「爸，那些禮不要碰，我準備退回去的。」承熙聲音是近來常有的疲倦。
「退回去？」葉錦生叫出來：「不行！我活這大半生，還沒嘗過一樣好東西，你們誰敢退，我就跟誰拼老命！」
「你酒喝多了老三八，貴重禮怎能收？欠這人情叫阿熙怎麼還？」玉珠罵。
「還什麼？章董事長和立珊小姐明明白白就是要我們阿熙當女婿，女婿是自己人，哪是欠人情？」葉錦生說：「哼，如果由我來作主，你們眼中還有我這阿爸的話，我就要阿熙立刻娶立珊小姐！」
「爸，這話不能亂說……」承熙生氣了。
「你肖仔！阿熙早有一個阿娟，你和市場老伍都稱好幾年親家了，還番癲什麼？」玉珠說。
「你們有點頭腦好不好？涵娟哪能和立珊小姐比？論性情外貌家世，哪樣不是立珊小姐強？你們挑珍珠，拜託也要挑大粒一點的！」葉錦生激動起來：「再說老伍算什麼？他就是賣菜賣到西天，也生不出一塊金條來！」
這時，承英在後面輕拍涵娟的肩。涵娟面無表情，只眼波模糊，用食指放在唇上細聲說：「不要提起我來過的事。」
「涵娟姐……」承英內心非常難過。
至於手中的禮物，涵娟穿越長廊，見對面病房有位老先生孤伶伶睡著，便放在他的小几上，再悄聲離去。
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外面的天空是陰的，初春飽含濕氣的風迎面而來，隱隱有海洋的味道。她站在灰磚路上，仰頭望著湧動的雲層，瞬間有不知身在何處的錯置感。
她遺留在這裡做什麼呢？蠶兒吐了一年又一年的絲，包在一層厚厚的蛹裡，不就為了化蝶嗎？如今蛹繭老了，卻沒有蝶飛的跡象，只是無聲無息的寂靜，會不會就枯了死了？
值得嗎？值得嗎？值得嗎？每踏出去的一步，彷彿都在問。
「涵娟……」遠處有人叫她。
她眨眨眼，除去不自覺的淚，再面對追來的承熙時，又是一張燦爛笑臉，「承英還是多嘴了？」
「你因為我爸的話生氣了？」他眉頭罩著疲憊的陰影，「他不該說那些混帳話，但你也知道他顛三倒四的個性，沒有人會把他的話當真，我狠狠講他一頓，他以後不敢再胡言亂語了。」
「我像生氣嗎？」涵娟短笑一聲，循著一排矮牆，到公園的隱密處才又停下說：「我倒覺得你爸爸是目前我們當中頭腦最清楚的一個，章立珊的確比我強……」
「娟，我不是說不要提這些無聊事嗎？」他打斷她。
「……她真比我強，」她不理會，又急促說：「她家財大勢大，像有魔術棒的仙女一樣，輕輕一揮，你爸的債務還清了，你媽的醫藥費沒問題，你弟妹可以安心就學，你呢，在『普裕』有事業和地位……反觀我伍涵娟，除了一個空幻的夢想外，什麼都沒有，對葉家完全沒幫助……」
承熙的表情倏然一變，在欲雨的晦暗及樹蔭的遮覆下，向來黑直的短髮和銅色的肌膚更彰顯，輪廓更深沉，出現一種陌生的粗莽，一個他每去鐵工廠或建築工地後就會帶回的野氣，許久不見也幾乎遺忘的。
「你說完了沒有？！」他瞪著她，語氣簡短而憤怒。
「我只是陳述一項事實而已。」她忽略那怒氣。
「你是在陳述一項荒謬！任何人都可以說這種無知錯誤的話，你是我心中至愛，你怎麼能？」他低吼著：「章家財大勢大，與你我何干？又與葉家何干？你說些話，是把我當成什麼人？或只是存心要我難受？」
她很少見他這樣子，嚴峻到近乎譴責，像捅了個大蜂窩，不禁往後退一步。
「娟，你曉得我最怕什麼嗎？就是我們彼此之間的猜疑，十年的相愛相惜還不夠一點信任瞭解嗎？」承熙臉色陰沉說：「倘若這會造成困擾，我不如辭掉『普裕』的工作算了，反正還有別家公司。」
涵娟沒想到他會有此念頭，急忙搖頭說：「不行！那不又是一筆債嗎？你從學生時代起就領了章家的獎學金，現在又是你媽的醫藥費，你還得起嗎？」
「債務對我已是家常便飯，多一筆又何妨？」他自嘲說。
涵娟卻隱隱聽出一種他亦未察覺的自棄。想像著賭債五年，「普裕」債再五年，還加上大大小小的意外挫折，一個雄才大略的人也不堪這樣的磨損呀！
「別傻了，你到哪兒去找比『普裕』更好的工作呢？」她說：「你和章董事長的機緣是許多人夢寐以求，甚至奮鬥多年也得不到的，你絕不能放棄。」
見她焦慮，承熙緩和下來說：「那你也別犯傻，以後不要再提章立珊了。在我心中，沒有任何人或任何事能和你相比。」
這話並未帶來喜悅，反更添心上的亂麻，她說：
「我……我只是恨自己。我一直希望你能像摩西王子一樣成功，發現章立珊才是那個能幫助你的埃及公主，我怎能不難過呢？」
「我才不在乎什麼摩西王子或埃及公主！我要的是我們長相廝守，即使是一片棘地也甘之如飴。」他擁住她，唇頰與她廝磨著：「其實該說恨自己的人是我……你給我這麼多，我連最基本的彩虹月河夢都無法替你實現，我才是那個該愧疚的人……」
她難過，他愧疚，為什麼一份有憧憬的深厚愛情，會落得兩方都有挫敗感？
貧窮、愛情和成功之間，真的藏著宿命式的詛咒嗎？
「娟，等我母親康復後，我們就結婚好嗎？」承熙在她耳畔深情說：「最晚不要過今年夏天，我再也等不及了，結了婚才能真正安心……」
安誰的心呢？涵娟輕閉上眼，卻看到失望憤怒的章立珊，然後承熙在「普裕」的地位將一落千丈，小小的職員，一輩子被債苦追著。
而她呢？成了葉太太，由中段的貧民區，搬到內巷的貧民區，多年的奮力一躍，只在原地打轉，像可憐而疲累的陀螺？
強烈的窒息感突然罩住全身，她微使勁地想掙脫承熙的懷抱。他卻更糾纏，銷魂的吻霸佔著她的心神，又令她迷惑了。
愛情的真貌是什麼呢？曾經她非常確定，共同分享夢想和成功，是她和承熙愛情的主題，如今怎會有面目全非之感？
無論貧富要同甘共苦，無論貴賤皆不棄不離，這是愛情忠貞的本質；然而，由某種角度來看，忠貞，是否意味著失去自我呢？
為了保持和擁有自我，又要如何對待愛情？她不離貧窮的承熙，承熙不棄困苦的她，彼此難再有夢，結果真會好嗎？
涵娟頭腦混亂地找不出答案來，所有愛情教條和偉大的愛情故事都沉默了。
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春陽暖燦燦的，照在市場新蓋的二樓及廟宇，因鋪上水泥地，味道不似從前般腥臭。
伍家的菜攤也革新，多了幾桶排排的鮮花，千紅萬紫地憑添色彩。星期日下午，伍長吉辦事，金枝回娘家，臨時找涵娟照應著。
她已很少露面，但每一出現，大家都來對這眾人心中的玉女噓寒問暖，連吆喝賣菜的語氣都溫文許多。
「阿娟，什麼時候吃你和金童的喜酒呀？」不時有人起哄著。
「快啦！」都是曼玲搶答。她已由音樂科畢業，除了在教會司琴外，還開始招收學生，學習養活自己。
涵娟正想罵她多嘴時，市場一陣不尋常的寂靜，連溝渠的流水都似無聲。入口處背光，一個窈窕的身影緩緩走來，穿著針織短衫和迷你裙，腳踩高跟靴子，喀喀喀的，敲在所有人的心上。
是章立珊！在這只有主婦、歐巴桑和下女會來的地方，突然出現個嬌滴滴的小姐，自是眾所囑目。
她走到伍家花桶前，描著細妝的眸子直視涵娟，有幾分冷漠傲慢，又有一點孩子氣的迷路感覺。彷彿她只是經過市場前，突然想到「情敵」，一時衝動走進來，還不確定自己要做什麼。
曼玲警戒地護在一旁，涵娟客氣說：「章小姐要買花嗎？」
章立珊不語，上下打量著涵娟的粗布圍裙、手套、膠鞋和一頭一臉的灰塵汗漬，心裡明白，這女孩雖然窮酸樣，卻非常厲害，利用著多年感情控制著承熙。
當然啦，像承熙這樣堂堂儀表的優秀人才，任何女孩都會緊抓不放的！
章立珊沒想到向來高傲的自己，竟也會降低姿態去愛一個男人，為了他跑醫院，去貧民區，今天甚至到髒亂的市場來，是不是有點「瘋狂」呢？
她也不全懂。三、四年前她曾迷戀打籃球的承熙，但當時年紀小玩心重，也沒特別留意。
後來到了日本，追求者眾，她才發現自己竟以承熙為標準，一個個淘汰；再加上堂姊立純的共同回憶，承熙就成了無可超越的第一偶像了。