「喔，你的意思是說本官糊塗了？」挑挑眉，張紹廷放下手中的茶杯，唇邊嗤上一抹笑，「若非有了些頭緒，你想本官會如此莽撞地打草驚蛇？」
這話說得極是，若非已查出個頭緒來是，沒人會如此大膽地直言說開。依他所言，莫非這事已經查到自個兒的頭上了？若真是，為明哲保身，他該說？抑或是不說？
跟前是皇上欽定的撫台大人，可身後卻是兩江總督，不論是哪位，都是他萬死也不能得罪的人啊！
思及此，那圖海莫不嚇出一身冷汗，心底直暗叫不好。只見神色青白交錯，目光游移不定，抖抖抖，雙手竟不可自制地發顫，灑出幾許酒來。「張大人……這、這事咱們晚些再談吧！這曲兒不錯，咱們還是先把別事擱著，靜下心來聽小曲兒。」回過頭去，他迅速看向印在紗簾上的人影，一曲未終，卻忙著拍掌大喊：「好、好！真是唱得好哇！」
見他頻頻顧左右而言他，支吾不定，張紹廷瞭然地一笑，此刻倒也不急著逼他，要是狗急跳牆，將這盤鋪設好的棋譜給打亂了，豈不功虧一簣。
他不動聲色地睨了那圖海一眼，便將心思收了回來，仔細豎耳聆聽。
燈下看美人，哪怕是紗簾屏蔽，光是那窈窕身段，如柳枝般地水腰兒就夠讓尋常男子心迷沉醉。
處在此如夢似幻的仙境裡，張紹廷僅是一杯杯地小啜品茗，絲毫不醉心於她的嬌聲燕語，更不在乎幕後的人兒生得如何美貌，唯一令他在意感到疑惑的是……
這聲調，他好似在哪兒聽過？
被那粗嗓子這麼一吼，萬般柔蜜情懷全飄散得毫無蹤跡，柳眉輕皺，蘇蓉蓉略略抬起眸來，偶一輕瞥，不意見著一道灼熱的目光直往她瞧。
此番直視不諱，一派澄明的目光熱燙了她的眸，讓她是憶起了遺帕惹相思的張大哥。
雖是隔一紗幕，可那身形、剛硬的臉龐的確有幾分相似，尤其是那雙眸子……思及此，心底不由得「咯登」了下，倏地偏過頭，嬌憨地啟聲唱道：
『為冤家造一本相思帳，舊相思、新相思早晚登記得忙，一行行、一字字都是明白帳。舊相思銷未了，新相思又添上了一大樁。把相思帳出來和你算一算，還你多少也，不知還欠你多少想？』
待唱畢，粉琢的小臉早是羞得通紅，蘇蓉蓉頗不自在的抿抿櫻唇，卻閉了口，改以琵琶代奏。
蘇媚娘使眼色朝她努了努嘴，示意她繼續彈曲，便擺動楊柳腰自後頭走了上來，用托盤送上四果冷碟，踱到正看得盡興的那圖海身旁。
「媚娘呀！來來，妳來得正好……」一見著蘇媚娘，那圖海立刻放開摟在懷裡的姑娘，把手一扒，大力摟過她的纖腰坐在膝頭，順勢摸摸捏捏吃起豆腐來。
「哎喲，大人您小力些，抓得我都疼了。」嬌斥一聲，媚眼拋送，蘇媚娘不著痕跡地擋下身上的毛手，拿著香絹甩呀甩，捂著嘴笑得花枝亂顫。
「好，不疼不疼……」那圖海舉起那細細春蔥，呼呼吹氣，湊在她的肩頭問道：「我說呀！這還隔著簾子做啥，本大爺都砸了銀子，難道還不得見裡頭的美人兒麼？」
假意地推了一把，她努力從他的懷中掙扎出來，愛嬌的歪著頭，往身旁聽得專注的張紹廷頻送秋波，轉而又將那香絹往那圖海臉上招呼過去。
「哎唷！您說的是什麼話，只是咱們這位蘇姑娘可不比一般姑娘，大人您是知的，如此絕頂佳人豈得輕易相見？今兒她肯出房見客唱曲兒已是給了大人足夠的面子，要是平日，千金萬兩她都看不上眼。」
這番話說得極為通理，那圖海聞得此言，再看她頻送過來的眼色，轉面看向張紹廷的神情，心中頓時有了主意。
黑眉高挑，他摸摸有些花白的鬍子，將臉湊近她的耳旁細語：「好我個媚娘，妳倒說說，要怎麼著，才得與全蘇州城的頂尖美人兒見上一面？」綹起頰旁的鬢髮把玩，使力往她腰間一摟，擠眉弄眼的，幾乎是用著只有彼此才聽的見的聲調道：「憑我倆的交情，妳就通融通融，我這頂頂戴要是戴得穩，可少不了妳的好處。」
聞言，濃妝艷抹的臉龐先是愣了愣，循著他的目光望去，隨即會意，轉眼間又堆滿了笑，拿起玉指在他油亮的額頭戳了下，嗔道：「唷，做啥這般嚇奴家，既然大人都開尊口了，媚娘又不是吃了熊心豹子膽，哪敢不遵呀！不過……醜話得說在前頭，這事成與不成，我可沒個准喔！」
「好說，只要妳肯同美人兒討個情，好好侍候張大人，這東西……自然是垂手可得。」他掏出五錠銀璨璨的大元寶，逕自攤開她的掌心把手緊緊包握。
呵，這不就明擺著推辭不得？蘇媚娘在心底暗暗冷笑了下，偏眼瞧了瞧一旁看得入神的男人，使著令人銷魂的媚眼兒，默不作聲地將銀兩收入袖中，起身朝空中拍掌兩聲，喚來一名著髻的黃衣丫頭。
低聲交待片刻，再次抬起眼來，滿是風騷自信的嬌笑，十分嬌娜妖嬈地款款往那一身月白的公子爺走去。
這廂耳語連連，那廂的張紹廷僅兀自喝著茶，對於滿桌的美酒好菜，也只是揀些清淡菜餚，挑幾個硬面餑餑吃吃，合上雙眼，隨著樂曲起伏，就此沉醉在輕奏和鳴裡。
「張大人……」
猛地，一聲極為嬌膩的呼喚打亂了好不容易靜下的心神，張紹廷睜開眼，便見蘇媚娘扭腰擺臀地挨了上來，玉指有意無意地來回拂過他的胸膛，笑語呵呵地道：「張大人，咱們蓉蓉的琴藝，歌聲可怎麼樣？」
「此音只應天上有，人間難得幾回聞，歌聲裊裊，有如黃鶯出谷，尤其是那首『相思帳』令人備感情深意切。」他點頭扯笑，只可惜簾內的人兒已不見蹤影，少了她和鳴的樂聲，似乎就是有著些許的不足。
「呵，張大人您謬讚了，就不知張大人是否有雅興，移駕內閣？」
「這……」
「張大人您就別推辭了，難得蓉蓉碰上個知音人，就請您先隨丫頭們入內，一會兒蓉蓉便來。」
不容推拖，張紹廷隨即被兩位丫頭一前一後地擁出演台，那圖海只是一臉醉態，懷裡摟著美人大力地揮手相送，在他不察之際，送了記眼色給一旁的蘇媚娘，便又逕自轉面調妓狹娼。
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唱了兩首曲兒，連奏幾曲和鳴，蘇蓉蓉好不容易才得到蘇媚娘的允許下台。
抱著琵琶，她揚頭探了探，正巧見著紫鵑端了茶水走出，遂一把搶過手裡的茶水，將人拉到一旁，硬是把琵琶強塞入懷，湊近小聲道：「紫鵑，這琵琶就讓妳拿回房裡放著，可別和人說我在這兒喔！」走了幾步，忽地想起了什麼，她忽地回頭道：「要是娘來找，就說我肚子不適，跑去解手了。」
話音方落，紫鵑還來不及反應，她興沖沖地撒手就跑，當真往茅廁的方向衝去，一轉眼就溜得不見人影。
「小姐、小姐……」真是糟了個大糕，要是大娘來找人難不成真要用那解手的蹩腳借口來擋？紫鵑抱著琵琶，含著淚泡默默地望向她消失的彼方。
待那團粉藍的身影走遠，蘇蓉蓉這才自茅廁旁探出頭來，賊賊地嘻笑。大眼眨呀眨的，見周圍沒人，她這才躡手躡腳地拉起裙擺至膝纏綁，沒個形象地叼著小草，嘴裡嚼嚼，一臉歡喜地朝廚灶走去。
「枝頭豆叢搖兩搖，粒粒豆子肩上挑。回家轉把豆兒泡，磨成漿，灶火升了，兌了糖。……」她嘴裡哼著小曲兒，內心閃過許多景象，那張永遠帶笑的臉龐，剛毅的眉、薄抿的唇，心頭一跳，那模樣怎麼和先前在台下聽曲的客倌好相似啊！
微擰秀眉，面前的湯鍋滾滾滋響，她有些心不在焉地搖動杓子，拚命揣測有一簾之隔的男人究竟是不是張大哥。
思索許久，她仍是想不透，若然是張大哥，她當初可就錯看他了，會來逛窯子的男人能有多正經？不就同尋常男子一般，全是些自命風流的人面豬身。
可說實話，天下人千百種，相似的人也是大有所在，難保不會讓人錯認。
唉，就希望是她自個兒錯看，誤認了。壓著心底陌生的顫動，她回過神來，忽地聞到一股焦味，努動鼻頭嗅嗅，發現來源正是她面前的湯鍋，潔白的水面早是一片澄黃。
唉呀！怎麼這湯又讓她給煮渾了，這已是第二回了。抽起杓子，蘇蓉蓉愣愣地瞧著沾黏的豆渣，滴答滴答，投入緩和的水面，泛起一陣陣的漣漪，越擴越大……
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在兩位姑娘強行護送下，張紹廷有些莫名其妙地被帶往位於花廳後方的閣樓，穿過小徑迴廊，不意聞到一股熟悉的香味。