清脆的敲門聲在此時響起，接著，包廂的木門被拉開，手持托盤的劉琦芳端著料理隨即進入。看得出經過一番刻意修飾的她，此時的行為舉止顯得有些做作。
本來，「水晶廳」的服務工作是由較資深的員工擔任，通常都是直接由郭大姐指派。但今日，郭大姐指派之人臨時請假，本來要指定另一位員工接替，但在知道要接待的客人是這群「富貴又多金」的公子哥兒之後，劉琦芳立刻自告奮勇、主動爭取服務。
其實，她心中是撥著這樣的如意算盤——只要讓這群公子哥兒看上，那她後半生可就有指望了。這樣投機的想法，郭大姐並不知情，就這麼批准了她的主動爭取。
雖故作優雅地收著碗碟，劉琦芳一雙眼還是忍不住偷偷地瞟向了對面的徐中曦。
這男人實在太出色了，如果她有一個這麼帥的男朋友，那真是死也甘願！
強力電波雖然不斷放送，無奈，對方的注意力卻始終未放在自己身上。正當她失望地端起托盤準備退出之際，汪紹堅對她開了口——
「劉小姐，麻煩你等會兒請范小姐送三瓶清酒進來，謝謝。」吩咐完，汪紹堅禮貌性地點點頭，隨即收回了目光。
但這句意料之外的吩咐卻讓劉琦芳一陣錯愕，一股妒意又慢慢地淹了上來。
怎麼？她表現得不好嗎？為什麼還要叫范凝素進來？委屈、不甘加上源源湧出的妒意，讓劉琦芳不顧風度地奪門而出。
原本，仗恃著還屬上乘姿色的她，在男同事之中一向頗吃得開。但自從范凝素來了之後，一切都變了，男同事的目光不再留戀在她身上，更讓她不平的是，暗戀的對象田建群更從此不再看她一眼……
雖然胸中那股不平之火愈來愈甚，但汪紹堅的命令又不敢不從，恨恨地對范凝素丟下話後，她隨即衝到洗手間，獨自飲泣。
她的態度，讓范凝素感到莫名其妙，但她也沒有想太多地就托著三瓶溫熱的清酒，來到了水晶廳。
禮貌地敲了敲門之後，她拉開了包廂的大門。誰知，門才拉開，門內之人迅速向她聚攏的目光讓她一驚。
原本，她想放下手中的東西後立即退出，但，其中一道似曾相識的強烈目光讓她忍不住地抬起眼——
一道似笑非笑的眼眸立即映入眼簾。那大膽不羈的目光，提醒了她不久前所受到的屈辱，寒光立即布上她的眼眸。僵硬地朝眾人點點頭後，她挺直腰桿退了出去。
一直到她已退出了好一會兒，包廂內仍聽不到任何交談的言語，只留下一道又一道濃濁的喘息聲。
「怎麼樣?我沒說錯吧!她是不是美得很不真實?」汪紹堅似乎很滿意大家的反應。
「紹堅，你實在應該好好讀點書。你形容的技巧，實在太拙劣了!」良久，殷范其才吐出一口長氣。
「怎麼?你們兩個是不是也想加入我跟中曦的賭局?」汪紹堅淡淡一笑。
「別開玩笑了!別說我已經是個半死會的人了，這麼美的女孩……」殷范其搖搖頭，一副無福消受的模樣。
汪紹堅又笑笑地問著轉向一旁、幾乎快看凸眼的姚敬威，「敬威，你呢？」
姚敬威連連嚥了幾下口水。「別……別開玩笑了，就算我想，我也注定會輸，我怎麼可能贏得過中曦？」嘴上雖這麼說，但胸中一股慾望之火卻節節升高，為了掩飾窘態，他索性舉起酒杯，將杯中物一飲而盡。
「中曦，你呢？目睹廬山真面目之後，還敢賭嗎？」
「為什麼不敢？」知道了汪紹堅所描述的人竟然是她，他的興趣不禁提高了幾分。
有那麼難纏嗎？一抹自信的笑勾上了他的嘴角。
見狀，汪紹堅滿意地點點頭。此刻的他有種期待，他實在迫不及待地想看看這同樣高傲的兩個人，會激起什麼樣的火花。
第二章
每個人的一天，應該都是充滿了未知的期待與憧憬，但對范凝素來說，似乎只是一成不變的公式。
如同以往，她又是在十分匆忙的情況下進入公司，趕在最後一分鐘打了卡。
與同事一一打過招呼之後，她坐到了自己的座位，自抽屜中拿出昨日未完成的幾張報表，開始一天的工作。等待電腦開機的空檔，她不經意地回想起剛剛臨出門前、看護謝媽媽神情擔憂的話語——
「凝素，你母親的狀況似乎愈來愈嚴重了，昨晚她疼得很厲害。」
這番話讓她想起了重病的母親，想起了這個在風中飄搖的家，心又不自覺地擰痛起來。
曾經，她也是個不知愁為何物的天之驕女，富裕的家庭，美滿的親子關係，一切是那麼地令人羨慕。孰料，在毫無徵兆之下，一切全變了！
父親最親信的部下竟卷款潛逃國外，一夕之間，父親的事業垮台，溫馨的家被拍賣，債主紛至逼債……
突然的劇變奪走原本平靜的生活，帶來了厄運。當時，受不了債主逼債的父親最後竟選擇以跳樓結束自己的生命，留下了無依的母親與當時分別就讀國中、國小的她與胞弟。母親雖痛不欲生，仍一肩扛起債務，堅強地面對一切。
靠著親友們的幫忙以及父親身後留下的巨額保險費，雖還清了大部分的債款，剩餘的債務卻也讓范家從此失去了歡笑，開始了與生活搏鬥的過程。
為了生活，母親開始沒日沒夜地工作著。看著母親因龐大的生活壓力而日漸消瘦的臉龐，有一度，她想放棄學業幫忙分擔家計，卻遭母親強力反對。不得已，剛考上第一志願的她只有偷偷帶著弟弟四處打零工，賺取一些微薄的零用錢。
這樣的日子雖苦，卻將一家人的感情緊緊相系。無奈，上天似乎專門愛跟倒霉的人作對，一個烏雲密佈的午後，傳來了母親車禍重傷的消息……
人——雖救回來了，卻也宣判了母親終身癱瘓的命運。而在肇事者逃逸，求償無門之下，原本已捉襟見肘的生活更加雪上加霜，現實生活的壓力，加上母親椎心刺骨求死的呼喊，讓范凝素毅然地放棄了就讀國立大學的機會，選擇夜大、半工半讀地投入了社會的現實環境中。
討生活——並沒有想像中困難，尤其，憑藉著她出眾的外貌，更是得到了許多的機會。然而機會雖多，卻夾雜了許多的陷阱與交換條件，為了生活，她吃了不少暗虧與委屈，堅持不同流合污的結果，是遭致更嚴苛的磨難與打擊。
這些，她都一一忍受，全家的生活費，母親的看護費用，弟弟的學費，種種負擔讓她無暇去思及自己的委屈。她只能將種種委屈壓抑心中，靜待夜深人靜時自我舔舐。
好不容易撐過了這半工半讀的五年，畢業後，她幸運地考入這家大企業擔任業務助理的工作。但，沉溺在優渥薪資的喜悅中沒有多久，母親罹患胃癌的消息再一次衝擊了這個家。
為了讓母親得到最好的照顧，不得已，她又開始了兼差的生活，開始一連串與時間賽跑的日子。
治療了一段時間，母親的病情卻毫無起色，癌細胞日漸擴散的結果，擊垮了母親好不容易才建立起的求生慾望。醫生宣判了母親只剩三個月不到的生命，建議讓她住進安寧病房，走完人生最後一段路。
然而母親卻堅持要出院回家，她流著淚告訴她——就算死也要死在家裡！
聽到這樣的低泣，再怎麼堅強的人也會潰堤，不得已之下，她將母親接回了家中，白天，由住在隔壁的看護謝媽媽幫忙照顧，晚上則由放學後的弟弟凝傑接手，一直到她下班為止。
回家後的母親幾乎放棄了任何藥物的控制，只靠打止痛針止痛。看著止痛的藥劑量愈加愈高，她除了心痛之外，還是心痛。
「凝素，吃過早餐了沒？我替你帶了一份。」
一道有精神的聲音瞬間中斷了她沉重的思緒，她愣了一下，一會兒，才自早已出現畫面的電腦螢幕中抬起眼，原來是隔壁經銷部的同仁於旭凱。
「謝謝你，我不餓。」她立即掩飾性地逸出一道禮貌性的笑、淡淡地拒絕了對方的好意。
雖然進公司才一年左右，公司中，卻已有不少被她的外貌所吸引的追求者，於旭凱就是屬於其中較積極的一位。
或許，是太早進入殘酷的現實生活，學會了將真實的情緒隱藏，對於感情，她沒有所謂的期待與憧憬。而背負了過度壓力的結果，讓她只能小心翼翼、被動地去應對週遭的人與物。
這份小心翼翼，在別人眼中，成了難以親近的代名詞，造成了高傲冷漠的假象，成了人際關係的障礙。這種誤解，讓已被生活壓力磨得幾近心力交瘁的她，再也無力去澄清。
不過，或許這樣的誤解也好，可以為她擋掉一些不必要的麻煩。然，這種刻意偽裝的冷漠，有時還是嚇不退一些積極的愛慕者，像眼前的於旭凱即是。