索妮亞公主有可能會記得她答應季米特裡把凱瑟琳留在這裡。現在看看她的情況，任何舉動似乎都是不可能的，也難怪沒有人留下來看守她。她一旦有時間恢復，哪怕只是幾天，很有可能就會有人過來守住她，更甚的是，她被帶回大房子，囚禁起來，那麼她就永遠沒有那個機會了。
這是她的機會，唯一的機會。整個村莊空了，人們都聚集在小教堂，他們不知道真相：季米特裡要整個夏天把她囚禁在這裡。這是她的王牌，他們沒人知道為什麼她被帶到這裡，索妮亞得知凱瑟琳失蹤的事或許會認為這是一個很好的解脫。
她小心翼翼地向牲畜棚走去，眼睛緊緊地盯著道路盡頭的教堂。它和村裡其它房子唯一的不同就是有個藍色的洋蔥狀的頂，跟凱瑟琳來俄國一路上看到的每個教堂一樣。只是這個很小，只有一個頂。有些教堂有八、九個頂，每個頂上漆著亮麗的色彩，還有精美的雕刻。
凱瑟琳希望祈禱聲能掩蓋馬發出的任何聲音，然後希望她可以離開季米特裡的地盤而不被人發現，她能記得返回聖？彼得堡的路，沒有人會跟蹤她，她能在季米特裡發現之前，到達聖？彼得堡的英國人那裡。
她不在乎再見到他，只要她不在他的權力範圍內，他們是平等的。但她現在最想的就是回家，然後忘了他。那樣最好，當然是。
「騙子！你真正想要的是他能來追你，求你別離開，發誓他愛你並要娶你。然後你就會不顧一切地嫁給他，儘管這是多麼不理智。」
當凱瑟琳解開了馬韁，騎上馬時，她幾乎要感謝扯動肌肉時的巨痛，因為這樣她的思想又回到眼前，當務之急就是離開。她需要讓季米特裡知道她和他是平等的，當然只有她作出證明後他才會相信。現在她不會這樣做。至少干擾他的反應和他對她的逃跑採取的行動，以後再去想了。
慢慢地騎著馬，她第一次嘗到了騎馬的滋味，她真想大叫，因為傷口疼得厲害，她一生從未經歷這樣的疼痛。如果她有槍，她就不會離開這裡，而是朝著那個方向去，找到該死的西門，殺了他。他本可以下手輕一點，但他卻把力氣都用在每一擊上。不，他得做給公主看，遵從她的命令。凱瑟琳倒覺得奇怪，他居然沒打斷她背上的每根骨頭。
她繞過大房子，來到馬路上。一旦上了路，她拉緊馬韁，風馳電掣地跑了起來。這樣對她來說更容易些，雖然她還是時時地呻吟，大聲叫喊，這裡不必輕聲細氣。她繼續保持那個速度，足足過了四個小時，或者她認為的四個小時，因為她沒表，然後她來到去諾威？多米克路上最後一晚投宿的地方，也就是季米特裡喝醉回來的那個地方。
她想停在以前停過的其它地方，但沒有錢，肚子又餓，而僕人們都認識她。儘管她單獨一個，僕人們還是給她準備了飯菜。他們或許認為她單獨旅遊很怪，但她可以編個故事。她還是不願在那些地方過夜，她不敢。如果有人跟蹤她到這裡，那太容易被抓回去。這裡有大片森林，她完全可以安全地避開路人和追蹤者，好好地睡上幾個小時。跟蹤的人或許會超過她，那更好。
現在她不必停下來，因為她吃了些東西，足以維持到明天。她想盡量離諾威？多米克遠一點，她不敢停，因為她害怕一旦下了馬，她再沒有勇氣爬上去。她得等到晚上休息片刻，再去面對新的一天無盡的痛楚。
凱瑟琳突然意識到她完美計劃中的疏漏，不由地拉著馬繩。夜晚，她幾乎忘了這個時候根本沒有黑夜。她沒有辦法，只能繼續趕路，即使她沒有受傷浮腫的背脊。但她還得停，雖然沒有黑夜幫她作遮掩。她得遠離馬路，到森林裡躲起來。浪費時間，但她還有什麼選擇？
幾小時後，她找到了一個隱蔽的去處，可以躺下來。她滾下馬背，因為她的肌肉不允許她優雅地下馬。她甚至沒有精力舒展一下自己的四肢，就在摔下時的位置上躺著不動了。她緊緊地把韁繩拽在手裡，然後昏昏睡去。
第廿八章
「你就是那個逃跑的小東西。」
那人邊說邊推推凱瑟琳的腳。她睜開眼睛，頭暈目眩，只模模糊糊地看到一個人傲慢地站在那裡，雙手放在腰部：她那金色的王子到這裡了？這麼快。她的心跳起來，然後咬咬牙，坐起身。
「季米特裡？」
「啊，是你。」他朝她笑笑，「我開始不敢肯定。你一點也不像米特的那些女人——熟人。」
她的心往下沉。他不是季米特裡，或許是他的雙胞胎兄弟。一樣的身材，一樣的個子。一樣的金色頭髮和英俊臉龐。但這個人的額頭稍寬些，笑起來更開朗。她應該一開始就該注意到，那不是她所熟悉的深棕色的眼神，而是清澈、碧藍，閃著光芒，愉快開朗的眼神。
「尼科萊嗎？」
「是的，小東西。」
他的幽默在這種情況下很令凱瑟琳生氣，「你到這裡幹什麼？」
「這個問題應該我問你。」
「不。我有理由在這裡，而你沒有，除非有人派你跟蹤我。」
「當然。」
她的眼睛稍稍瞇起，「那麼你是在浪費時間，我不準備回去。」
凱瑟琳開始盡量站起來。坐在他的腳下跟他爭吵只會對她不利，而且她是打算好好地跟人吵一架。但她忘了自己的身體，她的肩膀還沒離開地面一英吋，她就痛得淚水也掉下來了。
「你看看你寧願睡在硬硬的地面上而不要舒服柔軟的床。」他的手溫柔地抓住凱瑟琳的手腕，把她拉起。她大聲尖叫，他怔住了，馬上放了她。「天哪，你怎麼了？從馬背上掉下來？」
「白癡！」凱瑟琳喘了口氣，她盡力保持平靜，同時又非常生氣。「別假裝你不知道。諾威？多米克那裡的人都知道。」
「如果人人都知道，他們就是瞞住我。」
她的雙眼一霎時閃出綠色的光芒，緊緊地盯著尼科萊，他的臉色發白，露出關切的神情，凱瑟琳知道他沒有說謊。
「對不起，我叫你白癡，」她歎了口氣。「我現在敏感，說話刻薄——」她對自己的措辭非常滿意——「是因為我被重重地杖責。」
「米特不會那樣做！」尼科萊很驚訝於他兄弟的行動。
「他當然不會，你——」她第二聲白癡終於沒說出口，但她剛剛漠然的神情不見了。「你不知道，如果是他做的，他一定得補償，是你們那個該死的阿姨做的。」
「我不相信，」尼科萊哼了一聲。「你說索妮亞？溫和的索妮亞？」
「你看，這三個月來，人人都在懷疑我說的話。但這次我背上的傷痕可以證明我說的沒錯，你那個溫柔可人的阿姨將為此作出補償。英國大使正巧是我父親的一個朋友，而我的父親是斯特福特伯爵。要是季米特裡綁架我的事不至於鬧得沸沸揚揚，我想這次杖責也該達到那個地步。我想讓你的阿姨發配到西伯利亞！別這樣看著我，好像我變成蘿蔔，我沒瘋。」
尼科萊一字不說，臉微微有點紅。從未有人對他發表這樣的長篇大論，更不要說女人了。他知道季米特裡的事。天啊，他們如此相像。慾火！她在他哥哥面前也是這樣的嗎？如果真是，他明白了季米特裡為什麼會對他感興趣，雖然她並不是他那種類型，尼科萊也覺得有趣。
他大男孩似地咧嘴笑了。「你很會說話，小東西。看不出你這麼小的身軀裡居然有這麼豐富的激情。」她敵視的眼神差點使他忍俊不禁。「但不太小？你完全成熟了，兩者非常完美的結合。」他充滿熱情的藍眼睛上下欣賞著她的身體。「你找到這個隱蔽的地方真是太好了，很方便。我們可以——」
「不，我們不能。」她對他的想法一目瞭然，嚴厲地打斷他。
他還是纏住不放。「我們當然能。」
「不，我們不能！」
帕拉莎說得沒錯。她現在處於最糟糕的狀態，穿著最不合身的衣服，甚至比露西的黑外衣還不得體。她的頭髮亂蓬蓬的，粘滿了松針。她從帕拉莎那裡拿來的頭布在她睡覺時也鬆了下來。她自己不知道，臉上蒙著一層厚厚的灰，汗痕和淚痕夾雜著留下白色條紋。這個男人，居然要在樹林裡，光天化日之下與她做愛。他們根本不認識，真是不可思議。
「你肯定，小東西？」
「非常肯定。」
「如果你改變主意，請讓我知道。」
「妄想。」
「你怎麼這樣說話。」他笑著說。
凱瑟琳看到他並不為自己拒絕同他上床而不快，感到欣慰。他和他的哥哥如此不同。
「我想你愛上了米特了。」他歎了口氣，繼續說。「總是這樣的。她們先遇上他，然後——我就好像不存在一樣。你無法想像和他在同一個房間或同次燕會上有多麼令人沮喪。女人們都朝他看，似乎都要拜倒在他腳下。她們看到我，卻笑笑，拍拍我的頭。沒人把我當一回事。」