淡菊側過臉蛋，甜甜一笑，輕聲道：「他派人回去準備婚事？」點點頭，她語氣略頓，眉眼稍斂，「是呵……他是挺急的，巴不得快些迎娶我，這很自然……」再自然不過了，為了什麼？呵呵呵……不就是為了那只戒指。
她當上花魁，脫籍青樓，嫁給自己選擇的良人。她告訴過他，這是自己心底的願望，而他則是被逼迫著為她達成。
她嫁他為妻，然後，就該把戒指還給他了。
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這鹿蒼冥行事全沒個準兒，腦子裡轉些什麼只有自己知道，馬隊入白苗後又行半日，途中來了一隊人馬相迎，他忽地命騰濟兒去知會淡菊下馬車，改乘八人大花轎。
迎親隊伍采的是白苗的風俗，眾人身穿斑斕衣裳，胸前斜繫著紅綵帶，也有吹鑼打鼓，也有跳舞歌唱，一群苗部女子對著淡菊蜂擁而上。
瞧著眼前陣仗，淡菊還沒回過神來，就見一簾布幕繞著她圍起，女子們又叫又笑，七手八腳地扒光她的衣衫，將錦紅霞彩的嫁衣套在她身上，為她挽起發，戴上銀飾珠簾，一張俏臉在珠簾後若隱若現。
反觀新郎倌就輕簡許多，只隨意地在胸前繫著一朵紅彩，接著隊伍敲敲打打，沿途好多人家都出來觀看。
鹿王成親在白苗是何等大事，淡菊坐在花轎裡，頭蓋珠簾，身穿嫁衣，耳邊傳來熱鬧的炮竹和鑼鼓噴吶聲，心頭還有些茫茫然。
就這樣，她被一路抬進鹿王府邸，應付接下來一連串的習俗，任由幾位大娘扶著、牽著，只知道鹿蒼冥就站在身邊，兩人拜天地、對老太爺下跪叩首，然後夫妻對拜，週遭忽地歡聲雷動，好多好多的花瓣和谷粒當頭撒下，撒得她跟著躲著、叫著，最後靠進他懷中吃吃笑著。
可不可以稍稍放縱一下？將那些複雜的人事物全拋得遠遠的，就當彼此相愛著，有情人終成眷屬。
「教我跳舞。」她大膽地拉著鹿蒼冥的手，朝大庭中圍著火、跟隨琴鼓節奏開心舞動的男女老幼沖了去。
「我不會跳。」雖如是說，鹿蒼冥仍乖乖地由她拉著走。
「會，你會跳。」她仰著頭，略略踮起腳尖，吐氣如蘭：「你要不要幫人家除下珠簾？我瞧不清楚你呵……」
他像被下了蠱，五指伸去，緩緩撥開遮著她臉容的銀珠串子，目光轉為深沉，瞬也不瞬。
雙手搖著他的單臂，淡菊隨著樂音哼著曲兒，兩隻腳已不安分地動著、踢著，粉頰紅撲撲，有兩個深深的小酒渦。
「賞你一個吻。」她忘情輕喃，腳尖一踮，唇輕輕印著他的，如蜻蜒點水。
這當眾挑逗的大膽行徑落入眾人眼裡，笑鬧聲忽地更加響徹雲霄，好多對男女邊跳舞、邊唱著白苗情歌，叫囂著、吆喝著，團團將他們圍住。
「爺，上啊！怕什麼，加油！」騰濟兒又是拍掌又是揮拳，心想，豈能讓姑娘專美於前，搶盡風頭？她敢當著大夥兒的面親熱，爺就該結結實實地回應，教她知道厲害。
「騰濟兒，你太激動了吧！」鹿皓皓呵呵傻笑，顴骨紅通通的。適才太多的苗部姑娘要他「陪酒」，顯然是有些醉囉。「來來來，咱們跳舞去，這鹿王府的大庭難得這般熱鬧哩。」
「哇——五爺，我不是姑娘，你別摟著人家的腰，我怕癢啊……」
沒誰聽見騰濟兒的哀嚷，大庭中唱歌跳舞的人群陡地發出驚天動地的歡呼鼓掌，紛紛讓開一條路來，因為鹿蒼冥不但回應了淡菊那個香吻，還猛地健臂一振，將她攔腰抱在懷裡。
「盡情玩吧。」他撂下一句話。
彷彿大赦天下般，男女老少歡聲雷動，接著，他頭也沒回，抱著新婚妻子大步離去。
小臉兒埋在鹿蒼冥胸膛間，小手捉著他的前襟，淡菊這才隱約醒覺到撩撥他後，可能得承擔什麼樣的後果。
該害怕嗎？可是心中柔柔軟軟的，沒半分憂懼。這是自己此生唯一的一次婚禮，不論往後如何，她與他是好是壞、是聚是離，她都將珍惜與他的這一回。所以，就允許自己放縱吧！
漸漸地，身後震耳欲聾的喧鬧聲變得模糊恍惚，她不在意兩人到底要去哪裡，只是輕輕地笑著，小腿頑皮地踢了踢。
鹿蒼冥以腳踢開房門，大步跨進。
箬房中四位服侍的丫鬟曲了曲膝。「爺、夫人。」
「都出去。」低低命令。
「是。」
他將閒雜人等全趕走了，等門被關上，他雙臂陡然一攤，把懷中人兒拋進錦墊鋪就的床榻上。
淡菊滾了半圈，慵懶地伏著，一張臉嫩得幾可掐出水來，像熟透的香桃般。
「鹿爺……」明眸裡似有一汪水，眨啊眨地瞅著他。
兩人的洞房花燭夜在幾日前便已行過，什麼肌膚之親、夫妻之實，該做的全都做了，說粗魯些，他早把她給吃干抹淨了，可鹿蒼冥發現自己的定力仍受到極大的考驗，有些難以招架她的誘惑，只隨意一吻一笑，心頭火便已煽燃而起。
兩人從相識進而訂下婚約，一開始雖然像出鬧劇，衝突、抗拒、無奈，而後妥協，可這一時刻，他忽地覺得，原來成親也不是什麼太難受的事。
「我要你喊我名字的，你忘了？」他在床沿落坐，自動將胸前的紅彩解下，目光極具侵略性。
淡菊搖搖頭，身子朝他滾來，螓首枕在他大腿上，笑歎了口氣。
「你是不是有話問我？」
「問什麼？」大掌自然地落在她腰際。
他應該急著想知道那戒指的下落才是，可神態語氣卻這麼慢條斯理的，與以往大不相同。呵，古怪呢。
「該把東西還給你了……」淡菊幽幽喃著，柔軟小手撫著他的面容，那觸感有些扎手——他下顎冒出點點胡青，瞧起來粗獷，好有男兒氣概。
她心想，他都已委屈地娶她進門，算是教她給套上了繩，而控繩的力道要懂得拿捏，緊時緊、松時松，絕不能一味地懸著，總要給些好處的。
鹿蒼冥也不言語，莫測高深地細瞇雙目，掌心順著她美好的曲線來回摩挲，單邊臂膀摟起佳人，頭跟著緩緩俯下——
「……蒼冥，呵呵……鹿蒼冥……你生得當真好看哩……」她傻傻笑著，鼻尖輕皺了皺，在那張好看的男性薄唇抵上自己豐軟唇瓣的同時，醉了似的閉上眼睛。
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窗外的天光微微刺眼。
鹿蒼冥迷惘地醒來，擰了擰眉，側頭瞧去，枕邊已無旁人，只剩自己。
他向來淺眠，能睡得這麼沉、這麼熟，還日上三竿才睜開眼，連自己都覺得不可思議。
翻身坐起，他由地上拾來一件衣衫套上，邊動作著，思緒也漸漸地靈活起來。
離開白苗好幾日，幾處礦地雖命手下看著，不至於出什麼問題，今兒個得空也該前去巡視。還有，得訂下確切的日子，請白苗各大寨前來鹿王府聚首一番，對於今後鐵器生產以兵器為重，抑或著重工藝，以繁榮經濟為主，大家提出己見，也好斟酌商量，確定方向。再者，東霖和白苗之間，到底要如何發展？是往好的一方去，還是背道而馳，終至絕裂？
思緒悠轉，他沉吟著。那日藏身在林間，以響羽箭連番襲擊之人，真是受東霖所指使？這事十分棘手，想查也無線索切入。
那襲擊主人跟淡菊……可不可能有些關係？她臉上總有孩童般稚嫩的神態，說話和舉止有些教人摸不著邊，要說她傻，還是誇她聰明？
那一對眸子清亮亮的，笑時有多種面貌，有時帶著傻氣，有時無辜，有時又噙著醉死人的歡愉……那身子抱在懷裡是嬌小了些，但腰是腰，既蠻又纖；臀是臀，既俏又圓：胸脯是胸脯，堅挺又飽實，恰巧教他合掌握著，而一身的水嫩粉膚散著淡淡幽香，聞上幾口，神魂都飛到九霄雲外，銷魂……直是銷魂……
搞什麼？！
他忽地扇了自己一巴掌，露出苦笑。這是怎麼回事？他該把心思花在正事上，怎轉著、轉著，全繞向那個纖秀的人兒身上了？真該死！
頭一甩，將那些亂七八糟的思緒拋掉，他立起身軀，想喚來下人準備沐浴，這時才瞥見方桌上端端正正地擺著一盆小粉菊。
他認得這小盆栽，正是淡菊所有之物，花心淺淺、清香盈盈，她一路由麗京帶來，極為寶貝，怎麼這會兒卻擱在這裡了？
疑惑地皺起眉心，他走近一瞧，見盆底下還壓著一張紙，以秀氣的字體寫著--
贈君淡菊，暗香留意。
何解？他心一蕩，眉眼沉吟。
今天是他新婚頭一日，眼剛睜開，新娘便跑得不見人影，卻有本事攪得他一個頭兩個大。想來，往後的日子不會太平靜。
他微微牽唇，將粉菊湊至鼻前，香味似有若無，教他又想起她膚上的甜味兒……