「老朋友贈送了三瓶，你讓大貓別擔心，我替他保留一瓶了。」老人家恍若沒瞧見小伙子臉上一觸即發的風暴，改採懷柔攻勢：「我們姑且稱之『小孟』吧。那孩子主動要求回學校上課了，他母親高興得哭了一晚，她非常渴盼能當面向你致謝。賞個臉，來，喝喝看。」
夾帶紅醋栗味道的酒香在車內飄浮，雅各低臉一嗅，確定了什麼。
「位高權重的族群，容易犯一個毛病。」杯口湊近性感嘴唇，不甩上流社會注重的品酒程序，蓄意伸舌沾舔紫紅色酒液。「他們喜歡把自己估計得很偉大。」
「上帝明監，在你面前我不敢不謙和。」老爵士兵來將擋，將話題詼諧地兜轉回來：「小孟的母親近來倒是有自以為是的傾向，你在外面奔波兩三年，那些煩人的事暫時別理會了，趁機休息一陣子。明天晚上小孟從美國飛回來，不如一起用餐？」
「老布，」雅各打斷老人家的談興，表情比語氣更冷：「我今天不是來聽你重提陳腔濫調，把你的溫情手腕留給需要它的人。酬勞匯進我戶頭，我就當交易銀貨兩訖，你硬要把生意說成慈善公益，我不阻止，那是你的事。別以為可以利用小孟牽制我，有這種念頭，我勸你最好早點死心。」
唉，小伙子意思很明顯，他把帶小孟出生入死當成生意，不涉及私人情感。
幸好這兩個孩子投緣，不枉他為了湊攏他們費盡思量。這幾年，他得開始栽培小孟接手，假以時日他必成大器，能扛起他肩上這傳承四百多年的重擔……
他年事已高，雙腳又殘，已是風中殘燭，百年後他最心愛的兩個孩子若能相互扶持，必定也是堅不可摧的組合——雅各一意孤行，脾氣是不容易改了，他認識他將近二十年，不見他稍微收斂過；他需要一個人幫他寫寫報告、收拾殘局。
而小孟，日俊他將需要一個強而有力、能夠全心信賴的後盾，幫他適時的「為所欲為」。魚幫水、水幫魚，找到如魚得水的夥伴，成就大事業才有希望。
三年前，雅各從福克蘭群島救出上學途中被綁架的小孟，被丟在孤島上一個多月，當時那孩子已瀕臨崩潰邊緣。獲救後，小孟整整一年沒開口說過一句話，雅各在他懇求下，答應破例讓小孟當他的見習夥伴，和獨來獨往的他一起出任務。
當一大一小踏上飛機，離開英國那一刻，他老淚縱橫，已有得償夙願的欣然感。
經歷這畢生難忘的一役，他們兩個終將相互扶持一生，這已不單單是為誰贖罪，而是血的連繫了……
「我明天飛台灣，你代墊的五千萬美金還沒追回來。」
聽他使出撒手鑭，老布馬上投降地叫住雅各：「你什麼時候知道這件事？」
雅各反手攏上已打開的車門，柔聲道：「你們這是在玩她的命嘍？」
老布備覺侮辱，圓融溫煦的口氣沉重起來：「小女孩是我親自去台灣帶回來的孩子，我把她當成親生女兒疼愛，我傷害過她嗎？」
「你是說？」雅各的臉色更難看。
「她知道五千萬美金其實是姬家人付的。」他冰凝的臭臉讓老布趕緊亡羊補牢，補充：「我不可能讓小女孩孤軍奮戰，我派了白瑞他們那一組人暗中保護。」
「她是自願去送死的？！」她就這麼不想活嗎？！
以前相談不歡，雅各頂多一拍兩散，目中無人的掉頭離開而已。如今親眼目睹小伙子發鯛，老爵士但覺新鮮稀奇，卻不敢將莞爾的笑意洩露絲毫。
順著話題，老人家小心問出心中的疑惑：「話說回來，你這次為什麼沒有『順手』解決『麻煩』哪？」在海上製造點小意外什麼的，總之雅各擅長不留痕跡地「拔除障礙」，他這回沒有順手除去讓他們奔波好幾次的俄國佬，出乎眾人意料。
「怎麼，犯人安全回來你好像很意外？這不是你一再強調的正義程序？」
老布被他的弦外之音一驚，額際微汗，「上面這回效率不錯，『格殺令』提前簽發，難得一次我不必寫煩人的報告……」
「答案你說出來了，我不被利用。」雅各懶得迂迴，他的挑明直說，把老布雍容華貴的老臉驚得泛白。「姬家有的是錢，想除去他們的心頭大患可以自己設法，借刀殺人，要看是借到誰的刀。」
原來，小伙子一開始就摸清事情真相，知道俄國黑幫大佬是老大哥巴不得除去的眼中釘，難怪他唱反調。受老大哥請托，他有意藉由這次的任務一舉兩得，借用雅各的手提早除去禍害人世已久的毒瘤。
法律的正義程序，通常是給神通廣大的智慧犯再次脫逃的機會。
想不到，他們的計畫被精明的雅各識破，他和老大哥被年輕人反將一軍了。麻煩的是俄國佬伏誅之前，姬家將不得安寧，這是老大哥急於向他調派人馬的原因。
布爵士眼見事跡敗露，只好設法轉園，期望在這多事之秋將傷害降到最低，至少別雪上加霜，害姬家人添上雅各這號唯恐天下不血腥的強敵。
「我沒誆你，年輕人，咱們海軍是有一批精密的武器被人竊走……」
「少跟我玩真真假假的情報把戲。」雅各沒心情在這聽他玩花招，冷冷說出重話：「這件事我本來打算就這麼算了，姬家老頭既然擔心家裡的安全系統不穩固，禁不起一兩個俄國人上門挑釁，我飛台灣一趟幫他測試，免費。」
免費！代價慘重啊……老布汗流浹背，看雅各說完他的決定，旋腳下車。
「高高在上太久的人，老以為自己玩的把戲神不知鬼不覺。」一口飲完曾在姬氏飯店嘗過的葡萄酒，雅各冷笑著把空杯還入杯架中。「主意打到我頭上，我認真陪他玩一玩。把話帶給你慷慨的老朋友，我的小姐在他地盤上最好不要有閃失，否則，我一律要姬家負責。」
雅各轉步走往對街，行經怒目圓瞠的忠僕時，他突然用腔調純正的圖西語補上一句：「把白瑞的人馬調去保護弱不禁風的姬家人，我的女人不需要別人保護。」
這小子……老僕不苟言笑的老臉被家鄉話收買出燦爛的笑容，回頭驚見後座插著一支亮晃晃的匕首，登時氣急敗壞，想將大逆不道的臭小子追回來痛打一頓。想當年，這小子的截拳道和空手搏擊還是他親自教授，他的圖西語也是。
「不能怪小伙子生氣，我們利用他，他有權反擊。他說的對，我和老大哥高高在上太久，不知不覺就自以為是了。」尊貴老臉充滿內省的智慧，雙眸散發歲月淬煉而成的溫潤光輝。「雅各這次沒有從中動手腳，已經留了情面給我。如果事關雅各自己，他反應不會這麼大。唉，我和老大哥不應該把小女孩牽扯進來。」
老僕收好刀子，坐進駕駛座。「是姬老爺指定要蘭小姐，雅各少爺不知道嗎？」
「時機太敏感，說不得呀，他對老大哥已經很不諒解。」老爵士溫雅地支頤沉思，愁鎖的灰白濃眉忽然笑開，「你還是堅持叫他雅各少爺呀？」
「我尊稱很多人小姐少爺。」老僕發動引擎，將房車轉進靜謐宜人的長巷。
「你也懂得變通了。」布爵士把老花眼鏡架回鼻樑，重拾書本。「大家都在變，獨雅各這孩子沒怎麼變化。他多大年紀了，你別說，我想想，三十一歲吧？」
「有老婆以後，硬骨頭會軟化，爵士年輕時候和雅各少爺的脾氣一模一樣。」
「可不是！你不提我都給忘了，還以為自己天生溫厚。」老爵士喻陝笑著，又歎著：「小女孩說她這輩子不結婚了，說是對白紗失去幢憬，真是可惜了，我的小女孩穿起白紗一定和她母親一樣美麗……」睿智的炯眸有一抹情感飛掠而過。「我體內有四分之一的東方血統，雅各體內有四分之三的東方血統。」
「爵士底下的少爺小姐們，大部份有東方血統，都是混血兒。」
「可能是體內的東方血液作祟，我希望在有生之年，看到旗下的孩子每個都能成家。可惜薇妮不是雅各所要，看他剛才的反應，他也拔不出來了。」
「蘭小姐是花豹，雅各少爺是獵豹，薇妮小姐是小綿羊。」
「你是指雅各的野性只有小女孩能駕馭？還是雅各喜歡長爪子的女孩子？」
「兩種意思都有。一物克一物，爵士。」
「這倒是個人造化了。」布爵士呵呵笑著拿起手機，撥打起越洋電話。「罷了，婚姻制度如同日內瓦協議，戰事發生時只能束縛被文明制約的人，對於不照規矩來的國家形同廢紙，在雅各身上同樣無效。」
「豹子藉由玩耍強健肌肉，磨練獵殺本能，雅各少爺把蘭小姐磨得很出色。」
「我懂你的意思，小女孩是雅各煞費苦心訓練來陪伴他的，年輕人自有主張，咱們這些過時的老頑固就別強求了，是吧？」長指輕敲泛笑的下巴。「兩隻豹子能夠相安無事到老，一輩子無拘無束，倒也教人羨慕了，不是？」