「爺!不好了，元總管他……咦，您們在幹什麼啊?」
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「真是奇怪了，你一個小小總管也能干涉老夫?」約莫五十左右富態的男子不悅開口。
「張家老爺，不是我要干涉，而是這奴婢賣身契在殷爺手上，張老爺強要她當張家妾室，畢竟不妥。」元夕生暗暗向懷安使了個眼神，要她先離去，她卻看不懂他的暗示，讓他氣個半死。如果他早死，一定是活活被這丫頭氣死的!
「老夫聽說這丫頭由聶四爺那裡轉到殷戒手裡，自然也可以轉贈老夫了。」張老爺哼了一聲：「你這小小總管是打哪來的?也敢跟老夫作對?殷戒怎會雇你這奴才當總管?」
元夕生生平最恨外人侮辱他的能力，不由得怒容滿面，脫口：「我是……」
「是出了什麼事嗎?張老爺這般生氣?」人未到聲先到，殷戒方從轉角走出，身後跟著魚半月跟一名奴僕。
「爺兒!」元夕生低喊，趁著殷戒出現的同時，巧妙地擋在懷安面前。
「殷老闆，你來得正好。老夫不過是跟你的總管討一名丫鬟過來，他在那裡東推西推的，怎麼?殷老闆，你連一名小小丫鬟都捨不得割捨嗎?」
殷戒漠然地看一眼林懷安，隨即有點不悅地瞪向元夕生。「夕生，你好大的膽子，張老爺要丫鬟你怎麼敢不給?去取出賣身契來!」
魚半月想要探出頭看個究竟，卻見身前的背像長了眼睛，微微挪動身軀。
她瞪著這男人的背。他以為她是誰啊?天姿絕色嗎?剛才她才跟這些老爺打過招呼好不好?
她轉頭低問那跟上來的奴僕：「賣身契是可以轉來轉去的嗎?」
那奴僕訝異地看她一眼，以同樣的聲量道：「魚小姐，這事很常見的。您沒聽說過嗎?」
「沒。這樣是不是有點蔑視人權?」她自言自語，又看了他一眼，問：「對了，我是不是看過你?你叫什麼?」
那奴才的表情真的占怪了，像沒人主動問過他名字。他遲疑—下，答：
「奴才阿青，在元總管買進府的那天，曾在涼亭前見過小姐。」
她應了一聲，看見本來在聚會討論手稿的老爺們圍了過來湊熱鬧看好戲。
「還不快去拿賣身契來?」殷戒微斥。
「爺，張老爺要的丫鬟是懷安啊!」元夕生咬牙道。
「懷安……原來是懷安啊，」殷戒蹙眉，狀似苦惱道：「這就麻煩了。」
「麻煩?有什麼好麻煩?」張老爺沉下臉。「你是說，你寧願保住個丫鬟，也不願買老夫的帳?」
「這倒不是。」殷戒微微一笑，又看了懷安一眼。「懷安跟元總管都是聶府過來的，張老爺也知道我是聶大爺的妻舅，聶府多少會關照我一下。懷安的賣身契的確是在我身上，不過卻是要我找個機會收了她，張老爺，還請你多見諒，我要將懷安送給您，那我恐怕沒法跟聶府交代啊。」
眾人發出「原來如此」的恭喜聲。
殷戒身後的阿青偷瞄魚半月的臉色。她的圓臉微沉、眸半垂，像在思考什麼，隨即他瞪大眼，看見她緩緩伸出食指，用極為認真的態度戳上他的背。
頓時，殷戒的背部一僵。阿青幾乎以為她是使出什麼一指神功，想置殷戒於死地，再一定睛，只見她很用力很用力在他背上寫字。
「這麼美貌的丫鬟，聶府竟然會送給你?」張老爺心有不甘。「真不知道聶家的男人腦袋瓜子裡裝了什麼!」
元夕生一向視聶家本命，容不得外人侮辱聶家，正要破口大罵，忽見殷戒心不在焉，像在專注什麼，隨即臉色大喜又頓時遽變。
「爺?」沒見過殷戒臉色忽晴忽陰，是不是打算把懷安交出去了?懷安年紀雖大，但少根筋，很容易淪為被欺凌的妾室，何況對方是個行將就木的老頭啊!
噗哧一聲，西門老闆從轉角走來，臉上笑得好陰沉，念道：
「殷戒，如果現在我拉掉你的腰帶，會有什麼下場?」
原本在看好戲的老爺們，立刻一致轉頭，震驚地看向殷戒的腰帶。
那腰帶一扯下來，自然是……
再一致轉向西門老闆。
西門老闆一臉莫名其妙，罵道：「你們這是什麼眼神?我只不過是照著她……」
扇柄正要指著魚半月，殷戒已是強壓下臉上神色，轉身打岔：
「西門老闆，你要拉下我的腰帶，讓殷某當著諸位老爺面前出醜，那可是有失你的面子啊。」暗自投給她又惱又怒又喜的眼神。這女人……
「你你你……」
「張老爺。」殷戒嘴角噙笑：「改明兒個我親自上玉行挑幾分薄禮送過去賠罪，再跟您詳談限量印刷的事。」
張老爺驚喜莫名。南京的聶府玉行是分行，總鋪在北京，專售各式各樣真玉送進宮中，多少達官貴人買玉必指定聶家玉鋪，在此哄抬下，價格不可不謂驚人的高價，他不過是一介南京小富，自然樂得眉開眼笑，不再多作抱怨。
「對了，我請書肆的夥計拿來邸報，不知各位老爺看過沒?」殷戒不動聲色，轉移話題，接過某老爺的邸報。
「邸報？」魚半月覺得有點耳熟，好奇地上前一看。
殷戒隨口道：「宮辦的報紙，由地方官傳回，我這裡還是搶先一步先拿到的……」難以察覺的停頓後，故意問道：「半月，你在你家鄉沒聽過嗎?」
「沒有。既然有邸報，那民報呢?」來了這麼久，連看都沒有看過。也許以後舊書輔可以兼營賣報。
「什麼民報?」
「民間開辦的報紙啊。」話方落，就看見眾人投以古怪的眼神。她暗叫一聲，硬生生地轉圜：「我是說，咱們可以自己來開辦報紙啊。」
殷戒狀似微笑，眉頭卻鎖了起來。「半月，你這是在說笑話了。這世上只有官方辦的邸報，連邸報上頭都報喜不報憂，不報天災人禍，誰敢辦民報等於是跟皇帝老爺作對。」簡直是異想天開的想法，正因異想天開，才讓他始終盤旋在心底的疑感化為繚繞不去的恐懼。
她到底是何出身?總不可能跟他故意編的謠言是一樣的吧?
半月聞言，喔了一聲，不敢再多言，怕她的歷史過差，專說一些不合這時代的話。
「殷老闆，你還沒看邸報吧?上頭寫著新任禮部尚書又是一名道士……殷老闆，你怎麼啦?」
殷戒大驚失色，逕自看著手中邸報。官方辦紙由京師主辦，有時也需皇帝過目才允發行，寫的多是京師現狀以及官位異動，絕不會有虛假的事件出現。道士再任禮部尚書，那是什麼意思?
她在天樂院曾說兩名道士前後任為禮部尚書，那是數月之前的事了，她沒那個權勢左右皇帝老爺的決策，更沒有那能力早他們一步得知消息；更何況，數月之前誰是下任禮部尚書，誰會知道?
為什麼她會知道?
再抬頭注視她時，已是汗流滿面。
「殷戒，你怎麼了?」她低聲問：「是不是哪裡不舒服?」
「是天災人禍不報。」西門老闆哼笑，未覺設戒異樣。「聽說這兩天有熒惑守心，不知道又有什麼災難來了。」
「西門老闆，你怎麼知道?」
「怎會不知道?只要有事情，就算朝廷瞞得緊，也有管道會洩露出來。何況，平民之中也有會看天象的佼佼者啊。」
「那可不好了，到時候要鬧出什麼天災來，對咱們的商事有影響就槽了。」
熒惑?啊，是火星的古稱!她聽過!心裡撲通通地直眺，她低問確認：「熒惑就是天上會泛紅的星子?」
殷戒日不轉睛地注視她，察覺她的身子微顫。「是，熒惑守心，歷來主災，皇帝易位、大臣自盡都有可能會發生。」
心跳失控了。地球又要看見火星了嗎?雖然不比那一年如此接近地球，可是有沒有可能……
「你的手好冷。」殷戒緊盯著她道。
她這才發現自己緊抓著他不放。她直覺鬆手，卻被他反手握緊，她瞪著半天，忽然失笑了。
「你笑什麼?」他咬牙。熒惑守心對她有什麼意義?
「我在笑，我從來沒有在這一刻這麼確定自己喜歡你，喜歡到我不回家了!就算有機會，我也不想回家了!一輩子就留在這裡守著你、看著你，陪你到天荒地老！」
殷戒聞言，知她絕不可能欺騙自己，不由得大喜過望，顧不得自身的計畫；顧不得外人的眼光，在她的驚呼聲中，一把抱住了她有點圓的嬌軀。
魚半月看他欣喜若狂到簡直是半瘋了，眼眶很不爭氣地紅了一圈。她對他真的很重要吧，如果她不在，他一定會被過去的陰影所淹沒；如果她回到她家鄉，她一定會受不了在數百年前的歷史之中，曾有一個男人就這麼地老死、就這麼地過完了他心不在焉的一生。