宇琛掙開趙喜的手，在康盼兒被推入水裡之前，縱身躍到她的身邊，並伸手抱住竹簍。
現場登時響起一片驚呼聲。
一時之間，康盼兒還不敢相信自己得救了，她隔著竹簍望著救了她的男人，被他熾熱的目光看得全身一陣燥熱。
「公子，你能否……」
宇琛收回忘情凝視她的眸光，動手幫她卸下扎人的竹簍，並解開繩索。
他絕不會承認方才抱著竹簍時，自她身上傳來淡淡的香氣讓他一時迷醉了心神。
見半路殺出個程咬金，王陳氏氣得大聲咆哮，「你是這女人的姦夫嗎？你……」她沒再說下去，因為看清宇琛的長相後，她不禁被他英俊的面容和挺拔身軀給吸引住，好半晌都說不出話來。
趙喜護主心切，受不了主子被羞辱，大聲的斥道：「你好大的狗膽，竟敢對當今聖……」瞥見主子的瞪視，他很識相的閉上嘴。
一旁的鄉長閱人無數，心中猜測著宇琛的身份，瞧他渾身散發懾人的氣勢，看來非富即貴。
「這位公子，你一定不是本地人，還請你不要多管閒事。」他客氣的說。
宇琛唇角勾著冷寒的笑睇著鄉長，「路見不平，人人得而拔刀相助！」
「這女子不守婦道，淫亂污穢，背著主母勾引主子，還害得主子癱瘓臥床，如此荒唐已無苟活之借口，賜她一死以正倫常。」
聞言，宇琛冷哼了一聲，「倫常固然重要，但法理不可廢，本朝律法明訂死刑需由官府審決，豈容你一人獨斷！」
鄉長反駁，「家有家規──」
「既知家有家規，又怎不知國有國法？」宇琛揚高了聲調，「況且這女子並未承認罪行，你卻硬要行刑，難道不怕惹人非議？」
「你……」
這時群眾裡有人高喊：「鄉長，不要跟他客氣了，他一定是這賤人的姦夫，想逞英雄就讓他跟著死吧！」
始終沉默的康盼兒急了，不想讓這個救她的男人也遭殃，她扯了扯他的衣服，急聲的說：「公子，奴家感謝你的救命之恩。你就別管我了，快走吧！」
看著她故作堅強的模樣，宇琛心裡一痛，情不自禁的撫上她的臉，語氣輕柔的說：「你放心，如果我救不了你，那普天之下就沒有人可以救得了你了。」
康盼兒傻傻的看著他，雖知道應該拍開他的手，但那厚實的手掌摩挲著她讓她感到好舒服，她捨不得這種溫暖。
宇琛側首看向沙德爾，沉聲命令，「沙德爾，你立刻去把佟傅玉大人請過來。」
「喳！」應完聲，沙德爾隨即施展輕功離去。
宇琛扶著康盼兒，在眾目睽睽之下，到一旁的涼亭坐著等。
眾人議論紛紛，大家都在猜測這突然蹦出來的男子究竟是何方神聖？
※ ※ ※
「沙大人，到底怎麼回事？你不是待在北京嗎？怎麼突然跑到杭州來了？」坐在轎子裡的佟傅玉，一手掀開轎簾，探頭詢問騎在馬上的沙德爾。
先前沙德爾像一陣風似的衝進知府衙門，一見到他，二話不說，便要他帶領衙役跟他走，弄得他一頭霧水。
「佟兄，你先別問了，快趕路吧，到了你就知道了。」其實沙德爾也不知道主子為什麼突然召見地方官。
兩人趕著路，沒一會兒工夫，就到了事發現場。
佟傅玉納悶的看著四周，這裡是怎麼一回事？
「你們都聚在這兒做什麼？」
等到他在涼亭前站定，定睛一看。
天……天啊！這……這不是萬歲爺嗎？
佟傅王連忙跪地向宇琛叩首請安。
「微臣佟傅玉叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！微臣不知御駕在此，有失遠迎，請皇上降罪。」
宇琛淡淡一笑，「不知者無罪，佟大人快快請起。」
「謝皇上！」
現場陷入一片混亂，每個人在聽到救下康盼兒的人竟然是當今皇上，不禁嚇了一大跳，尤其是方纔那些怒罵宇琛的人更是驚得冷汗直流，唯恐被治個冒犯龍顏之罪。
康盼兒瞠大一雙美眸，在聽到眼前這名俊朗男子竟是皇上，她的心莫名的沉了下去。
佟傅玉板著臉，對著眾人怒斥，「你們這些刁民，看見萬歲爺還不下跪請安！」
話一說完，就見眾人動作一致的屈膝下跪，高呼萬歲。
康盼兒從石椅上起身，正想向宇琛下跪時卻被他抱住。自他身上傳來一股強烈的氣息，衝擊著她的心房。
「皇……皇上……」她緊張的喚了一聲。
宇琛也沒料到會阻止她向自己行禮，只是直覺不想看到她對他恭敬的模樣。他看進她眼裡，發現她眼中的信任和依偎消失了，取而代之的是尊敬，這讓他心裡湧現一陣煩躁。
他扶穩她的身子，才依戀不捨的放開手。
他揮了揮手，「都起來吧。」
眾人依言站起身，不敢吭聲的低著頭，心裡惶惶然的。
宇琛收拾起煩躁的心情，緩緩的說：「佟大人任職江南知府半年，必是案牘勞形，十分辛苦，看你都瘦了一大圈。」
「多謝皇上關心，微臣只是竭盡心力以達聖上之托，足萬民之願。」佟傅玉面對宇琛的關心，有些侷促的回道。
「很好。只是，」宇琛轉向正題，「佟大人，朕有一事不明，特地找大人前來一問。」
「皇上請明示，臣必定知無不言，言無不盡。」
宇琛點點頭，「本朝律法中，對死刑的定讞，是如何載示的？」
佟傅玉頓時一愣，皇上為什麼突然問這個？
「欲判人死刑，必得人證物證俱全，犯人親口坦承犯罪，親筆畫押認之，方可審裁！」
「只有這樣？」
「當然不只，官吏在審判期間，理應明查暗訪，對案情要不斷的細審研判，直到毫無疑點，罪證確鑿，方可執判，以期毋枉毋縱，昭冤者於雪白，定惡者於囹圄。」
「照你這麼說，這死刑的判決，應是官吏的職責所在囉？」宇琛嘴角勾著冰冷的蔑笑，瞅著面色蒼白的鄉長。
「自是如此。」奇怪，這事皇上應該很清楚，還需要問嗎？
「既知如此，為何在你管轄之下，仍會有今日這樁動私刑的事發生？」宇琛沉聲怒斥。
如果他晚來了一步，或是他今天待在客棧根本沒出門，那麼康盼兒或許就會香消玉殞。思及此，他不光是滿腹怒氣，更有著莫名的……擔憂。
佟傅玉為他的嚴厲口吻一驚，連忙跪了下去，「微臣罪該萬死，請皇上降罪！」嘴裡雖是這麼說，但心裡卻暗暗喊苦。
其實對於鄉閭用刑，他也曾三令五申，諄諄告誡，卻常被回以「家有家規」而毫無著力之處，若強要禁止，則會引來百姓非議，若不，則是觸犯律法，對這種情形他一直很傷腦筋，但苦無辦法解決。
「朕知道你心裡在想什麼，但你身為朝廷命官，家規國法孰重孰輕，難道你權衡不出來？」
「微臣該死，微臣知錯，還請聖上裁示微臣應如何處理。」
宇琛沉思了一會兒，方才開口說：「皇室宗親裡若有人犯錯，適當的懲罰是不可避免，但若要判以重刑，則會交由宗人府調查，方可執行，所以……」
佟傅玉也不笨，立刻明白他的意思。「聖上天縱英明，微臣佩服不已，多謝聖上指示。」
他隨即站起身，神情嚴肅的對著眾人斥道：「本府在這裡宣佈以後不准再有私處死刑一事。大辟之刑乃國家重刑，不容草率決之，至於略具教訓性質的懲罰，如笞打，遊街等，只要不過火則不在此列。本府會佈告一份批示，以茲引鑒，若再有私自處死之事發生，則以殺人罪論處。」
現場一陣嘩然，但礙於天子在此，縱有不滿也只能往肚裡吞。
但善察民情的宇琛發現了，他觀了觀四周，「怎麼，你們好像有問題？」他的語氣輕鬆，但聽入耳裡卻令人膽戰。
安靜了好一會兒，眾人抿緊了嘴不敢發一語。
「有話就說啊。」他還是一派輕鬆的說。
終於有人鼓足勇氣，硬著頭皮，囁嚅道：「皇……皇上，那像……康盼兒這樣，該怎麼辦？」
聽到她的名字，宇琛不自覺的看向低著頭站在一旁的康盼兒，心裡倏地湧一股異樣感覺。
這種感覺令他有些不安，他用力打開折扇，不斷的煽動著，企圖煽去奇異的情感。
「鄉長，你說，康盼兒犯了什麼罪？」
「杭州城首富王大祥，前些日子被這賤婢給引誘上床，弄得馬上風，現在正癱著。」鄉長戰戰兢兢的回答，絲毫不敢怠慢。開玩笑，眼前的是天子，惹到了他，恐怕一家大小十數顆腦袋統統都會保不住。
宇琛沉默的聽著，臉上平靜無波，深黝如墨的眸子裡卻蘊藏風暴。
鄉長見他不語，鼓足勇氣繼續說：「根據王府上下的說詞，這賤婢平素行徑浪蕩，王府內每個男丁都有被她勾引的紀錄，孰知她利慾薰心，竟將主意動到主子身上，強與王老爺交媾──」