他沒多揣測究竟是誰這樣好心來看娘？也沒去留意四下是否還有人逗留？
反而坦率地往地上跪坐下去，跟娘聊起天來了。
「猜猜怎麼著？娘可知道這個東丹國王又有了新主張，他希望咱們替他騰出一個乾燥的廂房，連連打通，做為他的藏書樓與寫字閣。我這幾天就走上走下，踩著階梯搬書練腿力。
「說實話，孩兒這一輩子還沒見過像這樣成千上萬的書，直到把書全搬完，見了藏書樓的全貌後，才體會出腳軟的感覺……哇∼∼好累，娘，容許孩兒小睡一下，孩兒睡飽後，再說一些心事給您聽，這心事是有關一個女孩的……孩兒喜歡她，她真是美……可是……孩兒恐怕沒那份福氣……不行，真困了，睡起來再跟娘說個仔細。」
耿毅在娘親的身旁躺下後，不到眨眼的功夫就沉沉地睡去了。
大概是搬書過分操累，他整副身子才一著地，四肢便霎時放鬆，鼻喉之間也發出熟睡的鼾聲。
也因此，當耶律檀心提著一隻桂籃，從他娘親墳後的牡丹花叢間鑽出來時，他完全沒有警覺，仍是如同一截木棍似的躺在地上。
耶律檀心背著耿毅往小徑挪了幾步，打算趁他熟睡時，溜之大吉。
可是她臨走時，回頭顧盼了一下，見到日頭即將西沉，心裡就為他擔起幾分的憂心。此刻若留他一人躺在那裡睡，入夜後，著涼事小，給狼犬碰上，咬去一命事大！
畢竟，這個憨大個兒是她柳娘的親生子，既然她的恩人柳娘已葬在這一片土下安眠，往後她要報恩的對象就得轉到這個憨大個兒身上了。
假若這個憨大個兒有個三長兩短的話，她欠柳娘的哺育之恩何時才能了償！
通盤想過後，耶律檀心轉過身子，躡手躡腳地走近，在他身旁跪坐下去，聽著他的鼾聲，打量他蜷縮的睡姿，臉上也不禁浮現幾抹淘氣的笑意。
她低身湊近他，對著他的臉頰輕吹幾口氣。
他抬手揮蠅似的抹了一下鼻頭與面頰，繼續睡他的。
她憋住笑意，拈了身旁的一葉小草，在他耳垂間輕畫了幾道。
這回，他的反應大多了。
他彎起肘子護在耳際間，然後半睜著一隻睡眼，朝耶律檀心瞪了過來。
耶律檀心一副胸有成竹地坐在原地給他瞧，想著該如何回他的話。
豈料，他眼珠子一轉後，便緊闔了起來，繼而跟一頭冬眠的大熊一樣，往旁一翻，繼續睡他的。
敢如此藐視她！耶律檀心當下就想把他搖醒，卻也及時壓抑住莽動，畢竟，他之所以累成這個模樣，還不是為了她與義父、義母的安適！
想到這裡，她起身探尋週遭，又摘又拔地找來大把牡丹與芍葯的葉子，往耿毅的身子輕蓋上去。
一層怕是不夠暖，她便再加鋪第二層，然後守著他發呆。
最後她閒不住，捧著隨地撿起的各色牡丹裝在籃子裡，回到他身側後，她將一朵盛放的粉牡丹戴在自己頭上，其餘顏色的則是一片接一片地將花瓣扯下，往耿毅身上灑去。
落花被扯完後，她再度提著籃子去找，不料，再踅回他身邊時，他竟然撐起上半身，瞪著一雙惺忪的睡眼，迷惑不解地望著她。「姑娘您這是……」
耶律檀心吃了一驚，兩臂一鬆後，懷間的花朵連同籃子全數墜落在地上。
她啥話也沒吭，轉身就想跑。
「稍慢！」耿毅一躍而起，顧不了為何自己被厚葉與殘花所埋，幾個箭步地飛奔出去，緊緊揪住了女孩的手。
耿毅這才瞭解，女孩的實際身高比自己矮得多，甚至不及他的胸膛！
「放開我的手！」耶律檀心急得想掙開，抬手作勢要摑他耳光，卻是打著提腳往他小腿踹來的主意。
他被踹中，慘哀一聲，抱著被襲擊的腳筋，跳著直嚷道：「你人雖矮，倒還真是一肚子拐！」
嬌貴如寵珠的耶律檀心怎受得住他這樣指桑罵槐來著，也逞強地說：「早知你是這般沒教養的人，我後悔沒趁你睡死時，把你活埋在那堆葉叢裡。」
耿毅聽了不再跳腳喊疼，他幾乎是恐懼萬分地看著眼前的女孩子，像是真的相信她會說到做到的模樣，忙地鬆開了她的手，並雪上加霜地往後跳開了幾步。
耶律檀心見他把自己當妖女看時，心下氣惱不已，對著他咒罵了一句，「大而無當、丟了腦袋的笨牛！」然後不為自己的行為辯解一句，扭身便往大寺那頭奔去。
耿毅被罵成笨牛，心裡自然舒坦不來，心想，枉費自己一片癡心，將她當仙子看，沒想到自己在她心中竟貶成牛了。
於是當耿毅回頭清理娘的墳，心裡還老是惦著一件事，她當真想活埋他嗎？！還是……好心幫他。
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他仔細打量四周，瞧見被自己壓出一個人形的草地，注意到錯落相疊的枝葉與花辦，目光隨即落在被摔在地上的桂籃。
他上前拾起籃子，走回娘親墳前，若有所思地看著成百的螞蟻，一點一點地將糕點瓦解，搬回巢穴裡去。
他循線地跟著幾隻螞蟻，守在蟻巢外，見到螞蟻進進出出，沒片刻停歇，他總算可以下出一個定論來，會帶糕點來祭他親娘的人，應該不至於狠到將他活埋才是。
但是……她身為一個堂堂東丹國王的義女，為什麼要這樣做呢？
耿毅與她從未正式打過照面，他耿毅的娘再仁慈偉大，對她這位嬌貴的公主而言，也該只算是一個孤魂野鬼罷了，她為什麼要這樣做善事？
只為積陰德嗎？
耿毅百思不得其解，但又想不出一個所以然來，最後只能告訴自己，「等一個適當的時機再找那女孩問去，順便將這只桂籃交還給她。」
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耿毅原本以為，即使她貴為公主之尊，既然與她同在一個大寺過日子，要碰上她的機會應該是易如反掌的。
怎知卻不是那麼簡單！
只因為皇上對贊華先生敬重有加，甚至要臣屬以天子儀式迎送他遷居寶寧大寺。
這個昔日香火鼎盛的大寺更名為「寶寧」後，可說是「萬般寶貝、安寧難得」。
怎麼說？
他豪叔指派的衛士已猛勇得不得了，再加上隨贊華先生出亡的忠心將領，日以繼夜地背著弓箭，橫著大刀地擋在大殿外嚇人，寺內的一切規矩簡直就跟大內一樣，戒備森嚴得折騰人。
像耿毅這樣臨時被派來打雜的少年郎，皆被一個叫戚總管的老頭子招去聽訓，「你們這些夥計，不得擅自靠近贊華先生與其家眷的住所，否則把你們綁在樁上，餓你們三兩天！」
因之，要將提籃物歸原主的機會便是微乎其微了。
耿毅自我安慰道：「算了，既然是公主，她肯定不缺這一個桂籃了，」也就放棄見那女孩一面的念頭。
隨著贊華先生入住大寺，一切也逐漸妥善完備，能用得到耿毅出力的地方也愈來愈少了。
耿毅閒暇日子一多，就想起碧草如茵的燕地，見到了豪叔時，忍不住道：「該是侄兒返鄉的時候了。」
「我還沒正式將你引見給皇上，怎能這樣就回幽州？」
「可侄兒不習慣終日無事可做。」
「既然你這麼說，有一件吃力不討好的差事就想委任給你。」
「什麼差事？」
「原先照顧贊華先生愛駒與駱駝的大叔因為老婆快生了，贊華先生宅心仁厚，放他回鄉幾個月，我臨時找不到可信任的人手，不如你來幫襯一下。」
耿毅生來豁達，沒有洛陽世家公子哥兒的驕恣，他只樂得有事可做，可不覺得自己身為節度使之子，去幹一個馬僮的差事，有何不妥。
直到一個暑氣正濃的午後，耿毅才被提醒，世俗人眼裡的不妥是怎樣的滑稽與可笑。
耿毅剛清理完馬廄的馬糞，一身污泥臭氣未除，嬌貴的契丹公主耶律檀心便領著五位大漢現身馬廄外。
雷鳴般的嗓門，刮剌剌地在馬房前響起，「小子！快幫公主找一匹馬來。」
耿毅體貼公主人嬌體弱，想了一下，便牽出一匹栗馬來。
武士回身看了一下公主。
公主嘴一抿，對耿毅的選擇不甚滿意，同武士講了幾句契丹土語，「叫那笨牛牽『迎風』出來。」
武士將話轉給他，省略笨牛這一句。「公主想騎『迎風』，你替她打點一下。」
耿毅知道耶律檀心喚他笨牛，但他不介意，反正洛陽一住三個月，讓他瞭解所謂的王公貴族，出身雖然顯赫，但是說話有時粗鄙得比市井駻婦還難入耳。
他不與她計較，反而好意提醒公主，「迎風個性悍躁不羈，怕要得罪公主。要不，我再挑另一匹快馬給公主。」
「放肆！誰要你出主意。我要迎風，你就照我的意思辦。」