而在譚府，譚銘鶴亦不好過。
「兒啊，這不是挺好的嗎？我幫你要的老婆，反正你沒一個喜歡的，至今就只有逸兒一個孫子，那龍姑琅原來不是和你處得極好？她又聰明又懂棋弈，現下你們又有夫妻之實，多好，就差一個成親的儀式，這包在爹身上，她耍多風光就有多風光……嘿嘿嘿，只要快些幫我添個孫子就行……」他一個人說得任是得意，說得任是過癮，彷彿已經看見一幅兒孫滿堂的前景。
譚銘鶴卻潑他冷水。「我不能娶她！」
「你不能？」譚老爺可生氣了。「你已經將人家……那個那個……怎麼可以不負起責任？」
譚銘鶴想得比爹長遠。「娶了她才是不負責任。爹……你自作主張幫我買了七個老婆回來，可她們住的蘭頤軒我一步也沒踏進過，七個豈蔻少女就這麼磋蛇青春，你不覺得內疚嗎？」
「誰叫你佔著毛坑不拉屎引」嗯，他搗住嘴巴，怎麼把人家比喻成毛坑？他尷尬地咳了咳，自找台階的解釋。「她們都是窮苦人家的女兒，我要她們進來當我媳婦，有吃有穿又有銀兩使，她們的爹娘一家子全有了著落，還不夠好嗎？我有什麼好內疚？再說……再說……這都要怪你，誰要你一個都看不上眼。」
「我答應過蓉蓉……」
「那又怎樣，她已經去投胎了，只有你還在傻傻的遵守諾言，什麼蓉蓉、蓉蓉的，她現在搞不好是叫阿花阿綠……」他被兒子犀利一瞪，住了口。
譚銘鶴沉思牛晌。「龍心意的事我會想個對大家都好的辦法出來。」
「真奇怪，不過就娶了她嘛，怎麼我買都買七個了，你只是行個儀式和她成親罷了，你到底在固執什麼？我說你是怕娶她……別以為爹老了，爹的眼睛可清楚咧，當初我買七個老婆進來，你連抗議都懶，現下怎麼這麼執拗起來？莫非你怕真愛上龍心意？」
這話直直擊中譚銘鶴心坎，他迴避父親感興趣的目光，敷衍回他。「總之……這事你別管，我自會處理。我會補償她，她不嫁我，將來可能還有機會遇見一個可以給她完整而全部的愛的男人，這對她最好。」
譚老爺重重歎氣。「曖，我一直以為你聰明，現在才知道你也有笨死的時候。你要補償她？」他搖頭笑起來。「傻兒子，你看不出那姑娘真的愛上你了嗎？對她最好的不是補償而是愛她。」
譚銘鶴拒絕父親的提議：只是低下臉，發愁地啜飲手中杯裡的熱茶。
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已經是深夜，龍鳳酒館剛打烊，龍氏一家人正圍桌吃消夜。
龍浩天對妹子的氣還沒消，他揪著眉向心虛地埋頭苦吃的錦鳳問道：「心意晚膳用了沒？」
「喊了幾次，她推說想睡，沒吃。」說著，她嫖白雨荷一眼。「嫂子，你是不是罵了心意？我方才上樓見她眼睛腫得似核桃那般大。」
雨荷悶著臉淡淡一句。「她不吃，讓她餓死算了！」
「大哥您看看，她這人心怎麼這麼硬！聽她說那是啥話？」
「你住口！」龍浩天厲聲喝住錦鳳。「這一切一切是誰引起的？」
錦鳳心虛地低頭猛扒幾口飯，在這關頭可不能再激怒他。
龍浩天暗暗研究著雨荷，他靜靜挾了一塊素豬肚擱進她碗裡。
她心思正飄得老遠，突然抬起臉來，看見他一臉的關心，他總是能看穿她心底真正的想法。
白雨荷是擔心心意的，即使她往往倔強負氣的口不對心，然而畢竟是自個兒的骨肉，自小拉拔到大怎麼可能說不理就不理？一見到相公那瞭然的表情，她不禁鼻頭就酸了，只是很努力地壓抑住自己的情緒。
龍浩天輕輕在她耳畔道：「你安心吃，等會兒我去看看那丫頭，哄她吃點東西……」
龍錦鳳見大哥對白雨荷說話那般輕聲細語的模樣，不禁翻個白眼別過臉去，她心頭暗暗不滿嘀咕——哼，跟自家妹子說話就橫眉豎眼的，恁是不公平！
一會兒龍浩天上樓去看心意，他先是敲門，等著，沒聽見回應，只好擅自推門進去。
房裡透著一股寒冷的氣息，他發現女兒任窗戶敞開，冷例的風剌剌地吹得窗板啪啪作響，他上前將窗戶闔上，回頭見心意背對著他睡著，不理不睬地。
女兒似乎瘦了不少，被單裡的身形如此單薄，他不禁心疼地放柔眼眉，聲音溫和地。「心意，是爹爹。」
龍心意還是不理睬他。
龍浩天歎息著趨前。「還在賭氣？已經一天都沒吃東西，這樣下去怎可以？」他往床沿坐下。「你是知道你娘的脾氣，她從不說什麼好聽話的，又固執得要命，人又死腦筋，但是她心底其實是疼你的，你這樣她很難過，跟爹爹下樓吃點東西好麼？」
「……」心意還是默不作聲，往常只要龍浩天這樣哄哄她，心意不論多氣，也捨不得讓爹爹沒面子，總會眉開眼笑地妥協，她從沒有這樣堅持過。
「心意？還是不肯？還氣？」他俯身搖晃她，卻被她滾燙的身子驚嚇住。「心意……」他扳過她的身子，看見女兒臉頰燙紅昏迷著，額上全是冷汗。
「心意？！」龍浩天迅速拉上被子緊緊裹住心意，他回頭嚷錦鳳去請大夫。
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大夫在深夜趕來，那時街上已經開始飄起細雪，心意陷入高燒引起的昏迷，大夫立即準備幫心意放血。
「她的情況很差，恐怕是之前有舊疾引起的高燒症狀，體內熱度難消，再這樣下去，她的身子一定會熬不住。」大夫自藥箱裡拿出三支銀針。「你們誰可以幫我？此人必須相當冷靜。」
「我來……」白雨荷往床沿一坐，接過銀針，龍浩天按住妻的肩膀給她勇氣。大夫指示了心意的頸穴、手腕還有食指指尖。「將針利入這三個地方。」
錦鳳聽了眉頭揪得死緊，可憐的小寶貝，她看向白雨荷面色沉靜，彷彿一點都不緊張。
白雨荷撥開心意的發，露出雪白纖細的頸子，然後她將銀針俐落地戳刺進去，暗紅色的血液立即滲出，心意虛弱地呻吟一聲，龍錦鳳鼻頭一酸眼眶紅了起來。
這丫頭何曾吃過這苦頭？她一定很痛。
白雨荷沒被泊泊而出的血液給驚嚇，她鎮靜地依著大夫的話，迅速確實地將針刺向另外幾處。
大夫不禁暗暗佩服這位少婦的冷靜，看來不是平常女子。他注意著血液的顏色，當色澤轉為鮮紅，他就立刻拔出銀針。
龍心意似乎很痛苦，皺著眉頭連連呻吟冷汗直冒。
一番折騰下來，昏迷的臉色由高燒的紅轉為蒼白。
大夫收回銀針開了幾帖藥，然後叮嚀了注意的事項後便告辭。白雨荷起身欲送大夫，人才站起一陣昏眩襲來，龍浩天忙接住倒下的妻子。
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猶記當時相見，瓦捨裡諸般戲曲輪番上演，人聲喧嘩，燈籠高掛，喧騰的夜，不見黑暗只是墮落的紅，小孩玩的爆竹磁磁燃著眩目的火花，煙霧四處瀰漫……
她一時大意被人群推撞，這一撞怎麼就如此宿命地撞進他的懷裡？這一撞怎麼就撞出了她的心蕩神馳和意亂情迷？
他卻只是醉著沙啞地歎息：瓦捨……來時瓦合去時瓦解，易聚易散。
不、她不要散、她不要就此告別！一定還有別的辦法，一定可以留下來，留在他懷裡。不……怎麼他只是疏離而冷漠地用那抗拒的眼神望她？不……不要這麼殘酷！
心意驚醒過來，看見母親擔心的眼神。
「作噩夢？」白雨荷溫柔地間。
心意環顧四干，她只覺得頭昏、疲倦和虛弱。「娘……這麼晚了你怎麼還不睡？」她注意到母親蒼白疲倦的面容。
「傻孩子，是你睡糊塗了，已經兩天過去。」
「是麼？」竟然睡了這麼久？心意逐漸清醒過來，眉心一皺，感到頸間傳來疼痛，手指也是。她看見指尖瘀青，還有暗紅的痂。「我怎麼了？」
怎麼了？瞧這孩子渾然不知，教他們怎能不擔心、不害怕。白雨荷低下臉，想她自己多乖舛的命運，這輩子原以為再沒什麼會令得她驚嚇，沒想竟因見著自個兒女兒的折磨，那鮮紅的血液竟讓她昏厥。情感，果真是致命的要害。她抬起臉望著女兒那張單純年輕的容顏——
「心意……我和你爹商量過了，如果你真想待在京城等那男子願意娶你，我們也不勉強你回終離山。只要你懂得好好照顧自己。」
「娘……」心意鼻頭一酸，便咽起來。「原諒我……」這句原諒我，等於是代替了回答，她依然堅持著不肯放棄離開。