她花了好幾分鐘安慰比她還要慌張的曼樓，直到掛上電話，她才憂鬱地吐出了一口長氣。
她盯著手機，小手自褲袋中掏出名片，上頭燙金漂亮的字體烙印著Howard S和手機號碼。
車子晃了一下，震醒了她猶疑的心緒，炊雪一鼓作氣地按下那十個號碼。
響了第三聲，對方就接起。
「I'm Howard。」
她一聽見那低沉的聲音，不禁鼻頭一酸，「呃，是我。」
正當她要進一步介紹清楚時，他的聲音已變得溫暖了。
「炊雪？」他的語氣有些驚喜，「妳真的撥了這個號碼。」
「對不起，我知道現在很晚了，但是……」她咬了咬下唇，拚命壓抑著淚意別湧上喉頭。「我想要跟你取消明晚的約會。」
電話那一端的人沉默了幾秒鐘，再開口時，岫青的聲音有些異樣的沙啞，「為什麼？」
「我晚上接到電話，我爸跌倒了，現在人在醫院。」她的語調開始顫抖，死命憋住哽咽。「所以……所以我現在得趕回嘉義。」
「原來如此。」他聲音裡的沙啞與緊繃瞬間消失，取而代之的是深深的關懷和憐惜。「我可以幫上什麼忙嗎？」
「不用了，至少現在不用。」她緊緊摀住小嘴，卻再也掩不住破碎的啜泣。「天啊……Howard，我現在好害怕，我好怕我爸會有事……我不知道該怎麼辦，我第一次感到這麼無助……我想用飛的立刻飛回去，又怕回去後發現情況好嚴重……」
她很愛她的父母，只是二十年來從來不覺得有特別照看與緊張的必要，可是此時此刻危機降臨，她這才感受到有多麼害怕失去父親。
她不要當一個沒爸爸的孩子，不要在爸爸尚未見到她衣錦還鄉便已過世，她都還沒有讓他過過好日子，讓他吃只有在電視上才能看到的松露牛排和龍蝦大餐。
她還沒有好好地孝順他，還不夠啊。
「炊雪，妳別哭。」岫青的心隨著她的哭泣而絞疼了，卻依舊鎮定溫柔地安撫著她，「我相信一定不會有事的，妳現在人在哪裡？車上嗎？」
「我在巴士上，大概再一個小時就會到了。」
「伯父住哪間醫院？還有，給我妳家的地址與電話。」
「你要做什麼？」她淚眼婆娑，鼻音濃重困惑地問。
他輕輕地道：「我會照顧妳的，放心，一切都交給我吧。」
「可是……」
「小雪。」他的語氣低柔而堅定，「告訴我妳嘉義的地址。」
「好。」她現在心神俱亂，乖乖地念出老家的地址。「可是我還不知道我爸住哪間醫院。」
「伯父叫什麼？」
「西門罄。」
「西門……」他嗆到。
她歎了口氣，解釋道：「不是《金瓶梅》裡的西門慶，是罄竹難書的那個罄，事實可以證明我們家取名字的天才本領是代代相傳，你想知道我祖父叫什麼名字嗎？」
儘管在這危急時分，他還是忍不住心癢難耐地說：「非常想知道。」
「西門子。」炊雪破滯為笑，緊繃的心情放鬆不少。「是的，你沒聽錯。那是因為我曾祖父只生了我祖父一個獨子，所以就取單名叫子，不過我祖父也沒什麼好挑剔的，他爸爸叫西門丁，因為那一代也就只有他一位男丁。」
明知道在此時此刻大笑是極度不合宜和不禮貌，岫青還是忍不住逸出一絲憋不住的笑聲，但隨即忍住。「嗯咳，抱歉。」
「別客氣。」她輕輕一笑，「其實我也非常想知道我的高祖父叫什麼名字，是不是也一樣搞笑，也許這次回去後可以翻翻族譜看清楚。」
他釋然地發覺她的聲音聽起來平靜輕鬆些了，略感安心地道：「炊雪，一切都不會有問題的。」
也許是因為他低沉溫柔的嗓音，也或許是因為他堅定有力的保證，炊雪高懸的一顆心緩緩回到原位，她感覺到一股前所未有的寧靜與窩心。
好像天塌下來都有他頂著；她完全相信偉岸的他必定能輕易地撐得住天。
「我相信你。」她低聲道，「一切都會沒事的。」
「乖女孩。」他語氣充滿讚賞，「手機要隨時開著，保持聯絡。」
「好的，有什麼狀況我會讓你知道。」她忽然遲疑了一下，隨即歉然道：「對不起，其實這是我自己的事，卻連帶讓你也擔心了。」
「別這麼說，我們不是陌生人。」他皺眉。
她心兒一震，失序地怦怦亂跳著，臉頰隱約紅燙起來，「可是我……」
真要命，他會不會太迷人了點？會不會對她太好了點，而她……又會不會太喜歡他了點？
再這樣下去她會越來越難以自拔。
可是她要嫁的是億萬富翁呀。
但是她又從來沒有被這麼呵護撫慰過，這種滋味真是該死的好極了！
「別把電池的電用完，晚點我再打給妳。」岫青沉著地命令。
「遵命。」掛掉電話後，她唇畔笑意彎彎蕩漾開來，怎麼管都管不住。
天啊，她該怎麼辦？她好像真的失足掉進愛河了？
可是害她溺水的對象偏偏不是她這輩子立志要嫁的億萬富翁？
炊雪內心強烈掙扎了起來。
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教炊雪驚異的事情發生了。
當巴士下了交流道，她好不容易攔到一輛出租車趕回家裡時，卻聽到天空有陣嗡嗡然的聲音漸漸遠去。
什麼啊？這麼晚了空中警察還在巡視喔，烏漆抹黑的能看得到什麼？而且不會太辛苦了點嗎？
忽然間，她發現家家戶戶燈光都亮著，還有人對著她家探頭探腦指指點點。
啊現在是怎樣？
她臉色一沉，哭紅的鼻尖看起來更紅了。「討厭的左鄰右舍，非但不幫忙還看熱鬧，我發誓一定要嫁個億萬富翁，風風光光的回來讓你們看個痛快！」
鄉下人本來都是很熱情友善的，可是就她家方圓五里內的這堆人最惹人厭，不是八卦廣播電台，就是冷嘲熱諷公會的會員，專愛欺負她年邁又好脾氣的父母。
平常租書不給錢也就算了，弄丟了書還理由一大堆……
炊雪深深吸了一口氣，現在不是算舊帳的時候。
因為著急，所以她也沒有想太多，拎起行李袋就衝進客廳。
「媽，現在爸……」她呆呆地看著坐在老舊籐椅上的高大男人，半晌後不禁揉了揉雙眼。
咦？還在。
她該不會已經日有所思夜有所夢到出現幻覺了吧？怎麼會眼前都是他的身影？而且他還在笑，笑得那麼性感。
「妳終於到了。」岫青緩緩起身，來到她面前凝視著她的雙眸，「怎麼？暈車嗎？」
「你……你怎麼會在這裡？」這話是從她喉頭勉強蹦出來的。「還比我快？」
他但笑不語。
就在這時，她母親滿面堆歡地端著一大碗紅燒豬腳麵線冒了出來。
「阿青啊，你先吃個消夜止止饑，不好意思，臨時沒準備什麼好菜。」她放下碗時才注意到女兒，「咦，炊雪，妳回來了？」
她目瞪口呆地看著這一幕「全家和樂融融」。
阿青？誰啊？這又是怎麼回事？
爸爸住院了，家裡應該是一片愁雲慘霧，怎麼會變得好像是女婿來拜訪，丈母娘歡天喜地煮豬腳麵線慶祝。
這實在太難理解也太難接受了，炊雪完全傻在當場，最後還是被岫青扶到籐椅坐下。
「媽，爸呢？」她撫著快錯亂的頭，在一堆亂麻中搶最重要的問。
「他在醫院，阿青去問過醫生了，原來妳爸爸跌倒只是扭到了腰，現在阿青讓院長親自替妳爸治療。」西門林罔笑眼眶還有紅紅哭過的痕跡，不過此刻已經讓笑容取代了。「說起阿青真是了不起，他甚至還坐直升機來耶……哎呀，咱們左右鄰居全村子人都跑出來看了，真威風。」
搭直升機？
炊雪忽然發現自己好似跌入一個不平行的宇宙，什麼東西都顛倒過來了。
Howard只不過是個小小員工，跟她一樣，怎麼有能力搭直升機？
她心念一轉，自以為會意的說：「原來你打電話跟空中警察隊請求支持呀……不對，空中警察哪有在支持這種事？」
「不要再一直逼問他了，人家特地趕來幫咱們這麼多忙，妳連口麵線都沒讓人家吃就直問個不停。」西門林罔笑不滿意地瞅著女兒，連忙又對他道：「不好意思，見笑了，我們家阿雪有的時候就是嘴太急，話太快，你可要多包含。」
「伯母，炊雪很好。」岫青輕瞥了她一眼，止不住唇角的微笑。「她這樣子已經很可愛了。」
炊雪雙頰瞬間漲紅起來，又羞又窘地道：「你們到底在做什麼？麻煩哪一位好心人士跟我解釋一下好嗎？」
「阿青，你吃，我來講就好了。」西門林罔笑直催著他快吃，然後翻出一隻塑料袋，把一本本陳年武俠小說塞進去。「妳爸爸就是為了偷吃我煮的紅燒豬腳，不小心在廚房摔了一跤，我就跟他說火候還沒到，他偏不聽，結果摔得乒乒乓乓嚇了我一大跳，還以為他摔斷骨頭了哩，正好妳表哥來拿會錢，就幫我送他去醫院，我實在擔心害怕得不得了……」