「早。」她盡可能輕快地問候，「吃過早餐了嗎?」
「不，我不想吃。」喬夫人伸手順順未加梳理的長髮，這動作更顯落寞淒涼。
夏曉芙的心抽痛了下，憐惜而感傷地看著她，「喬斯還在睡嗎?」
「早就起來了。你沒聽見他的嚷嚷嗎?」大清早的吵死人了!
「怎麼回事?」
「跟我吵架，負氣衝出門，也不知跑哪兒去了。他就是無法跟我在同一個屋簷下和平共處。」喬夫人嗤聲道，雲淡風清的口氣卻掩不住悲哀。那個處處和自己唱反調的兒子，簡直就是地獄魔王降世，出生來讓她受罪的。
「是你逼他走的。」夏曉芙想也沒想便衝口而出。
聞言，喬夫人錯愕一怔，隨即受傷似地驚跳起來，目光陰鷙而凌厲地逼視著她，激動咆哮，「你說，我還能怎樣?不錯，當年我確實從他父親身邊把他搶走，但擁有一個失敗的婚姻，難道是我願意的嗎?我也想給他一個健全的家庭，我也希望他能擁有完整的父愛，可我真的無能為力啊，為什麼他就是無法體諒我的苦衷?我愛他，你知道嗎?我只是……只是……不知道該怎麼做。」
夏曉芙呆怔了下，然後，她低低地搖頭歎息了，「那麼，你為什麼不嘗試著告訴他，你對他的愛呢?」
「太遲了。」喬夫人抿抿唇，綻出一抹悲涼的苦笑，「我們之間缺乏容忍和接受對方缺點的雅量。喬斯喜怒無常，又非常傲慢；而我，也不是低聲下氣的人。這樣的個性使我們兩人始終格格不入，現在才想來解決這種問題，實在太遲了……還有羅陶莉，為了她，他比以前更恨我了……」
「羅陶莉?」
「是啊，羅陶莉。」喬夫人無奈地嗤笑一聲，「她呀，是個跟我同一典型的女人。我為了喬斯好，當然不贊成他們的婚事，為此他對我很不諒解，經常和我鬧脾氣，我說的每一句話、每一個字，他都聽不進去。為了那樣一個愛慕虛榮的賤女人，他變得比以前更放蕩無情了。有時，我甚至有點怕他，他怎麼會變成這副模樣?我到底該怎麼辦呢?告訴我!我該怎麼辦?」
望著近乎歇斯底里的喬夫人，夏曉芙根本愛莫能助，因為不管說什麼也無法給予她實質的安慰。
忽地，她想起了喬斯曾經說過的話——
兩個人要認真的談情說愛，那才是開玩笑!那是最邪惡的詐欺，明白嗎?
這樣的人啊……
「你哭什麼?」
瞧見串串晶瑩的淚水順著夏曉芙的面頰滾落，喬夫人好生錯愕，半晌才若有所思地發出一聲歎息。「不要愛上他，孩子。」
夏曉芙被這唐突之語嚇住了，她怔在那兒，一時間竟不知該如何應對。
就見喬夫人淡淡地笑了，「我的話很殘忍對不對?我很抱歉，夏小姐，我的意思是，喬斯不是真正愛你，你和他在一起，只能給他一種自我的滿足感，而不是一種完美的結合，他不適合你。」
「我明白的。」她平靜地回答，淚水卻撲簌簌直落。
「你真的明白嗎?」喬夫人心中一動，霎時百感交集，又疼又憐。「你瞭解他的為人嗎?他是個好動的男人，他的靈魂中有一股衝動，永遠都無法安定下來，永遠都無法安安穩穩地和一個女人生活在一起。他對現實不滿，尤其對女人感到憎惡，這些傷痕一直盤據在他的心中，使他無法得到解脫，這就是赤裸裸的喬斯。你明白嗎?」這樣的男人，她也能接受嗎?
「嗯。」夏曉芙猛點頭，淚落得更凶了，她覺得自己的心就快碎成千萬片了。
「可是，他是我的孩子，不管他多壞、多可惡，還是我唯一深愛的兒子。這個，你也明白嗎?」終於，喬夫人隱忍許久的淚水再也抑不住地順頰滑落。眼前這個女孩，和她一樣深愛著喬斯啊!
天下父母心，無論如何，為人父母總是無比關愛自己的孩子。那份深濃的情感深深撼動了夏曉芙，她想也沒想地伸出手，緊緊擁住傷心的喬夫人。
她想，該是把喬斯找回來的時候了。
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夏曉芙在沙灘上找到了喬斯。
她朝他奔去，輕拍了下他的肩，「嗨!」
他顯然嚇了一跳，但很快又恢復了倨傲冷漠的神情。「什麼事?」
她一眼就看出昨天兩人之間的點滴並沒有在他的心上留下什麼，或許對他而言，她也不過是一個令他在事後大歎「只是玩玩而已」的女人吧。
可是，她心裡不免有一絲企盼，希望自己是與眾不同的……突地，難受的酸氣一沖而上，什麼時候，她竟也開始懂得欺騙自己了?眨眨眼，她強打起精神，揮去悲傷，想起孤獨而一籌莫展的喬夫人。
「早上你和你母親見過面了?」
「我寧願沒有見過那個老巫婆。」害他今早的好心情全部飛走了。
什麼叫那個老巫婆?驚怒的夏曉芙險些氣岔，「你太過分了，你怎能這樣對你的母親?她為了你心都碎了！」
「心碎?」冷哼數聲，喬斯不屑地撇撇唇，「我母親的演技是很精湛的。」
「什麼演技?她剛剛還需要我的陪伴才能勉強入睡。」
「何必呢?她至少還懂得照顧自己。」
老天，這人的語氣難道不能有感情一點嗎?「喬斯，你難道不能體諒她的苦衷嗎?失敗的婚姻不是她一個人的錯，這些年來，她也盡力在彌補了，你沒有感覺嗎?她其實很愛你的。」
「愛我?」彷彿聽到天大笑話般，他狂笑不止。「告訴你，她一生只愛一個人，那就是她自己。」他真的不懷疑，自己在母親心目中的地位，甚至比不上她珍愛、細心保養的手指甲。
「那麼你呢?我不相信你對她一點感情也沒有。」
見喬斯抿唇不語，夏曉芙仍不放棄地溫言勸說，「忘掉那些過去的事吧，喬斯。如果你一徑固執下去，你會被仇恨的火焰蒙蔽雙眼，就像現在這樣，帶給你母親和你自己無止境的痛苦生活。喬斯，聽我的勸，和你母親和好吧，千萬別為了無謂的自尊而鑄下終身的遺憾啊，好嗎?」
喬斯並沒有軟化，也不搭腔。
那天傍晚，他們動身離開了海濱小屋。
第九章
星期一，風雨欲來的陰霾籠罩著台北的天空，氣象報導有強烈颱風要侵襲台灣，直到夜闌時分，鬱積的陰沉終於爆發成可怕的風雨了。
在電光雷雨中，夏曉茉輾轉反側，不能成眠。
翌晨，風雨已歇，她懷著莫名忐忑的心情走進公司，有股預感會有什麼事要發生。
當她處理完例行的公事之後，才發現每天準時上班的喬斯竟缺席了。
這時，桌上的電話鈴聲響了，她神思恍惚地接起電話，一個清亮而透著焦慮的女聲傳入耳內。
「請問是夏小姐嗎?我是周媽，你還記得嗎?」
啊!周媽，喬斯的管家。「你好，我是夏曉芙。請問……」她頓了頓，「有什麼事嗎?」
「是這樣子的，喬先生這兩天無法去上班，他要我告訴你，所有既定的行程該延後或取消，由你全權作主。」
「為什麼?」她本能的反應。
電話那端沉默著。
夏曉芙更急了，到底怎麼回事?喬斯從沒有不加知會就無故失蹤的，她好擔心，那不安的感覺直翻湧上來。
「拜託你，周媽，請你告訴我吧。」
」這個……，哎，他母親昨晚去世了。聽說她是在颱風夜走到戶外，被飛落的石塊擊斃的。」
夏曉芙張口結舌，好半天才回過神，「怎麼會?」天!前些天還相擁哭泣的人，如今已然離開人世?!多麼令人不敢置信!
「喬先生昨晚打電話給他母親，但一直沒人接，他便趕了過去，結果……」
「好可憐。」
「什麼可憐?對他，你根本不必同情。」
老天，周媽這麼說是不是有點過分了?「他現在在哪裡?我想去看他，說不定他會需要人陪。
「那是不可能的，如果換成我，我是不會選在這個時候去見他的，他說不定想一個人靜一靜。而且，他說傍晚就會回來的。」
「可是，我就是想去。」她根本無法安心啊!
電話那端再度沉默了半晌，然後，周媽惋惜似地輕聲歎息，「你……愛上他了?」
夏曉芙為之啞然，整顆心糾了起來，她失神地瞪著桌上的紙鎮，明白自己再無法否認心底真正的感情了。
「為了你好，我希望你沒有愛上他。他向你提過羅陶莉的事嗎?」
「沒有。」她悶悶接腔。
「那麼，也許該讓你知道比較好……你多大了?」
「二十三歲。」
周媽輕嗯一聲，意味深長地接著說：「陶莉二十三歲時就歷盡滄桑了，她交往過的男人不記其數。喬斯也算是見過世面的男人，對她卻是發了狂似的一見鍾情。在這以前，他從沒有愛過任何人，因為他很自負，發誓絕不與女人相戀。」她頓了頓，認真回憶著那段隱藏在喬斯內心深處的難堪往事。