璦媚再度擺出甜蜜的笑容，只要雷夫不深究事情是誰做的，她就沒有必要揭穿，對不對？「我想你會更喜歡我們的餐點，大人，新的廚子手藝很好哩。」
雷夫和璦媚一起往前走，走過把一切都聽在耳裡的葳葳，她等男主人和情婦都走遠之後，才跟去找女主人，發現憐兒正在廚房邊的貯藏室中找籃子和瓶子。
「她好不要臉！」葳葳氣呼呼的說：「那個不要臉的女人居然把所有的功勞都攬到自己身上，其實大人只要隨便找個人來問，就可以知道真相並非如此。」
憐兒僵了一下，接著便聳聳肩，繼續工作。「你會跟他說吧，夫人？」葳葳焦急的問道。
「讓他以為我愛邀功？不必了，反正他本來就不希望我管事，成果他或許並不討厭，可是一旦被他發現我擅作主張，他一定又會發脾氣--」
「我受不了。」
「不要再討論這件事了，」憐兒打斷她的話頭說：「葳葳，我又需要你的幫忙，現在有件事是他主動要求我做的，工作量不小哩。」
接下來即使在忙碌的同時，憐兒也無法不仔細思量丈夫和璦媚的關係，昨晚的柔情蜜意曾讓她差點想以全新的眼光看待丈夫，並給兩人一個全新的開始。
然而事實明明殘酷的擺在眼前，雷夫的情婦並沒有被遣走，艾倫對雷夫的評語到底算不算中肯？昨晚他不是表現得很體貼嗎？為了贏得她的熱情回應，不是使出了渾身解數？雷夫實在不像是艾倫所說的那種非置他於死地不可的人，但不管他的人有多好，艾倫無辜失去家園也是事實啊！
唉，有太多理不出的死結了，偏偏國王又把她推入這個是非圈中，有時憐兒真想寫封信去問問他為什麼要這麼做，但國王的決定豈容質疑？
雷夫在夜幕低垂回來時，發現憐兒已把東西都準備好了，不禁滿心歡喜，他說魯普那邊也已做好準備，自願偷溜進去的士兵甚至不只一名，可見他們有多急著求勝。
他沒有跟憐兒說的是包括索勃在內，幾乎所有的士兵都不同意實行這個計策，因為他們不相信一介女流可以想出什麼好辦法來，最後還是靠著一位曾親眼見識過這種瀉藥的人出面作證，大家才勉強同意的。
眼見丈夫笑得那麼開心，憐兒只覺得心情更糟，為什麼每件事到了他手中，都顯得格外容易呢？
「你不快樂嗎？夫人？」
憐兒本來正望著丈夫離去的背影發呆，冷不防被身旁的米妲這麼一問，一時之間竟無法回過神來。
回來坎普墩已有一個禮拜，也知道米妲是葳葳的朋友，但憐兒是沒有機會跟這個女孩說任何體己話，她記得以前來這裡時，好像曾幫米妲的母親治過病，但不管如何，米妲似乎都不該問她這麼「私人」的問題。
「你沒有事好做嗎？米妲，不然--」
「夫人，對不起，我並無任何不敬的念頭，」米妲急急忙忙的說：「我比任何人都希望你在這裡過得快快樂樂，因為我……我一直怕你會嫁過來，完全是我的錯。」
這番說詞荒謬到憐兒都忘了生氣。「你的錯？怎麼可能？米妲。」
女孩低下頭去小聲的說：「因為……跟大人說你住在寶獅莊的是我，他為了能控制寶獅莊，便決定要娶你為妻，對不起，夫人，我不是要故意造成你的不幸。」
可憐的女人，她看起來真的擔心透了。「你毫無理由責備自己啊，米妲，反正我丈夫遲早都會知道我住在那裡，況且會引起他對寶獅莊的注意，也全是我的錯。」
「但在我提起之前，他並不知道你住在那裡啊，得知麻煩全是一個女人惹起的時候，他幾乎氣炸了。」
「我想也是，」憐兒害澀的說：「但該負責的人是我，該怪的也是我自己，米妲，和你完全無關。」
「好吧，謝謝你，夫人。」米妲像是終於卸下了心頭的重擔。「我會祈禱大人的脾氣穩定，不要再像新婚夜那樣突然大發雷霆。」
憐兒羞紅了臉，以為米妲指的是她刺傷雷夫的事。「那天晚上的事你沒有跟任何人提起吧？」
「那件事我和另一名侍女都會守口如瓶的，夫人，但每個人都知道他後來怎麼對你啊，我以前一直以為主子只是比較烈性一些，完全沒有想到他會是個殘忍的人，真是的，才結婚幾小時就打太太的人--」
「你說什麼？」
米妲看一看四周，幸好猛然抬頭的傭人在張望一陣之後，便都再度埋首工作。「夫人，求求你息怒，我無意惹你生氣啊。」
「是誰跟你說我丈夫打我的？」
「玫瑰夫人隔天早上看到你的臉，然後她就告訴貝莎夫人，接著--」
「夠了，老天，他知道這件事嗎？」
「我想他並不知道，夫人，因為男女壁壘分明，女的幫你，男士們則都幫他，甚至引發了不少糾紛呢，像我們的新廚子約翰就打黑了老婆一隻眼睛，賈琪則用碗砸傷了她丈夫的頭，連貝莎夫人都在丈夫罵她長舌之後嘔氣，現在他只好忙著張羅禮物，以便安撫妻子呢。」
憐兒驚愕外加尷尬的說：「雷夫沒有打我，米妲，如果你記性不錯，應該記得我嫁過來的那一天，頭上就戴著黑面紗，你知道為什麼嗎？」
「因為你過敏出疹子。」
「不，米妲，那是個謊言，因為……我不肯嫁過來，所以我父親請人揍了我一頓。」
「這麼說--」
「我丈夫背了黑鍋，米妲，你聽好，我希望你去糾正這項誤會，你做得到嗎？」
「做得到，夫人。」想不到自己有此榮幸，實在太意外了。
憐兒離開傭人們，驚駭不已的她需要一個地方靜一靜。如果被雷夫知道大家背後這麼說他，他會怎麼樣呢？會不會反過來再把帳算到她頭上去呢？
☆ ☆ ☆
清晨時分，魯普外的營帳個個沉靜，每個人都帶著勝利的美夢入睡，探子雖然以每小時的頻率過來向索勃報告狀況，但他們所期待的好消息卻遲遲未見出現。清晨之後，士兵陸陸續續醒來，不過由於準備工作在前一晚幾乎都已做好，所以大家除了等待之外，幾乎沒有別的事好做。
一個多小時之後，索勃進入雷夫的大營帳報告：「計畫似乎無效了，牆上已沒有巡邏的人，由外望去，行同空城。」
因為索勃的口氣十分勉強，雷夫不禁哈哈大笑。「難道你期待完全不同的結果？」
「我仍然不太相信你的妻子肯幫你。」
「我說過她想避免雙方人員傷亡。」
「我看為裡頭的人著想的成分要多一些。」
「今天早上你休想惹惱我，因為憐兒的計畫成功了，我心情好得很，咱們去接收魯普吧。」
「你不會忘了要小心一些吧？」
雷夫再度哈哈大笑。「別像個老太婆好嗎？索勃，我是來接收要塞，又不是來喝采的，我答應你在沒有得到全然的肯定之前，絕不輕易讓劍回鞘，這下你放心了嗎？」
結果接收的過程卻出奇得順利，梯子一架，就聽見裡頭傳出的呻吟，進去之後，更看得真確，雖然有一、兩個人曾試著反抗，但大部分的人忙著抱肚子都還來不及，哪裡有精力對抗呢？
雷夫很快的攻進主堡，原本守城的人束手就縛，等待親人付贖金來贖回，以前碰上這種情形，守城的將領通常都難逃一死的命運，不過現在情況特殊，雷夫也不想對手下敗將太狠。
回到營帳把頭盔交給德恩時，時候還早，甚至不到中午，雷夫於是坐在小桌子前陷入沈思，他很想寫封信叫人家送回坎普墩去，和憐兒分享這個好消息，但又不希望讓她知道自己不但識字，書寫能力也流利，因為一旦被她知道，她可能就不肯再為他記帳了，而依目前的情況看來，她越快幫他做妻子該做的事，就能越快接受他本人。
索勃走進來，雷夫問道：「都安置妥當了？」
索勃點頭說：「這裡的士兵也能得到相同的待遇嗎？」
「他們大都是臨時被召來的農民，或者是傭兵？」
「大部分都只會說英語，應該是農民吧。」
「那待遇自然相同，他們可以留下來為我效勞，因為我們還有其他的要塞待攻，自己人當然留得越少越好，這座城你建議由誰接管？」
「華特，他本人早已提出要求，再說吉斯、皮耶和雷諾都想跟著你繼續征戰--」
「但我本來是想在攻下更大的城池之後，才賞給華特的，魯普不夠大。」
「可是他急著安定下來，這些天來他日日奔波於魯普和妻子借住的福普間，委實累壞了，而且貝莎夫人常趁他不在時玩花招，他說他不想再在外面奔波，任妻子淘氣了。」雷夫聞言哈哈大笑，索勃卻皺眉道：「如果我是你就笑不出來，因為你自己也有個擅長惹麻煩的妻子。」