「我剛剛看到小姐進去找趙總管吃過的東西，你說她會不會也中毒了？」財寶憂慮得眼淚直冒。
「天哪？妳怎麼可以讓她……」金銀急著繼續撞門，門卻文風不動。
「這樣不成，我得去找霍魁首。」財寶總算還沒哭到失去理智，抹了抹眼淚提起裙襬就走。「金銀，你在這兒守著小姐。」
金銀點了點頭，財寶趕緊奔進主宅找霍競天。
她費了一番功夫才知道霍競天在趙秋雨的房裡，她繞過幾個長廊，找到趙秋雨住所時裡面擠滿了人。
大夫正在為趙秋雨診治，霍競天、閻五、馮七跟好幾個她不認得的人都在。相較於這邊的熱絡，被關在柴房裡的小姐顯得孤單而可憐，財寶想著眼淚又滾了下來。
「我已經用針穩住了毒的蔓延，等一下再煎湯藥服用個三天，應該就可把毒素解完。這鳳凰閣的毒雖不會馬上致人於死，但要是拖久了，反而會延長治療的時間。」柳大夫說著。
「這什麼鳥鳳凰閣的是什麼毒？聽都沒聽過。」閻五好奇地問。
「這毒不常見，因為煉製時需要許多青針葉，青針葉本身就含有毒素，由於這種葉子只有西南地區有產，所以在北方很少看到有人使用這樣的毒。」柳大夫說。
「西南？我就知道是那臭丫頭！」馮七氣憤不平地說。「她上次迷昏閻五，還對我跟閻五下藥，這次居然想毒死人，真是過分！」
因為馮七先跟著商隊回京城，所以他對酒兒的印象還停留在當初那個刁鑽的模樣。這幾天又聽說她引起的紛爭，直覺魁首還是不要太跟這丫頭接近的好。
「你胡說！我家小姐才不會毒死人。」財寶哭著怒罵，氣憤得拳頭都握起來了。如果她有武功，可能先扁馮七一頓了。「會煉製鳳凰閣毒素的人那麼多，為什麼就說是我家小姐？」
「可是大家都看到秋雨跟酒兒吵完架就昏倒了，不是她是誰？」馮七反駁，沒想到這溫溫弱弱的小丫鬟也敢在此大放厥詞。
「我看到小姐進去查看趙總管吃過的食物，那毒肯定是下在那裡面的。沒憑沒據就想賴人，這就是你們天水會館的水準嗎？」財寶鼓起了平日沒有的勇氣大罵，對酒兒的憂心讓她豁出去了。
霍競天聞言皺起了眉頭，確實感覺到事情不大對勁。
他剛急瘋了，一徑的自責，所以對酒兒真是失望透頂，可是事情確實還沒有調查清楚。
「霍魁首，我家小姐被你們關在柴房，無論我們怎麼喊她都沒反應，可不可以拜託你開門讓我們看一下，我很擔心……」財寶說著又哭了起來。
霍競天神色一凜。「我們走吧！」
「魁首，你千萬不能中計，這丫頭說不定跟她主子一樣狡詐。」馮七在旁邊喊著。
財寶憤怒地回頭瞪他，好在霍競天並沒有因此停下腳步。
霍競天大踏步的來到柴房，伸手跟馮七要了鑰匙打開門。
門一開他就看到縮在角落的酒兒，她那身白衣都被弄髒了，她的臉低垂著，看不到她的表情。
「酒兒。」霍競天喊，卻不見她有反應，一個箭步上前扶起她，只見她蒼白的唇邊掛著一抹驚人的黑血，他的心窩就像被搗了一拳似的。「酒兒，酒兒！」
他著急地拍她的臉，她卻只是懶懶地張開眼睛，隨即又閉上。
「我就知道，小姐中毒了……嗚嗚……小姐……」財寶圍在旁邊猛哭著。
金銀也哭了起來。
「說清楚，她中了什麼毒？」霍競天腦子有短暫的空白，但是及時拾回了理智。「財寶，妳說清楚點。」
「小姐見到趙總管中毒，就去查看她吃的食物，我看小姐試吃了幾口，恐怕就是跟著中毒了。」財寶難過得眼淚掉個不停。
「鳳凰閣。」他咬牙說，低身將她橫抱起來。「馮七，請柳大夫馬上到酒兒房間，快去！」他抱著酒兒大踏步地走開。
柳大夫才剛安頓好秋雨，馬上就被十萬火急的召來，不過幸好中的是同樣的毒，解毒方法也是相同的。
「是鳳凰閣沒錯。」柳大夫在酒兒身上紮了幾針，隨即開出藥單。「這藥一天也要吃上三回，連吃三天，毒素可以解乾淨。」
霍競天接過藥單，本要喚閻五去拿藥，但是金銀搶了過去。「我去抓藥。」
或許是施了針有效，酒兒緩緩轉醒。
「酒兒，妳覺得怎麼樣？哪裡痛嗎？」霍競天焦急地俯視著她。
酒兒看到霍競天，眼底的淚水湧了上來，無言地淌下滿臉清淚。
「痛嗎？柳大夫幫妳施針，等一下就會好一點。」他蹲在她床前，滿心的懊悔與痛苦。
「走……走開。」她無力地推了他一把，手軟綿綿地垂了下去。
霍競天一臉的痛苦，將她的手放回棉被下蓋好。
柳大夫打斷了他們的對話。「魁首，我要幫襄姑娘取針了。」
霍競天只好讓開，然而酒兒已經又閉上眼，不知是昏了過去，還是不想見人。他歎口氣退開兩步，只有隔著一段距離看著她失去生氣的臉。
這個距離雖然只要兩個跨步就可以解決，他卻覺得酒兒離他好遠好遠。他感覺到自己正在失去她，卻什麼都沒辦法做。
或許先把下毒的人找出來，至少先釐清這件事情，一切混亂才有解開的可能。只是他不敢想，萬一他真的誤解了她，錯怪了她，她是否還能原諒他？
想起她這幾天大清早起來等他吃飯的事情，他知道她後悔了，知道她想要為自己的行為道歉，可是他逼迫自己不要心軟，堅持要給她一個難忘的教訓。
其實那個轉身離去的瞬間，他心裡頭比誰都苦，卻半點都不能表現出來。他想將來酒兒要跟這些人相處，如果他過於寵她，反而會為她招來忌恨，所以他才狠下心不理她。瞧瞧現在，究竟是教訓到誰了？
他現在多麼後悔，但願那時有好好坐下來跟她吃頓飯，聽她說說話。
有時候就僅是剎那間的一個錯誤抉擇，就足以失去珍貴的東西。他在商場這麼多年，不會不知道這個道理。但是他不敢想像，這失去的東西要是換成是心愛的女人，他又該如何自處？
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霍競天一直等到酒兒再度睡著後才進去陪她。
她稍早看他的表情至今仍烙印在他胸臆間，她對他恐怕是徹底失望了。
輕撫著她冰涼的臉蛋，他想起那天地在客棧發燒時的模樣，像個孩子似的緊抓著他，一刻也不願意放開。
而現在他也想緊抓著她，不要讓她的心離他而去。
「霍魁首，小姐該吃藥了。」財寶端進來一碗湯藥，猶豫地看了佇立在床前的他一眼。
財寶其實有些心軟了。霍魁首看起來真的很痛苦，他無言地凝視著小姐的睡顏，眼睛連眨都捨不得眨。
「我來餵她。」他接過藥，輕輕扶起酒兒。「酒兒，喝了藥再睡。」
他托住她的身子，恨不得用自身的溫暖去煨暖她冰涼的身子。只盼這湯藥能解淨她體內的毒，讓她少受點苦。
酒兒恍恍惚惚地喝了口藥，這才轉醒過來。
但她的目光在接觸到他時，閃過的痛苦與氣恨宛若最利的劍朝他刺來。
「你為什麼在這裡？」酒兒用力說話，忍不住就喘了起來。「你走，你滾，我不要見你！財寶……金銀，讓他走，走……」
她使盡全身的力氣去推他，卻無法撼動他半分。她又氣又惱，臉色蒼白、氣喘吁吁。
霍競天忍著心痛，忍著去扶起她的渴望，點了點頭說：「我走，妳不要激動。」
他撿起混亂中被她撥掉的藥碗碎片，深深地看了她一眼，這才轉身離開。
一整夜，他守在她房門外，卻不曾再試圖進去看她。
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酒兒一直昏昏沉沉的，直到隔天才真正轉醒。
「小姐，妳好點了嗎？」財寶一見到酒兒醒過來，喜出望外地問。
酒兒坐了起來，彷彿作了場夢一樣。
「我怎麼了？」她摸了摸自己散亂的髮絲，覺得好像睡了好幾天似的。
「小姐，妳昨天中毒了，妳忘了嗎？」財寶開始擔心小姐是不是腦子被傷到了，不然怎麼像是不記得了似的。
「中毒？喔……鳳凰閣。」她隨即想起了霍競天朝她衝過來的模樣，那兇惡的眼神像是要將她撕毀似的。
她認識他以來，不曾見過那樣的眼神。
那一刻她才知道為什麼大家都敬畏他，為什麼他有本事當上十五聯省的魁首，靠的不僅是生意手腕，高強的武功或是豐厚的家產，還有那萬人難敵的氣勢。
只是她從來沒想到自己會成了他的敵人，成了他要懲治的對象。她想起了庭院中那根木樁，或許她該慶幸她沒被綁在木樁上，在冷風中晾上三天三夜。那麼即使鳳凰閣的毒一時半刻要不了她的命，她也絕對撐不過那三天。