霜曉天說完，手指一動，不料卻被方元識破，牢牢擒住他的手指，正捻著的一對銀針映著霞彩，跳動著紅光。
「不要再對我使下三濫手段。」方元兇狠地說。
「對待一個情狂之人，這是最好的法子。」霜曉天冷笑。
方元扭過頭去。「我沒有為情所苦……」
霜曉天眉一挑，眸光更冷了些。
「不要欺騙你自己了，你身為人臣之後，卻愛上一介公主……聽清楚了，她叫朱塵，是建文皇帝和龍家二小姐龍坎水的親生女兒，還是龍族的大司獄，流著兩族尊貴的血液。你愛上了一個公主、一個皇女，別再騙自己了，你早就愛上她了！」
方元聞言大怒，手指收緊，霜曉天皺起眉，聽見骨頭碎裂的聲音。「不准你說我愛上她，我沒有愛上任何人，我只愛上過一個天女，她已經凌空飛走了……」
是呀！他的阿塵是個天仙神妃，登天而去了！
「呸！她是個公主，你便不敢愛了嗎？」霜曉天不知何故，不要命地刺激眼前的雄蠍。
「咱們身份懸殊，我亦無任何功名戰功，我怎麼得到她？你懂什麼？你可有愛上一個公主過？」方元忘情咆哮。
一個失心瘋的人全身都是破綻，霜曉天左手持針，繞往方元頸後，用力紮下。
方元吃痛地撤手，眼前一片模糊。
霜曉天先紮了根銀針在右手大穴上，而後低下頭，看著方元冷汗涔涔、瞳光渙散。
「我就是曾愛上一個公主……」
霜曉天說完撩袍離去，留下方元徹夜在幻夢之中受盡折磨。
第八章
愈是壓抑的人，用情總是愈深。
阿塵整整哭了一夜，為了她自己，也為了方元。
天一亮，她抹乾了淚，簡單地整理好自己，便到廚房裡開始調理要給方元的食物，一對眼睛又紅又腫，連看都得勉力而為。
她不是存心騙他，只是她有苦難言，十七年前的四角習題，讓大片江山陷入戰火，而她的爹娘最後捨棄了一切，只為了相守。來到瀧港，從此便隱姓埋。名，忘卻過往雲煙。
江湖和朝堂他們都不涉足，在一個與世無爭的地方生活，也不讓她離開瀧港，只因太多是非會因為她的血脈而起。
不管她有無資質，他們不讓她識字，不讓她唸書，不讓她習武，連她娘下的一手絕妙棋藝也不讓她學，只為了要她當個草木之人，平平凡凡地過完這一生。
平凡的、普通人的幸福，強勝過因為才情而波折連綿的坎坷人生。
他們不要她再受苦，幫她取了個「塵」宇，要她朱塵在凡俗紅塵之中，像粒煙塵般自由縹緲地過完這一生。
而這樣長大的她，只是個普通姑娘，就算襲了她娘在龍族的職務，還是個再普通不過的人，她知道她的爹娘不平凡，可她沒有特別的感覺，在龍族人人平等，沒有人高一截，也沒有人矮一段，她快樂地長大。
後來，她很慶幸以這樣的身份和方元相遇，只因若他知道她是誰，他便會因為她的血脈中流著皇血而疏遠她。
她不想當個高高在上的公主，她只想當方元的阿塵。
而這樣小小的心願一開始便注定會破滅，美夢縱使快活，早晚要醒。
除非她能關方元一生，否則他一定會發現當年方家效忠之人是她的父親，是堂堂的大明皇帝。
人的一生有太多不能選擇，只因人生的一起始，便不能選擇自己是否要被生下、要被誰生下，她不能選擇呀！
所有的人都不能選擇父母，若她能選，她絕不選在皇家，她情願真是個下女，是方家的家奴，跟著方元長大。
方元是忠義名門之後，三綱五常銘刻在心，一個公主名號，便如無垠大海，阻在兩人當中。
她不恨、不怨她是誰，可她愛上方元，已是不能回頭的了。
阿塵打理好食籃，心一橫、牙一咬，決心不再流淚。她不會放棄方元的，即使再一次改朝換代，她絕不放棄！
井牢裡石未爛，「塵緣」二字還在，她還有一口氣，她要努力一搏，讓方元改變心意。
方元說過的，從此不離不棄，生死同在，若他有所懷疑，就讓她來完成這一切吧！
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當方元再度醒來，已經又過了一夜，他全身筋骨都僵了，瞇眼看著窗外朝陽升起，灑在他的身上，卻照不亮他心中的黑暗。
他朝天仰臥，心神一動，轉頭朝向門外。晴光之中，一個素衣姑娘提著竹籃款款走來，似曾相識。
可他卻無法將過去和現在串連起來，他的阿塵已然消失，這個姑娘面容相同，卻是尊貴的朱塵，是個公主，而他是殺人不眨眼的倭寇……
皇帝是萬民朝仰的天，她是個皇帝之女，而他該下地獄，他們身份相距懸殊，他配不上她……
為何要讓他愛上，再讓他發現不能夠愛？他不曾愛過人，一旦愛了，他不知怎麼收，愛得好深、好慘的心，只能滴著鮮紅血液，直到世界末日……
若他就這樣死去，他的心能否不要再痛了？
阿塵堅強地進入霜曉天的屋子，卻看見方元倒在地上，眼神迷離，冷汗濕透全身，她趕忙衝上前，見他後頸插著銀針，忙將它們全數拔出。
「方元，你還好嗎？」阿塵慌張地問。
方元失焦的眼慢慢聚焦，當他確定這一切並不是夢，他緩緩坐起身子，神情淡然。
阿塵看他視而不見，心裡一疼，淚又控制不住滴了下來，打在方元的右手上，溫暖的液體無邊流動。
方元低下頭不言不語，許久，才低低說道：「公主，請保重鳳體。」
阿塵聞言急忙搖頭。「我不是什麼公主，只是一個凡人。方元，請你看著我，我哪裡像一個公主呢？文不能文、武不能武的……」
阿塵的話語尚未落地，方元卻抬起頭來。「妳是公主，因為妳的爹是建文皇帝，是我一族用生命效忠之人，請公主勸諫吾皇重披戰袍，拿回大明江山，我才能對得起一族之魂。」
方元的語言沒有溫度，視線亦像透過阿塵射向不知名之處，見他如此，她不知如何是好。「方元，你說過今天要教我白居易的憶江南，咱們來練字吧！」
阿塵無法，只好重提他昨日許諾過的事項，希望能讓他感覺她仍是那個平凡、什麼都不會的姑娘。
「公主，現在不是風花雪月的時候，您請回吧！」方元心亂得無以復加，見她提起往事，重然諾的他更形混亂。
「我不走，除非你能明瞭我不是什麼公主，我只是那個陪你許久的阿塵。我不要走！萬一你偷偷離開，我就再也見不到你了……你看，我幫你做了點菜，我幫你擺匙箸，先用早膳……」
「公主，請不要這樣為難屬下，您乃千金之軀，不應該如此作踐。」
「只要是為了你，我不覺得被作踐，相反的，我很開心。」
「為臣的承受不起。」
「為何承受不起？一切明明沒有改變，你為何改變呢？」阿塵柔聲，卻無法不質問。
「我沒有變，只是當初不知公主身份，所以才會僭越。」
「我說過我不在乎。」
「我卻不能不在乎，我一家八百多條人命全在身上，我不能不報仇，吾皇是我唯一的希望，用來扳倒朱棣那狗賊的希望！」
阿塵聞言，心都涼了。多少恩愛都比不上他心裡的仇恨，她又不是他的殺父仇人，可她卻再也接近不了他了……
身為一個公主的她，比起身為阿塵的她，何者為重？
「方元，稱可是希望我是公主」乙阿塵脫口間道。
方元一聽此間，手上一用力，木屋地板頓時便碎了一塊。
他不希望，可是偏那麼巧，誰都可以，為何是她呢？他也想問呀！
「您是公主，真相不言自明。」方元說道。
好殘酷的一句話，連反駁的機會都不給她……
「倘若我爹願意再掀戰火，然後順利打倒當今皇帝，而後奪回皇位，那你會怎麼做？你會怎麼對我？」阿塵突地問道。
方元一聽雙眸晶亮，而後立刻黯淡下來。「這事還在太久之後，我無法去想。」
「那咱們就活在當下吧！有花堪折直須折，莫待無花空折枝，這是你教我的詩呀！」
「您仍是大明公主，要為大局著想。」
「沒有大局，我爹不會再興禍端，他只想和我娘白頭到老，永不分離。」阿塵頓了一下，接著說道：「我也想這樣，我只想和你在一起，好好地在一起，什麼都不管。」
世事難料，戰火之中、沙場之上赴湯蹈火，生死在天，誰又有免死仙符？
就算真能成事，她是大明長公主，為了安定天下，她有太多人得嫁，就算他是功臣，以明朝積弱不振的國勢，她可能得先去和蕃，哪裡輪得到他？
到時候更是身不由己，她不要為了她不能選擇的事情左右自己，建文皇帝已死，她的爹只是瀧港私塾裡的夫子！