「我看他們根本沒有成過親，只是來騙那些首飾和紹皮的！」杏夫人恨恨道。
「沒錯、沒錯，他們是來騙首飾和貂皮的，最好叫他們快點還給娘！」既然是親母子，不管杏夫人說什麼，聶元寶都會附和。
「可是他們住在一起啊！」聶元春反駁道。
「對，么妹沒可能作戲作到這種程度。」聶元夏投出同意票。
「我同意。」聶勇超附和。
「我也同意。」父親附和，聶元鴻也附和。
聶文超點點頭。「好，就算他們確實成親了，那麼，你們認為這是雁兒自己中意的人，或者是雁兒故意隨便嫁個人來氣我？還是我岳父替她安排的親事？
「那還用問嗎？當然是故意隨便嫁個人來氣你的嘛！」杏夫人滿懷惡意地說。總之，她絕不會替聶冬雁說好話。
「就是這樣！」聶元寶馬上又附和。
聶元春想了一下。「以外公的個性，他不可能替么妹找那種看上去連根稻草都提不起來的夫婿，定然會挑個武功高強的人。」
「我想么妹自己也不可能喜歡文謅謅的弱男人，」聶元夏沉吟道。「她的性子很倔，也許她喜歡那種強得能壓過她的男人。」
「我贊同，」聶元鴻舉手同意。「么妹不喜歡認輸，我以為她不可能會喜歡文弱的男人。」
「這倒是，」聶勇超頷首。「雁兒又倔又好強，她必然喜歡強悍的男人。」
「果然是這樣，」聶文超憤然道。「為了氣我，她竟然隨便找個人嫁了。」
「不，我不同意。」
聶文超正忙著自怨自艾，冷不防冒出一個反對意見，所有的目光立刻聚集到聶元春的妻子順娘身上。
「為什麼？」
「以我身為女人對女人的觀察，么妹對么妹夫的體貼並非作戲，她是頂認真的，甚至……」順娘深思地說。「倘若我沒有看錯，我甚至認為她是很努力在討好久妹夫。」
「不可能！」大家異口同聲衝口而出。「么妹怎麼可能討好任何人？妳一定是看錯了！」
「可是我的確是這麼覺得呀！」順娘小聲嘟囔。「而且，你們沒有察覺到嗎？么妹對么妹夫說話與對我們說話時的語氣截然不同，一個是溫軟柔暱，一個是粗聲粗氣，我都以為是兩個人呢！」
聶元春與聶元夏相覷一眼，不約而同的點頭。
「確實，我們也察覺到了，她對我們說話永遠是那樣凶巴巴的，對久妹夫卻千般溫柔萬般順服，真不明白差別為何這麼大。」
聞言，聶文超不由得蹙眉思索片刻，再瞥向司馬青嵐。
「賢侄認為呢？」
「我只有一個疑問……」司馬青嵐徐徐環視眾人。「自從么妹的娘親去世之後，大家可曾見過么妹哭過，甚至掉過一滴眼淚？」
大家面面相對，隨即動作一致地猛搖頭。
「一次也沒有！」
「可是除夕那夜她哭了，為何？」
眾人再度面面相覷，個個滿臉疑惑－－對啊！為何？
唯有順娘雙眼一亮。「因為么妹夫在她身邊？」
司馬青嵐點頭。「我的確是這麼認為。」
「如果確實是這樣，那麼么妹夫對么妹而言應該非常重要，只是……」順娘困惑地頓了一下。「我怎麼也看不出來么妹到底中意么妹夫哪一點。」
「我也看不出來。」聶元春喃喃道。
「我看是根本沒有。」聶勇超咕噥。
「或許是……」司馬青嵐若有所思的低語。「李公子比我們任何一個人都要瞭解么妹，他瞭解么妹心裡在想什麼，瞭解么妹渴望什麼，希望什麼，比我們任何人都要來得透徹。」
「嗯！也許真是如此也未可知，我跟么妹相處時間不多，但我總覺得她並不似表面上那麼快活，她也有她的悲傷，這……」順娘偷瞟杏夫人一下，「或許與她的親娘有關，但在這府裡似乎沒有人願意提起她的親娘，所以……」迎上杏夫人惡毒的目光，她驀而噤聲，垂眼，不敢再說下去了。
「是了，么妹的親娘，我怎麼沒想到她會想談談她親娘呢？」司馬青嵐懊惱地喃喃自語，然後歎了口氣，再望向聶文超。「話說回來，世伯，我們又是為什麼要討論這些問題？」
「雁兒是我的女兒，我不能眼看她做傻事而不顧，倘若她確實只是為了氣我而隨隨便便找個人嫁給我看，我自然要設法為她解決這樁『麻煩』，再讓她另行擇偶婚配，以免誤了她的終生。」聶文超振振有詞地說。「這回，我會盯著她嫁個真正適宜她的男人。」話講的是冠冕堂皇，但說到底還是為了他自己的私心。
「所以爹才會嚴禁府裡上下把么妹已成親之事傳出去，因為爹早就打著讓么妹另行婚配的主意嗎？」聶元春哭笑不得地說。「就算府裡上下下說出去，么妹自己早晚也會說出去呀！」
「毋需擔心，我早想到這層了，」聶文超胸有成竹地豎起手來。「待元宵一過，咱們就暫時搬到天平山別苑去住，那兒深幽僻靜，人煙稀少，如此一來，任是什麼話也傳不出去了。」換句話說，把「秘密」藏起來就不會有人知道了。
聶元春怔了怔，繼而搖頭歎息－－爹未免太一廂情願了。
其它人則因為甫得知這個最新計劃，不由得開始低聲討論起來，誰要去？誰不去？只司馬青嵐一人默然無語。
倘若真如聶文超所說那般簡單，自然是最好。
他並不在意聶冬雁是否已成過親嫁過人，甚至有了孩子都不是問題，他對聶冬雁的感情並非這般膚淺，自十七歲那年第一次見到她，他就愛上了那個粉雕玉琢的小姑娘，七年過去，他的心意始終不曾改變過，只要能得到心愛的女人，他不在乎任何世俗眼光。
怕只怕問題並不是那麼單純，而癥結就在於……
李慕白究竟是怎樣的人？
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正月裡的寒風依然冷冽，吹拂著他的黑色髮帶，吹拂著他的黑袍，李慕白卻似一無所覺地負手佇立於廊橋之上，宛如古潭般幽邃的眸子默默凝望著橋下蕩漾不息的水紋，看上去，他是如此的寧靜，又是如此的安詳。
「李公子。」
這聲招呼來得很突壓，但李慕白並沒有被驚嚇到，徐徐側過身去，他平靜地注視著對方。
「司馬公子。」澄澈的瞳眸波紋不驚，柔和依然。
司馬青嵐點了點頭，然後與他並肩而立。「聽說你很喜歡上這兒來？」
「我喜歡梅香。」李慕白細聲細氣地回道。
梅池畔，幾許梅樹亭立，柔和清醇的梅香飄逸，還有一座小巧雅致的廊橋，偌大的聶府內唯有這兒栽有梅樹，也因此，李慕白特別喜歡上這兒來靜思。
「我也喜歡，可惜……」司馬青嵐瞟他一眼。「么妹並不喜歡。」
「不，」李慕白搖頭。「她不是不喜歡，只是怕感傷。」
「是嗎？」司馬青嵐驚訝地道。「她告訴你的？」
「沒有，但在她第一次帶我來這兒時，曾不經意地提起岳母在世時，她常到這兒來摘梅去給岳母插瓶。」李慕白輕輕歎息。「而如今，梅花依舊香，慈竹卻已枯，她怎能不感傷呢？」
司馬青嵐不禁默然，好半天後，他才又慢吞吞地開口。
「我也知道當年她常到這兒來摘梅，卻沒想到這麼多，只以為是她的娘親喜歡，而她不喜歡，所以一旦她的娘親過世，她就不用再勉強來摘梅了。」
「如果不喜歡，她會直接說出口，在這方面，雁雁是很爽直的。」
司馬青嵐不由得再次沉默了好半晌。
究竟是為什麼李慕白會比他更瞭解聶冬雁呢？
「李公子，倘若可以的話，能否請你告訴我，你為何會想到要先去祭拜么妹的親娘呢？是因為她把心事都告訴你了嗎？」
柔和的眼瞳浮上一抹困惑。「司馬公子問這……」
「不必管我為何問這個問題，請告訴我，李公子，」司馬青嵐認真地盯住他。「她早就把所有的心事全吐露予你知曉了嗎？」
更疑惑地注視對方片刻後，李慕白方始慢條靳理地說：「並沒有，她前兩天才將所有的事告知於我，在這之前，我僅知岳母業已過世，而情薄的岳父在三個月後便將杏夫人扶為正室。」
「那麼，既然你什麼都不清楚，」司馬青嵐略顯急迫的追問，「為何能想到那一點？」語氣中甚至有點質問的味道。
因對方那種尖銳的口氣，李慕白不禁愣了一下，隨即若有所悟地深深睇視他一眼，然後移開視線望回池水。
「因為她的語氣告訴我她心裡有份哀傷，而這份哀傷是因過世的岳母而來的，最重要的是，她那份哀傷並非懷念親人的哀傷，而是帶有怨懟的哀傷，知道這一點，再稍微作點推測，結論便八九不離十了。」
哀傷？怨懟？
「但……但……」司馬青嵐聽得傻了。「為何你能說得這般輕鬆，而與她相識七年的我反而一點也聽不出來？」現在他的口氣簡直像是在抗議了。