垂眼看著她。
苗春執輕輕地點點頭，「有情人不能終成眷屬，好可憐……」
魏兢唇角揚起一抹詭異的笑，他轉向那男子，道：「董家是與魏家訂過親沒錯，但董淓絢在未進魏家門之前就自己尋死了，所以董淓絢的死活，其實並不關我魏家的事，更何況，董淓絢是自己坐上花轎，並不是魏家派人綁她上轎的，你現在問的是哪門子的罪？」
苗春執垂著眼，心頭一驚，發現自己竟忘了魏兢一旦絕情，會是個冷酷的人，他顯然沒有絲毫可憐董淓絢的意思。
他接著的話，又狠狠地刺了那男子的心窩一記，「還有，留不住自己的女人，還算什麼男人，當初沒能阻止她上花轎就罷了，在她尋死前沒給她活下去理由的人，不正是你嗎？」
男子臉上一片灰敗。
苗春執鼓起勇氣，以手肘輕項魏兢的腰，「相公，你怎麼說出那麼壞心眼的話？他已經夠可憐的了，被你打斷手，得知心愛的人死了，你還一直刺痛他的傷心處，或許他當初沒能來得及阻止董姑娘上花轎，是有不得已的苦衷和原因……」
「他使你受傷，打斷他的手已是便宜他，至於他傷不傷心，與我何干？我只是陳述事實，他有什麼原因和苦衷我也不想知道，而且……」魏兢淡淡地說：「我討厭你同情他。」
「啊？」苗春執小瞼上一片燦亮，「相公，難道你……你吃味了？」她屏息地等待著魏兢的回答。
「那又如何？」雖然臉上浮出靦腆的神色，魏兢仍是大方地承認了。
「哎呀！」苗春執又羞又喜。
她生怕自己其實是在睡夢中，所以捏了自個兒的大腿一把。
啊，會痛，不是夢哪！她傻呼呼地笑了。
魏兢轉向那了無生氣的男子道：「你還不離開？」
男子垂首不語。
苗舂執猜出男子想知道的事，於是主動開口，「董姑娘的屍骨應該是葬在南隅村村郊，你到了南隅村，隨便找個村人問一聲，就會有人給你指路了。」
男子抬頭看了苗春執一眼，卻發現看著她比不看還痛苦，因為她實在與他心中那抹倩影太過相像。
閉了閉雙眸，男子低低自嘴裡吐出一句，「多謝。」
他隨即扶著左臂，由窗口飛身而出。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
魏兢牽著苗春執的手走下階梯來到屋外，穿過被花草綠樹、小橋流水所包圍著的彎曲迴廊，往魏兢的居處走去。
庭院中，老樹合抱，濃蔭清涼，花圃如錦，幽香拂鼻，但苗春執卻無心欣賞。
原因正是魏兢對她說過的那句「弄假成真不就得了」。
他真正的意思是什麼呢？她心中忐忑，想不出個所以然來，只好直接開口問他，「相公，你……你是想收了我當通房或是……侍妾嗎？」即使是兩情相悅--她是這麼認為也不能糊里糊塗地罔顧禮數，她到底是個未出閣的閨女。
他是否已經對她產生了愛意？或者純粹是想留她在身邊陪伴？
苗春執一想到魏兢願意接受她的存在與感情，整個人便輕飄飄的有如春天的浮雲，心情激動得好似初漲的潮水。
可是她又想，像魏家這樣的富貴人家，說什麼也不可能讓一個農家出身的姑娘做正室夫人，而她也不會作那種不切實際的空夢，魏兢將她留下，可能是要她當他的通房婢女，或更好一些，做他的侍妾。
魏兢停下腳步，轉過身看著她，輕輕地搖頭，臉上的表情漾著詫異。
他的回應讓她的心受了傷，可是她佯裝堅強地沒有表現出來，甚至硬擠出一抹笑化解尷尬。
「雖然我在這宅子裡被當成她，但事實上我並不是她，所以我就這麼不明不白住進你的房裡不太好吧？」苗春執有點窘，有點語焉不詳，但她希望魏兢能知道她在說些什⼳。
「不明不白？」
魏兢不甚瞭解她話裡的重點，可是他有一種不會喜歡聽到她接下來所說的話的不祥預感。
「那……還是你想租我？」苗春執想起自己是為了村人們受雇於他的事實。
「租你？」魏兢挑高一眉。
苗春執點點頭開始解釋，「我們南隅村在很荒很荒的年時……」她想縮回被他握住的手，但他不肯鬆開。
很荒很荒的年？魏兢猜測那是她加強語氣的一種說法，但他猜不出她究竟要告訴他些什麼。
「多數人家都因為極為貧困，娶不起妻子，所以產生租妻的習俗。某甲可用若干租金向某乙租妻若干時間，有的是約定一段時間後歸還，也有不約定時間，直到生孩子才還，甚至有些人要等到生男孩才歸還。」必須對魏兢解說這種事，令苗春執覺得自己既難堪又心酸。
魏兢擰住眉心，聽出了此一端倪，不過他還未完全確定，而且他也希望她接下來所說的話，最好別是他心中所想的。
話已開始說，苗春執不得不將話說完，「當然租金多寡視承租人的意願及女人的姿色而定。這種習俗完全是為了我們窮人著想，娶不起妻子而想延續香火的，可以用少許的租金完成心願；生活不下去或是有急用的家庭，也可藉著出租妻子貼補家用或救一時之急。但後來富人若不想增加妾室，就付出一點錢財租貧家妻子回去陪伴一段時間。」
魏兢頸邊的血管隨著脈動不住地起伏，感覺到一股莫名的怒氣在身體裡流竄著。
苗春執的聲音因委屈而開始有些哽咽，她覺得自己所發出的一字一句，都像火一樣灼燒著喉嚨，「你找個人去告訴我哥哥，讓他收了二柱子的聘，然後再寫張租條……」
她低頭看著自己的鞋尖，也看見自己的眼淚一滴一滴地往地上掉。她也不願這樣糟蹋自己，可是，若是委屈能換來他一段時間的憐愛，甚至生下他的骨血，那麼她願意。
魏兢不言不語，彷彿聽得見怒氣在自己體內衝撞的聲音。
苗春執傷心的低著頭，耳邊卻一直沒有聽到魏兢開口說話的聲音，她還來不及猜想他會怎麼回應，就因手指被他用力握著而產生的痛楚驚得抬起頭望著他。
魏兢的臉上青筋浮現，苗春執不需要猜，便知道那是因為氣怒至極所引起的，但她不明白，他是在氣憤些什⼳呢？她都願意這般委曲求全了……
他狹長的眼惡狠狠地瞪著她二句話都不說，讓她背脊陣陣發涼。
她忍不住地縮了縮肩膀，益發感到委屈和無辜，眼淚亦是流個不停，她想開口，一時之間卻找不到可以表達的字眼，所以只有繼續保持沉默。
魏兢以自己的掌心數著苗春執的手指，數了一遍又一遍，想藉此壓制住火氣，卻發現成效不彰。
他雖怒氣沖沖，但仍思索著究竟是哪裡出了差錯，是他曾對她說錯過了什⼳，還是她腦筋不清楚，想岔了些什麼？
一時半刻之間，火氣正熾的他不想開口，免得將場面弄得更僵。
兩人對視許久之後，魏兢終於鬆開她的手，渾身仍像噴著火似的轉身跨出三大步，又忽然回頭怒瞪了她一眼，才頭也不回地離開迴廊。
被留下的苗春執只覺一陣寒風吹過心頭，不曉得該跟上前去，還是折回自己原先所居住的小樓。
她該怎⼳辦？
誰來告訴她？
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「少奶奶，您站在這兒做什麼？」
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「貧珉峯峯?br />
苗春執由自己的思緒中回過神，望了貧瑴凹父鱍訣咭謊郟𦹅致砩系拖巒啡ィ姹蛭顬𨨥幌餚盟𥐰強醇䔃𧬸蘚斕難邸?br />
「少奶奶，日頭就要西落，也要起風了呢，您快進兢少爺屋裡去吧。」貧瑠嘰僮潘𧶏貧𣜃挪健?br />
苗春執仍是垂著頸子，低聲地說：「貧𨮏惚鴯芪搖！?br />
「這怎麼行呢？少奶奶要受涼了可不行哪！」貧瑶蕚拷灾鞝褐匆徊劍𪅐匭牡叵肟粘鲆恢皇擲捶鏊𣶹?br />