「難道我應該謝謝他差點揍了跺跺嗎？」敏麗咕噥。
「當然不是。只不過你應該留意別讓其它人聽見妳對他說的話，如果妳要說的話不是很好聽。」
敏麗咧嘴而笑。「不是很好聽？真是的，那麼我無時無刻都得對他低聲說話了。」
喬安妮回以微笑。「妳在說笑，但妳最好牢記那一點和控制住妳的脾氣。女人比男人容易忍氣吞聲。」
「是嗎？我倒認為正好相反，因為我們的喉嚨比較小。」
「算了，妳今天聽不進勸。我只不過是──」
「沒錯，我是聽不進勸。」敏麗打岔道。「因為在看到那個人有多可怕之後，我把所有的力氣都花在忍住眼淚上了。」
喬安妮瞪大雙眼。「妳真的那麼難過？」
「在短短幾個小時內，他先以暴力逼我照他的喜好穿衣服，然後又以立刻舉行婚禮逼我陪他一起打獵。他打算控制我的一舉一動，使我對他唯命是從。跟那種人在一起，我應該感到快樂嗎？」
喬安妮聽出她是氣憤多於難過。「爸爸的放任使妳習慣了為所欲為。丈夫不會像爸爸一樣──任何丈夫都不會。」
「洛朗就會。」
「朋友不會想要命令朋友，但朋友一旦變成丈夫，敏麗，別自欺欺人地認為洛朗絕不會想要命令妳。沒錯，他會比較寬厚，但有些時候他還是會覺得必須命令妳，而且希望得到服從。結婚不會使我們跟他們平等。我們只是從一個權威統治換到另一個而已。」
「妳能夠接受？」敏麗忿忿不平地問。
「不接受也不行，因為事情就是這樣。」
這就是敏麗痛恨身為女人的原因。事情不應該是這樣。她是成年人，能夠做邏輯理性的思考。她應該跟男人一樣有權主宰自己的人生。只因為他們比較高大強壯並不表示他們就比她更有智慧和常識。他們只是自以為如此。
「妳嫁給威廉後他有那樣對妳嗎？只因為他可以命令妳就命令妳做這個做那個？」敏麗好奇地問。
喬安妮露出微笑。「威廉愛我，所以他竭盡所能地討好我。這就是妳獲得幸福的關鍵，使妳的丈夫愛妳。」
敏麗哼地一聲說：「好像我想要他愛似的。」
「這就說到重點了，妳應該想要他愛妳，因為那樣他就會想要討好妳，那樣妳就會有較多的自由。難道妳看不出來那有多容易？我沒有說妳必須愛他，我只說如果能擁有他的愛對妳會很有用處。」
「如果不得不嫁給他，也許吧，但我仍然打算阻止那種事發生。爸爸答應給我一個月的時間。他似乎認為我會在這段時間裡改變對沃夫的看法，但那是不可能的。」
喬安妮歎口氣。「當然不可能，因為妳連試都不肯試。」
敏麗渾身一僵。「妳希望我嫁給他？」
「不。跟妳不同的是，我認為任何事也阻止不了它的發生，既然一定會發生，我希望妳能從中找到幸福。爸爸真的有說如果妳一個月後還是不滿意沃夫，他就願意取消婚約？」
「沒有，但他說到時可以進一步討論。」
「依我之見，爸爸會那樣說完全是因為他認定妳會改變心意。記住那一點，敏麗。在這一個月裡，妳應該努力發掘沃夫的優點。」
「我懷疑他有任何優點可以讓我發掘。」
喬安妮嘖嘖作聲。「他一定有能讓妳喜歡的地方吧？他長得那麼英俊，又沒有蛀牙口臭。他年輕健壯，沒有駝背或發福。老實說，他沒有任何地方──」
「直到他開口說話或舉起拳頭，」敏麗打岔道。「那時我就覺得他像陰溝裡的老鼠一樣令人作嘔。」
喬安妮搖頭放棄，但她還有最後一句話要說。「妳連最兇猛的野獸都馴服得了，為什麼認為妳不能馴服那個騎士？」
敏麗眨眨眼，從來沒有那樣想過。「馴服他？」
「對，如妳的意。」
「但他不是動物。」
喬安妮翻個白眼。「聽妳形容他讓人以為他是。」
「我就算想要馴服他也不知道該如何著手，何況我並不想那樣做。」
「妳給動物牠們最需要的東西，對不對？」喬安妮指出。「信任、同情、溫柔的手，所以牠們不怕妳。」
「他不需要人同情，他也不需要信任我。我能對他造成什麼傷害？即使我用溫柔的手敲他的頭，他恐怕也不會感覺到。」
喬安妮輕聲低笑。「那樣叫做溫柔？」
「當然不，重點是他不會感覺到。他有什麼需要是我可以用來馴服他的？」
喬安妮聳聳肩，然後咧嘴而笑。「威廉常說男人只需要在床上爽到了就會快樂。」
「喬安妮！」
「他是那樣說的。」
「只需要那樣就能使他快樂？」敏麗不敢置信地問。
「不，他只要跟我在一起就很快樂，但那是因為他很愛我。如果妳不想要沃夫的愛，那麼迎合他的需要使他滿足就可以跟他一起生活得愉快些。」
敏麗對妹妹微笑。「我很感激妳的妤意，喬安妮，真的，如果我被迫嫁給了他，妳的忠告會很有用。但我寧願事情不會變成那樣。要我跟一個可能會打我的男人一起生活？他從小就喜歡動粗，至今仍是如此。」
「但那也可以改變，只要妳肯用心使他變溫順。」喬安妮指出。
「也許吧，但那不是他唯一的缺點。他打算做妳建議我做的事，馴服我，把我變成他喜歡的樣子。妳以為我受得了那種束縛？」
「這其中必定有中間地帶，敏麗。」
敏麗哼一聲說：「那會需要相當程度的平等，但妳剛剛不是指出任何婚姻都是不平等的？他不需要做任何讓步。因為他是男人，他的意見最重要，他的力量使他能夠隨心所欲。而我什麼都不是，只是個必須全盤讓步的女人。天啊，我恨死這樣了！」
喬安妮的表情。這不是她第一次聽到姊姊抱怨她有多麼痛恨身為女人。跟以前一樣，她不知道該說什麼才能使事實變得比較容易讓敏麗接受。
男人可以隨心所欲是不爭的事實，至少大部分的男人都可以。女人卻沒有行動自主權，她們被教會、國王、家族和丈夫視為財產。大部分的女人都不會質疑那樣是否正當。那些對此有異議的女人，例如敏麗，永遠不會對她們的命運感到滿意。
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他們在一小塊林間空地停下來釋放獵鷹。這個時節不會有很多小動物，但只要有，獵鷹就會從高空中看到而猛撲下來。
獵鷹捕獵的畫面令人著迷。雖然比較喜歡靠自己的技術打獵，但敏麗還是能夠欣賞天生的捕食者被訓練到完美無暇的技術。
登博堡的騎士都有他們自己的獵鷹，來訪的騎士卻沒有。雖然許多人會帶著獵鷹旅行，但沃夫和他的部下在出發時並沒有想到要打獵。
跟敏麗一樣，沃夫只是在旁觀看而已。諷刺的是，她發現自己在看的是他，而不是飛翔的獵鷹。
她希望喬安妮沒有指出他有多麼英俊，因為她發現她無法反駁那個事實。他的五官分明而且充滿陽剛味，雖然他依循古諾曼的習俗，臉頰和下顎都刮得很乾淨。約翰國王蓄鬍鬚，大部分的貴族都傚法他們的國王，但沃夫沒有。
他的頭髮比一般男人長，事實上跟她的一樣長。這使她感到有點怪怪的。雖然她不嫉妒他那頭烏黑濃密的鬈發，但她發現她希望自己的頭髮長一點，事實上是長很多──這一點實在荒謬。
坐在那匹黑色種馬上，敞開的灰色斗篷一直披到馬尾，他看起來十分威嚴。即使是在放鬆的時候，沃夫的坐姿依然端正筆直，突顯出他的寬肩窄腰。
喬安妮說的沒錯，他的全身沒有一點贅肉。但她沒有提到肌肉。說真的，他的肌肉非常發達，緊繃在他的黑色短袍下。他長腿上的肌肉格外結實，連及膝的靴子都因此顯得太緊。
他真的沒有看了令人討厭的地方。只可惜他是典型的粗野騎士，而她想要比那樣更好的男人做丈夫。她知道她想要一個只在戰場上凶暴的丈夫太不切實際，但那就是她想要的，也是她能得到的，只要她能嫁給洛朗而不是宋沃夫。
她凝視沃夫太久。他一定是感覺到了，因為他的深藍眼眸突然盯著她看，好像跟她剛才對他那樣在評估她。那樣想給她一種奇怪的感覺；當他沒有靠近，只是繼續凝視她時給她一種更奇怪的感覺。
她想要轉開視線卻辦不到。他的凝視太有吸引力。她不但不覺得冷，反而十分暖和。這個事實使她全身發冷，忍不住把斗篷裹得更緊。她的舉動使他露出微笑，好像他知道她的不適是他造成的。
接著他騎馬走向她。她只是訝異他等了這麼久才靠近她，因為他命令她跟他們一起來打獵，但出了城堡後卻一直對她不理不睬。
他花了片刻才抵達她身旁，因為她一直盡可能拉大他們之間的距離。他在抵達時打算與跺跺保持距離。他的馬卻另有想法，不顧他的拉扯，執意杷頭伸向敏麗的手。